บทที่ 2 - มนตราพิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 2 - มนตราพิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์

ไป๋อู๋ซางกำลังอยู่ในความฝันที่ยาวนาน

เขาฝันว่า มีคนชื่อฉินหลง เดิมทีอาศัยอยู่ในโลกที่เรียกว่าดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ที่นั่นไม่มีสัตว์ประหลาด ไม่มีสงคราม โลกมีแต่สันติสุข

ในฐานะโปรแกรมเมอร์คนหนึ่ง เขาใช้ชีวิตในแต่ละวันที่เรียบง่ายแต่เต็มไปด้วยความหมายแบบ 997 (ทำงานเก้าโมงเช้าถึงสามทุ่ม สัปดาห์ละเจ็ดวัน)

จนกระทั่งวันหนึ่ง ฉินหลงอดหลับอดนอนติดต่อกันสองวันสองคืนเพื่อแก้ไขบั๊กในเกมที่ชื่อว่า 'เทพนักกิน' แต่เพราะเหนื่อยล้าเกินไป เขาจึงไม่เคยตื่นขึ้นมาอีกเลย

ทว่าเขายังไม่ตาย แต่กลับล่องลอยไปในรอยแยกแห่งความว่างเปล่าในฐานะ 'ดวงจิต' ที่แปลกประหลาด ลอยเคว้งคว้างไปตามกระแสอย่างเลื่อนลอย

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน อาจจะเป็นหนึ่งปี หรืออาจจะหลายร้อยปี ทันใดนั้นก็มีแสงสว่างปรากฏขึ้นตรงหน้า

มองผ่านแสงนั้น ฉินหลงเห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งล้มอยู่ท่ามกลางกองหิน ร่างกายโชกไปด้วยเลือด ลมหายใจรวยริน ดูท่าคงไม่รอดแล้ว

ความรู้สึกประหลาดผุดขึ้นในใจ ดึงดูดฉินหลงอย่างรุนแรงราวกับแม่เหล็ก วิญญาณของเขาล่องลอยไปทางหัวของเด็กหนุ่มคนนั้นโดยไม่รู้ตัว...

“ไม่! ไม่ใช่!”

ไป๋อู๋ซางสะดุ้งตื่นด้วยความตกใจ เด็กหนุ่มที่ร่างกายอาบไปด้วยเลือดคนนั้น ไม่ใช่รูปลักษณ์ของเขาเองหรอกหรือ?

“พี่อู๋ซาง! พี่อู๋ซาง!”

ข้างหูพลันมีเสียงที่คุ้นเคยของมู่เสี่ยวเสี่ยวดังขึ้น เสียงนั้นสั่นเครือและเต็มไปด้วยเสียงสะอื้น

“ฉันยังตายไม่ได้ ฉันจะตายได้ยังไง...”

ภายใต้ความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่อย่างแรงกล้า จิตวิญญาณที่เลือนลางของไป๋อู๋ซางก็ฟื้นตื่นขึ้น เขาสังเกตเห็นทันทีว่าในหัวของเขามีวิญญาณอีกดวงหนึ่งอยู่ และกำลังแย่งชิงการควบคุมร่างกายไปทีละน้อย

“ข้ามมิติ... สิงร่าง... เกิดใหม่...”

คำศัพท์เหล่านี้ที่เพิ่งเรียนรู้มาผุดขึ้นในจิตสำนึก ความหนาวเหน็บแล่นวาบจากปลายเท้าไปถึงศีรษะ

อาจเป็นเพราะล่องลอยอยู่ในความว่างเปล่ามานานเกินไป วิญญาณของฉินหลงจึงแข็งแกร่งกว่าอย่างเห็นได้ชัด ไป๋อู๋ซางพยายามดิ้นรนขัดขืนหลายครั้ง แต่ก็ตกเป็นรองและถูกกัดกินไปเรื่อยๆ

ไป๋อู๋ซางรู้ดีว่า เมื่อใดที่วิญญาณของเขาถูก "กิน" จนหมด เมื่อนั้นเขาคงจบเห่จริงๆ!

“ต่อให้ต้องตาย ฉันก็ไม่อยากให้ใครคนอื่นมาครองร่าง และใช้ชีวิตแทนฉันไปตลอดชาติแบบนี้...”

วิญญาณที่ดูเลือนลางกำหมัดแน่น ไป๋อู๋ซางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพุ่งตรงไปยังส่วนหัวใจของร่างกาย

เขานึกย้อนไปถึงช่วงครึ่งแรกของชีวิต

สิบหกปีก่อน ไป๋อู๋ซางเกิดในหมู่บ้านเล็กๆ กลางป่าเขาลำเนาไพร ก่อนอายุหกขวบเขาใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและสงบสุขมาตลอด เรียบง่ายและธรรมดา

จนกระทั่งวันหนึ่งตอนเขาอายุหกขวบ หายนะก็มาเยือน เจ้าหญิงแห่งเผ่าโลหิตก้นบึ้งตื่นขึ้นจากโลงน้ำแข็งเมื่อสามหมื่นปีก่อน นางต้องการเด็กชายและเด็กหญิงจำนวนมากเพื่อมาเสริมพลังโลหิต

เหล่าบริวารเผ่าโลหิตเพื่อเอาใจเจ้าหญิงผู้นี้ จึงทำการเข่นฆ่าหมู่บ้านและเมืองรอบข้างเป็นจำนวนมาก เด็กทุกคนที่อยู่ในเกณฑ์อายุคือเป้าหมายของพวกมัน หมู่บ้านเล็กๆ ของไป๋อู๋ซางก็เป็นหนึ่งในนั้น

เขาในวัยเยาว์จ้องมองพ่อแม่ถูกฆ่าอย่างโหดเหี้ยมต่อหน้าต่อตาเพื่อช่วยชีวิตเขา ความรู้สึกไร้พลังนั้นยังคงติดตาและฝังลึกอยู่ในหัวจนถึงทุกวันนี้ ไม่เคยลืมเลือน

โชคดีมากที่ในขณะที่เจ้าหญิงเผ่าโลหิตกำลังจะกัดคอของเขาเพื่อสูบเลือด กองทัพเทวทูตที่สังกัดวิหารศักดิ์สิทธิ์ก็ได้ใช้ประตูมิติเคลื่อนย้ายมาถึง ผู้นำอย่างเทวทูตศักดิ์สิทธิ์หกปีกผู้พิทักษ์ 'อัสโพด' สามารถขับไล่เผ่าโลหิตไปได้สำเร็จ และได้ช่วยชีวิตเขาไว้ด้วย

ชีวิตน่ะรักษาไว้ได้ แต่เจ้าหญิงเผ่าโลหิตคนนี้มีภูมิหลังยิ่งใหญ่นัก นางเป็นหนึ่งในสมาชิกเผ่าโลหิตที่เก่าแก่ที่สุดในยุคบรรพกาล หากพูดถึงความสูงส่งของสายเลือดแล้ว ในโลกนี้หาคนเทียบได้ยากยิ่ง

น้ำลายของนางแฝงไปด้วยพิษโลหิตโบราณที่ร้ายกาจที่สุด ไป๋อู๋ซางที่ถูกกัดจึงไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

พิษโลหิตนี้ดุร้ายมาก มันฝังรากลึกอยู่ในร่างกายคอยสูบกินพลังชีวิตและแก่นแท้ เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม มันจะชำแรกออกจากร่างกายและผลิบานเป็นดอกไม้โลหิตหกกลีบ

เมื่อนั้น วิญญาณจะสลาย ร่างกายจะไม่เหลือซาก

แม้แต่เทวทูตศักดิ์สิทธิ์หกปีกผู้พิทักษ์ระดับตำนาน ก็ไม่สามารถถอนพิษโลหิตโบราณนี้ให้สิ้นซากได้!

ท่านอัสโพดผู้เมตตา ไม่ปรารถนาจะเห็นชีวิตน้อยๆ ต้องตายจากไปในความทรมาน จึงได้สละพลังร่ายมนตราพิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ไว้ห้าชั้น ช่วยผนึกพิษโลหิตไว้ในส่วนลึกของหัวใจ ทำให้เขามีชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้

ท่านอัสโพดเคยเตือนเขาไว้ว่า มนตราพิทักษ์ไม่ใช่การแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ อย่างมากที่สุดก็ปกป้องเขาได้เพียงสิบห้าปี พลังก็จะเหือดแห้งไป

ตอนนี้ไป๋อู๋ซางกำลังเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตายที่วิญญาณจะถูกกลืนกิน เขาจึงไม่มีเวลาไปห่วงเรื่องในอีกห้าปีข้างหน้า คิดเพียงแต่จะขัดขืนเท่านั้น

มนตราพิทักษ์นี้ อาจจะเป็นความหวังเดียวของเขา!

หัวใจสีแดงฉานเต้นรัวตุบๆ

ในสถานะดวงจิต ไป๋อู๋ซางมองเห็นชัดเจนว่าในส่วนลึกของหัวใจมีกรงม่านแสงรูปวงกลมอยู่ ภายในกรงมีของเหลวสีแดงไหลเวียนช้าๆ แฝงไปด้วยความเย็นเยียบและชั่วร้ายอย่างไม่มีสิ้นสุด

ราวกับรับรู้ได้ถึงการขยับเข้าใกล้ของจิตสำนึกไป๋อู๋ซาง ของเหลวสีแดงนั้นพลันเปลี่ยนร่างเป็นงูหลามลายโลหิต ส่งเสียงขู่ฟ่อพร้อมแลบลิ้น ความโลภ ความโหยหา และความเกลียดชังปรากฏชัดเจนในดวงตาแนวตั้งสีทองมืดนั่น

“วูบ!”

กระดาษยันต์สองแผ่นที่จารึกอักขระสีทองไว้แน่นพลันปรากฏขึ้น แล้วเปลี่ยนเป็นโซ่สีทองพุ่งทะลุร่างงูหลามลายโลหิต

งูหลามลายโลหิตร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด วินาทีต่อมามันก็แตกสลายเหมือนฟองสบู่ กลายเป็นของเหลวสีแดงไหลเวียนช้าๆ ในกรงขังดังเดิม

ดวงจิตสัมผัสแผ่นยันต์สีทองทั้งสองแผ่นเบาๆ นี่คือพลังแก่นแท้ที่สุดของมนตราพิทักษ์ เดิมทีมีทั้งหมดห้าชั้น หลังจากเวลาผ่านไปสิบปีมันได้สลายไปตามธรรมชาติจนเหลือเพียงสองชั้นแล้ว

“จะอยู่หรือตาย ก็ขึ้นอยู่กับนายแล้ว!”

ไป๋อู๋ซางรวบรวมสมาธิทั้งหมด สั่งระเบิดมนตราพิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ชั้นหนึ่งภายในร่างกายของเขาเอง

...

โลกภายนอก

ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัว ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้าไปพร้อมกับแสงสุดท้าย

ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นหุบเขาแห่งหนึ่งในทะเลทราย บนพื้นมีหินทรายขนาดต่างๆ กระจัดกระจายไปทั่ว นอกจากนี้ยังมีเศษซากและชิ้นส่วนร่างกายที่เกิดจากเรือเหาะระเบิดดูน่าสยดสยองยิ่งนัก

ไป๋อู๋ซางนอนหงายอยู่บนพื้น เลือดไหลออกจากทุกส่วนของร่างกายไม่หยุด

“ไม่นะ พี่อู๋ซาง พี่จะตายไม่ได้นะ...”

มู่เสี่ยวเสี่ยวมองเขาด้วยนัยน์ตาคลอเบลอ คอยฉีกทึ้งเสื้อผ้าที่พอจะใช้ได้มาระดมปิดบาดแผลเหล่านั้นไว้

พร้อมกับเรียกชื่อเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามจะปลุกเขาให้ตื่นขึ้นมา

ทันใดนั้น จุดแสงสีทองระยิบระยับหนาแน่นพลันซึมซาบออกมาจากร่างกายของไป๋อู๋ซาง เข้าชำระล้างทั่วทั้งร่างซ้ำไปซ้ำมา

บาดแผลที่ดูสยดสยองบนตัวเขาเริ่มสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และกลับมาเป็นปกติในเวลาอันสั้น

“เฮือก... เฮือก...”

ไป๋อู๋ซางลุกพรวดขึ้นมานั่ง ดวงตาเหม่อลอย

“ดีจริงเลย พี่อู๋ซางพี่ฟื้นแล้ว ฉันกลัวเหลือเกินว่าจะไม่ได้เจอพี่อีก!” มู่เสี่ยวเสี่ยวร้องไห้ด้วยความดีใจ พุ่งเข้ากอดเขาพลางร้องไห้โฮออกมา

“ฉัน...”

ไป๋อู๋ซางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มได้สติและรีบตรวจสอบสภาพร่างกายตัวเองทันที

นอกจากเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งจนดูไม่ได้แล้ว บนร่างกายไม่มีแม้แต่รอยแผลเป็นเดียว แข็งแรงยิ่งกว่าแข็งแรงเสียอีก

“ชัดเจนว่าตอนนี้จิตสำนึกของฉันเองที่ควบคุมร่างกาย ทุกอย่างกลับมาเป็นปกติแล้ว แล้วเจ้าหมอที่ชื่อฉินหลงหายไปไหนล่ะ?”

ความคิดมากมายหลั่งไหลเข้ามา เดิมทีไป๋อู๋ซางคิดว่ามนตราพิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์มีพลังในการชำระล้างและรักษาที่น่าทึ่ง ซึ่งเป็นสิ่งตรงข้ามกับพลังชั่วร้ายอยู่แล้ว การระเบิดมนตราชั้นหนึ่งในร่างกายอาจจะช่วยขับไล่ฉินหลงออกไปได้

อาจจะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่ในตอนนั้นเขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ต้องยอมเสี่ยงดวงดูสักตั้ง

“เอ๊ะ?”

ไป๋อู๋ซางพบด้วยความประหลาดใจว่า มีผลึกใสชิ้นหนึ่งลอยล่องอยู่ในหัวของเขาและกำลังหมุนวนไปมา

สัญชาตญาณบอกเขาว่า นั่นคือผลึกที่ควบแน่นจากเศษเสี้ยววิญญาณที่เหลืออยู่หลังจากจิตสำนึกหลักของฉินหลงสลายไปอย่างสมบูรณ์

มันเหมือนกับเค้กที่เพิ่งอบเสร็จใหม่ๆ และส่งกลิ่นหอมเย้ายวนใจ ดึงดูดความสนใจของไป๋อู๋ซางอย่างยิ่ง...

(จบตอน)