บทที่ 18 - รูมืดที่เหม็นอับ

บทที่ 18 - รูมืดที่เหม็นอับ

༺༻

ทันทีที่โหนดเสียงสะท้อนแห่งความมืดแตกกระจายพร้อมเสียง เปรี้ยง! ที่น่าพึงพอใจ มันเหมือนกับว่ามีใครบางคนกดปุ่ม "ปิด" ปาร์ตี้สังหารของเหล่าสิ่งผิดปกติแฝงความคลุ้มคลั่งลงทันที

หมูป่าคลั่งที่กำลังพุ่งตัวมาหาจุดที่ไรอันเคยอยู่ก่อนที่เขาจะวาร์ปไปที่โหนด ชะงักกะทันหัน หัวมหึมาของมันส่ายไปมา

ดวงตาสีแดงเรืองแสงของมันกระพริบ แล้วดับลงเหลือเพียงสีส้มที่ดูสับสนและหม่นหมอง มันส่งเสียงพ่นลมในลำคอเบาๆ อย่างงุนงง เหมือนคนเพิ่งตื่นจากฝันร้ายแล้วจำไม่ได้ว่าตัวเองมาอยู่ในถ้ำที่น่าขนลุกนี่ได้ยังไง

ผู้ซุ่มล่าแห่งพงไพรในเงามืดที่กำลังขดตัวเตรียมโจมตีรอบใหม่ ทรุดฮวบลงกับพื้น การพรางตัวที่วูบไหวสลายหายไปเหลือเพียงลวดลายที่มั่นคงแต่ยังดูมืดมัว มันมองไปรอบๆ อย่างมึนงงและเห็นได้ชัดว่าอ่อนแรงลงจากพิษ

สุนัขบิดเบี้ยวเอาแต่เดินเซไปมา ความสามารถในการวาร์ปของมันรวนไปหมด ร่างของมันกระพริบเข้าออกมิติเร็วมากจนดูเหมือนตัวการ์ตูนที่วาดมาไม่เสร็จ มันส่งเสียงร้องครางที่เป็นเสียงซ่าๆ อย่างสับสน

คนเชิดหุ่นเงาหายไปแล้ว หินล้างสมองของมันก็พังแล้ว ปาร์ตี้นี้จบลงอย่างเป็นทางการแล้ว

ไรอันไม่ปล่อยเวลาให้พวกมันมานั่งคุยเปิดใจกันเรื่องการสูญเสียเจตนารมณ์ในการฆ่าหรอก

พวกมันยังอันตรายอยู่ แม้พวกมันจะสับสนและโดนพิษเล่นงานก็ตาม

"ไม่มีเวลามาล่ำลากันหรอกนะ!" เขาหอบหายใจ และรีบจัดการสิ่งผิดปกติที่กำลังมึนงงและอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัดทั้งสามตัวอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ

ผู้ซุ่มล่าแห่งพงไพรล้มลงด้วยการแทงอย่างแม่นยำเพียงครั้งเดียว สุนัขบิดเบี้ยวที่ส่วนใหญ่เป็นร่างเนื้อในตอนนั้นก็พบจุดจบแบบเดียวกัน

หมูป่าคลั่งแม้จะมึนงงแต่ก็ยังอึดกว่าตัวอื่น ทว่าพิษก็ได้กัดกินมันไปมากแล้ว บวกกับค่าสถานะที่เพิ่มขึ้นและประสบการณ์การต่อสู้ของไรอันทำให้ผลลัพธ์มันชัดเจน

การโจมตีที่ตะเกียกตะกายและดิ้นรนอีกไม่กี่ครั้ง ในที่สุดอสูรกายร่างมหึมาก็ล้มกระแทกพื้น เสียงพ่นลมที่โกรธจัดเงียบหายไปในความเงียบงัน

เขาทำได้แล้ว เขารอดชีวิตมาได้จริงๆ เขารู้สึกเหมือนเพิ่งจะไปปล้ำกับเครื่องผสมปูนที่เต็มไปด้วยแบดเจอร์ขี้โมโหมาแล้วชนะมาได้ แบบหวุดหวิดสุดๆ

อินเตอร์เฟซเทพเจ้าของเขาสว่างไสวเหมือนเครื่องเล่นพินบอลตอนแจ็กพอตแตก

กำจัดสิ่งผิดปกติ: หมูป่าคลั่ง [เลเวล 2, แฝงเสียงสะท้อนแห่งความมืด] – +180 Np!

กำจัดสิ่งผิดปกติ: ผู้ซุ่มล่าแห่งพงไพร [เลเวล 2, แฝงเสียงสะท้อนแห่งความมืด] – +160 Np!

กำจัดสิ่งผิดปกติ: สุนัขบิดเบี้ยว [เลเวล 2, แฝงเสียงสะท้อนแห่งความมืด] – +160 Np!

แต้ม NP ไหลบ่าเข้ามามหาศาล แต่นั่นยังไม่หมด เมื่อสิ่งผิดปกติตัวสุดท้ายสลายไป การประกาศใหม่ที่ดูเหมือนจะประกาศไปทั่วทั้งระบบก็ดังก้องขึ้นมา ไม่ใช่แค่ในหัวของเขา แต่ดูเหมือนจะสะเทือนไปถึงเนื้อหนังของรอยแยกเลยทีเดียว:

โบราณวัตถุต้นตระกูลที่ถูกกัดกร่อน [โหนดเสียงสะท้อนแห่งความมืด] ได้รับการชำระล้าง!

ปลดล็อกความสำเร็จ: ผู้ชำระล้างเทวะ [แรงก์ 1]!

รางวัล: +50 ตราประทับชำระล้าง [สกุลเงินพิเศษ]

โบนัสสายอาชีพ: พลังวิญญาณถาวร +10, สติปัญญาถาวร +10!

ไรอันอ้าปากค้าง "ผู้ชำระล้างเทวะ? ตราประทับชำระล้าง? พลังวิญญาณและสติปัญญาบวกสิบ?!" นั่นมันมหาศาลมาก! พลังวิญญาณของเขาพุ่งทะยานไปที่ 38 และสติปัญญาก็พุ่งไปที่ 34! เขาสัมผัสได้ถึงจิตใจที่ขยายออก ประสาทสัมผัสเฉียบคมขึ้นไปอีกระดับ

มันเหมือนสมองของเขาเพิ่งได้รับการอัปเกรดอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงไปพร้อมๆ กับการไปสปาทางจิตวิญญาณมาเลยล่ะ

และแล้ว แต้ม NP จากการฆ่าสิ่งผิดปกติก็รวมเข้ากับแต้มที่มีอยู่เดิม:

เลเวลการหลอมรวมเพิ่มขึ้น! เลเวล 3 -> เลเวล 4!

ค่าสถานะพื้นฐานทั้งหมดเพิ่มขึ้น +5!

ได้รับแต้มแก่นแท้ยืดหยุ่น +3!

ความคืบหน้าเลเวลการหลอมรวม [เลเวล 4]: 5/1000 Np

เลเวลอัพอีกแล้ว! เขากำลังมาแรงสุดๆ! ก็นะ ไม่ได้หมายความว่าตัวเขากำลังไฟลุกจริงๆ หรอก แต่เขารู้สึกเหมือนมีพลังงานพุ่งพล่านไปหมด ค่าสถานะพื้นฐานของเขาได้รับโบนัส +5 อีกครั้ง

ตอนนี้เขามีแต้มแก่นแท้ยืดหยุ่น 3 แต้มจากการเลเวลอัพครั้งนี้ รวมกับ 6 แต้มเดิมที่เขายังไม่ได้ใช้ [เพราะตอนนั้นรีบจัดสรรไปแค่แต้มจากเลเวลก่อนหน้า] ทำให้เขามีแต้มสะสมไว้ถึง 9 แต้มให้เลือกใช้

เขารีบเช็คค่าสถานะใหม่ที่ดูดีขึ้นมาก:

ไรอัน สโตน

เลเวลการหลอมรวม: 4 [5/1000 Np]

ฉายา: ผู้ชำระล้างเทวะ [แรงก์ 1]

ค่าสถานะ:

พลังชีวิต: 25

ความคล่องตัว: 25 [+10 จากถุงมือเฟส] = 35

ความแข็งแกร่ง: 25

สติปัญญา: 34 [+10 จากผู้ชำระล้าง] = 44

พลังวิญญาณ: 38 [+10 จากผู้ชำระล้าง] = 48

แต้มแก่นแท้ยืดหยุ่น: 9 [ยังไม่ได้ใช้]

ระดับภัยคุกคาม: มนุษย์ชั้นยอด

"มนุษย์ชั้นยอด!" เขากำหมัดแน่น เขาไต่บันไดคำคุณศัพท์ที่น่ากลัวขึ้นมาได้เร็วมาก! และชื่อ "ผู้ชำระล้างเทวะ" ก็ฟังดูเท่และสำคัญสุดๆ เลยล่ะ

เขาสงสัยว่าตราประทับชำระล้างเอาไว้ทำอะไร คงไม่ได้เอาไว้ซื้อโดนัทอวกาศหรอกนะ น่าเสียดาย

เศษซากที่แตกกระจายของโหนดเสียงสะท้อนแห่งความมืดไม่ได้หายไปเฉยๆ เมื่อแสงสีเหลืองที่น่ารังเกียจจางหายไป กล่องไม้ที่แกะสลักอย่างประณีตก็ปรากฏขึ้นตรงจุดที่มันเคยอยู่

และข้างๆ กล่องนั้น มีเศษชิ้นส่วนคริสตัลที่ส่องแสงระยิบระยับแบบที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

กล่องนั้นคือ คลังต้นตระกูล [ระดับเล็กน้อย] ส่วนชิ้นส่วนคริสตัลที่ส่องแสงนั้นระบุว่า: รหัสทักษะต้นตระกูล: ก้าวมิติจุติ [ทักษะการเคลื่อนที่ขั้น 3]

"รหัสทักษะ!" ไรอันหายใจแรง แววตาเป็นประกาย เขาเคยได้ยินเสียงซุบซิบในเครือข่ายสื่อสารเกี่ยวกับของพวกนี้

พวกมันเป็นไอเทมที่หายากสุดขีดที่สามารถสอนทักษะใหม่ๆ ที่ทรงพลังให้คุณได้ บางครั้งมันเป็นทักษะที่ไม่ได้ยึดโยงกับพรสวรรค์พื้นฐานของคุณด้วยซ้ำ

เขาคว้าก้าวมิติจุติขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น มันส่งเสียงฮัมในมือ เป็นแรงสั่นสะเทือนต่ำๆ ที่สอดประสานกับถุงมือเฟสของเขา

อินเตอร์เฟซให้ข้อมูลเพิ่มเติม:

รหัสทักษะต้นตระกูล: ก้าวมิติจุติ [ขั้น 3]

คำอธิบาย: ช่วยให้ผู้ใช้สามารถทำการเคลื่อนย้ายในระยะสั้นผ่านสิ่งกีดขวางที่เป็นของแข็งและปราการพลังงานได้ เป็นการอัปเกรดที่สำคัญจากความสามารถในการวาร์ปพื้นฐาน

เงื่อนไขการหลอมรวม: ต้องมีพรสวรรค์ 'ความเฉียบคมเชิงพื้นที่' ขั้น C หรือพรสวรรค์ 'การสั่นพ้องของมิติ' ขั้น B เพื่อการหลอมรวมที่สมบูรณ์และมั่นคง

ผู้ใช้ที่ไม่มีพรสวรรค์เหล่านี้สามารถพยายามหลอมรวมได้ แต่ทักษะจะไม่เสถียรและอาจเกิดอันตรายได้

หมายเหตุระบบ: โอ้โห เดินทะลุกำแพงได้ด้วย! แนบเนียนสุดๆ! แต่ถ้าแกไม่มีโครงสร้างสมองที่เหมาะกับมัน แกอาจจะไปติดแหง็กอยู่กลางก้อนหินครึ่งตัวก็ได้นะ ซึ่งปกติเขาถือว่ามันดูไม่จืดเลยล่ะ และคงจะไม่สบายตัวด้วย

ไรอันไม่มี "ความเฉียบคมเชิงพื้นที่" หรือ "การสั่นพ้องของมิติ" เท่าที่เขารู้ แต่คำว่า "ไม่เสถียรและอาจเกิดอันตราย" ไม่เคยหยุดเขาได้อยู่แล้ว

"มาลองดูกันสักตั้ง" เขาตัดสินใจ และสั่งให้ระบบหลอมรวมรหัสทักษะในใจทันที

เขารู้สึกถึงข้อมูลที่ซับซ้อนจำนวนมหาศาลพุ่งเข้าสู่สมอง ทั้งเรขาคณิตเชิงพื้นที่และคณิตศาสตร์มิติที่น่าเวียนหัวจนสติปัญญาที่เพิ่มพูนขึ้นของเขายังรู้สึกปวดหนึบ

รหัสทักษะในมือสลายกลายเป็นละอองแสงไหลเข้าสู่ถุงมือเฟส จากนั้นไหลเข้าสู่แขน และสุดท้ายก็ไปฝังตัวอยู่ในสมองพร้อมเสียง กึ๊ก ที่ชัดเจน

ตอนนี้เขาสัมผัสได้ถึงทักษะใหม่ที่กำลังเริ่มก่อตัวขึ้น เป็นสัญชาตญาณของการก้าวผ่านสิ่งของต่างๆ แต่มันให้ความรู้สึกไม่มั่นคง เหมือนพยายามจะทรงตัวอยู่บนลูกโบว์ลิ่งที่ทาไขมันไว้

เขาอาจจะใช้ก้าวมิติจุติได้ แต่มันคงไม่ราบรื่นนัก และมันอาจจะไม่พาเขาไปในจุดที่เขาต้องการเสมอไป เขาต้องหาทางเอา "ความเฉียบคมเชิงพื้นที่" มาให้ได้ถ้าเขาอยากจะเชี่ยวชาญมันจริงๆ

ต่อมา เขาหันมาสนใจพลังงานที่ยังหลงเหลืออยู่ตรงจุดที่ร่างเงาคนเชิดหุ่นสลายตัวไปใกล้ๆ กับโหนด

มีอะไรเหลือให้สกัดไหมนะ?

เขาจดจ่อใช้ระบบสกัดระดับ SSS

เป้าหมาย: ร่องรอยพลังงานที่หลงเหลือ [ตัวตนเงาปริศนา]

กำลังเริ่มโปรโตคอลการสกัด

สกัดเสร็จสมบูรณ์!

ได้รับ: ความทรหดทางจิตใจ [เศษเสี้ยวพรสวรรค์ขั้น B]!

หมายเหตุระบบ: แกคว้าเอาเศษเสี้ยวของความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของผีสยองนั่นมาได้! สิ่งนี้จะช่วยเสริมการป้องกันทางจิตใจของแกจากการโจมตีทางจิต ภาพลวงตา และมุกฝืดๆ ที่แย่มากๆ ได้

มันเหมือนเป็นหมวกกันน็อกใบจิ๋วสำหรับความคิดในสมองของแกนั่นแหละ

พรสวรรค์ขั้น B! ถึงแม้มันจะเป็นแค่เศษเสี้ยว แต่มันก็น่าทึ่งมาก! เขาสัมผัสได้ว่าจิตใจของเขาแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น ค่าพลังวิญญาณและสติปัญญาใหม่ของเขามีความมั่นคงทางจิตใจที่แท้จริงคอยหนุนหลังแล้ว

คราวหน้าถ้ามีผีพยายามจะมากระซิบความสิ้นหวังใส่เขาอีก เขาคงจะแค่ชวนมันกินน้ำชาแล้วถามถึงความเป็นไปในชีวิตของมันแทน

เขาสำรวจจุดที่ร่างเงานั้นปรากฏตัวครั้งสุดท้ายอย่างละเอียด และพบสิ่งของที่ซุกซ่อนอยู่ในรอยแตกของหินจนเกือบมองไม่เห็น มันคือล็อคเก็ตเงินที่หมองๆ เก่าและบุบเบี้ยว

เขามันขึ้นมา

เขาลองสกัดจากมันดู

เป้าหมาย: ล็อคเก็ตที่หมองมัว [โบราณวัตถุจากยุคต้นตระกูล?]

กำลังเริ่มโปรโตคอลการสกัด

สกัดเสร็จสมบูรณ์!

ได้รับ:

ความโศกเศร้าที่ค้างคา [เสียงสะท้อนทางอารมณ์]: ตราสัญลักษณ์ที่สึกกร่อนจนแทบจำไม่ได้ อาจมีข้อมูลทางประวัติศาสตร์อยู่

หมายเหตุระบบ: อืม ฟังดูเศร้าๆ แฮะ แต่เฮ้ ได้เรียนประวัติศาสตร์ฟรีด้วยนะ! มั้งนะ ถ้าแกหาคำตอบได้ว่าไอ้สัญลักษณ์เบลอๆ นั่นหมายความว่าอะไรน่ะ

ไรอันสัมผัสได้ถึงความเศร้าสร้อยที่แหลมคมสั้นๆ เป็นเสียงสะท้อนของความเสียใจในอดีตที่นานแสนนานมาแล้วซึ่งไม่ใช่ของเขาเอง มันจางหายไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงความรู้สึกที่ต้องขบคิดนิดหน่อย

ตราสัญลักษณ์ต้นตระกูลที่ซีดจางเป็นแผ่นโลหะกลมเล็กๆ พื้นผิวของมันสึกกร่อนเกินกว่าจะมองเห็นรายละเอียดที่ชัดเจนได้

เขาเก็บล็อคเก็ตและตราสัญลักษณ์ใส่กระเป๋า ปริศนาเพิ่มขึ้นอีกแล้ว รอยแยกนี้เหมือนเป็นหีบสมบัติที่น่าขนลุกและอันตรายจริงๆ

เขาเพิ่งจะเผชิญหน้ากับกองทัพสัตว์ประหลาด ผีล้างสมอง และรอดมาได้พร้อมเลเวลใหม่, ฉายาผู้ชำระล้างใหม่, ค่าสถานะใหม่, ทักษะใหม่, พรสวรรค์ใหม่ และของจุกจิกใหม่ๆ ที่น่าสนใจเต็มกระเป๋า

ไม่เลวเลยสำหรับงานในหนึ่งวันของ "มนุษย์ชั้นยอด" ไม่เลวเลยจริงๆ ทีนี้ จะออกไปจากไอ้รูที่มืดมิดและเหม็นอับแห่งนี้ได้ยังไงนะ

༺༻