บทที่ 14: อาจารย์ ท่านก็ควรใส่กางเกงด้วยนะครับ

"อาจารย์มิลาน การค้นคว้าน้ำยาสำเร็จแล้วครับ!" ราฟาเอลตะโกนลั่นทันทีที่ก้าวเข้ามาในหออาชีพ

เพื่อทดสอบประสิทธิภาพและค่าการเสริมพลังของน้ำยา เขาได้วางจำหน่ายสูตรเจือจางในฐานะน้ำยาชนิดใหม่ลงสู่ตลาด และมันก็ได้รับเสียงตอบรับอย่างล้นหลามทันทีที่วางขาย

สรรพคุณโดยรวมของน้ำยาแบบเจือจางนั้นมีเพียงประมาณ 30% ของตัวต้นแบบ ผลข้างเคียงก็ลดน้อยลงมาก และระยะเวลาออกฤทธิ์ก็ลดลงจาก 48 ชั่วโมงเหลือเพียง 6 ถึง 12 ชั่วโมง

"น้ำยาฟื้นฟูร่างกายซอมบี้ (เจือจาง): น้ำยาระดับต้น (พิเศษ)"

สรรพคุณของน้ำยา:

1. เสริมสร้างร่างกาย: เพิ่มความหนาแน่นของเส้นใยกล้ามเนื้อซอมบี้ 100% และพลังป้องกัน 100% ภายใน 30 วินาที
2. การงอกใหม่ด้วยความเร็วสูง: หลังจากดื่ม ร่างกายของซอมบี้จะเกิดการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วภายใน 8 ถึง 12 ชั่วโมง ซึ่งรวมถึงกล้ามเนื้อ ผิวหนัง และอวัยวะภายใน
3. ยับยั้งการเน่าเปื่อย: สร้างฟิล์มชีวภาพต้านการเน่าเปื่อยผ่านสารสกัดจากมอสซากศพ ลดอัตราการเน่าเปื่อยลง 90% ภายใน 24 ชั่วโมง
4. เพิ่มความยืดหยุ่น: กล้ามเนื้อสามารถทนต่อแรงฉีกขาดและการเสียรูปทรงอย่างรุนแรงได้โดยไม่ขาดออกจากกัน เนื้อจะเหนียวเคี้ยวหนึบขึ้น แต่ก็ติดซอกฟันได้ง่าย

ผลข้างเคียง:

1. การเสริมสร้างร่างกายจะใช้มานาเป็นจำนวนมาก ส่งผลให้สูญเสียพลังชีวิต 1% ต่อชั่วโมง
2. ภาวะผิวหนังเจริญเติบโตมากเกินไปจนนำไปสู่การเกิดเยื่อบุผิวหนาตัว อาจขัดขวางการเคลื่อนไหวของข้อต่อ ค่าความคล่องตัวจะถูกบังคับให้ลดลง 5% และผลกระทบนี้ไม่สามารถย้อนกลับได้
3. หลังจากน้ำยาหมดฤทธิ์ จะเกิด 'ช่วงเวลาอ่อนแอ' นาน 6 ถึง 12 ชั่วโมง ในช่วงเวลานี้ค่าพลังป้องกันจะลดลงครึ่งหนึ่ง และพลังชีวิตสูงสุดจะลดลงเหลือ 80%
4. มีโอกาส 5% ที่จะกระตุ้นให้เกิดการเจริญเติบโตผิดปกติ ซึ่งอาจส่งผลให้มีกระดูกงอกที่ไม่สมมาตร หรือมีฟันคุดงอกขึ้นมาหลายซี่ และเส้นผม ฟัน รวมถึงเล็บจะหลุดร่วงอย่างรวดเร็ว
5. จุลินทรีย์และปรสิตจะเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็วไปพร้อมๆ กับการงอกใหม่ของร่างกายด้วยความเร็วสูง

"น้ำยานี้มีผลเฉพาะกับสิ่งมีชีวิตประเภทอันเดดซอมบี้เท่านั้น และสามารถดื่มได้เพียงหนึ่งขวด การดื่มซ้ำหลายครั้งจะส่งผลให้เกิดผลลัพธ์ที่ร้ายแรงและไม่สามารถย้อนกลับได้"

เช่นเดียวกับตัวต้นแบบก่อนนำมาเจือจาง มันสามารถดื่มได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

"ค้นคว้าสำเร็จอะไรกัน หยุดโวยวายแล้วเข้ามานี่เลย! แกทำให้ฉันขายหน้าไปหมดแล้วเนี่ย" มิลานชะโงกหน้าออกมาจากห้องปฏิบัติการเล่นแร่แปรธาตุและบ่นอุบอิบ

ราฟาเอลมองดูผิวหน้าของอาจารย์ที่ยังก่อตัวไม่สมบูรณ์ พลางคิดในใจว่า 'หน้าตาของอาจารย์น่ะถูกผมทำพังยับเยินไปตั้งนานแล้วต่างหาก'

"ว่ามาสิ แกค้นคว้าอะไรสำเร็จ" มิลานเอ่ยถามเมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ตรงประตูแล้ว

"ก็น้ำยากระตุ้นการเจริญเติบโตของร่างกายซอมบี้ที่อาจารย์ให้ผมไปคิดค้นคราวก่อนไงล่ะครับ ผมทำสำเร็จแล้วนะ แถมผลลัพธ์ยังยอดเยี่ยมสุดๆ ไปเลยด้วย" ราฟาเอลเขย่าขวดยาในมือ ประกายแสงสีเงินระยิบระยับสาดส่องออกมาจนทำให้ทั้งห้องสว่างไสว

"ดูเข้าทีดีนี่ มาทดสอบสรรพคุณกันหน่อยดีกว่า" มิลานรับขวดยาน้ำไปและทำท่าจะกระดกเข้าปาก

"อาจารย์ อย่าเพิ่งใจร้อนครับ ไม่ต้องใช้เยอะขนาดนั้นหรอก" จากการทดสอบของราฟาเอล ยาขวดเล็กนี้มีความจุประมาณ 10 กรัม แต่ใช้เพียง 1 กรัมก็สามารถดึงประสิทธิภาพสูงสุดออกมาได้แล้ว หากนำ 1 กรัมไปเจือจางกับน้ำ ก็จะได้น้ำยาเวอร์ชันลดทอนประสิทธิภาพ

มิลานมองดูราฟาเอลเทยาน้ำลงในบีกเกอร์ เติมน้ำลงไป แล้วยื่นส่งมาให้เขา

หลังจากรับบีกเกอร์มา มิลานก็ซดรวดเดียวหมดเกลี้ยง

เนื้อเยื่อร่างกายที่ได้รับความเสียหายจากการระเบิดของการทดลองครั้งก่อนกำลังซ่อมแซมตัวเองอย่างรวดเร็วภายใต้ฤทธิ์ยา มิลานรู้สึกได้ถึงก้อนเนื้อที่กำลังงอกเงยอย่างบ้าคลั่งราวกับหน่อไม้ผุดหลังฝนตก

"สรรพคุณยอดเยี่ยมมาก" เมื่อร่างกายของมิลานงอกกลับมาจนสมบูรณ์ เขาก็ลองทดสอบพละกำลัง ความเหนียว และพลังป้องกันดู ก่อนจะพยักหน้าและเอ่ยชมราฟาเอล

"อาจารย์ครับ น้ำยานี้สามารถนำไปเจือจางก่อนใช้ได้ด้วยนะครับ นอกจากจะช่วยให้ร่างกายงอกใหม่จนสมบูรณ์แล้ว สรรพคุณอื่นๆ และผลข้างเคียงจะเหลือเพียงแค่หนึ่งในสามเท่านั้น"

"เอาเวอร์ชันเจือจางก็พอแล้ว จุดประสงค์หลักของน้ำยานี้คือเพื่อซ่อมแซมร่างกายของซอมบี้ ส่วนสรรพคุณเสริมอื่นๆ หรือผลข้างเคียงนั้นไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก"

"ร่างกายที่สมบูรณ์นั้นสำคัญกับซอมบี้มากนะ ไม่มากก็น้อยมันย่อมส่งผลต่อพละกำลัง ความคล่องตัว และพลังป้องกันของพวกมัน"

"โดยปกติแล้ว ซอมบี้ทำได้เพียงใช้สารกันบูดเพื่อรักษาสภาพและทำให้ร่างกายเดิมแข็งตัวขึ้นเท่านั้น หากสูญเสียชิ้นส่วนร่างกายไปเป็นจำนวนมาก ก็ทำได้แค่ทดแทนด้วยการเย็บปะติดปะต่อผ่านการทดลองเล่นแร่แปรธาตุ ซึ่งผลลัพธ์ก็ไม่ได้ออกมาดีนัก แถมยังมีต้นทุนที่สูงลิ่วอีกด้วย"

"การถือกำเนิดขึ้นของน้ำยาฟื้นฟูร่างกายนี้ช่วยเติมเต็มช่องโหว่ในตลาดระดับล่างได้พอดี"

เมื่อฟังคำวิจารณ์ของมิลาน ราฟาเอลก็ปิ๊งไอเดียทำเงินขึ้นมาได้อีกเพียบ

"เก็บสูตรน้ำยานี้ไว้กับตัวก่อนเถอะ หลังจากที่แกผ่านการประเมินจากสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุและได้เลื่อนขั้นเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับต้นแล้ว ค่อยไปยื่นขอจดสิทธิบัตรด้วยตัวเองก็แล้วกัน"

ราฟาเอลพยักหน้า โอกาสที่คนอื่นจะเลียนแบบน้ำยาของเขาได้นั้นต่ำมาก นักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงอาจจะแกะสูตรวัตถุดิบตั้งต้นได้อย่างง่ายดาย แต่อัตราส่วนผสม รวมถึงสารทำให้เป็นกลาง สารทำให้บริสุทธิ์ ตัวเร่งปฏิกิริยา และสารช่วยปลดปล่อยตัวยาแบบค่อยเป็นค่อยไปที่เขาคิดค้นขึ้นเองนั้น ถือเป็นมาตรการป้องกันการลอกเลียนแบบที่มองไม่เห็น

หากปราศจากสารปรุงแต่งเสริมเหล่านี้ ก็ไม่มีทางที่จะปรุงน้ำยานี้ได้สำเร็จหรอก

"เอาล่ะ ถ้าไม่มีอะไรแล้วก็ไสหัวไปซะ เดี๋ยวฉันจะคอยแจ้งผลการตอบสนองของน้ำยานี้ให้ฟังทีหลัง" มิลานโบกมือไล่ราฟาเอล เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเหตุการณ์ระเบิดจากการทดลองขึ้นอีก

"แล้วนายปรุงน้ำยาฟื้นฟูมานาขั้นต่ำสำเร็จหรือยังล่ะ" มิลานเอ่ยถามขณะที่ราฟาเอลกำลังจะเดินออกไป

"สำเร็จไปเมื่อสองสามวันก่อนแล้วครับ" หลังจากราฟาเอลเลื่อนเป็นระดับ 1 ในที่สุดเขาก็เข้าใจเสียทีว่ามานาคืออะไรกันแน่ ซึ่งนั่นมอบแรงบันดาลใจให้เขาในการปรุงน้ำยาฟื้นฟูมานาขั้นต่ำได้สำเร็จ

"ก็ดีแล้ว ถ้านายเรียนรู้วิธีปรุงน้ำยาระดับต้นได้อีกสักชนิด นายก็จะได้เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุอย่างเป็นทางการเต็มตัวแล้วล่ะ"

"เอ้า รับสูตรนี้ไป" มิลานยื่นม้วนกระดาษหนังเวทมนตร์ที่มีสูตรน้ำยาบันทึกอยู่ให้ราฟาเอล

"น้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตระดับต้นเหรอครับ" ราฟาเอลรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นชื่อน้ำยา

"ยานี่มันต่างจากน้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตซอมบี้ขั้นต่ำที่นายคิดค้นขึ้นมานะ ยาของนายน่ะเน้นไปที่การฟื้นฟูร่างกายเป็นหลัก และยังมีข้อจำกัดเรื่องผู้ใช้อย่างมาก แต่น้ำยาตัวนี้ผ่านการพิสูจน์มาอย่างยาวนานแล้ว มันไม่มีผลข้างเคียงใดๆ และสิ่งมีชีวิตทุกสายพันธุ์สามารถใช้ได้ มันสามารถฟื้นฟูทั้งพลังชีวิตและแต้มมานาจำนวนหนึ่งไปพร้อมๆ กันได้ ถือเป็นน้ำยาต่อสู้ระดับล่างชนิดหนึ่งน่ะ"

มิลานอธิบาย ลูกศิษย์ของเขาคนนี้เก่งไปเสียทุกเรื่อง เสียอย่างเดียวคือชอบเอาแต่ค้นคว้าอะไรแปลกๆ พิลึกพิลั่น ทำให้ความก้าวหน้าบนเส้นทางการเล่นแร่แปรธาตุสายหลักนั้นเชื่องช้าเหลือเกิน

ราฟาเอลมักจะประสบปัญหาในการทำความเข้าใจทฤษฎีพื้นฐานและหลักการทำงานของสูตรน้ำยาทั่วไปในอาณาจักรอันเดดอยู่เสมอ เพราะมันไม่มีหลักวิทยาศาสตร์มารองรับเลยแม้แต่น้อย แถมยังขัดแย้งกับแนวคิดของเขาอย่างรุนแรงอีกด้วย

ยกตัวอย่างเช่น สรรพคุณของน้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตขั้นต่ำคือการฟื้นฟูพลังชีวิตขึ้นมาเล็กน้อย ในฐานะอันเดด ตราบใดที่เปลวเพลิงวิญญาณยังไม่ดับมอด เขาก็จะไม่มีวันตาย

แล้วน้ำยาฟื้นฟูมันทำงานยังไงตอนที่ได้รับบาดเจ็บล่ะ พลังชีวิตเขาวัดกันยังไง มันสามารถซ่อมแซมความเสียหายของพลังวิญญาณได้ด้วย หรือว่ารักษาได้แค่กระดูกที่หักกันแน่

แล้วกระดูกที่หักมันรักษาให้หายได้ยังไง ก็ในเมื่อพวกโครงกระดูกไม่มีกระเพาะอาหารนี่นา งั้นก็ทำได้แค่ทาภายนอกอย่างเดียวสิ แล้วถ้าทาภายนอก สรรพคุณมันจะลดลงหรือเปล่าล่ะ

สรุปก็คือ ราฟาเอลมักจะปวดหัวตึ้บกับเรื่องพวกนี้อยู่เสมอ

"ช่างมันเถอะ ฉันไปหาผู้ฝึกสอนวอร์ล็อกเพื่อเรียนทักษะแรกก่อนดีกว่า" ราฟาเอลหมุนคอตัวเอง 360 องศาเพื่อสลัดความคิดที่วุ่นวายทิ้งไป แล้วหันหลังเตรียมจะเดินจากมา

"อาจารย์ครับ!"

"หืม มีอะไรอีกล่ะ"

"ท่านก็ควรจะใส่กางเกงด้วยนะครับ!" ราฟาเอลเตือนด้วยความหวังดี เมื่อเห็นว่าตอนนี้ร่างกายของมิลานได้รับการฟื้นฟูจนสมบูรณ์แล้ว

"หวังว่าน้ำยานี้คงจะไม่ก่อให้เกิดปัญหาด้านจริยธรรมและศีลธรรมในเมืองระฆังมรณะหรอกนะ เพราะถึงยังไงทุกคนก็ห่างเหินจากสังคมมนุษย์มานานเกินไปแล้ว"

ไม่รู้ว่าราฟาเอลกำลังคิดอะไรอยู่ แต่กะโหลกของเขากลับส่งเสียงดังก๊อกๆ แก๊กๆ ราวกับกำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง