บทที่ 4: ตัวป่วนแห่งเมืองระฆังมรณะ

"เข้ามาเลยครับ เข้ามาเลย! เชิญแวะชมทางนี้! ร้านเล่นแร่แปรธาตุแองเจิลมีสินค้าใหม่ให้ทดลองใช้ฟรี! ลูกค้าที่ร่วมทดลองใช้จะได้รับเจลบำรุงกระดูกไปเลยหนึ่งขวด!" สามวันต่อมาในตอนเช้า ราฟาเอลผลักฝาโลงศพในห้องใต้ดินเปิดออก แล้วเริ่มตะโกนเรียกลูกค้าอยู่ที่หน้าร้าน

ไม่นานนักก็มีอันเดดจำนวนหนึ่งมารวมตัวกันที่หน้าร้าน

"ขออภัยด้วยครับ ผู้ทดลองใช้กลุ่มแรกจำกัดเฉพาะซอมบี้เท่านั้น สินค้านี้ไม่เหมาะกับโครงกระดูก กรุณาหลีกทางให้สมาชิกครอบครัวด้านหลังเดินเข้ามาด้วยครับ" ราฟาเอลผลักโครงกระดูกชายที่อยู่ตรงหน้าออกไปอย่างหยาบคาย แล้วคว้าตัวซอมบี้สาวจากด้านหลังขึ้นมา

ซอมบี้สาวสวมชุดแต่งงานที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดและโคลน แต่กลับทำให้เธอดูงดงามและสูงส่ง

แต่นั่นไม่ใช่จุดสนใจหลักของราฟาเอล สิ่งสำคัญคือแม้จะกลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว เธอก็ยังคงสวมชุดแต่งงานอยู่ แสดงว่าเธอต้องเป็นคนที่รักสวยรักงามมากแน่ๆ ซึ่งหมายความว่าเธอมีศักยภาพที่จะกลายมาเป็นลูกค้าประจำที่ภักดีที่สุดของเขาได้

"คุณผู้หญิงคนสวย นี่คือผลิตภัณฑ์ใหม่ล่าสุดของร้านเราครับ คุณจะได้เป็นผู้ทดลองใช้คนแรก เพียงแค่คุณบอกความรู้สึกอย่างตรงไปตรงมาหลังจากที่ได้ลองใช้ คุณก็จะได้รับเจลบำรุงกระดูกไปเลยหนึ่งขวดครับ" ราฟาเอลยัดเจลบำรุงกระดูกขวดหนึ่งใส่มือซอมบี้สาวทันที

"ตกลง ฉันต้องทำยังไงบ้างล่ะ" ซอมบี้สาวในชุดแต่งงานตอบตกลงอย่างง่ายดาย

"ดื่มมันเข้าไปเลยครับ! มันจะทำให้คุณรู้สึกถึงความสุขอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับได้กลับไปมีชีวิตอีกครั้ง" คำโฆษณาที่เกินจริงของราฟาเอลเรียกเสียงโห่ร้องจากเหล่าอันเดดที่มุงดูอยู่รอบๆ

ซอมบี้สาวรับขวดไป และโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอกระดกน้ำยาเข้าปากรวดเดียวหมด

"เอิ๊ก! รสชาติต้องปรับปรุงอีกเยอะเลยนะ" ซอมบี้สาววิจารณ์

เปลวเพลิงวิญญาณของราฟาเอลพุ่งทะลักออกจากเบ้าตา ม้วนตัวขึ้นด้านบน แล้วหดกลับเข้าไปใหม่

'แกมีรสนิยมแบบไหนกันวะเนี่ย นังตัวดี? ไปจัดการหนอนแมลงวันกับกลิ่นเหม็นเน่าในปากแกให้สะอาดก่อนเถอะ ค่อยมาคุยกับท่านผู้นี้' ราฟาเอลสบถอย่างหัวเสียอยู่ในใจ เขาแอบใช้กรงเล็บกระดูกบี้หนอนแมลงวันที่คลานอยู่บนแขนจนแบนแต๊ดแต๋

ของเหลวสีเขียวอวบอ้วนทำให้เขารู้สึกแปลกๆ ว่าหนอนพวกนี้น่าจะอุดมไปด้วยสารอาหาร

"อ๊าย! บ้าจริง นี่มันน้ำยาอะไรกันเนี่ย!!! ฉันรู้สึกได้ว่าหัวใจตัวเองกำลังเต้นอยู่จริงๆ"

"โอ้พระเจ้า! ความรู้สึกมหัศจรรย์นี่ ฉันไม่ได้คิดไปเองใช่ไหม"

ซอมบี้สาวหมุนตัวไปมาอย่างบ้าคลั่ง ราฟาเอลมองดูตุ่มหนองสีเขียวขนาดเท่ากำปั้นนับไม่ถ้วนผุดขึ้นตามใบหน้าและร่างกายของเธอ ขณะที่เธอหมุนตัว ตุ่มหนองเหล่านี้ก็สาดกระเซ็นน้ำหนองออกมานับไม่ถ้วน แถมหนอนแมลงวันที่อยู่ข้างในก็ตัวโตขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า กำลังกัดกินเนื้อซอมบี้อย่างตะกละตะกลาม

"ขอบคุณสำหรับการทดลองใช้นะครับ กิจกรรมวันนี้จบลงเพียงเท่านี้ โอกาสหน้าเชิญใหม่นะครับ!" ราฟาเอลตัดสินใจถอยกลับเข้าไปในร้านอย่างเด็ดขาด เสียงประตูดังปังเมื่อมันถูกปิดสนิท จากนั้นราฟาเอลก็ลงกลอนจากด้านหลัง

หลังจากทำทั้งหมดนี้แล้ว ราฟาเอลยังรู้สึกว่าไม่ปลอดภัยพอ เขาจึงวิ่งไปหลังร้านและลากตู้มาขวางประตูไว้ ก่อนจะกลับลงไปที่ห้องใต้ดิน

"ไอ้ราฟาเอล ไอ้คนขายยาปลอม แกกล้าขายยาปลอม แต่ไม่กล้าเปิดประตูงั้นเหรอ! เปิดประตูเดี๋ยวนี้ เปิดประตู! ถ้าแน่จริงก็เปิดประตูสิ!"

ซอมบี้สาวทุบประตูดังปังๆ กรอบประตูที่ผุพังของร้านดูเหมือนจะพังครืนลงมาได้ทุกวินาที

ราฟาเอลนอนอยู่ในโลงศพ แกล้งตายซะเลย!!!

"บ้าเอ๊ย ใส่ตัวเร่งปฏิกิริยามากไป ไวรัสเลยตื่นตัวเกินเหตุ ฉันน่าจะเติมดอกดาวเรืองลงไปสักหน่อยเพื่อปรับสมดุล" ราฟาเอลครุ่นคิดถึงกระบวนการปรุงน้ำยา

เมื่อคืนนี้ เขาลุกขึ้นมากลางดึกแล้วไปนั่งยองๆ อยู่ที่ประตูหลัง รอจนกระทั่งต้นระฆังมรณะผลิดอกออกผล จากนั้นเขาก็นำไวรัสจากผลมาสกัดให้บริสุทธิ์อีกครั้ง และสุดท้ายก็เติมตัวเร่งปฏิกิริยาที่ทำเองลงไปนิดหน่อย

นี่ถือเป็นวิธีการปรุงน้ำยาแบบดั้งเดิมมากๆ แล้ว เขาไม่คิดว่าตัวเองทำอะไรผิดพลาดตรงไหน

"ต้องเป็นความผิดของนังเจ้าสาวผีดิบนั่นแน่ๆ ที่มีปัญหา ตายไปแล้วยังไม่รู้จักสงบเสงี่ยม นี่กะจะมารีดไถฉันงั้นเหรอ" ราฟาเอลนอนพิงผนังห้องใต้ดินในโลงศพมือสองที่เพิ่งซื้อมาใหม่ ใช้กรงเล็บกระดูกแคะแกะเกาไปเรื่อยเปื่อย ก่อนจะใช้กรงเล็บเรียวยาวจิ้มหนอนแมลงวันที่อยู่ข้างในทีละตัวๆ

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดข้างนอกก็เงียบลง ราฟาเอลรออีกสักพัก เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ แล้ว จึงค่อยๆ ก้าวออกจากโลงศพอย่างเงียบเชียบ ก่อนอื่น เขาขึ้นไปบนชั้นสองและมองออกไปนอกหน้าต่าง เมื่อพบว่าพวกรุ่นมุงหายไปหมดแล้ว และเจ้าสาวซอมบี้ก็ไม่อยู่แล้ว เขาจึงค่อยๆ ย่องไปที่หลังประตูร้าน

ราฟาเอลเปิดประตูแล้วสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง เมื่อไม่เห็นความผิดปกติใดๆ เขาก็ยืดอก เปิดประตูให้กว้างขึ้น แล้วนำป้ายมาแขวนไว้

"หืม? หนอนสองตัวนี้น่าสนใจดีแฮะ!" ราฟาเอลเห็นหนอนแมลงวันขนาดเท่ากำปั้นสองตัวกำลังกระดึ๊บๆ อยู่บนพื้น เขาใช้กรงเล็บกระดูกจิ้มทะลุร่างพวกมัน ยกขึ้นมาดูใกล้ๆ เปลวเพลิงวิญญาณของเขาพวยพุ่งออกมา วนเวียนรอบหนอนสองตัวนั้น

ของเหลวที่ไหลทะลักออกจากร่างที่แตกกระจายของหนอนแมลงวัน ค่อยๆ หยดจากกรงเล็บกระดูกลงมาตามท่อนแขน แต่ราฟาเอลไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

"หลังจากติดเชื้อไวรัสอีสุกอีใสที่สกัดจนบริสุทธิ์อีกครั้ง กลับเกิดการกลายพันธุ์ในทางที่ดีขึ้นอย่างไม่คาดคิด นี่มันของดีชัดๆ"

ราฟาเอลหันหลังวิ่งกลับไปที่โต๊ะเล่นแร่แปรธาตุ จิ้มหนอนให้เป็นรูหลายรอย แล้วเก็บรวบรวมของเหลวที่ไหลออกมาจนหมด

หลังจากใช้เวลาค้นคว้าอย่างเต็มที่ตลอดทั้งวัน ราฟาเอลก็ยืนยันได้ว่า สารละลายจากหนอนแมลงวันนี้มีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งมาก สามารถกระตุ้นเนื้อเยื่อของซอมบี้ ทำให้ร่างที่ตายไปแล้วกลับมารู้สึกถึงความอบอุ่นได้ชั่วขณะ และมอบพลังชีวิตให้

"ด้วยวิธีนี้ ซอมบี้ก็จะสามารถรับรู้ถึงความร้อน ความเย็น อัตราการเต้นของหัวใจ และแม้กระทั่ง… หึหึหึ!!!" ไม่รู้ว่าราฟาเอลกำลังคิดอะไรอยู่ เปลวเพลิงวิญญาณของเขาถึงได้กระเพื่อมอย่างประหลาด

เจ้าสาวซอมบี้ที่เพิ่งก้าวเข้ามาในร้าน เตรียมจะมาคิดบัญชีกับราฟาเอล ถึงกับขนลุกซู่ หันหลังวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิง ทิ้งร่องรอยของหนอนแมลงวันไว้เป็นทาง

ราฟาเอลเห็นของดีมาส่งถึงหน้าประตู ก็รีบวิ่งไปเก็บขึ้นมาทีละตัวๆ ราวกับเจอขุมทรัพย์

"ไม่ได้ๆ พลังชีวิตมันรุนแรงเกินไป มันจะทำให้ร่างกายของซอมบี้พังทลายลง ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาอย่างยั่งยืน ต้องใช้สารยับยั้งและสารช่วยปลดปล่อยตัวยาแบบค่อยเป็นค่อยไปสักหน่อย"

หลังจากปรับเปลี่ยนสูตรอยู่พักใหญ่ ในที่สุดราฟาเอลก็ตกลงปลงใจกับเวอร์ชันแรก น้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตซอมบี้เวอร์ชันนี้ สามารถทำให้ซอมบี้รู้สึกถึงความอบอุ่น อัตราการเต้นของหัวใจ และแม้กระทั่งความรู้สึกเคลิบเคลิ้มเหมือนคนเมา

เขามีไอเดียสำหรับเวอร์ชันขั้นสูงเตรียมไว้แล้ว สำหรับเวอร์ชันนั้น เขาตั้งใจจะกระตุ้นสัญชาตญาณของร่างกายซอมบี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เพื่อให้พวกมันได้สัมผัสกับความสุขตามสัญชาตญาณดิบเถื่อนที่สุด ซึ่งก็คือหน้าที่พื้นฐานที่สุดของการสืบพันธุ์ของมนุษย์

"บางทีฉันอาจจะคิดค้นวิธีสืบพันธุ์แบบใหม่สำหรับเผ่าพันธุ์อันเดดก็ได้นะเนี่ย???"

"ถ้าเป็นแบบนั้น องค์ราชินีจะโปรดปรานและประทานรางวัลให้ฉันไหมนะ"

ราฟาเอลตกอยู่ในห้วงจินตนาการอันแสนหวาน

"ระบบ อ้างอิงตามเงื่อนไขภารกิจ น้ำยานี้สามารถแพร่เชื้อสู่ซอมบี้ได้อย่างรวดเร็วผ่านไวรัสอีสุกอีใส ขอให้ทำการตรวจสอบ!" ราฟาเอลดึงสติกลับมาและวางน้ำยาลงบนฝ่ามือ

"กำลังสแกน กรุณารอสักครู่!"

"ผลการสแกนมีดังนี้: น้ำยาไม่ทราบชื่อ: แพร่เชื้อสู่ซอมบี้ด้วยไวรัสอีสุกอีใสที่ผ่านการสกัดบริสุทธิ์ซ้ำและกลายพันธุ์ ทำให้ซอมบี้สามารถรับรู้อุณหภูมิ ฟื้นฟูอัตราการเต้นของหัวใจ รู้สึกมึนเมา และรับรู้ความเจ็บปวดได้ชั่วคราว ระบบประเมินว่าจะก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อซอมบี้ น้ำยามีฤทธิ์อยู่ได้สามสิบนาที ประเมินว่าผ่านเกณฑ์! กรุณาตั้งชื่อให้โฮสต์ด้วย"

"น้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตซอมบี้ขั้นต่ำ" ราฟาเอลคิดชื่อไว้ล่วงหน้าแล้ว

"ตั้งชื่อสำเร็จ: น้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตซอมบี้ขั้นต่ำ กำลังรวบรวมสูตรน้ำยา... รวบรวมสำเร็จ กระบวนการเตรียมมีดังนี้: เพาะปลูกระฆังมรณะโดยใช้เนื้อเน่าซอมบี้ ดินที่มีฮิวมัสสูง และไวรัสอีสุกอีใส นำสารละลายจากผลระฆังมรณะมาสกัดบริสุทธิ์อีกครั้ง นำสารละลายผสมตัวเร่งปฏิกิริยาใส่ลงในเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อซอมบี้เพื่อเพาะเลี้ยง ทำให้เนื้อเยื่อติดเชื้อด้วยหนอนแมลงวัน สกัดของเหลวจากตัวหนอน เติมสารยับยั้งและสารช่วยปลดปล่อยตัวยาแบบค่อยเป็นค่อยไป

ผลข้างเคียง: หลังจากร่างกายซอมบี้ถูกกระตุ้น จะเร่งการเน่าเปื่อย ทำให้ความแข็งแกร่ง โครงสร้างทางกายภาพ และพลังชีวิตลดลงในระยะสั้น

ผลดี: เพิ่มความคล่องตัวเล็กน้อย และเพิ่มพลังจิตและสติปัญญา ฤทธิ์อยู่ได้สามสิบนาที"

"ภารกิจเสร็จสิ้น รางวัลที่ได้รับ: พลังวิญญาณ +1, ระดับการติดเชื้อเวทมนตร์ +5%, เหรียญทอง +10, ปลดล็อกสูตรเจลซ่อมแซมกระดูก"

"เสร็จสักที" สูตรนี้เป็นภารกิจที่สองที่ระบบมอบหมายให้ ภารกิจแรกคือให้ราฟาเอลคิดค้นสูตรน้ำยาขึ้นมาเอง