บทที่ 39 - การสร้างกุญแจ

บทที่ 39 - การสร้างกุญแจ

༺༻

ไรอันนั่งขัดสมาธิบนพื้นหินที่เย็นเฉียบ วางจี้นาฬิกาทรายร้าวทั้งห้าอันและเศษเครื่องวัดเวลาร้าวหนึ่งชิ้นเรียงกันอย่างเป็นระเบียบตรงหน้าเขา

พวกมันดูเหมือนชิ้นส่วนของปริศนาที่แปลกประหลาดและสำคัญมาก ระบบของเขายืนยันแล้ว: นี่คือวัตถุดิบสำหรับ "เรโซแนนซ์โครโนมิเตอร์คีย์" ที่เขาต้องการเพื่อผ่านประตูที่ส่องประกายและถูกล็อกด้วยกาลเวลา

"เอาล่ะ" เขาพูดกับตัวเอง พลางหักนิ้วดังเป๊าะ "ได้เวลาเล่นวิชาศิลปะและงานประดิษฐ์แล้ว ศิลปะงานประดิษฐ์แห่งกาลอวกาศน่ะนะ"

เขามองขึ้นไปที่ประตูขนาดมหึมาที่ถูกปิดตายและบาเรียกาลเวลาที่อยู่ด้านหน้า ทันใดนั้น แสงสว่างโดยรอบในห้องเขาวงกตขนาดใหญ่นั้นเริ่มเปลี่ยนไป

มอสเรืองแสงบนผนังหม่นแสงลง และอากาศก็เย็นลง เปลี่ยนจาก "แสงกลางวัน" จำลองไปสู่ "ยามสนธยา" ที่มืดมัว เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น บาเรียของวอลต์ล็อกกาลเวลาก็พัลส์ด้วยแสงสีฟ้าอ่อนนุ่มนวล

มันสว่างขึ้นครู่หนึ่ง ระลอกคลื่นของมันมองเห็นได้ชัดเจนขึ้น ก่อนจะสงบลงอีกครั้งและกลายเป็นเกือบจะมองไม่เห็นอีกหน

เสียงของผู้คุมเทพเจ้าดังก้องในหัวของเขาพร้อมคำแนะนำที่เป็นประโยชน์: "บาเรียกาลเวลาจะเปราะบางที่สุดในช่วง 'ช่วงเวลาผันผวนทางกาลเวลา' ซึ่งจะเกิดขึ้นระหว่างรอบการเปลี่ยนผ่านจำลองของเขาวงกต เช่น รุ่งสางและสนธยา การป้องกันของมันจะอยู่ในระดับที่อ่อนแอที่สุดในช่วงเวลานี้"

ไรอันพยักหน้า "เข้าใจแล้ว มีเส้นตายสินะ" เขาต้องสร้างกุญแจนี้และใช้มันก่อนที่ "เวลากลางคืน" ของเขาวงกตจะเข้ามาเต็มตัว และบาเรียจะกลับมาเสถียรที่ความแข็งแกร่งสูงสุด ตอนนี้เริ่มมีความรู้สึกเร่งด่วนแล้ว เขาจะมานั่งเอื่อยเฉื่อยทั้งวันไม่ได้

เขาจดจ่อกับงานตรงหน้า "ระบบสกัดนิรันดร์ขั้นสูงสุด" ของเขาเป็นมากกว่าแค่เครื่องมือสำหรับดูดแก่นแท้ออกจากสัตว์ประหลาด

มันยังสามารถถอดรหัสไอเทม แยกพวกมันออกเป็นส่วนประกอบพื้นฐาน แล้วนำส่วนประกอบเหล่านั้นมาทักทอใหม่ให้กลายเป็นสิ่งใหม่ได้ มันเหมือนกับการมีเครื่องพิมพ์ 3 มิติวิเศษอยู่ในจิตวิญญาณ

เขาเริ่มจากจี้นาฬิกาทรายร้าวอันแรก เขาวางมือลงบนนั้น และระบบของเขาก็เริ่มทำงานอย่างนุ่มนวล จี้นั้นไม่ได้ระเบิดหรือละลายกลายเป็นแสง แต่มันกลับ... คลี่คลายออกมา

ตัวเรือนแก้วกลายเป็นฝุ่น โครงโลหะกลายเป็นอนุภาคที่ส่องประกาย และจากตรงกลาง มีสายธารเล็กๆ ของทรายที่ละเอียดและระยิบระยับอย่างยิ่งไหลออกมา

"คุณได้สกัด 'ทรายกาลเวลาละเอียด' ออกมา" ระบบรายงาน

ไรอันเก็บทรายนั้นไว้ ซึ่งให้ความรู้สึกเย็นและหนักอย่างประหลาดในฝ่ามือ มันดูเหมือนจะส่องประกายด้วยแสงภายในของตัวเอง

ขณะที่เขาทำงาน มีการแจ้งเตือนอื่นปรากฏขึ้น "อาชีพ 'ผู้ชำระล้างเทวะ (แรงก์ 1)' ของคุณช่วยเพิ่มความเสถียรเมื่อต้องจัดการกับพลังงานต้นตระกูลที่ผันผวน ความเข้าใจในกลไกทางกาลเวลาของคุณกำลังเพิ่มขึ้น"

"ดีที่ได้รู้ว่าฉายาลับสุดแปลกของฉันมันมีประโยชน์จริงๆ" ไรอันคิด มันเหมือนกับการมีใบรับรองความปลอดภัยสำหรับการจัดการกับของวิเศษที่เป็นอันตราย

ทว่าหากต้องการจะเก่งขึ้นกว่านี้ ระบบก็ได้บอกใบ้ว่าเขาต้องเข้าใจสิ่งที่เขากำลังจัดการด้วยจริงๆ ไม่ใช่แค่ทำตามสูตรเท่านั้น

เขาเริ่มจัดการกับจี้อันที่สอง การถอดรหัสและการคลี่คลายดำเนินต่อไป จากอันนี้เขาสกัดทรายกาลเวลาละเอียดออกมาได้อีกกองเล็กๆ ขณะที่เขาถือมันไว้ ความเข้าใจในคุณสมบัติของมันก็ลึกซึ้งขึ้น เขาสามารถสัมผัสได้ถึงเสียงสะท้อนกาลเวลาจิ๋วๆ ที่ติดอยู่ในเม็ดทรายแต่ละเม็ด เหมือนกับการบันทึกช่วงเวลาเล็กๆ ในกาลเวลา มันแปลก แต่น่าทึ่งมาก

เขาเอื้อมไปหยิบจี้นาฬิกาทรายอันที่สาม อันนี้ให้ความรู้สึกต่างออกไป มันร้าวเหมือนอันอื่น แต่เสียงครางฮึมที่แผ่ออกมานั้นชัดเจนและประสานกันมากกว่า

เมื่อระบบเริ่มสกัดจากมัน ผลลัพธ์ที่ได้ไม่ใช่แค่ทราย ส่วนภายนอกละลายไป แต่แกนกลางของจี้ยังคงอยู่ และรวมตัวกันกลายเป็นคริสตัลชิ้นเดียวที่เจียระไนอย่างสมบูรณ์แบบและใสกระจ่างอย่างยิ่ง

มันดูเหมือนเพชรที่ไร้ที่ติ และมันพัลส์ด้วยจังหวะที่ช้าและสม่ำเสมอ เหมือนหัวใจดวงน้อยที่กำลังหลับใหล

"คุณได้สกัด 'คริสตัลกาลเวลาที่สมบูรณ์แบบ'!" ระบบประกาศด้วยน้ำเสียงแห่งชัยชนะทางดิจิทัล

นี่คือหัวใจสำคัญ นี่คือส่วนประกอบที่จะยึดกุญแจไว้ด้วยกัน ไรอันสัมผัสได้ กุญแจจะถูกสร้างขึ้นจากแกนของเศษเครื่องวัดเวลา โดยมีคริสตัลกาลเวลาที่สมบูรณ์แบบนี้โอบล้อมไว้ และทั้งหมดจะถูกยึดโยงและปรับจูนด้วยทรายกาลเวลาละเอียด

ภาพวิธีการประกอบมันขึ้นมาชัดเจนในใจของเขา

เขาเริ่มกระบวนการสุดท้ายที่ละเอียดอ่อน โดยใช้ระบบของเขา เขาค่อยๆ ถักทอพลังงานเข้าด้วยกัน ทรายกาลเวลาไหลเวียนเหมือนแสงที่เป็นของเหลว หมุนวนรอบแกนของเศษเครื่องวัดเวลา

จากนั้น เขาค่อยๆ วางคริสตัลกาลเวลาที่สมบูรณ์แบบลงไป ซึ่งมันคลิกเข้าที่ด้วยเสียงกังวานที่น่าพอใจ ทรายจับตัวเป็นก้อนรอบๆ มัน และวัตถุทั้งหมดก็เริ่มเปล่งแสง

กระบวนการสร้างนั้นเข้มข้นมาก เขาไม่ได้แค่เอาชิ้นส่วนมาวางต่อกันทางกายภาพ แต่เขากำลังควบคุมพลังงานกาลเวลา ปรับจูนเสียงสะท้อน และสร้างสมดุลของพลังที่เขาแทบจะไม่เข้าใจ

ประสบการณ์ตรงที่หยั่งลึกลงไปในโครงสร้างของกาลเวลานี้สอนเขาได้มากกว่าหนังสือหรือคัมภีร์เล่มไหนๆ เมื่อแสงของกุญแจเจิดจ้าขึ้น เขารู้สึกถึงบางอย่างที่คลิกในใจของเขา เส้นทางแห่งความเข้าใจใหม่เปิดออก

"การโต้ตอบอย่างลึกซึ้งของคุณกับส่วนประกอบกาลเวลาได้ปลุกพรสวรรค์ใหม่: 'สัมผัสกาลเวลา' ระดับ D!"

[รายละเอียด: ความสามารถติดตัวที่มอบการตระหนักรู้เบื้องต้นโดยสัญชาตญาณเกี่ยวกับความบิดเบี้ยวของกาลเวลาเฉพาะจุด สิ่งผิดปกติทางกาลเวลา และการเปลี่ยนแปลงทางกาลวันที่กำลังจะเกิดขึ้น]

นี่คือสัมผัสแบบเดียวกับที่ช่วยเขาต่อสู้กับพวกสุนัขล่าเนื้อนั่นเอง! ก่อนหน้านี้มันเป็นผลชั่วคราวจากเศษเสี้ยว แต่ตอนนี้มันกลายเป็นส่วนหนึ่งของเขาอย่างถาวรแล้ว "สุดยอด" ไรอันกระซิบ "ฉันสามารถสัมผัสเรื่องเวลาน่าแปลกๆ ได้อย่างเป็นทางการแล้ว นี่เป็นหัวข้อเริ่มบทสนทนาที่ดีในงานเลี้ยงเลยนะเนี่ย"

แต่มันยังไม่จบ ระบบยังจัดการกับเขาไม่เสร็จ

"การตื่นขึ้นของพรสวรรค์ทางกาลเวลาของคุณได้บรรลุเงื่อนไขลับสำหรับอาชีพของคุณ! คุณได้รับการเลื่อนขั้นเป็น 'ผู้ชำระล้างเทวะ (แรงก์ 2)'! คุณได้รับค่าสถานะสติปัญญา +5 และจิตวิญญาณ +5 ถาวร!"

พลังงานที่อบอุ่นและน่ายินดีหลั่งไหลเข้าสู่ใจของเขา ขจัดความเหนื่อยล้าสุดท้ายออกไป ความคิดของเขารู้สึกเฉียบคมกว่าที่เคย และจิตวิญญาณของเขารู้สึกแข็งแกร่งราวกับหิน

การเลื่อนขั้นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ แต่ก็น่ายินดีมาก ดูเหมือนว่างาน "ผู้ชำระล้าง" ลับๆ ของเขานั้นเกี่ยวกับความเข้าใจและการแก้ไขส่วนที่แปลกประหลาดและพังทลายของจักรวาลนี้ เช่น โหนดที่ถูกกัดกร่อนและเทคโนโลยีกาลเวลาที่ไม่เสถียร

เขาตรวจสอบจี้สองอันที่เหลืออย่างรวดเร็ว แต่ก็เป็นอย่างที่เขาสงสัย พวกมันเป็นเพียงรุ่นมาตรฐาน พวกมันให้ทรายกาลเวลาเพิ่มมานิดหน่อย แต่ไม่มีวัตถุดิบพิเศษอื่น ตอนนี้เขามีกุญแจและถุงใส่ทรายวิเศษที่เหลืออยู่นิดหน่อยแล้ว

วัตถุในมือของเขาหยุดเปล่งแสงและสงบตัวลงสู่รูปแบบสุดท้ายของมัน มันคือกุญแจที่มีความยาวประมาณหกนิ้ว ทำจากโลหะสีเงินที่ดูเหมือนจะขยับเขยื้อนและไหลเวียนได้

หัวกุญแจคือคริสตัลกาลเวลาที่สมบูรณ์แบบ และมันพัลส์ด้วยแสงสีฟ้าอ่อนที่สม่ำเสมอ มันให้ความรู้สึกอุ่นและทรงพลังในมือของเขา

[เรโซแนนซ์โครโนมิเตอร์คีย์ (อาร์ติแฟกต์ขั้น 3)]

[รายละเอียด: กุญแจที่สร้างจากส่วนประกอบกาลเวลาที่ได้รับการกลั่นกรอง มันถูกปรับจูนให้สั่นพ้องและก้าวข้ามบาเรียกาลเวลาที่ระบุ]

เขาทำสำเร็จแล้ว เขามีกุญแจสู่วอลต์ล็อกกาลเวลา รอยยิ้มกว้างแผ่กระจายไปทั่วใบหน้า เขารู้สึกเหมือนเป็นช่างกุญแจระดับปรมาจารย์ที่เพิ่งไขแม่กุญแจที่ซับซ้อนที่สุดในจักรวาลได้

และแล้ว ทันทีที่เขากำลังชื่นชมผลงานของตัวเอง เสียงสัญญาณเตือนภัยฉุกเฉินระดับระบบก็ดังแทรกผ่านช่วงเวลาแห่งชัยชนะของเขา มันดัง เร่งด่วน และไม่อาจเพิกเฉยได้

[แจ้งเตือนฉุกเฉิน! คำสั่งท้าทายถูกเปิดใช้งาน!]

[ด่านหน้าปฐมกาล หมายเลข 3 'เซอร์กิต เบรกเกอร์' ได้ส่งคำท้าอย่างเป็นทางการต่อด่านหน้าปฐมกาล หมายเลข 7 'บลู ฟอลคอน'!]

รอยยิ้มของไรอันหายไป "เริ่มแล้วเหรอ? ฉันเพิ่งจะทำงานประดิษฐ์เสร็จเองนะ!"

เสียงของผู้คุมพูดต่อ โดยระบุกฎของการแข่งขัน

"ประเภทการแข่งขัน: ศึกช่วงชิงคอร์พลังงาน ด่านหน้าแรกที่สามารถรวบรวม 'คอร์พลังงานต้นตระกูล' รวมได้ครบ 500 ชิ้นจากโซนที่กำหนดภายในเขาวงกตจะได้รับการประกาศเป็นผู้ชนะ"

"บทลงโทษและรางวัลมาตรฐานสำหรับการท้าทายเพื่อการรวมกลุ่มอย่างเป็นทางการจะมีผลบังคับใช้ ขณะนี้เขาวงกตกลายเป็นเขตชิงชัยแล้ว ขอให้ทั้งสองฝ่ายโชคดี"

สรุปคือ ซาร่า ข่าน และพวกเซอร์กิต เบรกเกอร์ที่รักเทคโนโลยีไม่ได้พูดเล่น พวกเขาสำรวจอาเรย์ของตัวเองเสร็จแล้วและโยนถุงมือท้าทายลงมาทันที

การท้าทายได้เริ่มขึ้นแล้ว ที่นี่ เดี๋ยวนี้ แผนการที่จะสำรวจวอลต์เวลาใหม่ของเขาอย่างสบายๆ ต้องรอไปก่อน ตอนนี้เขาอยู่ในการแข่งขันกับด่านหน้าที่เต็มไปด้วยผู้เชี่ยวชาญเทคโนโลยี ในเขาวงกตแห่งนี้นี่เอง

ไรอันมองจากกุญแจใหม่ที่ส่องประกายในมือไปยังประตูขนาดมหึมาที่ถูกปิดตายซึ่งมันจะเปิดออกได้ จากนั้นเขาก็คิดถึงศึกช่วงชิงที่กำลังจะเกิดขึ้น รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ค่อยๆ กลับมาบนใบหน้าของเขา

"การแข่งขันเก็บคอร์พลังงานต้นตระกูลอย่างงั้นเหรอ?" เขากระซิบกับตัวเอง "และฉันก็กำลังยืนอยู่หน้าวอลต์ต้นตระกูลที่ล็อกกาลเวลาและยังไม่ถูกเปิดขนาดมหึมาเนี่ยนะ?"

เขามีความรู้สึกว่าเขาน่าจะหาที่เก็บของเหล่านั้นได้สักสองสามร้อยชิ้น พวกเซอร์กิต เบรกเกอร์อยากจะเล่นเกมล่าสมบัติใช่ไหม เขาจะจัดให้แบบที่จะไม่มีวันลืมเลยล่ะ

༺༻