บทที่ 05 - ความลับในรหัส

บทที่ 05 - ความลับในรหัส

༺༻

ไรอันมองลงไปที่ร่างของ เลียม "สวิฟต์" เดวีส์ เขารู้สึกว่ามันดูไม่ถูกต้องยังไงไม่รู้ถ้าจะทิ้งเขาไว้ตรงนี้เฉยๆ

แต่เขาจะทำอะไรได้ล่ะ? แบกเขากลับไปที่ด่านหน้าเหรอ? เขาไม่ได้แข็งแรงขนาดนั้น แม้จะมีความแข็งแกร่ง +1 ชั่วคราวจากรองเท้าบูทของโบลเดอร์ที่ยังสั่นไหวจางๆ ในกล้ามเนื้อของเขาก็ตาม

และมันมีความคิดที่ดูโหดร้ายผุดขึ้นมานิดๆ: เลียมมีพรสวรรค์ เลียมมีแก่นแท้

ความเย็นยะเยือกวิ่งไปตามแนวกระดูกสันหลังของไรอัน การสกัดจากสัตว์ที่ตายแล้วมันเรื่องหนึ่ง แต่การสกัดจากคนที่ตายแล้ว... นั่นรู้สึกเหมือนการข้ามเส้นที่เขาไม่แน่ใจว่าอยากจะข้าม

แต่ระบบระดับ SSS ของเขา "ระบบสกัดนิรันดร์ขั้นสูงสุด" ดูเหมือนจะไม่มีฟิลเตอร์ "คำคัดค้านด้านศีลธรรม" อยู่ด้วย

อินเตอร์เฟซแสดงข้อมูลอย่างเป็นประโยชน์อยู่แล้ว:

เป้าหมาย: ผู้ถือรหัสที่เสียชีวิต [ เลียม "สวิฟต์" เดวีส์, สัญญาณชีพกำลังจางหาย ]

ตรวจพบพรสวรรค์: สัมผัสตื่นตัวขั้นสูง [ ขั้น D ]

ความเป็นไปได้ในการสกัดแก่นแท้: มี

"ผู้ถือรหัสเหรอ?" ไรอันพึมพำ "นั่นคือสิ่งที่เราเป็นงั้นเหรอ? เหมือนบรรทัดโปรแกรมในเกมจักรวาลเทพเจ้าที่ยิ่งใหญ่และน่ากลัวนี่น่ะนะ?" มันดูมีเหตุมีผลแบบแปลกๆ แฮะ

เขาลังเล คำอธิบายระบบของเขาพูดถึง "การแยกส่วนและหลอมรวมแก่นแท้" แก่นแท้ของเลียมผูกติดกับพรสวรรค์ของเขา นั่นคือ "สัมผัสตื่นตัวขั้นสูง"

มันเป็นขั้น D ไม่ได้วิเศษอะไรมาก แต่น่าจะดีกว่าพื้นฐาน "การสังเกตเห็นของแวววาวได้ดีขึ้นนิดหน่อย" ที่เป็นค่าเริ่มต้นของไรอันในตอนนี้

"นี่มันรู้สึกเหมือนพวกสัปเหร่อกินศพเลย" เขาพูดกับป่าที่เงียบสงัด "แต่ถ้าพลังนี้มีไว้ช่วยให้ผมรอดชีวิตล่ะก็..."

เขาหายใจเข้าลึกๆ และวางมือลงเบาๆ บนไหล่ที่นิ่งสงัดของเลียม "ขอโทษนะเลียม" เขาซิบ "หวังว่านายคงไม่ถือสา และหวังว่านี่จะไม่ทำให้ผมกลายเป็นมอนสเตอร์สูบวิญญาณอะไรแบบนั้นนะ"

เขาเปิดใช้งานการสกัด

ความรู้สึกในคราวนี้แตกต่างออกไป มันไม่ใช่แค่การดึงเบาๆ มันมีความรู้สึกของการต่อต้านจางๆ มีเสียงซิบกระซิบของบางอย่างที่รู้สึกเหมือนบุคลิกภาพ ความทรงจำที่วูบผ่านไป มันทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก

อินเตอร์เฟซส่งเสียงสัญญาณ

เริ่มการสกัดจากผู้ถือรหัส

คำเตือน: การสกัดจากผู้ถือรหัสที่มีความนึกคิดอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่คาดเดาไม่ได้และส่งผลกระทบทางจิตใจที่อาจเกิดขึ้นได้ โปรดดำเนินการด้วยความระมัดระวัง

กำลังดำเนินการหลอมรวมแก่นแท้

ได้รับ: พรสวรรค์ – สัมผัสตื่นตัวขั้นสูง [ ขั้น D ]!

ผลลัพธ์: เพิ่มพูนประสาทสัมผัสของคุณแบบติดตัว ช่วยให้ตรวจพบการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมที่ละเอียดอ่อน ภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น และรายละเอียดที่ซ่อนอยู่ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

หมายเหตุระบบ: เอาล่ะ นั่นมันดูหนักอึ้งไปหน่อยนะ พยายามอย่าทำแบบนี้จนเป็นนิสัยล่ะ เว้นแต่แกจะชอบความรู้สึกผิดทางอัตถิภาณนิยมตอนเพิ่มพลัง ระบบจะไม่รับผิดชอบต่อฝันร้ายที่ตามมาหรือความรู้สึกอยากคุยกับกระรอกนะ

ไรอันรีบชักมือกลับทันที เขารู้สึกแปลกๆ เศร้าเล็กน้อย รู้สึกผิดนิดๆ แต่ก็ตื่นตัวมากขึ้นด้วย

เสียงของป่าดูเหมือนจะแหลมคมขึ้น การเล่นของแสงและเงาผ่านพุ่มใบดูชัดเจนยิ่งขึ้น เขาสามารถสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนเล็กจิ๋วของแมลงที่ไต่ลู่บนต้นไม้ใกล้ๆ

การรับรู้ปกติของเขาเพิ่งจะได้รับการสวมแว่นสายตาชั้นดีเข้าไปนั่นเอง

"ผลลัพธ์ที่คาดเดาไม่ได้งั้นเหรอ?" เขาพึมพำ พลางนวดขมับ "หวังว่านั่นจะไม่ได้หมายความว่าผมจะเริ่มอยากกินสมองนะ" เขามองไปรอบๆ ยังไม่มีความรู้สึกอยากคุยกับกระรอกในตอนนี้ ค่อยยังชั่วหน่อย

เขาหันกลับมาสนใจศพเวลป์หนาม เขาเพิ่งจะสกัดแก่นแท้ความคล่องตัวของพวกมันไป มีอะไรอย่างอื่นอีกไหม? เขาจดจ่อไปที่มอนสเตอร์ตัวที่ตายแล้วอีกครั้ง คราวนี้พยายามเจาะจงมากขึ้นด้วย "คำร้องขอ" ในใจถึงระบบ "ไม่ใช่แค่พลังดิบๆ" เขาคิด "แล้ววิธีที่พวกมันคิดล่ะ?" หรือเอาเถอะ วิธีที่หมาเม่นคิดน่ะนะ

เป้าหมาย: ศพเวลป์หนาม [ เลเวล 1, สูญเสียแก่นแท้ไปบางส่วน ]

กำลังเริ่มโปรโตคอลการสกัดเฉพาะจุด: รูปแบบเส้นประสาท

สกัดเสร็จสมบูรณ์!

สิ่งที่ได้รับ: ร่องรอยรูปแบบเส้นประสาท [ กลยุทธ์ฝูงของเวลป์หนาม – เศษเสี้ยวที่ผ่านไปเร็ว ]

หมายเหตุระบบ: แกเพิ่งจะคว้าเอาเสียงสะท้อนจางๆ ของสัญชาตญาณพื้นฐานของสัตว์ตัวนี้เกี่ยวกับการล่าเป็นกลุ่มและการตอบสนองต่ออันตรายมาได้ มันไม่ใช่ทักษะหรอกนะ แต่มันเหมือนความรู้สึกสังหรณ์ใจชั่วคราว อย่าหวังว่าอยู่ๆ จะไปเห่าใส่คนส่งจดหมายล่ะ แต่แกอาจจะรู้สึกอยากเข้าขนาบข้างถุงกับข้าวของตัวเองก็ได้นะ

ทันใดนั้น ภาพและความรู้สึกที่สับสนปนเปกันก็วูบผ่านเข้ามาในความคิดของไรอัน... ความรู้สึกอยากจะหมอบต่ำ สัญชาตญาณในการเดินล้อมเหยื่อ ความสำคัญของการเห่าเพื่อเตือนฝูง

มันหายไปในวินาทีเดียว ทำให้เขากระพริบตาปริบๆ เขาไม่ได้รู้กลยุทธ์ฝูงของเวลป์หนามแบบที่อ่านมาจากคู่มือหรอกนะ

แต่มันเป็นความรู้สึกทางสัญชาตญาณที่วูบผ่านไป เหมือนเขาเพิ่งจะฝันสั้นๆ และประหลาดมากๆ ว่าได้เป็นหมาเม่น

"โอเค" เขาพูด พลางส่ายหัว "นั่นมันใหม่แฮะ ความจำกล้ามเนื้อชั่วคราวเกี่ยวกับวิธีการเป็นเวลป์หนาม มีประโยชน์ไหมนะ? แต่ประหลาดแน่นอน"

เขาเหลือบไปเห็นมีดอเนกประสงค์ของเลียมตกอยู่ในโคลนห่างออกไปไม่กี่ฟุต มันเหมือนกับของเขาเป๊ะๆ ความคิดหนึ่งผุดขึ้น มีดของเขามี "ช่องสำหรับการเสริมพลัง" เขาจะพัฒนามีดของเลียมด้วยได้ไหม? หรือบางทีอาจจะใช้เล่มหนึ่งเพื่อซ่อมอีกเล่ม?

เขาหยิบมีดของเลียมขึ้นมา มันให้ความรู้สึกเย็นเยียบ

เขาถือมีดของตัวเองไว้อีกมือ "ระบบ" เขาเริ่ม "ผมสามารถเอา... เอ่อ... 'ข้อมูลช่องเสริมพลัง' จากมีดของผมไปใส่ในเล่มนี้ได้ไหม?"

ได้รับคำถาม กำลังพยายามสกัด 'ข้อมูลเมตาของช่องเสริมพลัง' จากมีดอเนกประสงค์หลักของผู้ใช้... สำเร็จ

กำลังใช้ข้อมูลเมตากับเป้าหมาย มีดอเนกประสงค์ [ เลียม เดวีส์ ] ....สำเร็จ!

เปิดช่องสำหรับการเสริมพลัง [ 1/1 ] บนมีดเป้าหมายแล้ว

ไรอันจ้องเขม็ง เขาเพิ่งจะก๊อปปี้และวางช่องอัปเกรดมีดได้เนี่ยนะ! พลังระดับ SSS นี้มันเหมือนโค้ดโกงจักรวาลชัดๆ

ทีนี้ จะใช้อะไรในการเสริมพลังดีล่ะ? เขามองไปรอบๆ สายตาของเขาไปหยุดที่เถาวัลย์หนาและสีเข้มที่ห้อยลงมาจากต้นไม้ มันดูแข็งแรงมาก เกือบจะเหมือนไม้เลยล่ะ

"แล้วนายน่ะเป็นไง เจ้าเถาวัลย์สุดแกร่ง?"

เขาสัมผัสเถาวัลย์และเปิดใช้งานการสกัด

เป้าหมาย: เถาวัลย์ไม้อัญชัน [ พืชพรรณที่ผิดปกติ, ขั้น E ]

กำลังเริ่มโปรโตคอลการสกัด: ความแข็งแกร่งทางโครงสร้าง

สกัดเสร็จสมบูรณ์!

สิ่งที่ได้รับ: เส้นใยเถาวัลย์ไม้อัญชัน [ วัสดุเสริมความแข็งแรง ]

กำลังใช้เส้นใยเถาวัลย์ไม้อัญชันกับมีดอเนกประสงค์เป้าหมาย [ เลียม เดวีส์ ] ผ่านช่องเสริมพลังที่เปิดอยู่...

เสริมพลังสำเร็จ! มีดอเนกประสงค์ [ เลียม เดวีส์ ] อัปเกรดเป็น มีดอเนกประสงค์ [ เสริมพลัง, ขั้น E ]!

หมายเหตุระบบ: ตอนนี้มันแข็งแรงขึ้นนิดหน่อยแล้วนะ! ยังตัดตู้นิรภัยธนาคารไม่ได้หรอก แต่มันน่าจะจัดการกับโหลแตงกวาดองที่เปิดยากๆ ได้ดีขึ้น หรือเอาเถอะ พวกมอนสเตอร์ก็น่าจะไหว

มีดของเลียมตอนนี้มีลายเส้นสีเข้มจางๆ ที่แทบมองไม่เห็นพาดผ่านโลหะของใบมีด และมันรู้สึกหนักขึ้นอีกนิด ดูแน่นหนาขึ้น

มันไม่ใช่ดาบเวทมนตร์หรอก แต่มันดีกว่ารุ่นมาตรฐานแน่นอน

อินเตอร์เฟซของไรอันอัปเดตสถานะส่วนตัวของเขา:

ระดับภัยคุกคาม: มนุษย์พื้นฐาน+

"มนุษย์พื้นฐานพลัสงั้นเหรอ?" ไรอันยิ้มกว้าง "ผมกำลังก้าวหน้าขึ้นนะเนี่ย จาก 'งุนงงเป็นส่วนใหญ่' กลายเป็น 'คนงุนงงที่อันตรายขึ้นมานิดหน่อย' แล้ว"

ทันใดนั้น สัมผัสตื่นตัวขั้นสูงที่เขาเพิ่งได้รับมาก็ส่งสัญญาณเตือน เขาได้ยินเสียงฝีเท้าหลายคน กำลังเดินลุยพงหญ้ามาอย่างเร่งรีบและดูซุ่มซ่าม ไม่ใช่เวลป์หนามแน่นอน นี่คือมนุษย์ และมีกันหลายคนด้วย

เขาไม่อยากจะมานั่งอธิบายว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ตรงนี้ที่มียืนอยู่เหนือศพ พร้อมมอนสเตอร์ที่ตายแล้วสองตัวและมีดที่เรืองแสงจางๆ

เขาใช้พุ่มไม้ที่หนาทึบเพื่อกำบัง และเคลื่อนที่ด้วยความคล่องตัวที่เพิ่มขึ้นของเขา เขาหลบหายเข้าไปในเงาของป่าพอดีกับที่กลุ่มมือใหม่ประมาณสิบห้าคนสะดุดโผล่ออกมาที่ลานกว้าง

พวกเขานำโดยผู้หญิงหน้าตาดูระแวดระวังที่มีดวงตาที่ดูเฉลียวฉลาด ไรอันจำเธอได้จากแชทในเครือข่ายสื่อสาร เอ็มม่า "เซจ" ธอร์น ผู้ที่มีพรสวรรค์ "หยั่งรู้กลยุทธ์" ขั้น B กลุ่มคนเหล่านั้นอุทานออกมาด้วยความช็อกเมื่อเห็นศพของเลียมและเวลป์หนามที่ตายแล้ว

"โอ้ ไม่นะ... เลียม!" เอ็มม่าพูด เสียงของเธอสั่นเครือด้วยความตกใจ "เกิดอะไรขึ้นที่นี่?"

ไรอันเฝ้าดูจากที่ซ่อนขณะที่พวกเขาวุ่นวายกันอยู่ เห็นได้ชัดว่าทุกคนขวัญเสีย เขาตัดสินใจว่ามันดีที่สุดแล้วที่จะซ่อนตัวต่อไป เขามีเส้นทางของตัวเองที่ต้องเดิน

เขาใช้เวลาไม่กี่ชั่วโมงต่อมาในการเดินทางอย่างระมัดระวังผ่านพงไพรแปรเปลี่ยน สัมผัสตื่นตัวขั้นสูงของเขาช่วยได้มหาศาล คอยเตือนเขาถึงเสียงขยับในพุ่มไม้หรือกลิ่นประหลาดๆ ตามลมก่อนที่เขาจะเดินสุ่มสี่สุ่มห้าไปเจออันตราย

เขาเจอเวลป์หนามอีก มักจะอยู่เป็นฝูงเล็กๆ สองหรือสามตัว ขอบคุณความคล่องตัวที่เพิ่มขึ้น [ ตอนนี้อยู่ที่ 14 หลังจากสกัดจากเวลป์เพิ่มอีกสองตัว ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับความคล่องตัว +1 ได้สูงสุดสามครั้งจากมอนสเตอร์ประเภทเดียวกัน แต่การฆ่าตัวต่อๆ มาจากชนิดเดียวกันจะให้ผลตอบแทนน้อยลงเรื่อยๆ ] และความเข้าใจชั่วคราวเกี่ยวกับกลยุทธ์ฝูงของพวกมัน เขาจึงจัดการล่าพวกมันได้อย่างมีประสิทธิภาพอย่างน่าประหลาด

เขายังคงซุ่มซ่าม ยังคงหวาดกลัว แต่เขากำลังเรียนรู้ เขากำลังปรับตัว

เขายังคอยมองหาพืชหรือหินที่น่าสนใจ เขาได้สกัด "การต้านทานพิษระดับเล็กน้อย" จากเห็ดสีม่วงหน้าตาประหลาด และสกัด "ความหนาแน่นที่เพิ่มขึ้น" จากหินสีเทาที่หนักอย่างน่าตกใจ ซึ่งระบบของเขาบอกว่าสามารถนำไปใช้เสริมความแข็งแกร่งของเกราะได้ถ้าเขาหาเจอ

เลเวลการหลอมรวมของเขาค่อยๆ เพิ่มขึ้น 80/100... 90/100...

แล้วในขณะที่เขากำลังปัดเฟินขนาดใหญ่ออกไป เท้าของเขาก็ไปเตะโดนบางอย่างที่แข็งและแบนราบซึ่งถูกฝังอยู่ใต้ดินโคลนชื้นๆ ครึ่งหนึ่ง

เขาคุกเข่าลงและปัดดินออก มันคือแผ่นหิน ทำมาจากหินสีเข้มและเรียบเนียน ปกคลุมไปด้วยสัญลักษณ์ประหลาดที่เขาไม่รู้จัก มันดูโบราณมาก

เป้าหมาย: แผ่นหินต้นตระกูลโบราณ [ โบราณวัตถุที่เสียหาย ]

กำลังเริ่มโปรโตคอลการสกัด

สกัดเสร็จสมบูรณ์!

สิ่งที่ได้รับ: เศษข้อมูลที่เสียหาย [ ตำนานต้นตระกูล ]

หมายเหตุระบบ: โอ้ ความลับโบราณ! เศษข้อมูลนี้มันยุ่งเหยิงเกินกว่าจะเข้าใจได้ด้วยตัวมันเอง แต่ระบบจะพยายามวิเคราะห์และบูรณาการดูนะ อาจจะใช้เวลาสักพัก หรืออาจจะทำให้แกปวดหัวก็ได้นะ 50/50 ล่ะกัน

ไรอันถือเศษข้อมูลนั่นไว้ มันเป็นแค่ชิ้นส่วนเล็กๆ ที่แตกออกมาจากแผ่นหิน แต่มันกระพริบด้วยพลังงานจลน์ที่สัมผัสแทบไม่ได้

อินเตอร์เฟซของเขาเริ่มส่งเสียงรัวด้วยรหัสบรรทัดใหม่ๆ ที่เขาไม่เข้าใจ จากนั้น ข้อความที่ชัดเจนเพียงบรรทัดเดียวก็ปรากฏขึ้นจากการวิเคราะห์เศษข้อมูลที่เสียหายนั้น:

"โปรโตคอลเทพเจ้าบกพร่อง การรั่วไหลของการกักกันใกล้จะเกิดขึ้น จงตามหาผู้ถักทอ..."

"โปรโตคอลบกพร่อง? การรั่วไหลของการกักกัน?" ไรอันเบิกตาโต "ตามหาผู้ถักทอ? มันหมายความว่ายังไง?"

พลังระดับ SSS นี้ไม่ได้มีไว้แค่ทำให้เขารูปร่างแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น แต่มันดูเหมือนจะเป็นกุญแจสำคัญในการปลดล็อกความลับของจักรวาลใหม่ที่แสนประหลาดนี้ด้วย

ระดับภัยคุกคามของเขาอัปเดตอีกครั้ง ไม่ใช่เพราะสกิลใหม่ แต่เพราะความคล่องตัวและประสบการณ์การต่อสู้โดยรวมของเขาดีขึ้นมากพอ:

ระดับภัยคุกคาม: นักล่ามือใหม่

เขายังเป็นมือใหม่ แต่ตอนนี้เขาคือนักล่าแล้ว และเขามีลางสังหรณ์ว่าปริศนานี้มันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

พงไพรแปรเปลี่ยนนั้นอันตราย แต่มันก็เต็มไปด้วยสิ่งที่น่าค้นหา สิ่งที่น่าสกัด และความลับที่รอการเปิดเผย

เขาแค่ต้องเอาชีวิตรอดให้ได้นานพอที่จะรวบรวมชิ้นส่วนทั้งหมดเข้าด้วยกัน และบางทีอาจจะต้องหาของว่างดีๆ สักอย่างที่ไม่ใช่เจลสีเบจหรือก้อนเสบียงยังชีพนั่นด้วย

༺༻