บทที่ 19 - กฎเหล็กที่เพิ่มเข้ามา

บทที่ 19 - กฎเหล็กที่เพิ่มเข้ามา

“ต่อไป ฉันจะขอใช้สิทธิพิเศษในฐานะหนึ่งในสิบจตุรเทพแห่งซานไห่ เพื่อเพิ่มกฎการทดสอบให้อีกสองสามข้อนะจ๊ะ~~~~~”

เซี่ยหว่านหลงขยับกายยืดตัวขึ้น น้ำเสียงอันสดใสและไพเราะของเธอก้องกังวานไปทั่วทั้งลานกว้าง

เหล่านักศึกษาใหม่ที่เดิมทีต่างพากันฮึกเหิมและเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง เพียงเพื่อรอคอยให้มิติลี้ลับเปิดออก ต่างก็พากันอึ้งจนพูดไม่ออกไปตามๆ กัน

“เพิ่มกฎเหรอ? ทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอ?”

เซี่ยหว่านหลงเม้มริมฝีปากยิ้มพลางเอ่ยว่า “พวกคุณไม่รู้สึกเหรอว่ากฎพวกนี้มันตายตัวเกินไป? ไม่มีรสชาติเอาซะเลย!”

“ฉันน่ะ อยากจะหาทางเพิ่มสวัสดิการให้แก่ผู้ชนะให้มากขึ้น และในขณะเดียวกันก็อยากจะเพิ่มความสนุกสนานให้แก่การทดสอบของทุกคนอีกสักนิดหน่อยน่ะจ้ะ”

“นี่คือข้อมูลที่ฉันได้รับมา— ปีนี้นักศึกษาใหม่ทั้ง 2,578 คน แบ่งเป็นระดับ C 1,357 คน, ระดับ B 1,072 คน, ระดับ A 146 คน และระดับ S 3 คน เอาอย่างนี้แล้วกัน ตั้งแต่วันที่หกของการทดสอบเป็นต้นไป นักศึกษาทุกคนได้รับอนุญาตให้ออกล่ากันเองได้! ใครก็ตามที่สามารถกำจัดนักศึกษาคนอื่นออกจากการทดสอบได้ จะได้รับ 'พลังลับ' เพิ่มเติมเป็นรางวัลจ้ะ!”

1. “กำจัดนักศึกษาระดับ C หนึ่งคน รับพลังลับเพิ่ม 1 แต้ม”

2. “กำจัดนักศึกษาระดับ B หนึ่งคน รับพลังลับเพิ่ม 3 แต้ม”

กำจัดนักศึกษาระดับ A หนึ่งคน รับพลังลับเพิ่ม 10 แต้ม;

และถ้าใครสามารถกำจัดนักศึกษาระดับ S ได้สำเร็จ ยินดีด้วยจ้ะ รับพลังลับเพิ่มไปเลย 100 แต้ม!”

คำพูดของเซี่ยหว่านหลงทำให้เกิดคลื่นความวุ่นวายขนาดใหญ่ท่ามกลางฝูงชน

มุมปากของไป๋อู๋ซางกระตุกยิกๆ นี่มันไม่ใช่แค่เพิ่มความสนุกนิดๆ หน่อยๆ แล้ว แต่นี่มันกะจะคว่ำสนามทดสอบกันชัดๆ!

เดิมทีต้องยืนหยัดให้ครบสิบห้าวันถึงจะได้พลังลับแค่ 10 แต้ม แต่ตอนนี้แค่ล่าระดับ A ได้หนึ่งคนก็ได้มาแล้ว 10 แต้ม

ไม่ว่าจะเป็นใคร ก็ย่อมต้องมีความคิดอยากจะทำบ้างจริงไหมล่ะ?

ที่น่าปวดหัวยิ่งกว่าก็คือ ค่าหัวระดับ 100 แต้มของเขาเนี่ยแหละ มันต้องกลายเป็นเนื้อชิ้นปลามันในสายตาของทุกคนแน่นอน

ขอเพียงคว่ำเขาได้ รับรองว่ากำไรเน้นๆ!

“ฆ่า... คน... ไม่ได้... จริงๆ... เหรอ?”

หญิงสาวผมแดงเอ่ยถามขึ้นอย่างไร้ความรู้สึก

เซี่ยหว่านหลงชำเลืองมองเธอแวบหนึ่ง รอยยิ้มยังไม่จางหายไป “ใช่จ้ะ ฆ่าไม่ได้”

“รวมถึงการทำให้พิการ ก็ไม่อนุญาตจ้ะ”

บัณฑิตหนุ่มผู้ดูอ่อนแอขมวดคิ้วพลางเอ่ยอย่างไม่เข้าใจว่า:

“การเพิ่มกฎแบบนี้ มันดูจะเจาะจงมาที่พวกเราสามคนเกินไปหน่อยหรือเปล่าครับ?”

“หืม... ก็จริงนะ!”

เซี่ยหว่านหลงพยักหน้าอย่างนึกสนุก ดูเหมือนเธอกำลังสังเกตสีหน้าของเขาอยู่ ก่อนจะเอ่ยอย่างเปิดเผยว่า:

“แต่ฉันคิดว่าพวกคุณควรจะปรับทัศนคติก่อนเป็นอันดับแรกนะจ๊ะ”

“มิติลี้ลับแห่งนี้ หัวใจสำคัญที่สุดของมันคือการมอบทรัพยากรสัตว์อสูรคุณภาพเยี่ยมที่หาได้ยากจากโลกภายนอกให้แก่พวกคุณ โดยที่คุณไม่ต้องเสียเงินสักแดงเดียว”

“ประการต่อมา การแข่งขันก็เพื่อให้เกิดการพัฒนาและคัดกรองนักศึกษาที่อ่อนแอเกินไปออกไปทางอ้อม เพื่อให้ผู้แข็งแกร่งได้รับผลประโยชน์จากพลังลับมากขึ้น”

“และพวกคุณในฐานะผู้ที่ตื่นรู้เอง ในฐานะยอดคนท่ามกลางคนสองพันกว่าคนนี้”

“หากปล่อยให้พวกคุณพกสัตว์อสูรประจำกายเข้าไปด้วย การทดสอบนี้สำหรับพวกคุณมันก็จะไม่มีความหมายอะไรเลย และไม่มีคุณค่าใดๆ ให้ได้เรียนรู้”

“ถึงจะเป็นแบบนี้ แต่สมรรถภาพร่างกายที่พวกคุณมี รวมถึงคุณภาพและปริมาณพลังวิญญาณ จะไปมีนักศึกษาธรรมดาคนไหนเทียบชั้นพวกคุณได้ล่ะจ๊ะ?”

“ทางสถาบันทำแบบนี้ ก็เพียงเพื่อพยายามดึงพวกคุณให้มาอยู่ในเส้นสตาร์ทเดียวกันอย่างยากลำบากเท่านั้น ส่วนที่เหลือ พวกคุณก็ต้องไปสำรวจ ขัดเกลา และเติบโตด้วยตัวเองเอาเอง”

“พูดอีกอย่างก็คือ ในเมื่อมียันต์ขอความช่วยเหลืออยู่ในมือ ชีวิตของพวกคุณก็ได้รับการคุ้มครองขั้นพื้นฐานอยู่แล้ว”

“ถ้าแค่แรงกดดันเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้พวกคุณยังรับไม่ไหว จนสุดท้ายต้องถูกคัดออกไป”

“นั่นก็พิสูจน์ได้เพียงว่า พวกคุณมีดีแค่พรสวรรค์ แต่นอกนั้นที่เหลือไม่ได้เรื่องเลย”

“สำหรับนักศึกษาประเภทนั้น สถาบันเรามีให้ถมเถไป ไม่เคยขาดแคลน เข้าใจความหมายของฉันใช่ไหมจ๊ะ?”

“ผมเข้าใจแล้วครับ” หลัวโย่วหยวนครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วไม่พูดอะไรต่อ

“อ้อ เกือบลืมไปเลย!”

จู่ๆ เซี่ยหว่านหลงก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ เธอหันไปกล่าวเสริมกับกลุ่มคนว่า:

“...รางวัลเพิ่มเติมทั้งหมดเนี่ย จะได้รับก็ต่อเมื่อพวกคุณผ่านการทดสอบอย่างสมบูรณ์เท่านั้นนะจ๊ะ ถ้าเกิดสอบตกกลางคันละก็ ทุกอย่างที่ได้มาก็จะกลายเป็นศูนย์ทันที จำเรื่องนี้ไว้ให้แม่นด้วยล่ะ～”

แววตาของไป๋อู๋ซางสั่นไหวเล็กน้อยพลางถอนหายใจออกมาสั้นๆ:

“แบบนี้ค่อยดูสมเหตุสมผลหน่อย ไม่อย่างนั้นทุกคนคงจ้องแต่จะกำจัดคนอื่นเพื่อชิงแต้มเพียงอย่างเดียว ล้มคนได้หนึ่งคนก็นับเป็นหนึ่งแต้ม โดยไม่สนใจที่จะยืนหยัดให้ถึงที่สุด...”

สิบนาทีต่อมา มีเจ้าหน้าที่จำนวนมากปรากฏตัวขึ้นที่ลานกว้างกลางสถาบัน

วงเวทเคลื่อนย้ายถูกจุดให้สว่างขึ้นทีละวง ไม่นานนัก ประตูแสงรวม 26 บานก็ตั้งตระหง่านล้อมรอบลานกว้างกลางสถาบันไว้ทุกทิศทาง

“มิติลี้ลับ 'เกาะสมุทร' กำลังจะเปิดออกแล้ว ขอให้ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม!”

ไป๋อู๋ซางสะพายกระเป๋ามิติที่เพิ่งได้รับมาไว้บนหลัง เขาเดินไปรอที่หน้าประตูแสงตามหมายเลขที่เขาสุ่มได้มาอย่างสงบนิ่ง

อาศัยช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ไป๋อู๋ซางสื่อสารผ่านกระแสจิตอันแผ่วเบาเพื่อปลอบโยนเจ้าหยินเหอที่ถูกขังอยู่ในคัมภีร์แห่งพันธสัญญา บอกให้มันไม่ต้องเป็นห่วงเขา

...

มิติลี้ลับ 'เกาะสมุทร'

สนามทดสอบหมายเลข 9

ไป๋อู๋ซางร่วงหล่นลงมาจากความสูง 2 เมตร ร่างกายเสียหลักจนตกลงมาในท่าหงายหลังกางแขนกางขา

“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย... ทำไมผมถึงถูกส่งลงมากลางอากาศแบบนี้... หือ?”

เสียงบ่นพึมพำของไป๋อู๋ซางหยุดกึกทันที เพราะความเจ็บปวดที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น แต่เขากลับรู้สึกเหมือนตกลงไปบนก้อนฟองน้ำขนาดใหญ่ ทั้งหนาและนุ่ม แถมยังรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก

เขาลองเอื้อมมือไปคว้าสิ่งที่อยู่ข้างหลังตามสัญชาตญาณ และสิ่งที่ไป๋อู๋ซางเห็นก็คือขนยาวสีน้ำตาลกระจุกใหญ่เต็มกำมือ

“อู๋—”

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังอู้อี้มาจากเหนือท้ายทอย ตามมาด้วยกระแสลมหายใจรุนแรงสายหนึ่งที่พ่นรดลงบนใบหน้าของไป๋อู๋ซาง พร้อมกลิ่นคาวและเหม็นเน่าจนน่าคลื่นไส้

พริบตาเดียว เลือดของไป๋อู๋ซางพุ่งพล่านขึ้นถึงหนังศีรษะ สมองของเขาสั่นสะท้าน จิตใต้สำนึกกรีดร้องเตือนอย่างบ้าคลั่งว่ามีอันตรายใหญ่หลวงอยู่ข้างหลัง!

เขาค่อยๆ หันศีรษะไปอย่างแข็งทื่อ และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือหมีสีน้ำตาลยักษ์ตัวหนึ่ง

ร่างกายมหึมา ขนหนาและหยาบกร้าน เขี้ยวแหลมคม และทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ...

เมื่อเทียบกับมันแล้ว ไป๋อู๋ซางดูบอบบางราวกับกิ่งไม้แห้งเลยทีเดียว

ยังโชคดีที่เจ้าหมียักษ์ยังคงหลับตาพริ้ม มันยังคงอ้าปากค้างและนอนกรนฟี้ๆ แม้ว่าไป๋อู๋ซางจะกำลังนอนหงายอยู่บนพุงของมัน แถมยังถอนขนหน้าอกของมันออกมาจนแหว่งไปกระจุกหนึ่ง แต่มันก็ทำเพียงแค่ส่งเสียงครางฮึดฮัดในลำคอ โดยไม่มีทีท่าว่าจะตื่นขึ้นมาเลยแม้แต่นิดเดียว

หน้าต่างคุณสมบัติปรากฏขึ้นตามมา—

【ชื่อ】: หมีนิทราป่า

【เผ่าพันธุ์】: โลกอสูร • ประเภทกึ่งสัตว์ • เผ่าหมีนิทรา

【ระดับพลังชีวิต】: ร่างสมบูรณ์ขั้นต้น

【คุณภาพสายเลือด】: ระดับปุถุชน 9 ดาว

【สถานะ】: หลับลึก

【สติปัญญา】: ต่ำ

【คุณลักษณะ】: ขี้เซา

【ทักษะ】: ตะปบยักษ์, ทับถมขุนเขา, กลิ้งกระแทก, ทุ่มสังหาร

【เซลล์อาหาร】: 45

“นี่มัน... ดวงซวยอะไรขนาดนี้เนี่ย มั่วซั่วเกินไปแล้วมั้ง?”

แม้จะรู้อยู่แล้วว่า การเข้าสู่สนามทดสอบจะเป็นการสุ่มตำแหน่งการส่งตัวของแต่ละคน แต่ก็ไม่เห็นต้องตื่นเต้นขนาดส่งเขามาลงในรังหมีตั้งแต่เริ่มเลยนี่นา?

แถมยังเป็นท่านอนแนบชิดติดพุง สัมผัสใกล้ชิดแบบไม่มีช่องว่างเลยสักนิด...

ไป๋อู๋ซางรู้สึกจุกอยู่ในลำคอ อยากจะร้องไห้แต่ก็ร้องไม่ออก

นี่ไม่ใช่หมีธรรมดานะ แต่นี่คือหมีนิทรา! แถมยังเป็นหมีนิทราในระดับร่างสมบูรณ์ขั้นต้นเชียวนะ!

ดูจากคุณภาพสายเลือดนี่สิ มันสูงกว่าซอมบี้หุ้มเกราะตั้ง 2 ดาว แค่โดนมันตะปบเพียงทีเดียว ถ้าไม่ถึงขั้นเลือดกบปากจนบาดเจ็บสาหัสก็ถือว่าบุญเท่าไหร่แล้ว?

ถ้าโดนเข้าไป 2 ที เขาไม่กลายเป็นเนื้อบดหรอกเหรอ?

รุ่นพี่เซี่ยครับรุ่นพี่เซี่ย พี่เข้าใจคำว่า 'ส่วนน้อย' ผิดไปหรือเปล่าครับ?

ไหนบอกว่าในสนามทดสอบจะมีร่างสมบูรณ์เพียง 'ส่วนน้อย' ไงครับ? แล้วทำไมผมเข้ามาถึงปุ๊บก็เจอแจ็กพอตเข้าปั๊บเลยล่ะครับ???

“โชคดี โชคดีที่เป็นหมีนิทรา ปกติวันหนึ่งมันจะใช้เวลาเก้าในสิบส่วนไปกับการนอนฝันหวาน ถ้าไม่เหลือบ่ากว่าแรงจริงๆ มันก็จะไม่ตื่นขึ้นมา ไม่อย่างนั้นผมคงกลายเป็นผู้ที่ตื่นรู้เองที่ถูกคัดออกจากการทดสอบได้เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์แน่ๆ...”

ไป๋อู๋ซางมั่นใจว่า ถ้าหมีนิทราถูกเขาปลุกให้ตื่นขึ้นมาจริงๆ มันจะต้องคลุ้มคลั่งและฉีกเขาเป็นชิ้นๆ ด้วยความโกรธแค้นแน่นอน

ต่อให้มีถุงหอมอยู่ในมือก็ช่วยอะไรไม่ได้ เพราะเงื่อนไขที่ถุงหอมจะใช้งานได้ก็คือ ห้ามไปหาเรื่องสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติก่อน

หมีนิทรานับเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่หวงแหนการนอนหลับฝันดีมากที่สุด อะไรก็ตามที่มารบกวนคุณภาพการนอนของมัน ในสายตาของมันย่อมถือเป็นศัตรูคู่อาฆาตทั้งสิ้น!

เขาค่อยๆ คลานลงมาจากตัวหมีนิทราอย่างแผ่วเบาที่สุด หัวใจที่เต้นรัวเป็นกลองรบของไป๋อู๋ซางค่อยๆ ผ่อนคลายลงบ้างเล็กน้อย

จนกระทั่งเขาวิ่งหนีออกมาไกลได้ประมาณ 2-3 กิโลเมตร ไป๋อู๋ซางถึงค่อยๆ ผ่อนฝีเท้าลงและปาดเหงื่อเย็นๆ ที่หน้าผาก

“เฮ้อ... ในที่สุดก็ปลอดภัยสักที...”

หลังจากพยายามปรับอารมณ์ให้สงบลงแล้ว ไป๋อู๋ซางก็เริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมรอบด้าน

ในตอนนี้ดูเหมือนเขาจะอยู่ในป่าดงดิบที่หนาแน่นมาก ต้นไม้โบราณพุ่งทะยานเสียดฟ้า เงาไม้พาดทับซับซ้อน ในหูได้ยินเสียงแมลงและนกร้องระงม ดูมีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง

“ก่อนจะเข้ามิติลี้ลับ ฉันยืนยันแล้วว่าทั้งเสี่ยวเสี่ยว, โอวหยางหยวน และชาบูหลู่ ต่างก็แยกไปอยู่สนามทดสอบอื่น... รวมถึงจูฉินและหลัวโย่วหยวน ผู้ที่ตื่นรู้เองอีกสองคนนั้น ในตอนนั้นก็ไม่ได้มาที่ประตูเคลื่อนย้ายหมายเลข 9 พร้อมกับฉันด้วย...”

ไป๋อู๋ซางหยุดเดินและเรียบเรียงความคิด:

“ซึ่งหมายความว่า ในสนามทดสอบแห่งนี้ฉันไม่ต้องเสียเวลาไปตามหาใคร หรือคอยดูแลใคร และก็ไม่ต้องกังวลเรื่องแรงกดดันจากการแข่งขันมากนัก แค่ลงมือพัฒนาตัวเองไปทีละก้าวอย่างมั่นคงก็พอ”

ไป๋อู๋ซางผู้กุมความลับทั้งเนตรหยั่งรู้ สูตรอาหารเหนือธรรมชาติ และแท่นบูชาเทพนักกินเอาไว้กับตัว ไม่มีความคิดที่จะเข้าร่วมกลุ่มกับนักศึกษาคนอื่นโดยง่าย เนื่องจากสมรรถภาพร่างกายและระดับพลังวิญญาณของเขาถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าเมื่อเทียบกับคนอื่น ๆ เขามีความสามารถเพียงพอที่จะเคลื่อนไหวเพียงลำพังได้

“สรุปคือ เริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมเบื้องต้นก่อนแล้วกัน วันแรกต้องพยายามรวบรวมวัตถุดิบให้ได้มากที่สุด นอกจากจะเอามาทำกับดักและอุปกรณ์เสริมแล้ว ฉันยังต้องเริ่มเตรียมการปรุง 'หนูเย้ายวน' อีกด้วย...”

(จบแล้ว)