บทที่ 24: ยังไม่ตายอีกเหรอ
บทที่ 24: ยังไม่ตายอีกเหรอ
น้ำเสียงออดอ้อนปนสะอื้นของซูจิ่วเอ๋อร์ราวกับขนนกที่ 간จี้หัวใจของหูเทียนจิ่วที่ซ่อนตัวอยู่หลังเสาบนชั้นสองของคฤหาสน์
มันจ้องเขม็งไปที่ร่างอรชรเบื้องล่างที่ได้รับการปกป้องอยู่ในอ้อมกอดของอวี่เฉิน ลูกกระเดือกของมันขยับขึ้นลงอย่างบ้าคลั่ง
เทพธิดาระดับชาติ ซูจิ่วเอ๋อร์! ตัวเป็นๆ!
ยิ่งไปกว่านั้น ชุดรบเอลฟ์ที่สานจากเถาวัลย์นั้นบางเบาราวกับปีกจั๊กจั่น เน้นให้เห็นส่วนโค้งเว้าอันสมบูรณ์แบบของเธอได้อย่างไร้ที่ติ
ยามสายลมพัดผ่าน ผิวขาวเนียนละเอียดของเธอก็เผยให้เห็นรำไรภายใต้ร่มผ้า ช่างเย้ายวนใจเสียเหลือเกิน!
หูเทียนจิ่วเลียริมฝีปากอย่างหื่นกระหาย ตัณหาในใจของมันพุ่งพล่านจนไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป
"ถ้างั้น น้องชาย นายจะเอายังไง!"
อวี่เฉินยังคงตะโกนต่อไป
"อย่างแรก จ่ายค่าทำขวัญมา จะเป็นเหรียญกุยหรือเสบียงก็ได้"
"แล้วก็ออกมาขอโทษด้วยตัวเอง ไม่อย่างนั้น... ฉันจะแสดงให้เห็นว่าฉันทำอะไรได้บ้าง"
จากนั้น อวี่เฉินก็สะบัดมือ โยนผลไม้ระเบิดออกไปเป็นวิถีโค้งพาราโบลาอันแม่นยำ
เป้าหมายคือภูเขาจำลองคอนกรีตที่ยังสร้างไม่เสร็จตรงมุมลานคฤหาสน์
"ตู้ม!"
เสียงระเบิดดังกึกก้อง เศษหินปลิวว่อนไปทั่ว!
ภูเขาจำลองคอนกรีตที่แข็งแกร่งถูกระเบิดจนแหลกละเอียด รอยโหว่ขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาทุกคน
ม่านตาของหูเทียนจิ่วหดเกร็งอย่างรุนแรง เสียงดังสนั่นต่อเนื่องในป่าเมื่อวานนี้ เป็นฝีมือของผู้ชายคนนี้จริงๆ ด้วย!
มันมีระเบิดด้วยเหรอเนี่ย!
สัญชาตญาณสั่งให้หูเทียนจิ่วหลบกลับเข้าไปในถ้ำด้านหลัง แต่ความหนาวเหน็บก็แล่นปราดจากกระดูกสันหลังขึ้นไปถึงกระหม่อม
ถ้ามันขว้างระเบิดแบบนั้นเข้ามาในถ้ำ... มันคงถูกระเบิดตายคาที่แน่!
หัวใจของหูเทียนจิ่วบีบรัดแน่นในทันที และมันก็รีบร้องขอความเมตตา:
"น้องชาย มีอะไรก็ค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันเถอะ!"
"ค่ายของเรามีผู้หญิงหน้าตาดีๆ อยู่หลายคนนะ ฉันยกพวกเธอให้เป็นคนรับใช้ของนาย ดีไหมล่ะ?"
"ส่วนเรื่องที่นายฆ่าน้องชายฉัน ฉันก็จะไม่ติดใจเอาความ ถือว่าต่างคนต่างอยู่ ตกลงไหม!"
อวี่เฉินยังคงข่มขู่ต่อไป
"ฉันไม่สนใจผู้หญิงหรอก ไม่มีใครสวยเท่าเมียฉันหรอก"
"รีบเอาเหรียญกุยกับเสบียงออกมาเร็วๆ ไม่อย่างนั้น ลูกต่อไปฉันจะโยนเข้าไปในคฤหาสน์นะ"
สมองของหูเทียนจิ่วหมุนติ้วอย่างรวดเร็ว และแผนการหนึ่งก็ก่อตัวขึ้น
"น้องชาย ค่ายของเราไม่มีเหรียญกุยหรือเสบียงจริงๆ แต่ฉันมีของล้ำค่าอยู่ที่นี่ชิ้นนึง ฉันขอใช้มันเป็นการขอโทษแทนได้ไหมล่ะ?"
จากนั้นมันก็ชูหินสีขาวก้อนหนึ่งขึ้นมา
"น้องชาย เข้ามาดูใกล้ๆ สิ ของดีเลยนะ"
อวี่เฉินมองดูคริสตัลหินสีขาว แต่ก็แอบผิดหวังเล็กน้อย
มันไม่ได้ดูเหมือนหัวใจแห่งนิรันดร์เลย มันเป็นแค่ก้อนหินสีขาวบริสุทธิ์ธรรมดาๆ
แต่เมื่อนึกถึงว่ามันสามารถควบคุมคนได้ อย่างน้อยก็คงมีประโยชน์บ้าง การมาครั้งนี้ก็ถือว่าไม่เสียเที่ยว
อวี่เฉินรู้ดีว่าหูเทียนจิ่วต้องการล่อเขาเข้าไปในระยะสิบเมตร แล้วใช้คริสตัลควบคุมเขา
"ฉันไม่ได้โง่นะ ลูกน้องนายถือธนูกับลูกศรกันทุกคน ขืนฉันเข้าไปใกล้ ฉันไม่โดนยิงพรุนเป็นเม่นเหรอ?"
"แล้วนายต้องการอะไรล่ะ!"
"ง่ายๆ นายออกมาเองแล้วเอาของนั่นมาให้ฉัน ถ้าฉันพอใจ บางทีเราอาจจะจับมือกันเพื่อเอาชีวิตรอดก็ได้นะ"
หูเทียนจิ่วกัดฟันกรอด ขอเพียงแค่มันเข้ามาในระยะสิบเมตร—แค่สิบเมตรเท่านั้น—ผู้หญิงระดับพรีเมียมคนนั้นก็ตกเป็นของมันแล้ว!
ด้วยตัณหาที่บังตา มันก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป
มันตะโกนสั่งให้หลิวเฉียงและคนอื่นๆ มายืนบังหน้ามัน ขณะที่มันค่อยๆ ก้าวออกไปที่ระเบียงอย่างระมัดระวัง
"ก็ได้! งั้นเรามาร่วมมือกันเพื่อเอาตัวรอ..."
ยังไม่ทันพูดจบ หลิวเฉียงและคนอื่นๆ ที่ยืนบังอยู่ข้างหน้า ราวกับนัดแนะกันไว้ล่วงหน้า จู่ๆ ก็พร้อมใจกันนั่งยองๆ ลง!
ทันใดนั้น หูเทียนจิ่วก็ถูกเผยให้เห็นบนระเบียงโดยไม่มีอะไรกำบังเลย!
ตอนนี้แหละ!
ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของอวี่เฉิน และเขาก็รีบหยิบธนูและลูกศรออกมาจากช่องเก็บของทันที!
ฟุ่บ!
เสียงแหวกอากาศดังแหลมปรี๊ดบาดหู ขณะที่ศรกระดูกพุ่งทะลุกลางหว่างคิ้วของหูเทียนจิ่วอย่างแม่นยำ!
ทว่า ภาพเหตุการณ์ต่อมากลับทำให้ดวงตาของทุกคนแทบจะถลนออกมา
ภาพสมองที่สาดกระจายตามที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น
หูเทียนจิ่วไม่ตาย!
มันยังคงด่าทอด้วยความเกรี้ยวกราด: "กูจะล่อเมียมึง! ไอ้เวรเอ๊ย หน้าตัวเมีย ลอบกัดกู!"
อวี่เฉินเองก็ตกตะลึง ไอ้หูเทียนจิ่วนี่มันยังเป็นคนอยู่หรือเปล่าเนี่ย? ขนาดนี้แล้วยังไม่ตายอีกเหรอ
"แล้วก็พวกมึง ไอ้พวกทรยศ! กล้าสมคบคิดกับคนนอกมาหักหลังกูเหรอ! พวกมึงไปลงนรกให้หมดซะ!"
หูเทียนจิ่วโกรธจัด มันชูคริสตัลสีขาวในมือขึ้น เตรียมจะใช้พลังจิตบังคับให้หลิวเฉียงและคนอื่นๆ ฆ่ากันเอง!
ฟุ่บ!
เสียงสายธนูดีดดังก้องขึ้นอีกครั้ง!
ศรดอกที่สองของอวี่เฉินมาถึงก่อน คราวนี้เป้าหมายคือข้อมือของหูเทียนจิ่วข้างที่ถือคริสตัลอยู่!
ฉึก!
เหตุการณ์อันน่าตกตะลึงก็เกิดขึ้น
แขนของหูเทียนจิ่วที่ถูกยิงกลับหักสะบั้นราวกับเศษไม้ผุๆ!
ฝ่ามือที่กำคริสตัลอยู่ทั้งฝ่ามือถูกศรกระดูกพัดปลิวไปและตรึงติดแน่นกับกำแพงระเบียง!
"บ้าเอ๊ย โครงสร้างร่างกายของไอ้หมอนี่มันทำมาจากอะไรกันเนี่ย?" อวี่เฉินอดไม่ได้ที่จะสบถในใจ
โดนยิงทะลุหัวยังไม่เป็นไร แต่แขนกลับเปราะบางเหมือนข้าวเกรียบเนี่ยนะ?
เมื่อเห็นแขนของหูเทียนจิ่วขาดกระเด็นและคริสตัลหลุดออกจากมือมัน หลิวเฉียงและคนอื่นๆ ก็ตระหนักได้ทันทีว่าเวลาแห่งการล้างแค้นมาถึงแล้ว!
เวลาแก้แค้นมาถึงแล้ว!
"ฆ่ามัน!"
ฝูงชนคำรามลั่น คว้าอาวุธหยาบๆ ของตนและหันไปฟันหูเทียนจิ่ว
หูเทียนจิ่วตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง มันไม่สนแม้แต่ฝ่ามือที่ขาดกระเด็นของตัวเอง และล้มลุกคลุกคลานหนีกลับเข้าไปในถ้ำด้านหลัง
อวี่เฉินและซูจิ่วเอ๋อร์ขยับตัวอย่างรวดเร็วและพุ่งตัวขึ้นไปบนชั้นสองเช่นกัน
เขาตะโกนใส่หลิวเฉียงและคนอื่นๆ ที่หยุดอยู่ตรงปากทางเข้าถ้ำ
"ของวิเศษของมันหายไปแล้ว ทำไมพวกนายไม่ตามมันไปล่ะ!"
"ท่านลอร์ด เราตามมันไปไม่ได้ครับ!" ใบหน้าของหลิวเฉียงซีดเผือด "พวกเราไม่เคยมีใครเข้าไปในถ้ำนี้เลย ก่อนหน้านี้มีพี่น้องสองคนพยายามจะเข้าไปฆ่ามัน แต่พวกเขาก็ไม่เคยได้กลับออกมาอีกเลย! ข้างในนั้นต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ ครับ!"
สายตาของอวี่เฉินเปลี่ยนเป็นเย็นชา
"แล้วทำไมเมื่อกี้หูเทียนจิ่วถึงไม่ตายตอนโดนยิงทะลุหัวล่ะ? พวกนายยังปิดบังอะไรฉันอยู่อีก!"
"พวกเราไม่รู้จริงๆ ครับว่ามันมีความสามารถแบบนี้!"
หลิวเฉียงรีบอธิบาย
"มันเอาแต่ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำทั้งวัน แล้วก็ควบคุมคนให้คอยปรนนิบัติรับใช้มัน คนที่ออกมาก็จำไม่ได้ว่าข้างในมีอะไรบ้าง"
"แล้วพวกเราจะไปรู้ได้ยังไงล่ะครับว่าร่างกายของมันจะประหลาดขนาดนี้!"
อวี่เฉินเห็นสีหน้าตกตะลึงของเขาและคิดว่าเขาคงไม่ได้โกหก
จากนั้น บรรณาธิการอู๋ที่ใบหน้าบวมเป่งก็กลอกตาและนึกไอเดียออก: "ท่านลอร์ด ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้วครับ ถ้าไม่มีคริสตัลนั่น หูเทียนจิ่วก็เป็นแค่เศษสวะ! เราแค่จุดไฟเผาฟืนเปียกๆ ตรงปากถ้ำ แล้วใช้ควันรมมันให้ตายทั้งเป็นก็พอแล้วครับ!"
เป็นวิธีที่ดีทีเดียว
อวี่เฉินพยักหน้า หลิวเฉียงและคนอื่นๆ จึงรีบลงไปชั้นล่างเพื่อรวบรวมฟืนทันที
ถึงตอนนี้อวี่เฉินถึงเพิ่งจะมีเวลาสังเกตผู้รอดชีวิตในคฤหาสน์ มีคนอยู่ประมาณห้าสิบหรือหกสิบคน ส่วนใหญ่เป็นคนแก่ ผู้หญิง และเด็ก ที่ใช้ใบไม้ปกปิดร่างกาย
ทุกคนล้วนผ่ายผอมและมีสีหน้าด้านชา
สายตาของซูจิ่วเอ๋อร์จับจ้องไปที่ฝ่ามือที่ถูกตรึงติดกับกำแพงโดยสัญชาตญาณ
ฝ่ามือนั้นกำคริสตัลสีขาวอยู่
หัวใจของเธอเต้นแรง เธอรู้ดีว่าเป้าหมายหลักในการมาครั้งนี้ของอวี่เฉินก็คือสิ่งนี้
ซูจิ่วเอ๋อร์ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ยื่นมือออกไปเพื่อหยิบคริสตัล
[ติ๊ง! ตรวจพบเผ่าพันธุ์เชื้อราฐานคาร์บอน—เชื้อรามารดา! วัตถุนี้อันตรายอย่างยิ่ง โปรดอย่าสัมผัส!]
เสียงเตือนของมัมโบ้ดังก้องขึ้นในหัวของอวี่เฉินอย่างกะทันหัน!
"จิ่วเอ๋อร์! อย่าแตะมันนะ!"
อวี่เฉินคำรามก้องเพื่อห้ามเธอ
แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว
วินาทีที่ปลายนิ้วของซูจิ่วเอ๋อร์สัมผัสกับคริสตัล ผิวของ "ก้อนเชื้อรา" ที่ดูแข็งแกร่งก็ระเบิดออกอย่างกะทันหัน!
เส้นใยเชื้อราจำนวนนับไม่ถ้วนที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าพุ่งออกมาราวกับสายฟ้าแลบ เจาะลึกเข้าไปในฝ่ามืออันขาวเนียนของซูจิ่วเอ๋อร์ หรือไม่ก็ถูกเธอสูดดมเข้าไปในพริบตา!
"อ๊ะ..."
ซูจิ่วเอ๋อร์ส่งเสียงร้องด้วยความตกใจสั้นๆ ประกายในดวงตาของเธอหม่นหมองและจางหายไปอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงความสับสนที่ว่างเปล่า
วินาทีต่อมา ซูจิ่วเอ๋อร์ก็ราวกับตุ๊กตาแสนสวยที่ถูกควบคุมด้วยเส้นด้ายที่มองไม่เห็น เธอหันขวับอย่างกะทันหัน
ด้วยความเร็วที่น่าขนลุก เธอวิ่งเข้าไปในถ้ำที่หูเทียนจิ่วซ่อนตัวอยู่!