บทที่ 38 - การเมืองระดับเซกเตอร์

บทที่ 38 - การเมืองระดับเซกเตอร์

༺༻

ที่ด่านหน้าปฐมกาล หมายเลข 7 เครือข่ายสื่อสารที่เคยเป็นห้องแชทส่วนตัวที่ค่อนข้างอบอุ่น จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนถูกโยนเข้าไปในสเตเดี้ยมขนาดใหญ่

การประกาศเรื่อง "เครือข่ายสื่อสารระดับเซกเตอร์" ทำให้ทุกคนตื่นตัวด้วยความตื่นเต้นปนหวาดหวั่น

"ว้าว เห็นนั่นไหม? พวกเราเชื่อมต่อกับด่านหน้าอื่นอีกเก้าแห่งแล้ว!"

"เซกเตอร์แกมมา? ฟังดูเป็นทางการจัง พวกเราจะมีเครื่องแบบไหมนะ?"

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าสการ์เล็ตก็ถึงเลเวล 5 แล้ว! ยอดเยี่ยมมาก! ด่านหน้าเรามีผู้เล่นเลเวลสูงถึงสองคน!"

"ใช่ แต่ไรอันเกือบจะเลเวล 7 แล้วนะ! เห็นแถบความก้าวหน้าของเขาหลังจากจัดการพวกหมาเวลานั่นไหม? เขาเป็นสัตว์ประหลาดชัดๆ!"

"นี่หมายความว่าเราสามารถแลกเปลี่ยนกับด่านหน้าอื่นได้ใช่ไหม? อยากรู้จังว่าพวกเขาจะมีของดีกว่าเราไหม"

"หรือสัตว์ประหลาดที่ตัวใหญ่กว่า..." ใครบางคนเสริมด้วยความกังวล

สมาชิกในด่านหน้าที่เรียกตัวเองว่า "บลู ฟอลคอน" (ชื่อที่เลือกจากการโหวตอย่างวุ่นวายในสัปดาห์แรก) รู้สึกถึงความภาคภูมิใจที่พุ่งพล่าน

พวกเขามีไรอัน สโตน ผู้บุกเบิกด่านหน้าและผู้เล่นอันดับหนึ่ง และสการ์เล็ต ไวเปอร์ ผู้เล่นเลเวล 5 ที่มีทักษะและได้รับความเคารพ พวกเขารู้สึกว่าตัวเองสามารถยืนหยัดได้

จากนั้น ช่องเครือข่ายสื่อสารเซกเตอร์แกมมาใหม่ก็เริ่มทำงาน ชื่อใหม่ๆ และรูปโปรไฟล์เริ่มหลั่งไหลเข้ามาในแชท แต่ละชื่อถูกติดแท็กด้วยหมายเลขด่านหน้าและชื่อฝ่าย มันเหมือนกับวันแรกที่เปิดเรียนในโรงอาหารขนาดใหญ่ที่อันตรายมาก

การโต้ตอบในช่วงแรกนั้น... ตึงเครียด

ผู้เล่นที่มีแท็ก [ทอม "แชโดว์" เคน | ด่านหน้า #12 | ธงโลหิต] เป็นคนแรกที่สร้างความฮือฮา "เอาละๆ ดูซิว่าใครโผล่มา ด่านหน้าปฐมกาล หมายเลข 7 'บลู ฟอลคอน' งั้นเหรอ แปลกดีนะ จำไว้เถอะว่าพวกแกแค่โชคดีในกิจกรรม 'ช่วงชิงทรัพยากร' เล็กๆ นั่น อย่าไปชินกับมันล่ะ"

คำพูดของทอม เคน เหมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงในสระน้ำที่เงียบสงบ ฝ่ายธงโลหิตจากด่านหน้า #12 เท่าที่ไรอันจำได้ลางๆ คือฝ่ายที่เขาจัดการเอาชนะมาได้ด้วยตัวคนเดียวในกิจกรรมช่วงชิงทรัพยากรครั้งนั้น

ดูเหมือนผู้นำของพวกเขาจะยังแค้นฝังหุ่นอยู่

ก่อนที่เหล่าบลู ฟอลคอนจะทันได้พิมพ์ตอบโต้อย่างโกรธแค้น กลุ่มอื่นก็แทรกเข้ามา

[วิกเตอร์ "ไอรอนจอว์" | ด่านหน้า #21 | หมาป่าเหล็ก]: "เหอะ 'บลู ฟอลคอน' ฟังดูนุ่มนิ่มจัง พวกหมาป่าเหล็กอย่างเรากินนกแบบพวกแกเป็นอาหารเช้าอยู่แล้ว อย่ามาขวางทางพวกเราล่ะ"

หมาป่าเหล็ก แค่ชื่อก็ฟังดูดุดันแล้ว ข้อความในแชทของพวกเขาก็ทื่อตรงไม่แพ้กัน

สมาชิกบลู ฟอลคอนเริ่มโต้กลับ

[คริส "โบลเดอร์" แม็กนัส | ด่านหน้า #7 | บลู ฟอลคอน]: "พูดน่ะมันง่ายนะ 'ไอรอนจอว์' ทำไมไม่มาพูดต่อหน้าฉันดูล่ะ?"

[เอ็มม่า "เซจ" ธอร์น | ด่านหน้า #7 | บลู ฟอลคอน]: "ทุกคนคะ ลองใช้วิธีทางการทูตกันเถอะ พวกเราทุกคนยังใหม่สำหรับช่องเซกเตอร์นี้นะ"

แต่การทูตไม่ได้อยู่ในเมนูของวันนี้ แชทกลายเป็นการเบ่งใส่กันและเยาะเย้ยกันอย่างรวดเร็ว ไรอันที่ยังอยู่ในห้องเขาวงกตที่เงียบงันและดังก้อง เฝ้ามองความวุ่นวายทางดิจิทัลที่เกิดขึ้นด้วยความรู้สึกขบขันที่แยกตัวออกมา

จากนั้น มีข่าวลือที่น่าสนใจหลุดออกมาจากการโต้ตอบ

[ผู้เล่นสุ่ม | ด่านหน้า #12 | ธงโลหิต]: "พวกหมาป่าเหล็กไม่ต้องทำมาเป็นพูดจาเก่งนักหรอก พวกเราได้ยินมาว่าพวกแกซุ่มโจมตีพวกเราและขโมย 'สิทธิ์ครอบครองอาร์ติแฟกต์วิหารจมน้ำ' ไปเมื่อวาน กลยุทธ์ขี้ขลาดชัดๆ"

[วิกเตอร์ "ไอรอนจอว์" | ด่านหน้า #21 | หมาป่าเหล็ก]: "มันไม่ใช่ความผิดของพวกเราที่พวกธงโลหิตช้าและโง่เกินกว่าจะรักษาที่มั่นไว้ได้ อาร์ติแฟกต์นั่นเป็นของพวกเราแล้ว ร้องไห้ต่อไปเถอะ"

สรุปคือ ฝ่ายธงโลหิตและฝ่ายหมาป่าเหล็กกำลังสู้กันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรอยู่แล้ว เซกเตอร์นี้ไม่ใช่สถานที่ที่สงบสุขเลย มันคือโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก หรือในกรณีนี้คือหมาป่ากินธง

ในขณะที่การโต้เถียงกำลังร้อนแรง เสียงใหม่ก็แทรกผ่านเสียงนบุกมา เสียงนี้แตกต่างออกไป มันไม่ได้โอ้อวดหรือก้าวร้าว แต่มันสงบ เฉียบคม และมั่นใจ

ชื่อผู้เล่นคือ ซาร่า และเธอมาจากด่านหน้าที่เรียกว่า "เซอร์กิต เบรกเกอร์"

[ซาร่า "เทคโนเมจ" ข่าน | ด่านหน้า #3 | เซอร์กิต เบรกเกอร์]: "เงียบซะ ไอ้พวกเด็กน้อยที่เอาแต่ทำท่าเบ่ง การทะเลาะกันของพวกแกกำลังทำให้ช่องเต็มไปด้วยข้อมูลไร้สาระ"

แชทเงียบลงไปครู่หนึ่งจริงๆ น้ำเสียงของซาร่านั้นสั่งการให้ทุกคนต้องสนใจ โปรไฟล์ของเธอแสดงให้เห็นว่าเธอเลเวล 6 พร้อมความถนัดระดับ A ที่หายากซึ่งเรียกว่า "ความสัมพันธ์ทางเทคโนโลยี"

ฝ่ายของเธอ เซอร์กิต เบรกเกอร์ ดูเหมือนจะเป็นที่รู้จักในเรื่องการจดจ่อกับการสะสมและทำความเข้าใจเทคโนโลยีต้นตระกูล

ซาร่าพูดต่อ คำพูดของเธอแม่นยำและชัดเจน "ด่านหน้าของฉัน หมายเลข 3 เพิ่งได้รับ 'คำสั่งท้าทาย' จากระบบเทพเจ้า มันมอบสิทธิ์ให้เราส่งคำท้าอย่างเป็นทางการไปยังด่านหน้าอื่นเพื่อแย่งชิงทรัพยากรและดินแดน"

"หลังจากตรวจสอบข้อมูลเบื้องต้นของฝ่ายที่เพิ่งเข้าร่วม ด่านหน้าปฐมกาล หมายเลข 7 ดูเหมือนจะ... น่าสนใจ พวกคุณมีผู้เล่นอันดับสูงอย่างน่าประหลาดใจสำหรับกลุ่มใหม่แบบนี้"

ไรอันรู้สึกเหมือนมีดวงตาดิจิทัลนับสิบคู่หันมามองเขา เขาคือ "ผู้เล่นอันดับสูงอย่างน่าประหลาดใจ" คนนั้น

ซาร่ากล่าวต่อ "เมื่อทีมของฉันสำรวจเครือข่ายการสื่อสารต้นตระกูลที่เพิ่งค้นพบเสร็จสิ้น ฉันตั้งใจจะใช้คำสั่งท้าทายของเรา เราจะท้าทายพวกคุณ บลู ฟอลคอน ในกิจกรรม 'ศึกช่วงชิงเทคโนโลยีต้นตระกูล'"

"เราต้องการส่วนประกอบคุณภาพสูงสำหรับโปรเจกต์ของพวกเรา และด่านหน้าของพวกคุณดูเหมือนจะมีพรสวรรค์ในการค้นหามัน ถือว่านี่คือการแจ้งเตือนอย่างเป็นทางการ เตรียมตัวให้พร้อม เราต้องการทดสอบความสามารถของพวกคุณ และดูว่าอันดับของผู้เล่นอันดับหนึ่งของพวกคุณมาจากทักษะ หรือแค่โชคช่วย"

ฝ่ายธงโลหิตและหมาป่าเหล็กกระโดดเข้าร่วมทันที

[ทอม "แชโดว์" เคน | ด่านหน้า #12 | ธงโลหิต]: "เป็นความคิดที่ยอดเยี่ยม ซาร่า พวกเราชาวธงโลหิตสนับสนุนการท้าทายนี้อย่างเต็มที่ ถึงเวลาที่จะมีคนสั่งสอนพวก 'บลู ฟอลคอน' ให้รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียที"

[วิกเตอร์ "ไอรอนจอว์" | ด่านหน้า #21 | หมาป่าเหล็ก]: "ใช่เลย! บดขยี้นกพวกนั้นซะ! พวกเซอร์กิต เบรกเกอร์น่ะฉลาด พวกเขาจะแสดงให้เห็นว่าพลังที่แท้จริงคืออะไร"

มันเป็นกรณีคลาสสิกของการเมืองในสนามเด็กเล่น อันธพาลสองคนเพิ่งจะสู้กันเอง ตอนนี้กำลังรวมหัวกันเชียร์คนอื่นที่กำลังจะไปหาเรื่องเด็กใหม่

บลู ฟอลคอนกลายเป็นเป้าหมายอย่างเป็นทางการแล้ว

ไรอันเฝ้ามองเรื่องทั้งหมดนี้จากมุมที่เงียบสงบในเขาวงกต อากาศที่เย็นและเก่าแก่ตัดกับบรรยากาศการโต้เถียงทางดิจิทัลที่ร้อนระอุอย่างสิ้นเชิง เขารู้สึกหงุดหงิดขึ้นมานิดหน่อย

การเบ่งใส่กันและการซัดกันทางเมืองพวกนี้มันทำให้เขาปวดหัว เขา มีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ อย่างเช่นการหาวิธีเปิดวอลต์ล็อกกาลเวลาที่มีประตูนั่นปกป้องอยู่

เขาถูกยั่วยุ ถูกท้าทาย และถูกมองว่า "โชคดี" โดยคนที่เขาไม่เคยแม้แต่จะเจอหน้า ด่านหน้าของเขาเองกำลังถูกคุกคาม ทรัพยากรที่หามาอย่างยากลำบากกำลังถูกหมายตาโดยฝ่ายผู้เชี่ยวชาญเทคโนโลยีที่นำโดยผู้หญิงที่ฟังดูมั่นใจในตัวเองเกินไป

"ก็ได้" ไรอันพึมพำกับห้องที่ว่างเปล่า รอยยิ้มเยาะปรากฏที่ริมฝีปาก "อยากจะดูว่ามันเป็นทักษะหรือโชคอย่างงั้นเหรอ? มาเล่นกันดูสิ"

เขาออกจากเครือข่ายสื่อสารเซกเตอร์ที่หนวกหู การโต้เถียงทางดิจิทัลเลือนหายไป ทิ้งให้เขาอยู่กับความเงียบของเขาวงกตอีกครั้ง

ความสงบคือการพักผ่อนที่น่ายินดี สายตาของเขาตกลงไปที่ไอเทมที่วางอยู่บนพื้นหินตรงหน้า: เศษเครื่องวัดเวลาร้าวที่ส่งเสียงครางฮึมหนึ่งชิ้น และจี้นาฬิกาทรายร้าวแสนงดงามทั้งห้าอันที่เขาเพิ่งได้รับมาจากพวกสุนัขล่าเนื้อกาลเวลา

คำเยาะเย้ยและคำท้าทายจากเครือข่ายสื่อสารระดับเซกเตอร์ถอยไปอยู่เบื้องหลัง แทนที่ด้วยความคิดที่จดจ่อเพียงอย่างเดียว เขามีชิ้นส่วนแล้ว เขามีคำใบ้จากผู้คุมเทพเจ้า และตอนนี้ เขามีแรงผลักดันส่วนตัวใหม่ที่แรงกล้า

การเปิดวอลต์ล็อกกาลเวลานี้ไม่ใช่แค่เรื่องของความอยากรู้อยากเห็นอีกต่อไป แต่มันคือการแข็งแกร่งขึ้น การค้นหาความลับใดก็ตามที่ซ่อนอยู่ภายใน และการเตรียมพร้อมสำหรับการท้าทายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เขาหยิบจี้นาฬิกาทรายอันหนึ่งและเศษเครื่องวัดเวลาขึ้นมา ถือไว้ด้วยกันในมือ ระบบสกัดนิรันดร์ขั้นสูงสุดของเขาส่งเสียงครางฮึมด้วยความคาดหวัง พร้อมที่จะถอดรหัสและวิเคราะห์ พร้อมที่จะปลดล็อกความลับของกาลเวลาเอง เกมการเมืองเอาไว้ก่อนเถอะ

อย่างแรก ถึงเวลาสร้างกุญแจแล้ว

༺༻