บทที่ 22 - ไป๋อู๋ซางปะทะวัวเขาสายฟ้า

บทที่ 22 - ไป๋อู๋ซางปะทะวัวเขาสายฟ้า

ภูเขาเตี้ยๆ สูงไม่กี่สิบเมตรตั้งตระหง่านขวางหน้าไป๋อู๋ซาง ผนังหินเรียบกริบจนไม่มีทางที่จะปีนขึ้นไปได้เลย

เขามองไปรอบๆ ทุกทิศทางเต็มไปด้วยพุ่มไม้หนามที่หนาแน่นมาก ซึ่งก็ไม่ใช่ที่ที่มนุษย์จะฝ่าไปได้ง่ายๆ เช่นกัน

“ประมาทไปหน่อย ฉันดันเดินมาตามเส้นทางที่ไม่คุ้นเคย คิดไม่ถึงจริงๆ ว่ามันจะเป็นทางตัน...”

ไป๋อู๋ซางหันกลับไป เขายังพอมองเห็นสีน้ำเงินที่แสบตามาแต่ไกล

“น่ารำคาญชะมัด ผู้หญิงคนนี้จะไม่จบไม่สิ้นเลยหรือไง!” เขาเริ่มรู้สึกโกรธขึ้นมาบ้างแล้ว

ในสถานการณ์นี้ เขาจำเป็นต้องเดินย้อนกลับไปทางเดิมเท่านั้นถึงจะมีทางออก แต่การเดินกลับทางเดิมย่อมต้องเผชิญหน้ากับหญิงสาวชุดน้ำเงินและวัวเขาสายฟ้าที่กำลังคลุ้มคลั่งตัวนั้นแน่นอน

เมื่อถึงตอนนั้น ด้วยความสามารถในการตื๊อของยัยผู้หญิงคนนี้ เธอจะยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ ได้อย่างไร? เธอต้องลากเขาให้ช่วยรับมือกับวัวเขาสายฟ้าแน่

“ช่างน่าหงุดหงิดจริงๆ...” ไป๋อู๋ซางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มวิ่งย้อนกลับไป

ตอนนี้ความจริงตั้งอยู่ตรงหน้า ไม่ว่าจะยืนอยู่กับที่หรือวิ่งกลับไป เขาก็ต้องเจอหญิงสาวชุดน้ำเงินอยู่ดี

ใช่ว่าเขาจะหาพุ่มไม้มืดๆ หลบซ่อนตัว หรือปีนขึ้นไปหลบอยู่บนต้นไม้ไม่ได้ แต่ไป๋อู๋ซางรู้สึกว่าการทำแบบนั้นมันช่างดูขี้ขลาดเกินไปและไม่มีความจำเป็นเลยสักนิด

หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว ไป๋อู๋ซางจึงเลือกที่จะเป็นฝ่ายบุกก่อน

“เลี่ยงได้ก็เลี่ยง แต่ถ้าเลี่ยงไม่พ้นจริงๆ ก็คงต้องฆ่ามันทิ้งซะ... วัตถุดิบเหนือธรรมชาติธาตุสายฟ้า ก็น่าจะมีราคาไม่น้อย...”

ไม่นานนัก ไป๋อู๋ซางก็กลับมาเผชิญหน้ากับหญิงสาวชุดน้ำเงินอีกครั้ง

“คุณ... คุณกลับมาช่วยฉันแล้วใช่ไหมคะ? ขอบคุณค่ะ! ขอบคุณมาก!”

เมื่อเห็นความหวังปรากฏขึ้นอีกครั้ง ลินนานาก็ร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ ในวินาทีนั้นเธอไม่สามารถทนต่อความเหนื่อยล้าได้อีกต่อไป ร่างกายที่อ่อนนุ่มล้มพับหมายจะพิงเข้าที่ตัวของไป๋อู๋ซางทันที

ไป๋อู๋ซางปฏิกิริยาไวมาก เขาเบี่ยงตัวถอยหลังไปสองก้าวและหลบได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ลินนานาล้มคะมำลงพื้นอย่างไร้ที่พึ่งพา ดวงตาที่นองไปด้วยน้ำตามีแต่ความงุนงง

“ทะ... ทำไม... ถึงไม่พยุงฉันไว้ล่ะ?”

“เขา... ถึงกับใจร้ายปล่อยให้ผู้หญิงสวยๆ ที่ดูบอบบางล้มลงไปกองกับพื้นแบบนี้เลยเหรอ?”

“ไอ้คนสารเลว... ไม่รู้จักการถนอมบุปผาเอาซะเลย... น่าแค้นใจที่สุด!”

ลินนานาคำรามกู่ร้องในใจอย่างบ้าคลั่ง

ไป๋อู๋ซางปรายตามองเธออย่างเย็นชา เขายกขาข้ามเอวแล้วก้าวผ่านตัวเธอไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นสายตาของเขาก็จดจ้องเขม็งไปที่วัวป่าสีเหลืองทองที่อยู่ข้างหลัง

【ชื่อ】: วัวเขาสายฟ้า (ป่า)

【เผ่าพันธุ์】: โลกอสูร • ประเภทกึ่งสัตว์ • เผ่าวัวเขาสายฟ้า

【ระดับพลังชีวิต】: ร่างตัวอ่อนขั้นกลาง

【คุณภาพสายเลือด】: ระดับปุถุชน 6 ดาว

【สถานะ】: โกรธจัด / เหนื่อยล้า / บาดเจ็บเล็กน้อย

【สติปัญญา】: ต่ำมาก

【คุณลักษณะ】: ขี้โมโห / กระแสไฟฟ้าอ่อนๆ

【ทักษะ】: รวบรวมกำลังพุ่งชน, แทงสายฟ้า, ก้าวเวหา

【เซลล์อาหาร】: 18

วัวเขาสายฟ้าเห็นเงาร่างคนแปลกหน้า มันค่อยๆ หยุดฝีเท้าลงพลางหอบหายใจแรง ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองมา

ไป๋อู๋ซางหยิบถุงหอมออกมาวางไว้บนฝ่ามืออย่างชัดเจน โดยไม่สนว่าวัวป่าจะฟังออกหรือไม่ เขาเริ่มพูดขึ้นว่า:

“ดูให้ดีนะ ฉันมีถุงหอม และฉันก็ไม่ได้ไปหาเรื่องอะไรแกก่อน เพราะฉะนั้นแกช่วยหลีกทางให้ฉันเดินผ่านไปหน่อยได้ไหม?”

ถนนช่วงนี้แคบมาก ร่างกายของวัวเขาสายฟ้าก็กินพื้นที่ไปกว่าครึ่งของความกว้างถนนแล้ว การที่ไป๋อู๋ซางจะกลับไปยังเส้นทางหลัก เขาจำเป็นต้องเบียดตัวผ่านข้างกายมันไปเท่านั้น

“มอ—”

วัวป่าสีเหลืองทองก้มหน้าลงดมกลิ่นถุงหอม มันค่อยๆ ถอยหลังไปสองก้าว แต่เมื่อมันเห็นหญิงสาวชุดน้ำเงินที่เพิ่งจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากข้างหลังไป๋อู๋ซาง ดวงตาทั้งสองข้างของมันก็แดงฉานขึ้นมาทันที

“มอ!”

สัญชาตญาณสัตว์ป่าของวัวเขาสายฟ้าพุ่งพล่าน เขาที่แหลมคมทั้งสองข้างมีกระแสไฟฟ้าแลบผ่านหนึ่งครั้ง ก่อนจะพุ่งเข้าแทงไป๋อู๋ซางด้วยความเร็วสูง

“ไอ้สัตว์เดรัจฉาน!”

ไป๋อู๋ซางด่าออกไปคำหนึ่ง เขาคอยสังเกตความเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของมันตลอดเวลา ย่อมรู้ตัวทันทีว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ในตอนนี้คนและสัตว์อยู่ใกล้กันมาก พื้นที่ที่จะหลบไปซ้ายขวาก็มีจำกัด ไป๋อู๋ซางจึงทำได้เพียงใช้มือทั้งสองข้างกดเขาของมันไว้ และพยายามต้านแรงมันไว้ให้ได้

“ได้เวลาพอดี ที่จะได้ทดสอบดูว่าตอนนี้พละกำลังของฉันมีมากแค่ไหน...”

อาศัยเนตรหยั่งรู้ ไป๋อู๋ซางยืนยันได้ว่าวัวเขาสายฟ้าตัวนี้ยังไม่บรรลุวิชาธาตุสายฟ้าอื่นเลย เพียงแค่คุณลักษณะ 'กระแสไฟฟ้าอ่อนๆ' ไม่สามารถทำอันตรายต่อร่างกายมนุษย์ได้ เขาจึงกล้าใช้มือเปล่าเข้าไปจับเขาของมัน

ขณะที่เลือดลมกำลังพุ่งพล่าน ไป๋อู๋ซางก็ทุ่มแรงทั้งหมดที่มี นอกจากในช่วงแรกที่ยังไม่ชินจนต้องถอยหลังไปสองสามก้าว หลังจากนั้นเขาก็ไม่ถอยหลังอีกเลยแม้แต่ก้าวเดียว เขาสามารถต้านทานแรงของวัวเขาสายฟ้าไว้ได้นิ่งสนิทอยู่กับที่

“คนคนนี้... พละกำลังช่างมหาศาลนัก... ถึงกับต้านทานแรงของวัวเขาสายฟ้าได้... เขาเป็นใครกันแน่?”

ลินนานายืนมองอยู่ข้างๆ ด้วยความตกตะลึง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เธอพยายามหันไปมองใบหน้าด้านข้างของไป๋อู๋ซาง และรู้สึกคุ้นหน้าอยู่บ้าง

การเผชิญหน้ากันด้วยกำลังโดยตรง เป็นความโรแมนติกแบบลูกผู้ชาย ไป๋อู๋ซางเริ่มรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาบ้าง เขาแอบคิดในใจว่า:

“ถึงแม้จะถือโอกาสในช่วงที่วัวเขาสายฟ้ากำลังเหนื่อยล้าก็เถอะ แต่มันก็นับเป็นสิ่งมีชีวิตสายพละกำลังมาตรฐานเลยนะ การที่ทำได้ขนาดนี้นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว! แต่พอได้รับสัตว์อสูรมาแล้ว ฉันก็คงไม่กล้าเสี่ยงแบบนี้อีก การที่เจ้านายสัตว์อสูรจะลงไปสู้ด้วยกำลังเองแบบนี้มันไม่ใช่เรื่องปกติ...”

“มอ!”

เดิมทีวัวเขาสายฟ้าก็โกรธจัดอยู่แล้ว เมื่อเห็นว่าพละกำลังที่มันแสนภูมิใจถูกมนุษย์ตัวเล็กๆ ต้านไว้ได้ มันก็โกรธจนพ่นลมหายใจฟืดฟาดออกมากลายเป็นไอจางๆ ในอากาศ

มันสะบัดตัวจนหลุดจากการเกาะกุมของไป๋อู๋ซาง แล้วค่อยๆ ถอยหลังไปสิบกว่าก้าว ก่อนจะก้มหัวลงต่ำและเริ่มรวบรวมกำลังพุ่งชนเข้ามาอย่างสุดแรง

การรวบรวมกำลังพุ่งชนช่วยเพิ่มทั้งความเร็วและพละกำลังให้วัวเขาสายฟ้าได้จริง แต่นั่นก็หมายความว่าระยะห่างที่เพิ่มขึ้นทำให้เขามีเวลาเตรียมตัวมากขึ้นเช่นกัน ในตอนนี้ไป๋อู๋ซางยังมีพละกำลังเต็มเปี่ยม เขาเพียงแค่เบี่ยงตัวหลบวัวที่พุ่งเข้ามาได้อย่างหวุดหวิด

อาศัยจังหวะที่วัวเขาสายฟ้าพุ่งเข้าไปในพุ่มไม้ได้ครึ่งตัว ไป๋อู๋ซางก็อ้อมไปด้านหลังของมันได้อย่างราบรื่น และรีบวิ่งกลับไปยังเส้นทางหลักเดิมทันที

“ฉันนึกออกแล้ว! เขาคือหนึ่งในผู้ที่ตื่นรู้เองทั้งสามคนนั้นนี่นา ดูเหมือนจะนามสกุลไป๋... ไป๋... ไป๋อู๋ซาง!”

ในช่วงเวลาเพียงอึดใจ ลินนานาก็คิดออกได้ทันที คนที่สามารถต้านแรงวัวเขาสายฟ้าได้ขนาดนี้ต้องเป็นคนที่มีพลังวิญญาณเริ่มต้นสูงมากแน่นอน เธอจึงนึกโยงไปถึงผู้ที่ตื่นรู้เองทั้งสามคน และนึกออกถึงตัวตนที่แท้จริงของชายตรงหน้า

“บ้าจริง เป็นเพราะตอนนั้นฉันอยู่ข้างหลังมากเกินไป เลยมองไม่เห็นหน้าตาของคนบนเวทีชัดเจนเลย...”

ลินนานาสบถด่าในใจพลางแผดเสียงร้องตะโกนลั่นว่า:

“พี่ชายไป๋! รุ่นพี่ไป๋! อย่าทิ้งฉันไว้สิคะ! ฉัน... ฉันวิ่งไม่ไหวแล้วจริงๆ!”

“พยายามเข้าเถอะนะ อย่ามาตามตื๊อฉันอีกเลย!” ไป๋อู๋ซางพูดโดยไม่หันกลับไปมอง เสียงที่แผ่วเบาของเขาก้องกังวานไปทั่วป่า

นี่คือวันแรกของการทดสอบ การกำจัดนักศึกษาไม่ได้ผลประโยชน์อะไรเลย

ไป๋อู๋ซางจึงไม่อยากจะข้องเกี่ยวกับผู้หญิงคนนี้ และหวังว่าเธอจะช่วยดึงความสนใจของวัวไว้เพื่อให้เขาหนีพ้นไปได้อย่างราบรื่น

ลินนานาทรุดลงนั่งกับพื้นพลางมองดูวัวเขาสายฟ้าที่คลานออกมาจากพุ่มไม้และสะบัดหัวไปมา แววตาของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

“ทำไมกัน ทำไมเขาถึงได้เลือดเย็นขนาดนี้!”

ลินนานากัดฟันแน่น เธอหยิบยันต์ขอความช่วยเหลือออกมาด้วยความไม่ยินยอม และเตรียมจะบีบมันทิ้ง

ทว่า วัวเขาสายฟ้ากลับปรายตามองหญิงสาวชุดน้ำเงินอย่างเย็นชาเพียงแวบเดียว ก่อนจะกระทืบเท้าทั้งสี่และหันหลังกลับไปวิ่งไล่ตามไป๋อู๋ซางต่อทันที

ในสมองที่มีสติปัญญาจำกัดของมัน หญิงสาวชุดน้ำเงินนับเป็นเหยื่อที่พร้อมจะขยี้เมื่อไหร่ก็ได้ แต่ไอ้ผู้ชายคนที่มาท้าทายมันคนนั้น ยังดูแข็งแรงสดใสดีอยู่ มันจะต้องทำให้เขาชดใช้อย่างสาสมด้วยเลือดของเขาเองให้ได้!

ไป๋อู๋ซางหันหลังกลับไปมอง และพบว่าวัวเขาสายฟ้ากำลังวิ่งตามเขามาด้วยความโกรธแค้น เขาถึงกับอุทานออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“ไอ้สัตว์โง่เอ๊ย ทำไมแกถึงได้อารมณ์ร้ายขนาดนี้ คนที่หาเรื่องแกแกกลับไม่ตาม ดันมาตามฉันซะได้?”

เหตุผลที่เขาเลือกจะฝ่าวงล้อมออกมา ก็เพราะประเมินแล้วว่าหากวัวต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง มันย่อมเลือกโจมตีผู้หญิงคนนั้นก่อนแน่นอน

แต่ทำไมมันถึงเลือกตามเขามาล่ะเนี่ย มันไม่มีเหตุผลเลย!

หรือว่าความโกรธจะทำให้มันสมองพังไปหมดแล้ว?

ไป๋อู๋ซางคิดฟุ้งซ่านอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจขั้นเด็ดขาด

“ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นก็เอาเถอะ เย็นนี้ฉันจะกินเนื้อวัวแล้วกัน!”

(จบตอน)