บทที่ 5 - จักรพรรดิชิงสู้ข้าไม่ได้

เมื่ออิ่งหู่ซื้อน้ำเซียวจินมาเสร็จก็ล้วงเอาหนังสือออกมาจากแขนเสื้อแล้วรีบมุดเข้าไปในบ้านกระเบื้องในลานบ้านอย่างอดใจรอไม่ไหว

มู่หยวนหิ้วน้ำเซียวจินเดินไปยังไร่เสวียน

ไร่เสวียนมีธาตุไฟ น้ำเซียวจินก็เข้ากันได้พอดี

รดน้ำไปได้พักหนึ่ง ภายในไร่ก็มีควันสีเขียวลอยขึ้นมา

ปราณวิญญาณหล่อเลี้ยง แฝงไว้ด้วยปราณเสวียน นี่คือไร่เสวียนจริงๆ

มู่หยวนปาดเหงื่อ ในใจรู้สึกยินดีเล็กน้อย

เดิมทีคิดว่ามีเพียงแดนมรณะเท่านั้นที่มีไร่ซึ่งมีปราณเสวียนเชื่อมต่อกันเช่นนี้ ไม่นึกเลยว่าสถานที่แห่งนี้ก็มีเช่นกัน

น้ำเซียวจินมีองค์ประกอบของธาตุทองและน้ำ ไร่เสวียนมีธาตุไฟและดิน เมล็ดพันธุ์คือธาตุไม้ หากอาศัยค่ายกลช่วยอีกแรงก็จะสามารถเร่งการเจริญเติบโตของดอกไร้ใจได้

ลำดับต่อไปคือการจัดวาง 'ค่ายกลมหาหลอมรวมบำรุงฟ้า'

การปลูกสมุนไพรบำรุงไร่สามารถอาศัยค่ายกลช่วยเร่งการเจริญเติบโตและปกป้องได้

ค่ายกลมหาหลอมรวมบำรุงฟ้าไม่เพียงแต่ช่วยให้สมุนไพรดูดซับแก่นแท้ของฟ้าดินเท่านั้น แต่ยังทำให้ธาตุทั้งห้าสอดประสานกันและรวบรวมพลังแห่งการเกิดใหม่ได้อีกด้วย

มู่หยวนไม่หยุดพักเลยแม้แต่น้อย เขาวุ่นวายอยู่กับการทำงานอย่างขะมักเขม้น

"ไร่เขาไม่ได้ปลูกกันแบบนี้หรอกนะ"

จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมาจากด้านข้างอย่างกะทันหัน

บนหินสีเขียวไม่ไกลนักมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่

ชายผู้นั้นสวมเสื้อผ้าป่านเนื้อหยาบ รูปร่างผอมบาง หนวดเคราเฟิ้ม เขามองมาทางนี้พลางหัวเราะหึๆ

มู่หยวนปรายตามองแวบหนึ่งแล้วไม่สนใจอีก เขาลงมือทำงานของตัวเองต่อไป

"น้องชาย ค่ายกลเร่งการเจริญเติบโตขนาดเล็กนี้เน้นหลักการฟ้ากำเนิดดินหล่อเลี้ยง โดยใช้ตำแหน่งข่านเป็นจุดกำเนิด ใช้ตำแหน่งเกินและตำแหน่งเฉียนเป็นปีกทั้งสองข้าง รัศมีของค่ายกลต้องไม่สูงกว่าไร่สมุนไพรวิญญาณหนึ่งนิ้ว แล้วก็ยังมีเส้นค่ายกล ... จุ๊ๆ น้องชาย เส้นค่ายกลของเจ้าทำไมถึงวาดออกไปนอกไร่สมุนไพรวิญญาณเสียล่ะ"

ชายชุดป่านกระโดดลงมาจากหินสีเขียว เขาเดินส่ายหัวไปมาพลางบ่นพึมพำไม่หยุด

"เป็นไปได้หรือไม่" มู่หยวนจัดวางค่ายกลไปพลางเอ่ยถามไปพลาง "ว่าค่ายกลของข้าไม่ใช่ค่ายกลเร่งการเจริญเติบโตขนาดเล็ก"

"แล้วมันคือค่ายกลอันใด"

"ค่ายกลมหาหลอมรวมบำรุงฟ้า"

"หือ"

ชายชุดป่านยืนอึ้งอยู่กับที่ เขาเค้นสมองคิดอยู่นานก่อนจะหัวเราะออกมา "ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย หรือว่าเจ้าคิดค้นค่ายกลบำรุงไร่นี้ขึ้นมาเอง"

"ใช่แล้ว" มู่หยวนพยักหน้า

ชายชุดป่านลูบหนวดเคราแล้วหัวเราะลั่น "เด็กเมื่อวานซืน ต่อให้มีพรสวรรค์อยู่บ้างก็เถอะ กล้าดีอย่างไรถึงมาโอ้อวดว่าคิดค้นค่ายกลบำรุงไร่เอง เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นจักรพรรดิชิงลงมาจุติหรืออย่างไร"

"จักรพรรดิชิงหรือ" มุมปากของมู่หยวนเผยรอยยิ้มดูแคลน "เขามีคุณสมบัติอันใดมาเทียบกับข้า"

สีหน้าของชายชุดป่านเปลี่ยนไปทันที "ไอ้หนู ห้ามลบหลู่จักรพรรดิชิงนะ เจ้ารู้หรือไม่ว่าในแคว้นอวิ๋นเทียนแห่งนี้มีนักปรุงยาและชาวไร่สมุนไพรมากมายเพียงใดที่ศรัทธาในจักรพรรดิชิง"

"ถึงอย่างไรข้าก็ไม่เชื่อ"

"เจ้า ... "

ชายชุดป่านโกรธจัด เขาชี้หน้ามู่หยวนอยู่นานแต่ก็อึ้งจนพูดไม่ออก สุดท้ายจึงกระแทกตัวนั่งลงบนหินสีเขียวด้วยความโมโหพลางจ้องเขม็งมาทางนี้

"ดี ดีมาก ข้าจะคอยดูว่าไอ้สิ่งที่เรียกว่า 'ค่ายกลมหาหลอมรวมบำรุงฟ้า' ของเจ้ามันจะมีความวิเศษวิโสเพียงใด"

มู่หยวนคร้านที่จะใส่ใจและยังคงยุ่งอยู่กับงานต่อไป

ผ่านไปประมาณครึ่งก้านธูป

เขาลุกขึ้นยืนตรง ปาดเหงื่อ แล้วเดินกลับเข้าไปในบ้าน

ชายชุดป่านกวาดสายตามองค่ายกลที่หลุดกรอบไปจากความคิดของเขาอย่างสิ้นเชิงพลางรู้สึกโกรธจนแทบทนไม่ไหว

"ไม่มีแบบแผนเอาเสียเลย ทำหยั่งกับวาดภาพยันต์ผี ร่องรอยค่ายกลก็ไปตกอยู่ในตำแหน่งแห่งความตายทุกจุด ข้าล่ะอยากจะรู้นักว่าค่ายกลของเจ้าจะเพาะปลูกดอกไม้ใบหญ้าวิเศษออกมาได้อย่างไร"

...

วันรุ่งขึ้น

"นายน้อย หนังสือเล่มนี้มีประโยชน์จริงๆ หรือขอรับ"

"ในหนังสือมีบ้านทองคำอยู่"

"ข้ารู้ ในหนังสือยังมีสาวงามดั่งหยกอยู่ด้วย แต่สาวงามพวกนี้ล้วนไม่ได้ใส่เสื้อผ้า ... "

"ดูให้มาก"

"ดูอีกก็ทนไม่ไหวแล้วขอรับ ไม่ไหวๆ นายน้อย ข้าต้องงีบสักหน่อยแล้ว"

อิ่งหู่เก็บหนังสือเข้าที่ ขยี้ตาที่บวมตุ่ยเหมือนปลาทองแล้วเตรียมจะปีนขึ้นเตียงไม้

"เหี่ยวแล้ว เหี่ยวหมดแล้ว ไอ้หนู ข้าบอกเจ้าแล้วว่าอย่างไรเล่า ฮ่าฮ่าฮ่า"

ในตอนนั้นเองก็มีเสียงหัวเราะดังลั่นมาจากนอกลานบ้าน

อิ่งหู่สะดุ้งสุดตัว เขารีบวิ่งออกไปดูอย่างรวดเร็ว ผ่านไปครู่หนึ่งก็ชะโงกหน้าเข้ามาแล้วร้องเรียกอย่างร้อนรน "นายน้อย ท่านรีบออกไปดูเร็วเข้าขอรับ"

มู่หยวนลุกขึ้นอย่างไม่รีบร้อนและเดินออกไปนอกประตู

เขาเห็นไร่สมุนไพรวิญญาณเบื้องหน้ามีสภาพแห้งเหี่ยวตายไปหมดแล้ว

ยอดอ่อนที่เพิ่งงอกขึ้นมาได้เพียงหนึ่งนิ้วก็เหี่ยวเฉาลง

บนหินสีเขียวไม่ไกลนัก ชายชุดป่านผู้นั้นมีดวงตาบวมเป่ง ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยน้ำค้างเหน็บหนาว ทว่าเขากลับดูตื่นเต้นเป็นพิเศษ

เมื่อเห็นมู่หยวนเดินออกมา เขาก็ชูใบหน้าที่ดูอิดโรยและเหนื่อยล้าพลางกระโดดโลดเต้นแล้วกล่าวว่า "ไอ้หนู ข้าบอกแล้วว่าค่ายกลของเจ้ามันผิดมหันต์ คราวนี้เจ้าควรจะยอมรับได้แล้วใช่หรือไม่"

มู่หยวนปรายตามองพลางเอ่ยถาม "คนผู้นี้เป็นใครกัน"

"หวังเฟิงจื่อขอรับ เป็นชาวไร่สมุนไพรที่มีชื่อเสียงในแถบนี้"

"ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เข้าใจเรื่องการปลูกสมุนไพรบำรุงไร่นะ"

พอหวังเฟิงจื่อได้ยินเช่นนั้น อารมณ์ก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที "อันใดนะ ข้าไม่เข้าใจเรื่องการปลูกสมุนไพรบำรุงไร่หรือ เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร ข้าคือ ... "

พูดมาถึงตรงนี้จู่ๆ เขาก็เหมือนลูกโป่งแฟบ เสียงขาดหายไปดื้อๆ ทำได้เพียงถลึงตาและเป่าหนวดเคราด้วยความโกรธ

มู่หยวนพิจารณาไร่สมุนไพรวิญญาณเพียงลำพังพลางพยักหน้าไม่หยุด

ราวกับว่าสภาพอันแห้งเหี่ยวเบื้องหน้านี้คือผลงานชิ้นเอกของเขา

"คุณชายมู่"

รถม้าคันหนึ่งแล่นมาจอดที่หน้าลานบ้านอย่างรวดเร็ว

เจียงเยว่ประคองกล่องไม้ที่สวยงามลงมาจากรถม้าและเดินเข้ามาด้วยสีหน้ากังวล

"วัตถุดิบที่ท่านต้องการเตรียมพร้อมแล้ว แต่เนื่องจากมีเวลาจำกัด สมุนไพรบางชนิดจึงมีคุณภาพด้อยไปสักหน่อย ... "

มู่หยวนรับกล่องไม้มาเปิดดู

ภายในมีสมุนไพรชนิดต่างๆ ที่ต้องการจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ

"คุณชาย สมุนไพรหายากอย่างผลโพธิ์สีน้ำเงิน ตอนนี้หาได้แค่ระดับล่างเท่านั้น ท่านดูสิ ... จะพอปรุงยาได้หรือไม่" เจียงเยว่เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"แม่หนูน้อย เจ้าลองดูไร่สมุนไพรวิญญาณข้างหลังนั่นสิ ถูกเขาปู้ยี่ปู้ยำจนเละเทะไปหมดแล้ว เจ้ายังจะมาให้เขาปรุงยาให้อีกหรือ" หวังเฟิงจื่อที่อยู่ไม่ไกลตะโกนขึ้นมาเสียงดัง

เจียงเยว่ชะงักไปเล็กน้อย นางเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าไร่สมุนไพรวิญญาณด้านหลังแห้งเหี่ยวตายไปหมดแล้ว

"ปรุงได้" จู่ๆ มู่หยวนก็เอ่ยขึ้น

"จริงหรือ"

"การจะหาสมุนไพรให้ครบในเวลาอันสั้นก็ถือว่ายากมากแล้ว ถึงแม้สมุนไพรหลักจะมีระดับไม่สูงนัก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องยากในการปรุง เพียงแต่ ... ต้องใช้หม้อปรุงยาระดับสูงสักใบ"

เจียงเยว่ก้มหน้าครุ่นคิด จู่ๆ นางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงกล่าวว่า "พรุ่งนี้หอการค้ารงฝูจะจัดงานประมูล ได้ยินมาว่ามีหม้อปรุงยาอูจินนำมาประมูลด้วย จะใช้ปรุงยาได้หรือไม่"

"พรุ่งนี้ข้าจะไปดู หากเป็นหม้อระดับสูงก็สามารถใช้ปรุงยาได้"

พอมู่หยวนพูดจบ หวังเฟิงจื่อก็อดไม่ได้ที่จะสอดปากขึ้นมาอีก

"นี่ แม่หนู เจ้าไม่ได้ฟังที่ข้าพูดเลยหรือ สมุนไพรของเจ้าพวกนี้ อย่างน้อยก็ต้องเชิญนักปรุงยาระดับสูงมาจัดการ ไอ้หนูเมื่อวานซืนคนนี้มันจะไปรู้อะไร"

เจียงเยว่ทำหูทวนลม

"พวกเจ้า ... " หวังเฟิงจื่อโกรธจัด

เจียงเยว่กล่าวเสียงเรียบ "หากเป็นเช่นนั้น พรุ่งนี้เยว่เอ๋อร์จะมารับคุณชายด้วยตัวเอง"

"ได้ ตอนนี้ยังขาดตัวกระตุ้นยาอีกหนึ่งชนิดเพื่อดึงเอาสรรพคุณของสมุนไพรระดับล่างเหล่านี้ออกมา"

"ต้องใช้ตัวกระตุ้นยาอันใดหรือ ข้าจะให้คนไปซื้อมา"

"ไม่ต้องหรอก ที่นี่มีแล้ว"

"ที่นี่หรือ"

"ใช่" มู่หยวนตอบเสียงเรียบก่อนจะกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง

ฟู่

กลิ่นอายแห่งการเกิดใหม่ที่เข้มข้นสายหนึ่งพุ่งทะลักขึ้นมาจากใต้ดินของไร่สมุนไพรวิญญาณ

ชั่วพริบตานั้นต้นไม้ที่แห้งเหี่ยวก็กลับมามีชีวิตชีวาราวกับได้พบกับฤดูใบไม้ผลิ สรรพสิ่งต่างฟื้นคืนชีพ

ยอดอ่อนที่แห้งเหี่ยวเหล่านั้นกลับมามีสีเขียวสดใสอีกครั้งในพริบตา ทุกต้นต่างเติบโตอย่างรวดเร็วและเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งชีวิต

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่สิบอึดใจเท่านั้น

ทุ่งดอกไม้แห่งไร่สมุนไพรวิญญาณที่เบ่งบานงดงามก็ปรากฏแก่สายตาของทุกคน

"อันใดกัน"

ทุกคนต่างก็ตกตะลึงกันไปหมด

ส่วนหวังเฟิงจื่อถึงกับตกใจจนหงายหลังตกจากหินสีเขียว

เมื่อเขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาได้อย่างทุลักทุเล ดวงตาก็เบิกกว้างเท่าไข่ห่าน อ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้ทั้งใบ

มู่หยวนเด็ดดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานดอกหนึ่งส่งให้เจียงเยว่อย่างสบายๆ

"รับไปสิ"

ร่างบางของเจียงเยว่สั่นสะท้าน ดวงตากลมโตเบิกกว้าง นางมองดอกไม้สดดอกนั้นอย่างเหม่อลอย หัวใจเต้นแรงขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ...

[จบแล้ว]