บทที่ 34 - พรแห่งเทพเจ้า

บทที่ 34 - พรแห่งเทพเจ้า

༺༻

ไรอันนั่งอยู่บนขอนไม้ที่มีตะไคร่น้ำเกาะ วางแกนสัตว์ประหลาดที่เขาเพิ่งได้มาจากเอ็มม่าและคริสเรียงกัน

พวกมันส่องแสงด้วยพลังงานจางๆ: แกนจอมเวทปฐพีของเอ็มม่ามีแสงสีน้ำตาลของดิน แกนสุนัขล่าเนื้อกองเพลิงของเธอมีสีส้มเหมือนไฟ และแกนด้วงนักเลงของคริสมีสีหม่นของไคตินแต่ให้ความรู้สึกหนาแน่นอย่างประหลาด

"เอาล่ะ เจ้าก้อนพลังตัวน้อย" ไรอันพูดกับแกนพวกนั้น "มาดูกันว่าพวกคุณมีอะไรให้ป๋าไรอันบ้าง"

เขาเริ่มจากแกนจอมเวทปฐพี ระบบสกัดนิรันดร์ขั้นสูงสุดเริ่มทำงาน เส้นใยพลังงานที่มองไม่เห็นค่อยๆ สำรวจและถอดรหัสแก่นแท้ของมัน ความรู้สึกอุ่นและมั่นคงเหมือนอยู่ใกล้ดินแผ่ซ่านผ่านตัวเขา

อินเตอร์เฟซเทพเจ้าส่งเสียง: "ได้รับพละกำลัง +1, พลังชีวิต +1" "ไม่เลวสำหรับหินเรืองแสง" ไรอันให้ความเห็น

ต่อมาคือแกนสุนัขล่าเนื้อกองเพลิง อันนี้ให้ความรู้สึกร้อนเมื่อสัมผัสแม้เขายังไม่ได้เริ่มสกัด

ขณะที่ระบบทำงาน เขารู้สึกถึงกระแสไฟภายในที่ไม่ใช่อึดอัด แต่กลับช่วยเพิ่มพลัง "ได้รับพละกำลัง +1, จิตวิญญาณ +1" พละกำลังดูเหมือนจะเป็นคุณสมบัติร่วมของแกนเลเวล 4 เหล่านี้

จิตวิญญาณของเขาก็ได้รับการเสริมพลังนิดหน่อยด้วย ซึ่งเขาคิดว่ามันอาจช่วยให้เขาต้านทานความพยายามใดๆ จากเงาลึกลับที่จะทำให้เขาปวดหัวได้มากขึ้น

จากนั้นก็ถึงตาของแกนด้วงนักเลงสองอันจากคริส พวกนี้เป็นของที่แข็งเอาเรื่อง ระบบของเขาต้องทำงานหนักขึ้นอีกนิด เหมือนพยายามจะกะเทาะเปลือกถั่วที่แข็งเป็นพิเศษ

จากอันแรก เขาสกัดได้ "พละกำลัง +1, พลังชีวิต +1" และจากอันที่สอง อีก "พละกำลัง +1, พลังชีวิต +1" นั่นคือพละกำลังและพลังชีวิตเยอะเลยทีเดียว! เขาเบ่งแขนดู เขาคงไม่ชนะการประกวด "มิสเตอร์จักรวาลเทพเจ้า" ในเร็วๆ นี้หรอก แต่เขาเริ่มรู้สึกว่าตัวเองดูบึกบึนขึ้นอย่างแน่นอน

โดยรวมแล้ว นั่นคือแต้มคุณลักษณะ 8 แต้มที่น่าพอใจ ระบบของเขายังแจ้งเตือนเล็กน้อย: "แก่นแท้พื้นฐานจากสัตว์ประหลาดเลเวล 4 ทั่วไป (ประเภทจอมเวทปฐพี, สุนัขล่าเนื้อกองเพลิง, ด้วงนักเลง) ส่วนใหญ่ถูกสกัดออกหมดแล้ว ผลลัพธ์ในอนาคตจะลดลงเหลือน้อยที่สุด" มันเหมือนกับ "บ่อแก่นแท้" ภายในสำหรับสัตว์ประหลาดประเภทเฉพาะเหล่านี้เต็มแล้ว เขาจะต้องหาสิ่งมีชีวิตใหม่ๆ ที่แปลกประหลาดกว่านี้ถ้าต้องการการเพิ่มค่าสถานะพื้นฐานที่ง่ายๆ แบบนี้อีก

"คงต้องขยับขึ้นไปในโซ่อาหารเรื่อยๆ สินะ" เขารำพึง "หรือในกรณีของฉัน ก็คือ 'โซ่การสกัด'"

ขณะที่เขากำลังดูดซับพลังใหม่ เครือข่ายสื่อสารของด่านหน้า #7 ก็ยังคงพูดคุยกันถึงเรื่องเศษเครื่องวัดเวลาร้าวที่เอเลียสแลกให้เขา

"เศษเสี้ยวที่ส่งเสียงฮึมด้วยพลังงานกาลว่างั้นเหรอ? มันหมายความว่ายังไงน่ะ?" ผู้เล่นคนหนึ่งพิมพ์

"บางทีมันอาจจะช่วยให้คุณข้ามช่วงเวลาที่น่าเบื่อไปได้เร็วขึ้น อย่างเช่นการรอให้เสบียงปรุงเสร็จไง!" อีกคนล้อเล่น

"ฉันพนันได้เลยว่ามันต้องมีค่ามาก! ไรอัน คุณจะทำอะไรกับมันน่ะ?" คนที่สามถามตรงๆ

ไรอันเห็นข้อความเหล่านั้น เขาไม่ได้จะบอกเรื่อง "วอลต์กาลเวลาที่ถูกผนึก" ออกไปตอนนี้หรอก ปล่อยให้พวกเขาเดากันไปก่อน นั่นคือคติประจำใจของเขา

หนึ่งในคติประจำใจของเขาน่ะนะ เขาพิมพ์ตอบสั้นๆ ว่า "มันเป็นเทคโนโลยีต้นตระกูลที่น่าสนใจ แผนที่ซิมไบโอตประสาทของฉันแสดงจุด 'จุดรวมพลังเทวะ' ที่อยู่ห่างจากที่นี่ไปหน่อย รู้สึกเหมือนเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการตรวจสอบบางสิ่งที่ส่งเสียงฮึมด้วย 'เสียงสะท้อนกาลเวลา' ฉันจะลองไปดูเมื่อไปถึงที่นั่น" นั่นฟังดูลึกลับและสำคัญพอแล้ว เขาคิดแบบนั้น

ด้วยคลังสะสมแกนเลเวล 4 ทั่วไปที่ส่วนใหญ่ "ถูกรีด" เอาแก่นแท้พื้นฐานออกไปหมดแล้ว ไรอันจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาที่จะยกระดับมาตรฐานการแลกเปลี่ยนของเขาอีกครั้ง ตอนนี้เขาตั้งเป้าหมายไปที่สิ่งที่ใหญ่กว่าและดีกว่าเดิม เขาส่งข้อความอื่นไปยังเครือข่ายสื่อสาร:

"ไรอัน สโตน: อัปเดตการแลกเปลี่ยนเพิ่มเติม ความต้องการของฉันได้วิวัฒนาการไปแล้ว ตอนนี้ฉันจะรับแลกไอเทมต่อไปนี้เท่านั้นสำหรับแก่นแท้ระดับพรีเมียม เสบียง หรือบริการของฉัน:

แกนสัตว์ประหลาดเลเวล 5 ขึ้นไป

แก่นแท้สัตว์ร้ายระดับจ่าฝูง

อาร์ติแฟกต์ต้นตระกูลที่มีเอกลักษณ์

ไม่รับแกนเลเวล 4 ทั่วไปแล้ว ขอบคุณ คลังของฉันกำลังจะเต็มไปด้วย 'หินเรืองแสงที่ดูดีกว่าค่าเฉลี่ยนิดหน่อย' แล้ว"

เครือข่ายสื่อสารระเบิดอีกครั้ง

"แกนเลเวล 5 ขึ้นไป?! เขาเอาจริงเหรอ?"

"แก่นแท้สัตว์ร้ายระดับจ่าฝูง? พวกนั้นมันสู้เหมือนปีศาจเลยนะ!"

"เขาเรียกแกนประกายเลเวล 4 ที่ฉันอุตส่าห์เก็บมาอย่างดีว่า 'หินเรืองแสงที่ดูดีกว่าค่าเฉลี่ยนิดหน่อย' งั้นเหรอ! กล้ามาก!"

"ก็นั่นมันไรอัน สโตน นี่นา ถ้าจะมีใครใช้ของพวกนั้นได้ ก็ต้องเป็นเขานี่แหละ"

"งั้นฉันคงเก็บคอลเล็กชันลวดเสียบกระดาษต้นตระกูลที่เบี้ยวๆ ไว้กับตัวดีกว่าแฮะ" ใครบางคนเหน็บแนม พร้อมใส่อีโมจิหน้าเศร้า

ไรอันหัวเราะเบาๆ เขารู้ว่าเขากำลังกดดันไปหน่อย แต่ความเสี่ยงสูง รางวัลก็สูง เขาต้องการวัสดุระดับท็อปเพื่อให้ก้าวหน้าต่อไปในจังหวะปัจจุบันของเขา

ครู่ต่อมา ขณะที่เขากำลังเก็บของ ข้อความที่เงียบสงบข้อความหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในกล่องข้อความส่วนตัวของเขา มันมาจากผู้เล่นชื่อ โอลิเวีย "การ์เดนเนอร์" บลูม

ไรอันไม่รู้จักเธอ แต่รูปโปรไฟล์ของเธอแสดงให้เห็นหญิงสาวคนหนึ่งที่กำลังดูแลต้นไม้เรืองแสงขนาดเล็กอย่างทะนุถนอม ดูเหมือนเธอจะเป็นคน... สงบ ซึ่งเป็นลักษณะที่หายากในโลกใหม่ที่วุ่นวายนี้

"คุณสโตนคะ" ข้อความของเธอระบุ "ฉันไม่มีแกนสัตว์ประหลาดหรืออาร์ติแฟกต์เลยค่ะ แต่ฉันมีใบกลีบสุริยันอยู่บ้าง พวกมันมีกลิ่นหอมดี คุณจะยอมแลกเสบียงปิ้งชิ้นเล็กๆ ของคุณกับพวกมันสักถุงไหมคะ? ฉันไม่ใช่คนสู้เก่ง และเสบียงของคุณก็ช่วยให้ฉันสำรวจหาต้นไม้ได้สะดวกขึ้นด้วยค่ะ"

ไรอันชะงัก ใบกลีบสุริยัน? สมุนไพรขั้น 0 ระบบมักจะเรียกของพวกนี้แบบนั้น พื้นฐานแล้วมันก็คือวัชพืชนั่นแหละ แต่โอลิเวียฟังดูจริงใจ และใบไม้หนึ่งถุงแลกกับเสบียงนิดหน่อยก็แทบจะไม่ใช่การขาดทุนสำหรับเขาเลย

นอกจากนี้ "ระบบสกัดนิรันดร์ขั้นสูงสุด" ของเขายังสามารถหาคุณค่าที่น่าประหลาดใจจากสิ่งที่ธรรมดาที่สุดได้ในบางครั้ง "ความใจดีไม่ได้มีราคาอะไร" เขาคิด "และใครจะไปรู้ บางทีใบไม้พวกนี้อาจจะเป็นเครื่องเคียงชั้นยอดก็ได้"

"ตกลงครับโอลิเวีย" เขาตอบกลับ "มาเจอผมที่ใต้ต้นหลิวคร่ำครวญขนาดใหญ่ใกล้กับบาเรียพลังงานของด่านหน้าปฐมกาลนะ และเรียกว่าไรอันเฉยๆ ก็พอครับ"

โอลิเวียในตัวจริงนั้นดูเงียบกว่าเดิมเสียอีก เธอตัวเล็ก มีคราบดินเปื้อนที่แก้ม และถือตะกร้าสานใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยพืชพรรณต่างๆ เธอยื่นถุงผ้าไหมใบเล็กที่ใส่ใบไม้สีเหลืองทองที่ละเอียดอ่อนมาให้เขาอย่างอายๆ

พวกมันมีกลิ่นหอมจริงๆ เหมือนแสงแดดอุ่นๆ และน้ำผึ้ง ไรอันให้เสบียงปิ้งส่วนแบ่งที่ใจกว้างกับเธอ มากกว่าที่เขาใช้แลกกับไอเทมธรรมดาๆ แบบนี้เป็นปกติ

ดวงตาของเธอเป็นประกาย "ขอบคุณมากนะ ไรอัน" เธอกระซิบ แล้วรีบวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว คงจะไปหาที่ปลอดภัยเพื่อเพลิดเพลินกับอาหารของเธอ

ไรอันมองดูใบกลีบสุริยัน เขาเปิดใช้งานเครื่องสแกนตำนาน

[ใบกลีบสุริยัน]

ขั้น: 0 (สมุนไพร)

รายละเอียด: ใบที่ละเอียดอ่อนจากดอกกลีบสุริยัน มีกลิ่นหอมที่ช่วยให้สงบ

คุณสมบัติ: ช่วยฟื้นฟูเบาๆ เมื่อนำไปชงในน้ำร้อน อาจมีผลลัพธ์ที่แฝงอยู่อื่นๆ

"ชงในน้ำร้อนงั้นเหรอ?" ไรอันคิด เขายังมีน้ำที่กรองแล้วจากลำธารและหินภูเขาไฟที่อุ่นตลอดเวลาอยู่

ด้วยความอยากรู้ เขาจึงตัดสินใจลองดู เขาต้มน้ำในถ้วยโลหะขนาดเล็กที่เขาสกัดมาจากที่ไหนสักแห่ง จากนั้นก็ใส่ใบกลีบสุริยันลงไปสองสามใบ

น้ำค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีทองสวยงาม และกลิ่นหอมเหมือนน้ำผึ้งที่ช่วยให้สงบก็เข้มข้นขึ้น มันช่างหอมเหลือเกิน

เขาจิบมันอย่างระมัดระวัง น้ำชานั้นอุ่น หวานนิดๆ และทำให้รู้สึกผ่อนคลายอย่างไม่น่าเชื่อ

ขณะที่เขาดื่ม เขารู้สึกถึงความรู้สึกปลอดโปร่งในจิตใจแผ่ซ่านเข้ามา ซึ่งต่างจากความรู้สึกที่ได้จากการเพิ่มสติปัญญา มันราวกับว่าใจของเขาที่มักจะยุ่งอยู่กับการประมวลผลข้อมูลจากระบบ จากเครือข่ายสื่อสาร และจากโลกที่อันตรายรอบตัว จู่ๆ ก็กลายเป็น... สิ่งที่ไม่รกรุงรัง

ความคิดต่างๆ ไหลลื่นได้ง่ายขึ้น และเรื่องที่ซับซ้อนก็ดูเหมือนจะไม่น่ากลัวเท่าไหร่

อินเตอร์เฟซเทพเจ้าส่งเสียงแจ้งเตือนใหม่:

"ทรัพยากรโฟกัสได้รับการฟื้นฟูบางส่วน โฟกัสถูกนำมาใช้สำหรับงานทางจิตใจที่ซับซ้อน เช่น กระบวนการสกัดขั้นสูง การเชื่อมต่อกับเทคโนโลยีต้นตระกูลที่ซับซ้อน และการรักษาสมาธิระหว่างการสร้างของที่มีเดิมพันสูงหรือการใช้พลังจิตใจที่ยาวนาน"

จากนั้น การประกาศที่ใหญ่กว่าก็ตามมา คราวนี้เป็นการประกาศไปทั่วทั้งจักรวาลเทพเจ้า หรืออย่างน้อยก็ทั่วทั้งด่านหน้า:

"ประกาศจากผู้คุมเทพเจ้า: ไรอัน สโตน ประสบความสำเร็จในการค้นพบและใช้ 'เครื่องดื่มสกัด' เพื่อฟื้นฟู 'โฟกัส' ซึ่งเป็นทรัพยากรรองที่สำคัญสำหรับฟังก์ชันการเรียนรู้ขั้นสูง การค้นพบนี้จะเป็นประโยชน์ต่อผู้มาถึงทุกคน ไรอัน สโตน ได้รับรางวัลเป็นแต้มอิทธิพล +1 สำหรับการมีส่วนร่วมที่สำคัญในความรู้ด้านการเอาชีวิตรอดนี้"

ไรอันกะพริบตา "โอ้ เป็นงั้นไป" เขาพูดกับป่าที่ว่างเปล่า "ทั้งหมดนั่นมาจากชาธรรมดาๆ ถ้วยเดียวที่ทำจากวัชพืชขั้น 0 ใครจะไปคิดล่ะ" เขารู้สึกดีกับเรื่องนั้นมาก การช่วยคนอื่นแม้จะเป็นเรื่องบังเอิญก็ตามให้ความรู้สึกที่ดีจริงๆ

แต่ผู้คุมเทพเจ้ายังไม่จบเพียงเท่านั้น มีการประกาศอีกครั้ง ครั้งนี้ดูเหมือนจะส่งตรงถึงเขาเป็นการส่วนตัว ปรากฏขึ้นบนอินเตอร์เฟซของเขา:

"คำชมเชยจากผู้คุมเทพเจ้า: ไรอัน สโตน เนื่องจากมีการมีส่วนร่วมในเชิงบวกอย่างต่อเนื่อง ชัยชนะเชิงกลยุทธ์ และการค้นพบที่สำคัญซึ่งเป็นประโยชน์ต่อด่านหน้าปฐมกาล หมายเลข 7 เขาจึงได้รับคะแนนอิทธิพลถึง 10 คะแนน"

[ได้รับฉายา: 'ผู้บุกเบิกด่านหน้า']

"เพื่อเป็นเครื่องหมายแสดงสถานะนี้ ไรอัน สโตน จะได้รับ 'พรแห่งเทพเจ้า': +3 ต่อค่าคุณลักษณะพื้นฐานทั้งห้า (พละกำลัง, ความคล่องตัว, พลังชีวิต, สติปัญญา, จิตวิญญาณ) อย่างถาวร"

ขากรรไกรของไรอันแทบค้าง แปดแต้มอิทธิพล! ผู้บุกเบิกด่านหน้า! และยังได้รับการเพิ่มค่าสถานะ +3 ในทุกค่า! นั่นมันมหาศาลมาก! เขารู้สึกถึงพลังงานที่อบอุ่นและสร้างความกระปรี้กระเปร่าไหลผ่านตัวเขา เสริมกำลังกล้ามเนื้อ และทำให้ความคิดฉับไวขึ้น

เครือข่ายสื่อสารเป็นไปตามคาด พากันบ้าคลั่งไปกันใหญ่

"ผู้บุกเบิกด่านหน้า?!! อะไรนะ?!"

"+3 ในทุกค่าสถานะ?! ไม่ยุติธรรมเลย!"

"ไรอัน สโตน แทบจะเป็นเทพเจ้าเองแล้วตอนนี้!"

"ฉันจะเริ่มชงใบไม้ทุกใบที่ฉันเจอเลย! บางทีฉันอาจจะค้นพบ 'น้ำใบไม้สุดยอดเยี่ยม' และได้รับพรบ้างก็ได้!"

"ขอคารวะไรอัน สโตน ราชาแห่งชาและผู้พิชิตทุกสรรพสิ่ง!"

ไรอันแค่ยิ้มกว้าง รู้สึกทั้งขบขันและซาบซึ้งใจจริงๆ "ผู้บุกเบิกด่านหน้า" เขาพูดซ้ำกับตัวเอง ชื่อนี้ฟังดูดีทีเดียว จักรวาล "เทพเจ้า" นี้เต็มไปด้วยเรื่องประหลาดใจจริงๆ

ด้วยพลังงานและโฟกัสที่เพิ่งได้รับมา ไรอันตัดสินใจที่จะลองปรับปรุงของบางอย่าง เขาได้มีดอเนกประสงค์พื้นฐานมาเพิ่มอีกสองสามเล่มจากการแลกเปลี่ยนหรือเป็นของรางวัล

เขาหยิบมีดสามเล่มออกมา ใช้ระบบสกัดนิรันดร์ขั้นสูงสุด เขาสกัด "สิ่งเจือปนจากการตีที่หลงเหลือ" ออกจากแต่ละเล่มอย่างระมัดระวัง เหมือนที่เขาเคยทำกับมีดเล่มแรกของเขา

จากนั้น โดยใช้ "สารไคตินเสริมพลัง" บางส่วนที่เขารวบรวมมาจากพวกด้วงนักเลงเหล่านั้น เขาใช้มันเสริมพลังให้กับใบมีดและด้ามมีดอย่างเชี่ยวชาญเพื่อเสริมความแข็งแกร่ง

พวกมันไม่ใช่อาวุธที่สร้างโดยช่างระดับปรมาจารย์ แต่ตอนนี้มันก้าวล้ำหน้ากว่าของขยะมาตรฐานที่ทุกคนเริ่มต้นด้วยอย่างแน่นอน เขาสามารถแลกเปลี่ยนพวกนี้เพื่อวัสดุที่มีประโยชน์มากขึ้นในภายหลังได้ "ของที่คมและแหลมย่อมเป็นที่ต้องการเสมอ" เขาคิด

เขากำลังชื่นชมผลงานของตัวเอง แสงแดดยามบ่ายส่องผ่านใบไม้ลงมาเป็นหย่อมๆ ทันใดนั้น พรสวรรค์สัมผัสตื่นตัวขั้นสูงของเขาก็ส่งเสียงเตือนลั่น

ในเวลาเดียวกัน แผนที่ซิมไบโอตประสาทของเขาก็ไฮไลต์จุดสีแดงที่กำลังเคลื่อนที่เข้ามาอย่างรวดเร็วในบริเวณใกล้เคียง เสียงครางฮึมเบาๆ ของเศษเครื่องวัดเวลาในกระเป๋าของเขาดูเหมือนจะดังแรงขึ้นครู่หนึ่ง

ก่อนที่ไรอันจะทันได้หันกลับไปเสียด้วยซ้ำ ร่างสีเงินและดำก็พุ่งออกมาจากพงไม้ที่หนาทึบ มันเป็นสิ่งมีชีวิตตระกูลแมว ที่ปราดเปรียวและทรงพลัง ขนาดประมาณเสือดาวตัวใหญ่ แต่การเคลื่อนไหวของมันนั้น... แปลกไป

มันดูเหมือนจะสั่นไหวและก้าวข้ามมิติเล็กน้อยขณะที่มันเคลื่อนที่ ทำให้ติดตามได้ยากอย่างเหลือเชื่อ ดวงตาของมันส่องแสงสีฟ้าที่น่าขนลุก

อินเตอร์เฟซเทพเจ้าแสดงคำเตือน:

"ลิงก์มิติ (สัตว์ประหลาดเลเวล 5)"

[คุณลักษณะ: ความคล่องตัวสูงมาก, พละกำลังปานกลาง]

[ความสามารถ: การก้าวข้ามมิติระยะสั้น, กรงเล็บคมกริบ, ความไวต่อกาลเวลา]

ลิงก์มิติส่งเสียงคำรามต่ำๆ ในลำคอ สายตาของมันไม่ได้จับจ้องอยู่ที่ไรอัน แต่จับจ้องอยู่ที่กระเป๋าของเขา ตรงที่มีเศษเครื่องวัดเวลาซ่อนอยู่

ดูเหมือนว่าออร่าทางกาลเวลาของเศษเสี้ยว แม้จะเบาบางสำหรับไรอัน แต่มันกลับเหมือนเสียงระฆังเรียกมื้ออาหารสำหรับสัตว์ประหลาดตัวนี้โดยเฉพาะ

ลิงก์มิติตัวเกร็ง เตรียมที่จะกระโจน ร่างที่ก้าวข้ามมิติของมันทำให้มันกลายเป็นเป้าหมายที่รับมือได้ยากมาก ไรอันกำมีดเสริมพลังเล่มใหม่แน่น พรจาก "ผู้บุกเบิกด่านหน้า" ทำให้เขารู้สึกพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงนี้มากขึ้นแล้ว

༺༻