บทที่ 9 - การอัญเชิญประจำกาย

บทที่ 9 - การอัญเชิญประจำกาย

ภายในถ้ำ

เงาร่างสีฟ้าขนาดจิ๋วเมื่อเห็นเจ้านายจากไปก็หมดความสนใจที่จะเล่นสนุกทันที มันนอนหมอบลงบนพื้นอย่างเกียจคร้าน โดยไม่สนใจไป๋อู๋ซางและมู่เสี่ยวเสี่ยวแม้แต่น้อย ร่างกายขดตัวเป็นวงกลมแล้วมุดจมูกเข้าไปในหางขนฟูเพื่อหลับพักผ่อน

“พี่อู๋ซาง รุ่นพี่เจียงคนนี้เก่งจังเลยนะคะ อายุมากกว่าพวกเราแค่ปีเดียว แต่กลับจัดการซอมบี้หุ้มเกราะได้ในพริบตา เผลอๆ ความแข็งแกร่งอาจจะไล่เลี่ยกับพี่เทียนซิงเลยก็ได้...”

หลังจากผ่านพ้นวิกฤต ความคิดของมู่เสี่ยวเสี่ยวก็เริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง แววตาของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

“อืม จิ้งจอกเพลิงน้ำแข็งตัวนั้นแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งสุดๆ อย่าได้ถูกรูปลักษณ์น่ารักของมันหลอกเอาเชียวละ”

ไป๋อู๋ซางพยักหน้าแล้วไม่พูดอะไรต่อ เขาหันมาตั้งสมาธิกับการทายาที่บาดแผล

ยาเติมพลังวิญญาณสีเขียวถูกกลืนลงคอไป ไม่นานนักกระแสความอบอุ่นสายหนึ่งก็พุ่งพล่านขึ้นมาจากท้องน้อย ไหลเวียนเข้าสู่กระดูกและเส้นเอ็นทั่วร่าง เขารู้สึกเหมือนถูกโอบอุ้มอยู่ในโลกที่แสนอบอุ่นและสบายตัวจนบอกไม่ถูก

เช้าตรู่ในทะเลทราย ความร้อนระอุยังไม่ทันได้แผ่ซ่าน มีเพียงสายลมพัดผ่านให้ความรู้สึกเย็นสบาย

ไป๋อู๋ซางลืมตาขึ้น เขารู้สึกสดชื่นแจ่มใสและอยู่ในสภาพร่างกายที่ยอดเยี่ยมที่สุด

หลังจากตรวจสอบร่างกายอย่างคร่าวๆ บาดแผลภายในก็ฟื้นตัวจนเกือบหายดีแล้ว ส่วนแผลภายนอกเริ่มตกสะเก็ดและส่งอาการคันยิบๆ เชื่อว่าอีกเพียงไม่กี่วันก็คงจะหายเป็นปกติ

ในขณะที่กำลังรับประทานอาหารเช้าที่เจียงหลิงเย่ว์จัดหามาให้ ไป๋อู๋ซางก็ได้เล่าถึงเหตุการณ์ตอนเรือเหาะตกลงมาให้เธอฟัง

เขายังได้ทราบอีกว่า เมื่อคืนนี้เจียงหลิงเย่ว์ไม่พบผู้รอดชีวิตคนอื่นเลย พวกเขาสองคนเป็นเพียงกลุ่มสุดท้ายที่เหลือรอดจริงๆ

“หลังจากกลับถึงสถาบัน ฉันจะรายงานตามความเป็นจริง ส่วนนักศึกษาที่ประสบอุบัติเหตุทางสถาบันจะมีเจ้าหน้าที่มารับช่วงต่อเพื่อจัดการเรื่องเยียวยาเอง”

เจียงหลิงเย่ว์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยต่อว่า

“ส่วนเรื่องอินทรีมังกรสายฟ้าม่วงที่โจมตีพวกคุณ ฉันคงช่วยอะไรไม่ได้”

“ตามแนวทางการทำงานของสถาบัน พวกเขาอาจจะส่งคนมาสืบหาสาเหตุที่อินทรีมังกรสายฟ้าม่วงปรากฏตัว แต่คงเป็นเรื่องยากที่จะพยายามออกล่าหรือสังหารมัน”

“เพราะว่า... นั่นไม่ใช่ร่างขั้นสุดยอดธรรมดา อาจารย์ส่วนใหญ่ในสถาบันก็ยังไปไม่ถึงระดับนั้น”

ไป๋อู๋ซางพยักหน้าเข้าใจ แม้เขาและมู่เสี่ยวเสี่ยวจะเป็นผู้ได้รับผลกระทบโดยตรงจากเหตุการณ์นี้ แต่เขาก็เข้าใจถึงเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจของสถาบันซานไห่เป็นอย่างดี

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกอย่างล้วนตัดสินกันด้วยความแข็งแกร่ง

สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติระดับร่างขั้นสุดยอดมีพลังการต่อสู้ที่รุนแรงมหาศาล ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ล้วนเป็นเจ้าแห่งพื้นที่และเป็นราชาเหนือมวลสัตว์ทั้งปวง

ยิ่งไปกว่านั้น อินทรีมังกรสายฟ้าม่วงยังเป็นสายพันธุ์โบราณขนาดมหึมาที่มีระดับสายเลือดสูงส่ง ว่ากันว่าพวกมันกินสายฟ้าสวรรค์เป็นอาหาร ในบรรดาร่างขั้นสุดยอดด้วยกัน มันย่อมต้องจัดว่าเป็นประเภทที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างแน่นอน

ดังนั้นตั้งแต่ต้นจนจบ ไป๋อู๋ซางจึงไม่ได้คาดหวังว่าสถาบันจะส่งกองกำลังไปปราบอินทรีมังกรสายฟ้าม่วงเพียงเพื่อกลุ่มผู้เตรียมตัวที่ยังไม่ทันได้เข้าเรียน ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

“ถ้าไม่มีปัญหาอะไรแล้ว ก็รีบทำพิธีอัญเชิญประจำกายเถอะ” เจียงหลิงเย่ว์ยิ้มบางๆ แล้วเดินนำออกไปนอกถ้ำเป็นคนแรก

ไป๋อู๋ซางและมู่เสี่ยวเสี่ยวรีบลุกขึ้นเดินตามหลังเธอไป

เมื่อหาพื้นที่ราบกว้างขวางอันเงียบสงบได้แล้ว ไป๋อู๋ซางก็นั่งขัดสมาธิลง ส่วนมู่เสี่ยวเสี่ยวยืนมองดูอยู่ห่างๆ

“รุ่นน้องไป๋ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น ฉันจะขออธิบายสั้นๆ ก่อนนะ”

เจียงหลิงเย่ว์ยืนกอดอกอยู่ข้างกายไป๋อู๋ซางพลางแนะนำว่า: “ตอนนี้ในคัมภีร์แห่งพันธสัญญาของนาย น่าจะมีตราประทับวิญญาณอยู่สองดวง คือสีดำและสีทอง”

“ตราวิญญาณสีดำ คือตรามาตรฐานที่เจ้านายสัตว์อสูรจะได้รับหนึ่งดวงทุกครั้งที่ระดับพลังวิญญาณเลื่อนขึ้นหนึ่งขั้นใหญ่ ใช้สำหรับทำสัญญาต่อหน้าเท่านั้น”

“ส่วนสีทอง คือความพิเศษของผู้ที่พลังตื่นรู้ได้เอง มันคือตราวิญญาณประจำกายที่เหนือกว่าระดับทั่วไป ขอเพียงทุ่มเทพลังวิญญาณลงไป ก็จะสามารถเปิดวงเวทอัญเชิญประจำกายได้”

“วงเวทจะยึดตัวนายเป็นจุดศูนย์กลาง และจะสุ่มค้นหาสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่เหมาะสมกับนายที่สุดในระยะและพื้นที่มิติที่สุ่มได้ เพื่อทำพันธสัญญาเป็นสัตว์อสูรในอาณัติ”

พูดจบ เจียงหลิงเย่ว์ก็โบกมือเบาๆ คัมภีร์แห่งพันธสัญญาเล่มมหึมาสีฟ้าใสราวน้ำแข็งพลันปรากฏขึ้น หน้ากระดาษพลิกเปิดดังพรึบพรับ ก่อนจะมีตราประทับสีทองลอยเด่นออกมา

สีของตราประทับสีทองนั้นดูหม่นแสงลงเล็กน้อย ซึ่งหมายความว่าตราวิญญาณดวงนี้ได้ถูกใช้งานไปแล้ว

“ที่แท้รุ่นพี่เจียงก็เป็นผู้ที่พลังตื่นรู้ได้เองเหมือนกัน...”

ไป๋อู๋ซางชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะทำความเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด

มิน่าเล่า แม้อายุจะมากกว่าเขาเพียง 1 ปี แต่เจียงหลิงเย่ว์กลับแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ หากเธอคือยอดฝีมือในหมู่ผู้ที่พลังตื่นรู้ขึ้นเอง ทุกอย่างก็ดูสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที

เขาหลับตาลง ไป๋อู๋ซางพยายามทำสมาธิให้สงบนิ่ง จิตสำนึกจมดิ่งเข้าสู่ห้วงทะเลแห่งสติเป็นอันดับแรก เพื่อเรียกคัมภีร์แห่งพันธสัญญาที่ลอยอยู่ในวังวนพลังวิญญาณออกมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

เนื่องจากยังไม่ได้ทำสัญญาใดๆ คัมภีร์ของไป๋อู๋ซางจึงยังมีรูปลักษณ์ที่ดูเรียบง่ายและเก่าแก่ตามแบบฉบับดั้งเดิม ไม่มีความโดดเด่นอันใดเป็นพิเศษ

แต่ไป๋อู๋ซางไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น เขาพยายามรวบรวมสมาธิจดจ่อไปยังคัมภีร์แห่งพันธสัญญา ไม่นานนักเขาก็สัมผัสได้ถึงเส้นใยพลังวิญญาณที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย และมุ่งตรงเข้าสู่ภายในคัมภีร์

เพียงชั่วพริบตา เขาก็เห็นตราวิญญาณสีดำและสีทองสองดวงลอยเด่นอยู่ในโลกภายในคัมภีร์แห่งพันธสัญญา พวกมันกะพริบแสงราวกับกำลังหายใจ

เพียงแค่ขยับความคิด ตราวิญญาณสีทองดวงนั้นก็พุ่งออกมาจากคัมภีร์พร้อมแสงสว่าง และตกลงมาอยู่บนมือของเขา

“รวบรวมสมาธิ แล้วทุ่มพลังวิญญาณลงไปในตราสีทองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ห้ามขาดตอน จนกว่าพลังจะหมด!”

เจียงหลิงเย่ว์หยุดเว้นจังหวะเล็กน้อยแล้วเสริมว่า:

“สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่อัญเชิญมาด้วยวิธีประจำกาย ไม่ว่าคุณภาพสายเลือดจะเป็นอย่างไร แต่อย่างน้อยระดับพลังชีวิตของมันจะสอดคล้องกับระดับพลังวิญญาณของนาย นายต้องมั่นใจว่าได้ใช้พลังวิญญาณไปจนสุดความสามารถแล้ว สิ่งที่ได้มาย่อมเป็นตัวตนในระดับเดียวกันแน่นอน”

ไป๋อู๋ซางพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการรับทราบ

เขาเริ่มทุ่มพลังวิญญาณลงไปในตราสีทองด้วยท่าทางที่ดูเคร่งขรึมและจริงจัง

สิบนาที ยี่สิบนาที สามสิบนาที... กาลเวลาค่อยๆ ผ่านไปอย่างเชื่องช้า

เจียงหลิงเย่ว์พลันปัดปอยผมเบาๆ แววตาของเธอฉายแววประหลาดใจออกมาวูบหนึ่ง

ตามประสบการณ์ที่ผ่านมาของเธอ แม้จะเป็นผู้ที่ตื่นรู้ด้วยตนเองในระดับสาวกวิญญาณขั้นสูงสุดเหมือนกัน แต่ระดับความหนาแน่นของพลังวิญญาณย่อมมีความแตกต่างกันไปตามสภาพร่างกายของแต่ละบุคคล

ทว่า แม้จะเป็นผู้ที่มีพลังวิญญาณหนาแน่นที่สุด การจะคงสภาพพิธีอัญเชิญประจำกายให้ได้นานถึงสามสิบนาทีก็ถือว่าหืดขึ้นคออย่างยิ่ง แต่ไป๋อู๋ซางกลับยังไม่มีทีท่าว่าจะอ่อนแรงลงเลยแม้แต่น้อย

จนกระทั่งผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม เม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วก็ผุดพรายขึ้นบนใบหน้าของไป๋อู๋ซาง ขณะที่ริมฝีปากเริ่มซีดขาวลงเรื่อยๆ

“แฮ่ก... แฮ่ก...”

เขาลืมตาขึ้นทันควัน ไป๋อู๋ซางหอบหายใจพลางจ้องมองไปข้างหน้าด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

วงเวทอัญเชิญรูปวงกลมปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา มันมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว้างกว่าสามสิบเมตร แสงสีทองอันเข้มข้นสาดประกายออกมาอย่างไม่ขาดสาย และดูเหมือนจะมีเงาร่างของสัตว์อสูรเลือนลางผุดขึ้นมา

แสงสีทองหดตัวลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็พุ่งเข้าไปในร่างของสัตว์อสูรตัวนั้น ไป๋อู๋ซางสัมผัสได้ชัดเจนว่ามีหนึ่งชีวิตได้สร้างสายสัมพันธ์เชื่อมโยงกับเขาแล้ว

ทั้งสามคนในที่นั้นต่างจ้องมองไปพร้อมกัน แม้แต่จิ้งจอกเพลิงน้ำแข็งที่นอนขี้เกียจอยู่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะยืดคอขึ้นมามองแวบหนึ่ง

นั่นคือสิ่งมีชีวิตประเภทกระต่าย ขนาดตัวเล็กกว่าจิ้งจอกเพลิงน้ำแข็งสามหางเสียอีก ทั่วทั้งตัวมีสีขาวราวกับหิมะ ที่กลางหน้าผากมีตราประทับรูปพระจันทร์เสี้ยวปรากฏอยู่ หูสีชมพูอ่อนชูชันไปด้านหลัง ดวงตาสีเงินวาวโรจน์ดูสดใสและน่ารักอย่างยิ่ง

“นี่มัน... กระต่ายจันทราเหรอ?”

เจียงหลิงเย่ว์ขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ

ภายในหุบเขา ร่องรอยของวงเวทเลือนหายไปราวกับคลื่นน้ำ บนผืนทรายสีเหลืองน้ำตาลหลงเหลือเพียงกระต่ายน้อยสีขาวบริสุทธิ์ตัวหนึ่งเท่านั้น

เจ้ากระต่ายน้อยไม่ตื่นคน ดวงตาสีเงินกลมโตมองไปรอบๆ เมื่อระบุตำแหน่งของไป๋อู๋ซางได้แล้ว มันก็ขยับขาสั้นๆ วิ่งเตาะแตะตรงเข้ามาหาเขา

ในตอนนั้นไป๋อู๋ซางยังคงนั่งอยู่บนพื้น เจ้าตัวเล็กเพียงแค่กระโดดเบาๆ ก็พุ่งเข้าไปอยู่ในอ้อมกอดของเขาแล้ว

“จี๋กู~~~”

กระต่ายน้อยส่งเสียงร้องที่แผ่วเบาและนุ่มนวล พลางเงยหน้ามองเจ้านายด้วยสายตาอ้อนวอน

ไป๋อู๋ซางเพิ่งจะรู้สึกเป็นครั้งแรกว่า ที่แท้สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติก็น่ารักได้ถึงขนาดนี้เชียวหรือ!

เขาลูบขนที่เนียนนุ่มและสะอาดสะอ้านของมัน มองดูมันหลับตาพริ้มอย่างสบายใจ ใบหน้าของไป๋อู๋ซางก็ปรากฏรอยยิ้มออกมา

16 ปี ในที่สุดเขาก็มีสัตว์อสูรเป็นของตัวเองเสียที!

เมื่อความคาดหวังอันยาวนานกลายเป็นความจริง เมื่อวิญญาณที่โดดเดี่ยวมีเพื่อนร่วมทางเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชีวิต อารมณ์ของไป๋อู๋ซางในขณะนี้จึงเปี่ยมล้นไปด้วยความสุขจนหาอะไรมาเปรียบไม่ได้!

(จบแล้ว)