บทที่ 10: วอร์ล็อก

หลังจากทำสมาธิเสร็จในวันรุ่งขึ้น ราฟาเอลยังคงรู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง ซึ่งเป็นเรื่องเหลือเชื่อมากสำหรับสิ่งมีชีวิตอันเดด

"อืมม เยี่ยมไปเลย อาการทางจิตกำเริบอีกแล้วสินะ! ผ่านมาตั้งนานขนาดนี้แล้ว เงาอดีตจากชาติก่อนก็ยังไม่จางหายไปจนหมด ปวดหัวชะมัด!" ราฟาเอลผลักฝาโลงเปิดออก เดินขึ้นไปชั้นบน และเห็นซามูเอลเริ่มทำงานแล้ว เขาพึงพอใจกับพนักงานใหม่คนนี้มาก

"เดี๋ยวฉันกลับมาแล้วจะสอนวิธีปรุงน้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตขั้นต่ำให้นะ" หลังจากให้กำลังใจพนักงานใหม่เสร็จ ราฟาเอลก็มุ่งหน้าไปยังหออาชีพ

ทันทีที่ตื่นขึ้นมาเมื่อเช้านี้ เขาก็แทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มทำสมาธิ และก็เป็นไปตามคาด เขาไม่ได้เผชิญกับคอขวดแต่อย่างใด ระดับการติดเชื้อเวทมนตร์ของเขาเพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งร้อยห้าเปอร์เซ็นต์แล้ว ซึ่งนั่นก็หมายความว่าตอนนี้เขามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นนักเวทแล้ว

"ไง ราฟาเอล ทำไมวันนี้ออกมาแต่เช้าเลยล่ะ" ราฟาเอลบังเอิญเจอผู้ดูแลสุสานตอนที่เดินผ่านสุสานประจำเมือง เขาคือคนขุดหลุมศพที่ชื่อว่ามอร์โด

มอร์โดโยนป้ายหลุมศพทิ้งลงบนถนนสายหลักพลางเอ่ยทักทายราฟาเอลที่เดินผ่านไป

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ" ราฟาเอลมองเข้าไปในสุสาน และเห็นซอมบี้ตนหนึ่งวิ่งถลารีบกางแขนออกไปหยิบป้ายหลุมศพจากบนถนนขึ้นมาแบกไว้บนบ่า

"มอร์โด แกทำเกินไปแล้วนะ! แค่ฉันค้างค่าเช่าไม่กี่เดือน แกถึงกับโยนป้ายหลุมศพฉันออกจากสุสานเลยเรอะ!" ซอมบี้แผดเสียงใส่มอร์โด

"แกก็พูดเองนี่ว่าค้างค่าเช่ามาตั้งหลายเดือนแล้ว กล้าดียังไงมาตะโกนใส่ฉัน! ไสหัวไปเลย!" มอร์โดดึงพลั่วจากหลังประตูออกมา ขู่จะฟาดซอมบี้

ซอมบี้ตนนั้นจึงวิ่งหนีเตลิดไปอย่างตื่นตระหนก ทั้งที่ยังแบกป้ายหลุมศพไว้บนหลัง

"ตอนหนุ่มๆ ไม่รู้จักขยันทำงาน เอาแต่เลียนแบบคนอื่นนัดหยุดงานประท้วงมันทุกวัน พอเจ้านายให้ทำโอทีก็มาเรียกร้องขอค่าล่วงเวลา เป็นไงล่ะผลสุดท้าย? ตอนนี้แค่ค่าเช่าหลุมยังไม่มีปัญญาจ่ายเลย"

"เฮ้อ ยังอ่อนหัดนัก ไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือเลยว่าปีนี้ประชากรเพิ่มขึ้นเยอะแค่ไหน มีคนตกงานตั้งเท่าไหร่ อันเดดเกิดใหม่บางตนยอมทำงานแลกแค่ที่ดินฝังศพหรือฝาโลงศพด้วยซ้ำ"

"ใช่ๆ! การแข่งขันแย่งงานกันเองนี่มันดุเดือดจริงๆ"

"ไม่คิดเลยว่าตายไปแล้วก็ยังหนีไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องทำงานล่วงเวลาอีก"

ผ่านไปกว่าหนึ่งปีแล้วนับตั้งแต่ราฟาเอลตื่นขึ้นมาในสุสานใต้ดินของเมืองระฆังมรณะ เหตุการณ์แบบนี้ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่ปีนี้กลับมีให้เห็นเยอะเป็นพิเศษ

"ขอให้โลกสงบสุขทีเถอะ!" ราฟาเอลภาวนาในใจเงียบๆ ก่อนจะหันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังหออาชีพต่อ

"อาจารย์มิเรียน ผมมาเพื่อเปลี่ยนคลาสเป็นวอร์ล็อกครับ!" ราฟาเอลมาถึงหออาชีพ มองหาอาจารย์ผู้ฝึกสอนวอร์ล็อกที่ชื่อมิเรียน แล้วโค้งคำนับให้เธอ

"อืม ดีมาก ระดับการติดเชื้อเวทมนตร์หนึ่งร้อยห้าเปอร์เซ็นต์ ผ่านเกณฑ์จริงๆ ด้วย แน่ใจแล้วนะ? จะเป็นวอร์ล็อกงั้นเหรอ? มันไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนักหรอกนะ" มิเรียนให้คำแนะนำตามหน้าที่

เธอพูดแบบนี้กับอันเดดทุกตนนั่นแหละ

ราฟาเอลหยิบเหรียญเงินออกมาจากเสื้อคลุม วางลงบนฝ่ามือของมิเรียน และนิ่งเงียบไม่พูดอะไร

"ถ้าตัดสินใจแน่วแน่แล้วก็ตกลง ถอดหัวของนายมาวางไว้ตรงนี้สิ" มิเรียนชี้ไปที่วงแหวนเวทมนตร์บนโต๊ะใกล้ๆ

ราฟาเอลทำตามคำแนะนำ เขาเดินเข้าไป ถอดหัวตัวเองออก แล้ววางไว้ตรงกลางวงแหวนเวทมนตร์

มิเรียนวางใบรับรองอาชีพวอร์ล็อกลงไปทับด้วย จากนั้น อักขระที่ดูราวกับคลานออกมาจากขุมนรกก็เริ่มพรั่งพรูออกจากปากของมิเรียน เมื่อสิ้นเสียงร่ายคาถา วงแหวนเวทมนตร์บนโต๊ะก็เปล่งแสงสีเขียวเรืองรอง

ราฟาเอลรู้สึกได้ว่ามีสิ่งแปลกประหลาดมากมายถูกยัดเยียดเข้ามาในเปลวเพลิงวิญญาณของเขา และพื้นที่วิญญาณขนาดหนึ่งลูกบาศก์เมตรก็ปรากฏขึ้น

หลังจากมิเรียนร่ายคาถาจบ นอกจากพื้นที่วิญญาณแล้ว พิกัดระนาบมิติก็ถูกสลักลึกเข้าไปในเปลวเพลิงวิญญาณของเขาด้วยเช่นกัน

"เรียบร้อย การเปลี่ยนคลาสอาชีพสำเร็จแล้ว นายคงจะค้นพบพื้นที่วิญญาณแล้วสินะ นั่นเป็นสิ่งที่มีเฉพาะในอาชีพวอร์ล็อกเท่านั้น มีไว้สำหรับเก็บเศษเสี้ยววิญญาณที่นายรวบรวมมาได้ ส่วนเศษเสี้ยววิญญาณคืออะไรนั้น เดี๋ยวต่อไปนายก็จะรู้เอง ตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะบอก"

"พิกัดระนาบมิตินั่นคือพิกัดของขุมนรก มันเป็นการสุ่มเลือกทั้งหมด ส่วนนายจะสามารถอัญเชิญปีศาจที่ทรงพลังมาทำสัญญาร่วมกันในภายหลังได้หรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับดวงของนายล้วนๆ"

พูดจบ มิเรียนก็วางม้วนกระดาษแผ่นหนึ่งลงในมือของราฟาเอล "นี่คือม้วนคัมภีร์พันธสัญญาขั้นต้น มันใช้ทำสัญญากับอิมป์ซึ่งเป็นปีศาจระดับต่ำสุดได้เท่านั้น และยังเป็นคู่หูตัวแรกของวอร์ล็อกทุกคนด้วย"

ราฟาเอลได้สอบถามข้อมูลมาก่อนแล้ว หลังจากเปลี่ยนคลาสอาชีพสำเร็จ อาจารย์ผู้ฝึกสอนจะมอบม้วนคัมภีร์พันธสัญญาขั้นต้นให้เป็นของขวัญ

"อาจารย์ครับ แค่นี้เองเหรอครับ ไม่คิดจะสอนทักษะอะไรให้ผมบ้างเลยเหรอ แล้วม้วนคัมภีร์นี่ใช้ยังไงครับ" เมื่อเห็นมิเรียนทำท่าจะไล่เขา ราฟาเอลก็รีบถามทันที

"อย่างนายเนี่ยนะ? เด็กน้อยระดับศูนย์ขั้นศูนย์ จะไปเรียนทักษะอะไรได้ ขนาดศรเงาระดับหนึ่งขั้นต่ำสุดยังต้องใช้มานาตั้ง 2.5 แต้ม ตอนนี้นายมีมานาแค่ 1 แต้มเอง ฉันจะไปสอนอะไรนายได้ล่ะ"

"แล้วก็อย่าเพิ่งใจร้อนรีบใช้ม้วนคัมภีร์พันธสัญญานี่ด้วยล่ะ การจะทำสัญญากับอิมป์ได้ ต้องใช้มานาอย่างน้อย 6 แต้ม"

"สรุปก็คือ ถ้านายถึงระดับสามเมื่อไหร่ค่อยกลับมาหาฉันก็แล้วกัน"

มิเรียนโบกมือไล่ราฟาเอลอีกครั้ง

ราฟาเอลเดินคอตกออกจากหออาชีพอย่างห่อเหี่ยว เปลวเพลิงวิญญาณของเขาถึงกับห้อยต่องแต่งจากเบ้าตาย้อยลงมาถึงคาง อ่อนปวกเปียกและไร้ชีวิตชีวาอย่างสิ้นเชิง

"ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์เปลี่ยนคลาสอาชีพเป็นสายนักเวท: วอร์ล็อก ระดับ 0 ขั้น 0 (105/200)! แปลงพลังเวทเป็นแต้มมานาโดยอัตโนมัติ แต้มมานาปัจจุบัน: 1 แปลงระดับการติดเชื้อเวทมนตร์เป็นค่าประสบการณ์โดยอัตโนมัติ ค่าประสบการณ์ปัจจุบัน: 105 (การติดเชื้อเวทมนตร์ทุกๆ 100 แต้ม เท่ากับมานา 1 แต้ม)"

"การเปลี่ยนคลาสอาชีพเสร็จสมบูรณ์ เปิดใช้งานเควสต์สำรวจ! ค้นพบพื้นที่ใหม่รับรางวัลค่าประสบการณ์ 10 แต้ม"

ข้อความแจ้งเตือนจากระบบช่วยให้ราฟาเอลรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ระบบน่าจะค่อยๆ ปลดล็อกฟังก์ชันต่างๆ ออกมาเรื่อยๆ

ราฟาเอลคำนวณอย่างรวดเร็ว เขาต้องการค่าประสบการณ์อีก 95 แต้มเพื่อเลื่อนจากระดับศูนย์ขั้นศูนย์เป็นระดับหนึ่ง วิธีทำสมาธิพื้นฐานของอันเดดขั้นเริ่มต้นสามารถให้ค่าประสบการณ์ได้วันละ 5 แต้ม อีก 19 วัน เขาก็จะขึ้นระดับหนึ่งได้

"นานชะมัด! แค่ระดับหนึ่งยังต้องใช้เวลาตั้ง 19 วัน ระบบบ้าอะไรเนี่ย ไร้ประโยชน์สิ้นดี"

เมื่อนึกถึงเวลาอีก 81 วันที่ต้องใช้ในการเลื่อนระดับวิธีทำสมาธิพื้นฐานของอันเดดให้ถึงขั้นคล่องแคล่ว ราฟาเอลก็รู้สึกท้อแท้ขึ้นมาอีกครั้ง

เวลาคนอื่นทะลุมิติมาพร้อมกับระบบ มันช่วยพาดำเนินเรื่องทะยานขึ้นฟ้า ฆ่าเทพสังหารปีศาจกันทั้งนั้น แต่เขากลับต้องมานั่งบ่มเพาะพลังไปทีละก้าวๆ แถมเควสต์ก็มีมาให้ทำแค่เป็นบางครั้งบางคราวเท่านั้น

แม้จะอารมณ์ไม่ค่อยดี แต่ราฟาเอลก็ตัดสินใจทำตามสัญญาที่ให้ไว้ หลังจากกลับมาที่ร้าน เขาก็เรียกซามูเอลมา และเริ่มสอนวิธีปรุงน้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตขั้นต่ำให้ซอมบี้ชนชั้นสูงตนนี้ทีละขั้นตอน

"ไม่เลว แกมีพรสวรรค์ใช้ได้เลยนี่ ลองทำดูอีกสักสองสามครั้ง แกก็น่าจะปรุงน้ำยานี้เองได้แล้วล่ะ" ราฟาเอลรู้สึกว่าตัวเองตาแหลมไม่เบา

"เป็นเพราะลูกพี่สอนเก่งต่างหากล่ะครับ" ซามูเอลประจบสอพลอ

"แกพูดถูกเผงเลย ฉันน่ะมีพรสวรรค์ในการสอนที่ยอดเยี่ยมจริงๆ นั่นแหละ" ราฟาเอลหยิบซี่โครงของตัวเองออกจากบีกเกอร์ ยัดกลับเข้าที่เดิม และน้อมรับคำชมจากพนักงานอย่างเต็มภาคภูมิ

"ตั้งใจทำงานล่ะ ฉันจะไม่เอาเปรียบแกหรอก ที่นี่จะเป็นบ้านของแกตั้งแต่นี้ไป ทำตัวให้เหมือนเป็นเจ้าของบ้านเข้าไว้ ถ้าแกทำได้ดี ฉันจะแบ่งหุ้นในร้านให้แกด้วย" ราฟาเอลเลียนแบบเจ้านายเก่าของเขา และอัดฉีดแรงจูงใจแบบหลอกๆ ให้ซามูเอลไปหนึ่งกรุบ

ซามูเอลกระตือรือร้นขึ้นมาทันทีราวกับได้ซดน้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตซอมบี้เข้าไป ซอมบี้หนุ่มหูตาสว่าง วิ่งไปที่หน้าร้าน และเริ่มส่งเสียงเรียกลูกค้าอย่างขยันขันแข็ง