บทที่ 49 - รอยเท้าอีกรอยหนึ่งในประวัติศาสตร์

บทที่ 49 - รอยเท้าอีกรอยหนึ่งในประวัติศาสตร์

༺༻

ผืนแผ่นดินกว้างใหญ่หลับใหลอยู่ในความมืดมิด ทุกอย่างเงียบสงัด ความเงียบนั้นดูเหมือนจะไว้อาลัยให้กับดวงวิญญาณที่ดับสูญไปบนดินแดนแห่งนี้

ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหมู่ดาวทอดตัวลงมา ดาวตกพุ่งผ่านท้องฟ้าสีม่วงแดงซีกหนึ่ง เลือนหายไปในชั่วพริบตา ราวกับเป็นสัญลักษณ์ของชื่อเหล่านั้นที่เคยเปล่งประกายในสายธารแห่งประวัติศาสตร์

เบรซอนยืนเงียบๆ ท่ามกลางลมหนาวในยามค่ำคืน ออกคำสั่งทีละอย่าง ทีมอารักขาควบม้าผ่านซากปรักหักพังของหมู่บ้านชิง กำจัดศัตรูที่เหลืออยู่ ผีดิบทั้งหมดต้องถูกชำระล้าง ทั้งหมดเลย

รองหัวหน้าทีมหนุ่มรู้สึกว่าการทำเช่นนี้เท่านั้นที่จะทำให้เขารู้สึกดีขึ้นได้บ้าง

เขาตรวจสอบเวลา เขาเหลือเวลาอีกครึ่งชั่วโมง

เซต้ามองดูอยู่ห่างๆ พลางเขย่าขวดแก้วในมือ สะกิดชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ: “นาย ชื่อเอสเซ่นใช่ไหม?”

เอสเซ่นสะดุ้งเล็กน้อย

“ฉันเซต้า เอาหน่อยไหม?” เขาชูขวดแบนๆ ขึ้น: “เหล้าไฟบริสุทธิ์จากทะเลสาบเชอ เลนส์กับฉันเจอในห้องเก็บเหล้า น่าเสียดายที่หลังจากสงครามนี้ ไม่รู้ว่าเราจะได้ดื่มมันอีกไหม...”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

“นายรู้ไหม ฉันเคยมีความฝัน ฉันอยากจะเป็นสเกาต์ที่เก่งที่สุด”

“แต่ตอนนี้ฉันเริ่มเสียใจนิดหน่อยแล้วล่ะ”

เอสเซ่นรู้สึกว่าคนคนนี้แปลกมาก แต่เขาก็สงสัยว่าทำไมอีกฝ่ายถึงเสียใจ เพราะคนเราไม่ได้เสียใจโดยไม่มีเหตุผลใช่ไหม?

“ทำไมเหรอ?” เขาถาม

“เป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดของฉันคือการค้นหาศัตรู เพราะการค้นหาศัตรูคือคุณค่าของฉัน แต่ตอนนี้ สิ่งที่ฉันอยากทำที่สุดคือการซ่อนชาวบ้านพวกนั้นไว้ ซ่อนพวกเขาไว้ อย่างน้อยพวกเขาก็จะไม่ถูกฆ่า แต่นายก็รู้ ฉันมันไร้พลัง ฉันทำอะไรไม่ได้เลย—”

“มันไม่ใช่ความผิดของนายหรอก”

“ฉันเป็นทหาร” เซต้าจิบเหล้าเข้าไปอึกหนึ่ง: “ตอนที่ฉันเห็นเด็กสาวคนนั้นร้องไห้ ฉันหวังว่าตัวเองจะตายในสนามรบนั่นเหมือนกับคอฟฟินโต้ แต่ฉันยังรอดอยู่ ฉันหนีไปไหนไม่ได้”

ชายหนุ่มเงียบไป ไม่รู้เพราะเหตุใดเขาจึงนึกถึงแบรนด์ขึ้นมาตามสัญชาตญาณ เขามีความรู้สึกว่าชายหนุ่มที่พาพวกเขาออกจากความลำบากครั้งแล้วครั้งเล่าจะพาพวกเขาออกจากเงามืดในครั้งนี้ได้เช่นกัน

บางทีลางสังหรณ์อาจจะเป็นจริง ปัญหาทุกอย่างจะคลี่คลาย—

หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น เขาคิดในใจ

...

แบรนด์และเฟรยานั่งอยู่ด้วยกัน

บอกตามตรง แบรนด์รู้สึกว่าเขาไม่เก่งเรื่องการปลอบใจคนเอาเสียเลย

เขาคิดว่าคนอื่นที่อยู่ที่นี่คงจะทำได้ดีกว่านี้ แต่ไอ้เบรซอนบ้านั่นกลับจากไปพร้อมหน้าตาบึ้งตึง ส่วนเอสเซ่นก็ยืนอยู่ไกลๆ และไม่ยอมเดินมาหา— เฮ้ นี่มันกัปตันของนายไม่ใช่เหรอ?

โชคดีที่เฟรยาปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว แต่เธอกลับจ้องมองไปในทิศทางหนึ่งอย่างว่างเปล่า ดวงตาที่เคยสดใสตอนนี้เต็มไปด้วยความอ้างว้าง

แบรนด์จำความอ้างว้างนั้นได้ เขาเคยเห็นแววตาแบบเดียวกันในตัวของคนที่ถูกเรียกว่าวัลคีรี— ความโศกเศร้าที่เงียบงันซึ่งดูเหมือนจะไม่มีวันจางหาย

แต่เขากลับรู้สึกว่ามันน่าเสียดายเล็กน้อย เมื่อเทียบกับสิ่งนั้น เขาชอบเฟรยาที่เรียบง่าย จิตใจอ่อนโยน และดื้อรั้นนิดๆ คนเดิมมากกว่า เฟรยาที่สามารถโกรธกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ได้

แต่เขาควรจะเริ่มอย่างไรดี?

เขาลังเลอยู่นาน แต่เมื่อคำพูดมาถึงปาก มันกลับรู้สึกจืดชืดและไร้พลัง เขาเตรียมประโยคไว้หลายอย่าง แต่ดูเหมือนจะไม่มีอันไหนที่เหมาะสมเลย

ในขณะที่เขากำลังปวดหัวอยู่นั้น เด็กสาวก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน:

“คุณแบรนด์คะ” เธอเรียก

“หืม?”

“ทำไมเราถึงต้องมีสงครามด้วยล่ะคะ?”

อ่า เขาไม่เคยคิดถึงคำถามนี้อย่างจริงจังมาก่อนเลย

ในเกม กิลด์ใหญ่ๆ ทำสงครามกันเพื่อผลประโยชน์ ชื่อเสียง และบางครั้งก็แค่เพื่อศักดิ์ศรี ขณะที่ระหว่างประเทศ พวกเขาต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ อำนาจอธิปไตย และดินแดน โดยมีเปลวเพลิงแห่งสงครามพร้อมจะแผ่ขยายไปทั่วแผ่นดินได้ทุกเมื่อ

ในอดีต เขาอาจจะตอบว่า เพราะมนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกขับเคลื่อนด้วยความปรารถนา โหยหาการครอบครองและการปล้นสะดม จึงทำสงครามต่อกันเสมอมา

แต่หลังจากทุกอย่างในวันนี้ โดยเฉพาะเสียงร้องไห้เบาๆ ของเฟรยาที่ประทับอยู่ในใจเขาตลอดกาลจนลบไม่ออก เขาจู่ๆ ก็ตระหนักได้ว่าคำตอบเช่นนั้นมันไร้สาระ เพราะไม่มีใครสามารถก้าวข้ามเผ่าพันธุ์ของตนเองได้ มนุษย์— ทั้งที่อ่อนแอและแข็งแกร่ง

“สงครามจะเกิดขึ้นเสมอ เราทำได้เพียงแค่เลือกที่จะยอมรับมัน”

“เราเกิดมาในยุคที่แย่มาก เราไม่สามารถเลือกยุคสมัยของเราได้ แต่เราสามารถพยายามที่จะเปลี่ยนแปลงมันได้ครับ” แบรนด์ตอบ และขณะที่พูด เขาก็รู้สึกเหมือนได้ปลดปล่อยเพราะคำพูดของตัวเอง: “บางทีเราอาจจะเปลี่ยนอะไรได้ไม่มาก แต่อย่างน้อยเราก็เคยพยายามต่อสู้ร่วมกับผู้คนมากมายเพื่อให้ได้มันมา— ความทรงจำเช่นนั้น มันมีค่าอย่างเหลือเชื่อแล้วครับ”

༺༻