บทที่ 18 - การดูแล 'เป็นพิเศษ' สำหรับผู้ตื่นรู้เอง

บทที่ 18 - การดูแล 'เป็นพิเศษ' สำหรับผู้ตื่นรู้เอง

ชายหนุ่มผมเหลืองถูกพูดจาใส่จนหน้าแดงก่ำ แต่กลับไม่มีความกล้าแม้แต่นิดเดียวที่จะโต้ตอบ ได้แต่ก้มหน้าหลบสายตาที่ไม่เป็นมิตรจากคนรอบข้างที่มองมาที่เขา

เซี่ยหว่านหลงส่ายหัวด้วยความผิดหวังเล็กน้อย แต่เธอก็ยังคงรักษาคำพูดและให้คำตอบตามที่สัญญาไว้:

“พลังลับ คือทรัพยากรการฝึกฝนที่สำคัญอย่างยิ่งของสถาบันซานไห่ การครอบครองมันจะทำให้คุณสามารถแลกเปลี่ยนเวลาในการฝึกฝนในมิติลี้ลับ 'มหาภูเขาฉง' ได้ ซึ่งมันจะช่วยส่งเสริมความแข็งแกร่งของทั้งสัตว์อสูรและเจ้านายสัตว์อสูรให้เห็นผลได้ชัดเจนขึ้นหลายเท่าตัว”

“พวกคุณจำไว้เพียงอย่างเดียวพอ นักศึกษาทุกคนในสถาบัน รวมถึงตัวฉันที่เป็นสิบจตุรเทพเอง ต่างก็ให้ความสำคัญกับพลังลับนี้อย่างที่สุด ดังนั้นหากมีโอกาสที่จะได้รับพลังลับมาครอง ก็จงทุ่มสุดกำลังเพื่อไขว่คว้ามันมาซะ!”

“คำถามที่สอง ชายหนุ่มที่ใส่กระโปรงสั้นสีชมพูและมีหนวดเคราเต็มหน้าแถมยังถักผมเปียคู่คนนั้นน่ะ อืม... นี่นายยังทาลิปสติกอีกเหรอ รสนิยมเป็นเอกลักษณ์ดีนะ ว่ามาสิ อยากถามอะไร?” เซี่ยหว่านหลงชี้ไปที่คนอีกคน

เนื่องจากอยู่ไกลเกินไป ไป๋อู๋ซางจึงมองไม่เห็นชายคนนั้น แต่ในหัวของเขาก็พอนึกภาพตามได้ทันที

“สถาบันซานไห่นี่เสือซ่อนมังกรหมอบจริงๆ มีคนทุกรูปแบบเลยนะเนี่ย แม้แต่เพื่อนนักศึกษาที่ทำเอาแสบตาขนาดนี้ก็ยังมี...” ไป๋อู๋ซางทำได้เพียงอุทานในใจแบบนั้น

“รุ่นพี่ครับ สำหรับการทดสอบนักศึกษาใหม่ครั้งนี้ รุ่นพี่มีคำแนะนำสำคัญอะไรบ้างไหมครับ?”

เสียงของยอดชายนายกระโปรงสีชมพูดังขึ้น ทว่าเป็นเสียงทุ้มกังวานแบบชายชาตรีขนานแท้ ทำให้คนฟังรู้สึกถึงความแตกต่างที่น่าตกใจอย่างยิ่ง

ทว่าคำถามที่เขาถามนั้นกลับมีมุมมองที่แหลมคมมาก บางทีอาจจะได้รับข้อมูลเพิ่มเติมบางอย่างจากเซี่ยหว่านหลงก็ได้

“หืม คำถามนี้เข้าท่าดีนะ!”

เซี่ยหว่านหลงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก:

“คำแนะนำของฉันก็คือ อยากจะเตือนทุกคนให้ใช้เวลาช่วง 5 วันแรกให้เกิดประโยชน์สูงสุด ในช่วงเวลาที่ปลอดภัยที่สุดนี้จงพยายามสำรวจแผนผังและโครงสร้างของสนามทดสอบให้ได้มากที่สุด”

“นอกจากนี้ นักศึกษาที่มีพละกำลังธรรมดา สามารถเริ่มจับกลุ่มร่วมมือกันได้ตั้งแต่เนิ่นๆ จำนวนคนไม่ต้องเยอะ แค่สองสามคนก็พอ วิธีนี้จะช่วยให้ได้รับผลประโยชน์ที่สูงขึ้น”

“สุดท้ายขอแย้มให้อีกนิด สนามทดสอบไม่ได้มีเพียงแค่สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติระดับร่างตัวอ่อนเท่านั้น แต่ยังมีร่างสมบูรณ์หลุดรอดอยู่ด้วยจำนวนหนึ่ง ดังนั้นพวกคุณต้องคอยระมัดระวังตัวให้ดีตลอดเวลา จงมองว่าสนามทดสอบนี้คือป่าจริงๆ และเรียนรู้วิธีการเอาชีวิตรอดท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้าน”

“อ้อ ถ้าแม้แต่ยันต์ขอความช่วยเหลือก็ยังบีบไม่ทันละก็ อาจจะถึงตายได้จริงๆ นะจ๊ะ~~~”

คำพูดของเซี่ยหว่านหลงทำให้นักศึกษาใหม่จำนวนมากตกอยู่ในความเงียบงันและครุ่นคิดครู่หนึ่ง เธอไม่ได้รบกวนและปล่อยให้ทุกคนได้มีเวลาส่วนตัวอยู่สองสามนาที

“เอาละ คำถามสุดท้าย”

เซี่ยหว่านหลงปรบมือเป็นสัญญาณให้ทุกคนกลับมาตั้งสมาธิอีกครั้ง

“เจ้าหนุ่มหัวโล้นตรงนั้นน่ะ ตาคุณแล้ว”

คนที่เซี่ยหว่านหลงชี้ไปนั้นอยู่ไม่ไกลจากกลุ่มของไป๋อู๋ซางเท่าไหร่ ทุกคนจึงพอมองเห็นได้

“เอ๊ะ นั่นมันผู้ชายคนที่ถูกวิหคเพลิงน้อยเผาผมจนเกลี้ยงเมื่อวานนี่นา?” โอวหยางหยวนพึมพำขึ้นมา

“รุ่นพี่เซี่ยครับ สิ่งที่ผมอยากถามก็คือ การทดสอบนี้มีการจัดการกับพวกผู้ที่ตื่นรู้เองยังไงครับ?”

น้ำเสียงของชายหนุ่มหัวโล้นดูจะแฝงไปด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อย:

“ผมได้ยินมาว่ารุ่นนี้มีผู้ที่ตื่นรู้เองถึงสามคน ถ้าไม่มีการจำกัดพลังของพวกเขาละก็ ใครก็ตามที่ไปเจอกับพวกเขาในการทดสอบ คงไม่มีปัญญาจะโต้ตอบได้เลยใช่ไหมครับ? ในเมื่อพลังวิญญาณเริ่มต้นของพวกเขาสูงกว่าเรา ร่างกายก็แข็งแรงกว่า แถมยังมีสัตว์อสูรประจำกายนำหน้าพวกเราไปก่อนตัวหนึ่งแล้ว ไม่ว่าจะมองมุมไหนพวกเราก็เสียเปรียบอย่างที่สุดครับ!”

“ใช่ครับ มันไม่ยุติธรรมเลย!” มีนักศึกษาคนอื่นเริ่มส่งเสียงสนับสนุนขึ้นมาทันที และมีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

ไป๋อู๋ซางเลิกคิ้วขึ้น เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าหัวข้อการสนทนาจะพุ่งเป้ามาที่ตัวเองแบบนี้

“เรื่องนี้ ทางสถาบันได้จัดเตรียมการไว้เรียบร้อยแล้วล่ะ”

เซี่ยหว่านหลงเว้นจังหวะการพูด ริมฝีปากสีแดงพลันยกยิ้มอย่างสดใสจนน่าสงสัยว่าเธอกำลังวางแผนอะไรอยู่:

“น้องๆ ทั้งสามคนที่มีสัตว์อสูรประจำกายอยู่แล้ว รบกวนมาหาพี่ตรงนี้หน่อยจ้ะ~”

มู่เสี่ยวเสี่ยวใช้ข้อศอกสะกิดไป๋อู๋ซางพลางขยิบตาถี่ๆ เร่งให้เขารีบขึ้นไป

“พี่ชายไป๋ ได้เวลาขึ้นไปโชว์ตัวบนเวทีแล้วครับ!” โอวหยางหยวนหัวเราะหึๆ อยู่ข้างๆ สีหน้าดูเจ้าเล่ห์นิดๆ

“เฮ้อ...”

ไป๋อู๋ซางถอนหายใจเบาๆ เขาไม่ชอบความรู้สึกที่ต้องกลายเป็นเป้าสายตาเอาซะเลย การแอบพัฒนาฝีมือเงียบๆ มันไม่ดีกว่าเหรอ?

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในตัวเขายังมีความลับอีกมากมายที่ยังสำรวจไม่หมด หากต้องไปยืนอยู่ท่ามกลางแสงสปอตไลท์แล้วเกิดกลายเป็นเป้าโจมตีขึ้นมา คงมีเรื่องให้วุ่นวายไม่จบไม่สิ้นแน่

“รุ่นพี่เซี่ยคนนี้ ดูเหมือนจะหวังดีประสงค์ร้ายยังไงไม่รู้แฮะ...” ไป๋อู๋ซางสัมผัสได้เลือนลางแบบนั้น

ในช่วงเวลาสิบกว่าวินาทีที่เขากำลังลังเลอยู่นั้น ก็มีคนสองคนเริ่มแทรกตัวผ่านฝูงชนมุ่งหน้าไปยังเสาหินกลางลานกว้างแล้ว

ไป๋อู๋ซางไม่มีทางเลือก เขาจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มก้าวเดินเบียดฝูงชนออกไปข้างหน้า

“ขอทางหน่อยครับ ขอบคุณครับ ขอทางหน่อยครับ ขอบคุณ...”

ฝูงชนที่หนาแน่นเริ่มหลีกทางให้ไป๋อู๋ซางอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับสายตาอันแหลมคมนับพันคู่ที่จับจ้องมายังร่างของเขาอย่างไม่ลดละ

ในไม่ช้าไป๋อู๋ซางก็มาถึงใต้เสาหินกลางลานกว้าง และเขาก็ได้เห็นผู้ที่ตื่นรู้เองอีกสองคน

คนหนึ่งคือหญิงสาวผมแดงตามที่โอวหยางหยวนอธิบายไว้ เธอมีรูปร่างสูงโปร่ง ผิวพรรณนวลเนียนแจ่มใส มีความงามล่มเมืองไม่แพ้เจียงหลิงเย่ว์เลย ผมลอนสีแดงยาวสลวยนั้นดูโดดเด่นสะดุดตาเหมือนเปลวเพลิง ทั่วทั้งตัวของเธอเปรียบเสมือนดอกบัวเพลิงที่กำลังเบ่งบาน ทั้งงดงามและบริสุทธิ์ แฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนแต่ก็มีความเด็ดเดี่ยวอยู่ในที

ส่วนอีกคนเป็นชายหนุ่ม รูปร่างผอมบาง หน้าตาก็ดูธรรมดาทั่วไป ชุดที่สวมใส่ก็ดูเรียบง่ายมาก

สิ่งเดียวที่ดูมีเอกลักษณ์ในตัวเขาก็คือ เขาไว้ผมยาวม้วนเกล้าด้วยปิ่นไม้ แววตาระหว่างคิ้วดูสงบนิ่งและสุขุม เยือกเย็นราวกับบัณฑิตหนุ่มผู้มีความรู้ท่วมตัวที่ดูอ่อนแอแต่ทรงภูมิ

“ทั้งสามคน ไม่ต้องเดินพลังวิญญาณนะ เดี๋ยวฉันจะดึงพวกคุณขึ้นมาเอง”

เซี่ยหว่านหลงขยับนิ้วอย่างรวดเร็วราวกับกำลังใช้มนตราลับบางอย่าง ไป๋อู๋ซางรู้สึกได้ทันทีว่ามีม่านแสงที่มองไม่เห็นโอบล้อมคนทั้งสามไว้ แล้วพาร่างของพวกเขาลอยขึ้นไปกลางอากาศ

ทันทีที่เท้าแตะเสาหิน โดยที่ยังไม่ทันได้พูดอะไรสักคำ เซี่ยหว่านหลงก็พลิกฝ่ามือนำลูกแก้วสีเขียวมรกตออกมา แล้วซัดแสงสีเขียวสามสายพุ่งเข้าสู่ร่างกายของทั้งสามคน

พริบตานั้น ใบหน้าของไป๋อู๋ซางก็เคร่งขรึมลงทันที เขารู้สึกไม่เข้าใจในสิ่งที่เกิดขึ้น:

“รุ่นพี่เซี่ย นี่พี่ทำอะไรครับ?”

ทันทีที่แสงสีเขียวเข้าสู่ร่างกาย ไป๋อู๋ซางสัมผัสได้ว่าเจ้าหยินเหอที่หน้าอกหายวับไป มันถูกบังคับให้กลับเข้าสู่คัมภีร์แห่งพันธสัญญา และไม่สามารถอัญเชิญออกมาได้อีก

อีกสองคนที่เหลือเองก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยเช่นกัน ต่างก็จ้องมองเซี่ยหว่านหลงเขม็งเพื่อรอคำอธิบายจากเธอ

“อย่าเพิ่งตกใจไปจ้ะ”

เซี่ยหว่านหลงยิ้มบางๆ แต่ไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง เธอเบี่ยงตัวหันหน้าไปทางคลื่นมนุษย์เบื้องล่าง และประกาศเสียงดังว่า:

“ทุกคนเห็นชัดเจนแล้วใช่ไหม? นี่คือผู้ที่ตื่นรู้เองทั้งสามคนของรุ่นนี้ จากซ้ายไปขวาคือ ไป๋อู๋ซาง, หลัวโย่วหยวน และจูฉิน หวังว่าทุกคนจะจดจำชื่อของพวกเขาเอาไว้ และที่สำคัญจงจำหน้าพวกเขาไว้ให้แม่น!”

“เมื่อครู่นี้ ตามธรรมเนียมปฏิบัติ ฉันได้ทำการผนึกสัตว์อสูรประจำกายของทั้งสามคนไว้เรียบร้อยแล้ว ซึ่งหมายความว่า ในการทดสอบครั้งนี้ ผู้ที่ตื่นรู้เองทั้งสามคนจะเหมือนกับพวกคุณทุกคน นั่นคือต้องก้าวเข้าสู่มิติลี้ลับด้วยมือเปล่า และไม่สามารถยืมพลังจากสัตว์อสูรประจำกายได้!”

ท่ามกลางคลื่นมนุษย์เริ่มมีเสียงฮือฮาและวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เซี่ยหว่านหลงยิ้มตาหยีพลางกวาดสายตาไปทั่วลานกว้างและพูดต่อ: “แน่นอน ต่อให้เป็นแบบนี้พวกเขาก็ยังมีความได้เปรียบอยู่มาก แต่นั่นคือพรสวรรค์และความสามารถส่วนตัวของพวกเขา สถาบันจะไม่เข้าไปก้าวก่ายอะไรไปมากกว่านี้”

เมื่อพูดจบ เซี่ยหว่านหลงก็ใช้มือข้างหนึ่งจับชายกระโปรงสีทองขึ้น ส่วนอีกข้างก็ทาบหน้าอกไว้ แล้วก้มตัวลงทำความเคารพทุกคนด้วยท่าทางของชนชั้นสูงอย่างสง่างาม

“จากนี้ไป คือข้อสรุปภาพรวมของการทดสอบนักศึกษาใหม่ที่ทางสถาบันจัดเตรียมไว้ ฉันได้อธิบายรายละเอียดทั้งหมดเรียบร้อยแล้วจ้ะ”

ไป๋อู๋ซางยืนอยู่ใกล้เธอมาก เขาเห็นชัดเจนเลยว่า ริมฝีปากสีแดงที่ก้มหน้านั้นพลันเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมาแวบหนึ่ง

(จบแล้ว)