บทที่ 13: หัวของนายขายไหม?

"การพัฒนาน้ำยาสำเร็จ สูตรและกระบวนการผลิตน้ำยามีดังนี้:"

"ชื่อสูตร: น้ำยาฟื้นฟูร่างกายซอมบี้ (พิเศษ) (ระดับต้น)"

วัตถุดิบในการสกัด:

1. เอ็นกิ้งก่ากินซากยักษ์ตากแห้ง (30 กรัม ให้ต้นแบบการงอกใหม่ของเส้นใยกล้ามเนื้อ)
2. น้ำคั้นต้นเหล็กดำเข้มข้น (15 มล. เพิ่มความแข็งของเนื้อเยื่อเส้นใยกล้ามเนื้อ)
3. มอสซากศพที่เติบโตในสุสานอายุร้อยปี (50 กรัม สารตั้งต้นเสริมฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรีย)
4. ผงฟันซอมบี้บดละเอียด (10 กรัม เสริมคุณสมบัติด้านพลังป้องกันให้เส้นใยกล้ามเนื้อ)
5. ตัวเร่งปฏิกิริยา (3 หยด เร่งการละลายของเส้นใยเอ็น)
6. สารสกัดจากมอสซากศพ (20 มล. เสริมความสามารถในการซ่อมแซมร่างกาย แยกสารเน่าเปื่อยที่ไร้ประสิทธิภาพออก)
7. ของเหลวตั้งต้นชนิดละลายในน้ำมัน (20 มล. ทำให้ร่างกายดูดซึมสารละลายได้ง่ายขึ้น)
8. สารช่วยปลดปล่อยตัวยาแบบค่อยเป็นค่อยไป (2 กรัม ยืดระยะเวลาการออกฤทธิ์)

กระบวนการสกัด:

1. แช่มอสซากศพในน้ำยาบริสุทธิ์เป็นเวลา 36 ชั่วโมง เพื่อแยกสารสกัดออกฤทธิ์สีเขียวเข้มออกมา
2. ต้มผงฟันซอมบี้ในน้ำคั้นต้นเหล็กดำเป็นเวลา 12 ชั่วโมง จนกว่าจะเปลี่ยนเป็นสีดำ
3. ตัดเอ็นกิ้งก่ากินซากยักษ์ให้เป็นรูปเกลียว และนำไปแช่ในน้ำคั้นต้นเหล็กดำอย่างน้อย 24 ชั่วโมง
4. ฉีดสารสกัดออกฤทธิ์เข้าไปในเอ็นที่แช่ไว้ จากนั้นเติมตัวเร่งปฏิกิริยา เอ็นจะละลายจนหมด
5. เมื่อสารละลายเปลี่ยนเป็นสีดำและเหนียวข้น ให้ฉีดของเหลวตั้งต้นชนิดละลายในน้ำมันลงไป แล้วเขย่าสารละลายอย่างแรงเพื่อให้เป็นเนื้อเดียวกัน
6. สุดท้าย เติมสารช่วยปลดปล่อยตัวยาแบบค่อยเป็นค่อยไป แล้วคนหลายๆ ครั้ง (จากการทดสอบพบว่าการใช้กระดูกนิ้วซอมบี้เป็นแท่งคนจะให้ผลดีที่สุด) จนกว่าสารละลายจะมีความแวววาวสีเทาเงิน

สรรพคุณของน้ำยา:

1. เสริมสร้างร่างกาย: เพิ่มความหนาแน่นและพลังป้องกันของเส้นใยกล้ามเนื้อซอมบี้ขึ้น 300% ภายใน 30 วินาที
2. การงอกใหม่ด้วยความเร็วสูง: หลังจากดื่มน้ำยา ร่างกายของซอมบี้จะเกิดการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วภายใน 24 ชั่วโมง ซึ่งรวมถึงกล้ามเนื้อ ผิวหนัง และอวัยวะภายใน
3. ยับยั้งการเน่าเปื่อย: สร้างฟิล์มชีวภาพต้านเชื้อแบคทีเรียผ่านสารสกัดจากมอสซากศพ ลดอัตราการเน่าเปื่อยลง 90% ภายใน 72 ชั่วโมง
4. เพิ่มความยืดหยุ่น: ขีดจำกัดการยืดตัวของกล้ามเนื้อจะทะลุข้อจำกัดทางสรีรวิทยา ทำให้สามารถทนต่อแรงฉีกขาดและการเสียรูปทรงอย่างรุนแรงได้โดยไม่ขาดออกจากกัน ทำให้เนื้อเหนียวเคี้ยวหนึบขึ้นมาก แต่ก็มีแนวโน้มที่จะติดซอกฟันได้ง่ายมากๆ เช่นกัน

ผลข้างเคียง:

1. การเสริมสร้างร่างกายจะใช้มานาเป็นจำนวนมาก ส่งผลให้สูญเสียพลังชีวิต 2% ต่อชั่วโมง
2. ภาวะผิวหนังเจริญเติบโตมากเกินไปจนนำไปสู่การเกิดเยื่อบุผิวหนาตัว อาจขัดขวางการเคลื่อนไหวของข้อต่อ ค่าความคล่องตัวจะถูกบังคับให้ลดลง 15% และผลกระทบนี้ไม่สามารถย้อนกลับได้
3. 'ช่วงเวลาอ่อนแอ' นาน 48 ชั่วโมงจะเกิดขึ้นหลังจากน้ำยาหมดฤทธิ์ ในช่วงเวลานี้ค่าพลังป้องกันจะลดลงครึ่งหนึ่ง และพลังชีวิตสูงสุดจะลดลงเหลือ 50%
4. มีโอกาส 5% ที่จะกระตุ้นให้เกิดการเจริญเติบโตผิดปกติ ซึ่งอาจส่งผลให้มีกระดูกงอกที่ไม่สมมาตร หรือมีฟันคุดงอกขึ้นมาหลายซี่ และเส้นผม ฟัน รวมถึงเล็บจะหลุดร่วงอย่างรวดเร็ว
5. จุลินทรีย์และปรสิตจะเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็วไปพร้อมๆ กับการงอกใหม่ของร่างกายด้วยความเร็วสูง"

"น้ำยานี้มีผลเฉพาะกับสิ่งมีชีวิตประเภทอันเดดซอมบี้เท่านั้น และสามารถดื่มได้เพียงหนึ่งขวด การดื่มซ้ำหลายครั้งจะส่งผลให้เกิดผลลัพธ์ที่ร้ายแรงและไม่สามารถย้อนกลับได้"

"ตรวจพบว่าน้ำยาฟื้นฟูร่างกายซอมบี้เป็นน้ำยาระดับต้น โฮสต์สามารถคิดค้นน้ำยาระดับต้นได้ด้วยตนเองเป็นครั้งแรก มอบรางวัลพิเศษ"

"สรุปรางวัลที่ได้รับ: พลังวิญญาณ +11, ค่าประสบการณ์ (ระดับการติดเชื้อเวทมนตร์) +105, 110 เหรียญทอง, กาวพลังช้างอเนกประสงค์ 2 ขวด (จำนวนรีเฟรชทุกวัน)"

ราฟาเอลมองดูข้อความที่จู่ๆ ก็เด้งขึ้นมาบนหน้าต่างระบบ และพบว่าน้ำยาที่เขาคิดค้นขึ้นในครั้งนี้ได้ก้าวข้ามระดับฝึกหัด และไปถึงมาตรฐานของน้ำยาระดับต้นแล้วจริงๆ

"มีโบนัสสรรพคุณน้ำยาตั้งเยอะแยะ ทำไมถึงเป็นแค่ระดับต้นเองล่ะ" ราฟาเอลเคยได้ยินมิลานบอกว่า น้ำยาระดับฝึกหัดนั้นโดยพื้นฐานแล้วจะไม่มีสรรพคุณพิเศษอะไร พวกมันแค่ดึงเอาสรรพคุณทางยาของวัตถุดิบตั้งต้นออกมาให้ได้มากที่สุดเท่านั้น

ส่วนน้ำยาระดับต้นจะมอบโบนัสค่าสถานะพิเศษให้หลังจากใช้งาน น้ำยาฟื้นฟูของเขานี้ดูเหมือนจะมีผลลัพธ์เพิ่มเติมอย่างน้อยสี่อย่าง แล้วทำไมมันถึงยังเป็นแค่ระดับต้นอีกล่ะ?

"หรือว่ามันจะนับแค่ข้อแรกเป็นโบนัสค่าสถานะ? หรือเป็นเพราะผลข้างเคียงมันร้ายแรงเกินไปกันนะ"

ราฟาเอลเดินเข้าไปในบ้านพลางครุ่นคิด และเลื่อนเปิดหน้าต่างสถานะของตัวเองขึ้นมาดูอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ราฟาเอล, พลังวิญญาณ 23, วอร์ล็อก: ระดับ 0 ขั้น 1 (260/400), แต้มมานา: 2.6, วิธีทำสมาธิพื้นฐานของอันเดด: ขั้นเริ่มต้น (32/100)"

"อืมม ในที่สุดก็เลื่อนระดับอีกครั้งแล้ว! ฉันเรียนรู้เวทมนตร์บทแรกได้แล้วสิเนี่ย"

"การเลื่อนระดับจะให้พลังวิญญาณ 1 แต้มด้วยงั้นเหรอ"

"นอนก่อนดีกว่า เหนื่อยชะมัด ไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน" เปลวเพลิงวิญญาณของราฟาเอลถึงกับไหลย้อยลงมาจากคาง ยืดยาวเป็นเส้นและร่วงหล่นลงไปในช่องอก

สภาพของเขาดูเหมือนคนที่สลบเหมือดไปแล้วไม่มีผิด

หลังจากตะเกียกตะกายกลับเข้าไปในโลงศพอย่างยากลำบาก และใช้กรงเล็บกระดูกเกี่ยวฝาโลงปิดลง ราฟาเอลก็ผล็อยหลับไปในทันที

กว่าราฟาเอลจะตื่นจากการหลับลึก ก็ปาเข้าไปช่วงบ่ายของวันรุ่งขึ้นแล้ว

"ลูกพี่ ตื่นแล้วเหรอครับ" ทันทีที่ราฟาเอลขึ้นไปชั้นบน เขาก็เห็นซามูเอลยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ และต้องสะดุ้งตกใจกับรูปลักษณ์ของอีกฝ่าย

"นี่แกคือซามูเอลเหรอ???" ราฟาเอลเดินเข้าไปหาซอมบี้ตรงหน้าอย่างกล้าๆ กลัวๆ พลางสำรวจดูอย่างละเอียด

ซามูเอลมองดูเจ้านายของเขาใช้กรงเล็บกระดูกสีขาวโพลนลูบคลำไปตามร่างกายของเขา จิ้มตรงนั้นทีตรงนี้ที โดยไม่รู้สึกเขินอายเลยแม้แต่น้อย

วันนี้มีอันเดดหลายตนที่อยากรู้อยากเห็นเหมือนเจ้านายเขาเป๊ะเลย

"แกเป็นแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย" ราฟาเอลเอ่ยถามขณะมองดูซามูเอลที่ทั่วทั้งร่างถูกปกคลุมไปด้วยผิวหนังสีขาวซีดราวกับคนตาย

"สิบสองชั่วโมงหลังจากดื่มน้ำยาครับ ผิวหนังที่งอกขึ้นมาใหม่ก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากสีดำเป็นสีขาวซีดแบบนี้แหละครับ แล้วผมก็รู้สึกว่าพรุ่งนี้น่าจะเป็นช่วงเวลาอ่อนแอของผม"

ราฟาเอลเอียงคอมองพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อวานเขาให้น้ำยาแบบเจือจางกับซามูเอลไป

"พูดอีกอย่างก็คือ พอน้ำยาถูกเจือจาง สรรพคุณก็อ่อนลง และผลข้างเคียงที่ตามมาก็น่าจะลดน้อยลงตามไปด้วย ส่วนค่าตัวเลขที่แน่ชัดยังคงต้องใช้กลุ่มตัวอย่างทดสอบมากกว่านี้" ราฟาเอลลูบคางพลางแคะเอาคราบสีดำออกมา

"เดี๋ยวล้างหน้าเสร็จฉันจะศึกษาเรื่องนี้ให้ละเอียดอีกที"

ราฟาเอลวิ่งไปที่ห้องน้ำ วางหัวของตัวเองลงในอ่างไม้ เติมน้ำลงไปแช่ จากนั้นก็หยิบสารฟอกขาวจากชั้นวางใกล้ๆ มาเทลงในน้ำนิดหน่อย

เมื่อกะโหลกศีรษะสะอาดหมดจด เขาก็เปลี่ยนน้ำใหม่และหยดน้ำยาซ่อมแซมกระดูกลงไปสองสามหยด เป็นอันเสร็จสิ้นขั้นตอนการทำความสะอาดและบำรุงรักษาประจำวัน

ส่วนการบำรุงรักษาร่างกายนั้น ทำแค่สัปดาห์ละครั้งก็พอแล้ว

ซามูเอลที่กำลังห่อน้ำยาให้ลูกค้าอยู่ รู้สึกได้ถึงแสงจ้าที่สะท้อนจากกระจกเข้าตา หลังจากมองหาต้นตอ เขาก็ล็อกสายตาไปที่หัวของเจ้านาย

'มันขาวสว่างจ้าจนเรืองแสงได้เลยแฮะ!'

"ว้าว ราฟาเอล หัวของคุณดูแลมาดีมากๆ เลยนะเนี่ย" ลูกค้าเป็นโครงกระดูกสาว เธอเอ่ยปากชมด้วยความทึ่งเมื่อได้เห็นหัวสีขาวโพลนของราฟาเอล

"หัวของคุณขายไหมคะ ฉันให้ราคาที่คุณต้องพอใจแน่นอน!" คำพูดของโครงกระดูกสาวทำเอาราฟาเอลถึงกับสะดุดขาตัวเองล้มลุกคลุกคลาน กระดูกแตกกระจายเกลื่อนพื้น

ราฟาเอลกลิ้งไปหยุดอยู่ตรงหน้าลูกค้าสาว เขาเงยหน้ามองข้อต่อสะโพกของเธอ เปลวเพลิงวิญญาณก่อตัวเป็นรูปเครื่องหมายคำถามอันเบ้อเริ่ม "คุณป่วยหรือเปล่าเนี่ย คนดีๆ ที่ไหนเขาซื้อหัวคนอื่นกัน"

"ราฟาเอล ฉันจะร้องเรียนคุณนะ คุณไม่รู้เหรอว่าลูกค้าคือพระเจ้า"

"ก็แค่หัวไม่ใช่รึไง ถ้าฉันไม่เห็นว่าหัวคุณดูแลมาดี คุณคิดว่าใครจะไปสนเศษกระดูกไร้ค่าของคุณกันล่ะ ไม่ใช่ว่าคนอื่นเขาไม่มีสักหน่อย"

"ถ้าไม่ขายก็ช่างเถอะ ทำไมต้องใจร้ายด้วย ถ้าคุณไม่ขาย คนอื่นก็มีถมเถไป!"

ลูกค้าสาวนั่งทับลงบนหัวของราฟาเอล กะโหลกของเขาเข้าไปติดแหง็กอยู่ตรงกลางกระดูกเชิงกรานของเธอพอดี หนีบราฟาเอลไว้แน่นหนา

ราฟาเอลจำใจต้องทนฟังเธอพล่ามด่าทอ และในที่สุด ด้วยความช่วยเหลือจากซามูเอล เขาก็หลุดออกมาได้

"ฟู่! เกือบขาดใจตายแล้วไหมล่ะ!"

"ไม่คิดเลยว่าตายไปแล้วยังต้องมาทนรับความอัปยศอดสูขนาดนี้ ฉันอับอายจนไม่อยากจะสู้หน้าใครแล้วเนี่ย"

ซามูเอลหดตัวหลบไปอยู่หลังเคาน์เตอร์อย่างรู้กาลเทศะ เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้านายรู้สึกขวางหูขวางตาเขาขึ้นมากะทันหัน

"ซามูเอล!!! ไปหากางเกงมาใส่เดี๋ยวนี้!!!"