บทที่ 5: ซอมบี้ขี้เมา

ราฟาเอลเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาดูสูตรที่เพิ่งปลดล็อก เปลวเพลิงวิญญาณของเขาวูบไหวออกไปด้านนอกเล็กน้อย

เจลซ่อมแซมกระดูก (ผลิตภัณฑ์คู่ขนานกับเจลบำรุงกระดูก): มีประสิทธิภาพในการเสริมความแข็งแกร่งของกระดูกได้อย่างดีเยี่ยม สามารถลดอัตราการสูญเสียมวลกระดูกได้อย่างมีนัยสำคัญ ช่วยยกระดับโครงสร้างทางกายภาพของโครงกระดูก และยังมีผลดีต่อซอมบี้ในระดับหนึ่ง

สูตรมีดังนี้: ผงกระดูก 100 กรัม, สารแทรกซึมทำเอง 10 กรัม, ไม้โลงศพอายุสิบปีขึ้นไป 50 กรัม นำส่วนผสมทั้งหมดมาบดให้ละเอียดอย่างบ้าคลั่ง คนให้เข้ากันจนแยกไม่ออก จากนั้นนำไปตากแดดจัด เมื่อแข็งตัวก็ถือว่าสำเร็จ (เวลาใช้ให้ขูดเป็นผงแล้วหยดสารทำให้เป็นด่างเพื่อเจือจาง ในอัตราส่วน 1:100) หมายเหตุ: อัตราส่วนที่ได้มาตรฐานเท่านั้นที่จะรีดกำไรได้มากขึ้น คุณมันคนไร้จิตสำนึก

ผลข้างเคียง: กระดูกงอก

ถึงเวลาสลัดความจนแล้ว!

หากรวมน้ำยาสองขวดก่อนหน้านี้ด้วย ตอนนี้เขาสามารถวางขายน้ำยาได้ทั้งหมดสี่ชนิด ได้แก่ น้ำยาที่คิดค้นเองสองชนิด, น้ำยาที่เป็นรางวัลจากระบบหนึ่งชนิด และน้ำยาแบบดั้งเดิมที่อาจารย์มิลานสอน (น้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตขั้นต่ำ) อีกหนึ่งชนิด

"เร่เข้ามา เร่เข้ามา! ร้านขายน้ำยาราฟาเอลมีสินค้าใหม่มานำเสนอ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจลซ่อมแซมกระดูกมีวางจำหน่ายแบบไม่จำกัดจำนวนแล้วนะครับ" เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทันทีที่เหล่าอันเดดคลานออกจากหลุมและโลงศพ พวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนเรียกลูกค้าของราฟาเอล

"ในที่สุดก็ไม่ต้องแย่งเจลซ่อมแซมกระดูกกันแล้ว" เมื่อได้ยินว่ามีของขายไม่อั้น โครงกระดูกหลายตนก็แห่กันเข้าไปในร้านขายน้ำยาราฟาเอล

"ขอสองขวด! ช่วงนี้กระดูกหน้าอกฉันไม่ค่อยเต่งตึงเลย!" หลังจากเจลซ่อมแซมกระดูกวางขาย พวกโครงกระดูกสาวก็ค้นพบวิธีใช้แบบใหม่ และผลข้างเคียงอย่าง 'กระดูกงอก' ก็กลายมาเป็นจุดขายใหม่ซะงั้น

"ได้เลยครับ นี่ครับ" ราฟาเอลใช้เวลาตลอดช่วงเช้าไปกับการขายเจลซ่อมแซมกระดูก จนกระทั่งพอมีเวลาว่าง เขาถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเป้าหมายยอดขายของวันนี้คือน้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตซอมบี้ขั้นต่ำต่างหาก

"ยังขายไม่ออกสักขวดเลยแฮะ!"

ขณะที่ราฟาเอลกำลังเกากะโหลกแกรกๆ เจ้าสาวซอมบี้ก็ปรากฏตัวขึ้น

"ราฟาเอล เฉิน ดูสิว่าคราวนี้แกจะหนีไปไหนพ้น! ดูสภาพฉันตอนนี้สิ น่าเกลียดน่ากลัวขนาดไหน แกต้องชดใช้ให้ฉันนะ!" เจ้าสาวซอมบี้เลิกชุดแต่งงานสีดำแดงของเธอขึ้น ชี้ให้เห็นรูโหว่ขนาดใหญ่สองรูบนหน้าท้อง พร้อมกับกล่าวหาราฟาเอล

"คุณผู้หญิงคนสวย ผมว่าเราเพิ่งเคยเจอกันครั้งแรกนะ! คุณกำลังมองหาน้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตซอมบี้ขั้นต่ำอยู่หรือเปล่าครับ" ราฟาเอลแกล้งทำเป็นจำเธอไม่ได้

"ไอ้พ่อค้าหน้าเลือด! ฉันจะไปฟ้องศาลาว่าการเมือง ให้ท่านนายกเทศมนตรียึดใบอนุญาตประกอบธุรกิจของแก!" เจ้าสาวซอมบี้ทุบเคาน์เตอร์รัวๆ ด้วยแขนที่เหี่ยวย่น คำรามใส่ราฟาเอลด้วยปากที่มืดมิดและกลวงโบ๋

ราฟาเอลมองดูฟันที่หลุดร่วงไปเกือบหมดและช่องปากที่เน่าเปื่อยของเธอ เขารู้สึกเหมือนได้กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงโชยมา จึงค่อยๆ ก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างเงียบๆ

"เจ้าสาวแสนสวย น้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตซอมบี้ขั้นต่ำ คุณต้องการมันไหมครับ" ราฟาเอลชี้ไปที่เคาน์เตอร์ที่สั่นคลอนอีกครั้ง

จู่ๆ เจ้าสาวซอมบี้ก็ชะงักไป เธอมองราฟาเอลอย่างลังเล "นั่นใช่น้ำยาทดลองเมื่อวันก่อนหรือเปล่า"

แม้ผลข้างเคียงจะรุนแรง แต่น้ำยานั่นก็ทำให้เธอได้สัมผัสกับจังหวะการเต้นของหัวใจอีกครั้ง พาเธอย้อนกลับไปในวันก่อนที่เธอจะตาย

วันนั้นมีสายฝนโปรยปรายลงมาบางๆ และเจ้าบ่าวของเธอก็กุมมือเธอไว้ ช่างอบอุ่นและชวนหลงใหลเสียนี่กระไร!

"คุณผู้หญิงครับ" ราฟาเอลดึงเจ้าสาวที่กำลังเหม่อลอยให้หลุดออกจากภวังค์ความทรงจำ ทำให้เธอรีบสูดน้ำลายที่กำลังจะหยดแหมะลงบนเคาน์เตอร์กลับเข้าไปได้สำเร็จ

"ผลข้างเคียงจากน้ำยาของแกมันรุนแรงเกินไป" เจ้าสาวมีท่าทีลังเลเล็กน้อย

"วางใจได้เลยครับ ก่อนจะวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ เราได้ผ่านการทดสอบทางคลินิกอย่างเข้มงวดมาแล้ว และไม่มีกลุ่มตัวอย่างคนไหนแสดงอาการแพ้เลย เสียงตอบรับโดยรวมอยู่ในเกณฑ์ดีเยี่ยม ร้านขายน้ำยาราฟาเอลเป็นร้านที่ขายของอย่างมีคุณธรรมครับ" ราฟาเอลล้วงเอาหัวใจเหี่ยวๆ ที่ขโมยมาจากซอมบี้ไร้สมองออกมาจากช่องอกของตัวเอง

เขาชูมันขึ้นเหนือหัว เพื่อแสดงให้ลูกค้าเห็นถึงความบริสุทธิ์ใจของเขา

"ก็ได้ ฉันเชื่อแก เอามาขวดนึง"

"หนึ่งเหรียญทองครับ!" ราฟาเอลถูนิ้วกระดูกสองนิ้วของมือขวาเข้าด้วยกัน เกิดเป็นเสียงโลหะกระทบกันดังกังวานใส

เหรียญทองหมุนติ้วอย่างราบรื่นบนเคาน์เตอร์กระจก ทำเอาเปลวเพลิงวิญญาณของราฟาเอลรู้สึกวิงเวียนเล็กน้อย

"นี่ครับ โอกาสหน้าเชิญใหม่นะครับ!" เนื่องจากสินค้าใหม่ที่เพิ่งเปิดตัวยังไม่ได้รับเสียงตอบรับในแง่บวกมากพอ ราฟาเอลจึงตัดสินใจจะแจกฟรีสักสองสามขวดก่อน เพื่อเปิดช่องทางการขายให้กับสินค้าใหม่ของเขา

คนแรกที่เขานึกถึงก็คืออาจารย์สอนเล่นแร่แปรธาตุของเขาอย่างมิลาน ผู้ฝึกสอนการเล่นแร่แปรธาตุโดยธรรมชาติ

ราฟาเอลหอบไวน์ขวดหนึ่งที่เจอในห้องใต้ดิน พร้อมกับแพ็คน้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตซอมบี้ขั้นต่ำอีกสองขวด เดินโซเซฝ่าเมืองระฆังมรณะมุ่งหน้าไปยังหออาชีพสายผลิต

"อาจารย์มิลาน ผมมาเยี่ยมครับ" ทันทีที่ราฟาเอลก้าวเข้ามาในหอ เขาก็ตะโกนเสียงดังลั่น ทำเอาทุกคนในนั้นหันมามองเป็นตาเดียว

"อ้าว ราฟาเอล มาแล้วเหรอ หืม! ในที่สุดระดับการติดเชื้อเวทมนตร์ของนายก็ถึงสิบเปอร์เซ็นต์แล้วสินะ นายมาเอาวิธีทำสมาธิขั้นพื้นฐานงั้นเหรอ?" ห้องทำงานของมิลานตั้งอยู่ทางฝั่งขวาของหออาชีพสายผลิต ภายในห้องปฏิบัติการเล่นแร่แปรธาตุขนาดใหญ่

ทันทีที่ราฟาเอลเดินผ่านประตูเข้ามา มิลานก็สังเกตเห็นถึงพัฒนาการอย่างก้าวกระโดดของระดับการติดเชื้อเวทมนตร์ของเขา

"อ๋า เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนเถอะครับ ผมเอาไวน์มาฝากอาจารย์น่ะ" คำพูดของราฟาเอลทำให้มิลานยิ้มออกมาอย่างมีความสุข

เสียงหัวเราะดังระงมไปทั่วทั้งหอ ดึงดูดสายตาอยากรู้อยากเห็นนับไม่ถ้วน

"ราฟาเอล นายลืมไปแล้วเหรอว่านายตายมาตั้งนานแล้ว ฉันที่เป็นอาจารย์นายก็ตายมาหลายปีแล้วเหมือนกัน ฉันไม่ได้ลิ้มรสไวน์มานานนมแล้วนะ" มิลานรู้สึกอ่อนใจกับอันเดดหนุ่มตนนี้ที่เพิ่งคลานออกจากโลงศพมาได้ไม่ถึงปี

"โธ่ อาจารย์ ผมรู้อยู่แล้วล่ะครับ แต่ผมมีวิธีที่จะทำให้อาจารย์ได้สัมผัสกับความรู้สึกเมามายและมีหัวใจเต้นอีกครั้งนะ"

"ถ้าผมโกหกแม้แต่คำเดียว ผมจะถอดหัวตัวเองออกให้อาจารย์เอาไปเตะเล่นเป็นลูกบอลเลยเอ้า!"

การสาบานแบบนี้กลายเป็นนิสัยที่สองของราฟาเอลไปเสียแล้ว

มิลานมองดูราฟาเอลถอดหัวตัวเองออกอย่างชำนาญ แล้วกลิ้งมันไปมาบนโต๊ะเล่นแร่แปรธาตุสองรอบ

เขาจำใจรับขวดไวน์และขวดยาน้ำมาจากมือของราฟาเอลอย่างเสียไม่ได้

"ดูจากกลิ่นแล้ว ไม่มียาพิษแฮะ หวังว่าฉันคงไม่ตายซ้ำสองหรอกนะ" หลังจากตรวจสอบคร่าวๆ มิลานก็เลือกที่จะเชื่อใจราฟาเอล อย่างไรเสีย ลูกศิษย์ของเขาก็มีพรสวรรค์ด้านปรุงยาอยู่บ้าง แถมพื้นฐานก็แน่นพอตัว

เขาแหงนหน้าขึ้นและกระดกน้ำยาทั้งขวดเข้าปากรวดเดียวหมด จากนั้นมิลานก็สัมผัสได้ถึงความวิงเวียนและความเจ็บปวดเล็กน้อยที่ห่างหายไปนาน และเมื่อเขาส่ายหัว ก็ดูเหมือนจะได้ยินเสียงน้ำดังกระฉอก

"มีน้ำเข้าไปอยู่ในหัวฉันตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย ทำไมฉันถึงรู้สึกเจ็บได้ล่ะ"

"ฉันรู้สึกว่าหัวใจเต้นจริงๆ ด้วย!"

มิลานกระโดดข้ามโต๊ะเล่นแร่แปรธาตุและตรงดิ่งเข้าไปหาราฟาเอลทันที

"นายคิดค้นน้ำยาที่ยอดเยี่ยมมาก ราฟาเอล! ฉันภูมิใจในตัวนายจริงๆ มาดื่มฉลองกันหน่อยดีกว่า" มิลานคว้าขวดไวน์จากโต๊ะมาอย่างตื่นเต้น ดึงจุกก๊อกออกอย่างคล่องแคล่ว แล้วกระดกไวน์ทั้งขวดรวดเดียวหมดในไม่กี่อึก

"เอิ๊ก! ฉันรู้สึกมึนๆ แฮะ ความรู้สึกนี้มันสุดยอดไปเลย ไวน์นี่ช่างหวานล้ำอะไรอย่างนี้! มันต้องบ่มมาอย่างน้อยสามสิบปีในถังไม้โอ๊กอายุร้อยปีแน่ๆ เอาไปขายคงได้ราคาดีน่าดู" มิลานเดินโซเซออกจากห้องปฏิบัติการเล่นแร่แปรธาตุ และเหล่าอันเดดที่รวมตัวกันอยู่ข้างนอกก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็น

"โอ้พระเจ้า! ไม่น่าเชื่อเลย! มิลานเมาจริงๆ ด้วย!" พวกอันเดดแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง คลื่นความผันผวนของวิญญาณนับไม่ถ้วนปะทะกันในหอ จนราฟาเอลรู้สึกเหมือนเปลวเพลิงวิญญาณของเขากำลังจะระเบิด

"ราฟาเอล ขอฉันขวดนึง!"

"ฉันก็อยากได้เหมือนกัน!"

"ฉันด้วย!"

"หยุดแย่งกันได้แล้ว! ไม่จำกัดจำนวนการซื้อ วางหัวฉันลงก่อนแล้วค่อยพูดกันดีๆ สิโว้ย!" ราฟาเอลตะโกนลั่นใส่ซอมบี้ที่กำลังอุ้มหัวเขาแล้ววิ่งหนีไป