บทที่ 41 - สุสานของจิรันเดอร์ 2

บทที่ 41 - สุสานของจิรันเดอร์ 2

༺༻

เบื้องหลังของเขา เสียงฝีเท้ากระทบกันของทหารโครงกระดูกเริ่มดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

พวกสัตว์ประหลาดพวกนั้นต้องเห็นเขาแล้วแน่ๆ

แบรนด์รู้สึกเหมือนเลือดในกายเย็นเฉียบ เขาควรทำอย่างไรดี? ด้านล่างมีโครงกระดูกอยู่ถึงหกตัว ซึ่งตัวไหนก็ได้สามารถฆ่าเขาในสภาพตอนนี้ได้ทั้งนั้น

ใช้แหวนราชินีวายุดีไหม? ไม่ล่ะ เสียงของมันจะดึงดูดความซวยมาหา และด้วยพลังของกระสุนวายุ การจะยิงให้โดนโครงกระดูกพร้อมกันสามตัวก็ถือว่าเก่งมากแล้ว แล้วที่เหลือล่ะ?

แบรนด์รู้สึกหนังศีรษะเริ่มชาหนึบ เขาคอยเตือนตัวเองให้ใจเย็นและคิดว่าปกติเขาจะทำอย่างไรในสถานการณ์แบบนี้หากอยู่ในเกม

ใช่แล้ว ต้องใช้ทุกความได้เปรียบที่มี ทุกแต้มคุณสมบัติและทักษะสามารถใช้เพื่อหนีจากสถานการณ์คับขันได้ ขอเพียงแค่มีจินตนาการ

เขานึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมาทันที แต่ความคิดที่บ้าบิ่นนั้นก็ทำให้เขาหวาดกลัวเช่นกัน

นี่ไม่ใช่เกมนะแบรนด์ นายจะยอมจ่ายค่าตอบแทนไหวเหรอ? เขาอดไม่ได้ที่จะถามตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ทหารโครงกระดูกก็ใกล้เข้ามาทุกที เขาต้องเลือกแล้ว

เขาหายใจเข้าลึกๆ และแทงดาบยาวเข้าที่หน้าท้องของตัวเองทันที

ความเจ็บปวดจากการถูกฉีกกระชากแผ่ซ่านออกมาจากหน้าท้อง ความรู้สึกรุนแรงกว่าในเกมเป็นพันเท่า

แบรนด์ครางออกมาแทบจะล้มลงกับพื้น เขารู้สึกเหมือนกำลังจะบ้าตาย เหงื่อเม็ดเป้งผุดขึ้นบนหน้าผาก

แต่ในขณะเดียวกัน เสียงฝีเท้าที่กระทบกันของทหารโครงกระดูกก็หยุดลง

มันได้ผล

ทักษะอึดถึกทนเริ่มทำงาน หลอกตาพวกโครงกระดูกที่ไร้สมองพวกนั้นได้สำเร็จ

แบรนด์ไม่กล้าเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เขาฝืนสะกดอาการวิงเวียนและดึงดาบออกมา

แม้เขาจะจงใจเลี่ยงจุดสำคัญ แต่เลือดก็ยังพุ่งกระฉูดจนอาบพื้น ชายหนุ่มไม่กล้าหันไปมอง เขาแทบจะหายใจไม่ออก ใช้ดาบงัดแผ่นหินสี่เหลี่ยมขึ้นมาแล้วรีบสไลด์ลงจากเนินเขา

เขามีเวลาห้านาทีในการรักษาชีวิตตัวเอง ชีวิตของเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย

เพลิงวิญญาณที่ถูกจุดขึ้นด้วยทักษะอึดถึกทนประคองแบรนด์ให้โซซัดโซเซมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้าน

แต่ทันทีที่เขาเข้าสู่หมู่บ้าน เขาก็ต้องตกใจ

ท่ามกลางซากปรักหักพังของอาคารบ้านเรือน มีกองโครงกระดูกสีขาววางอยู่เต็มไปหมด เป็นผลงานของเหล่าแม่มดศพ

ด้วยอิทธิพลจากการอัญเชิญ พวกมันคลานออกมาจากสุสานหรือฉีกกระชากออกมาจากเนื้อหนัง

ในความสลัวของยามสนธยา โครงกระดูกสีขาวเหล่านี้สร้างความรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล

โชคดีที่แบรนด์มีความรู้ ไม่เช่นนั้นเขาคงล้มลงด้วยความตกใจไปแล้ว

เขาตั้งสติและรีบนับ มีโครงกระดูกที่พอมองเห็นได้มากกว่าห้าสิบตัว

นี่ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ แสดงว่ากองกำลังรุกรานของมาดาร่าเริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่บุกไปข้างหน้า

อย่างไรก็ตาม สิ่งเดียวที่น่าเบาใจคือแบรนด์รู้ว่าโครงกระดูกที่เปราะบางเหล่านี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกที่ผ่านการกลั่นกรองทมิฬ พวกมันด้อยกว่าผู้ชายตัวโตๆ ทั่วไปเสียด้วยซ้ำ

แบรนด์ก้าวไปข้างหน้าพลางสังเกตการณ์ เป้าหมายของเขาคือวิหารเล็กๆ ของหมู่บ้าน ซึ่งควรจะอยู่ทางทิศเหนือพอดีหากความจำของเขาไม่พลาด

แม้ความตายจะนำมาซึ่งข้อเสียมากมาย แต่ข้อดีอย่างหนึ่งคือพวกผีดิบที่เดินเตร่อยู่ตามถนนจะมองว่าเขาเป็นพวกเดียวกัน

ต่อให้แบรนด์จะเดินชนพวกสิ่งมีชีวิตไร้สมองเหล่านี้ พวกมันก็แค่ปรับสมดุลและเดินต่อเท่านั้น นี่คือความได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่

ด้วยความได้เปรียบนี้ เขาจึงพบวิหารคาริดัสในเวลาเพียงสามนาทีเศษ แม้ดูเหมือนพวกผีดิบของมาดาร่าจะไม่เคารพเทพแห่งเครื่องปั้นดินเผาองค์นี้สักเท่าไหร่ เพราะพวกมันได้พังกำแพงวิหารไปด้านหนึ่งแล้ว

นั่นช่วยให้แบรนด์สะดวกขึ้นมาก เขาลอบเข้าไปตามแนวกำแพงทันที

ข้างในมืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่มือตัวเอง

แบรนด์จำได้ว่าวิหารนี้จะถูกสร้างขึ้นใหม่ในภายหลัง แต่หลังจากคลำทางอยู่พักหนึ่ง เขาก็พบว่าผังภายในยังคงคล้ายเดิมมาก

เขาใช้ความทรงจำหาทางมุ่งหน้าไปยังห้องทำสมาธิได้อย่างรวดเร็ว

เหนือความคาดหมาย มีโครงกระดูกเดินเตร่อยู่ในห้องทำสมาธิด้วย ภาพที่เห็นในความมืดทำให้แบรนด์ตกใจแทบแย่ แต่โชคดีที่เส้นประสาทของเขาแข็งแกร่งพอ

เขารีบสงบใจ หายใจเข้าลึกๆ และบอกตัวเองว่ามันเป็นแค่หุ่นเชิดไร้สมอง

แต่ลมหายใจของเขาเริ่มลำบากขึ้นเรื่อยๆ และการมองเห็นก็เริ่มพร่ามัว เขาเหลือเวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีแล้ว

แบรนด์จำได้ว่าทางเข้าลับควรจะอยู่หลังแท่นบรรยาย เขาลูบคลำแถวนั้นและพบกับร่องสี่เหลี่ยม

ในวินาทีนั้น เขารู้สึกอยากจะเรียกหามาร์ธาจริงๆ

เขากดแผ่นหินด้วยมือที่สั่นเทา กลัวว่าสวรรค์จะเล่นตลกอะไรกับเขาอีก

โชคดีที่มันไม่เป็นอย่างนั้น

ท่ามกลางความเงียบสงัดที่มืดมิด มีเสียงคลิกเบาๆ ดังขึ้น ตามด้วยเสียงครืดคราดจากด้านล่าง

ในที่สุด ก็มีเสียงเสียดสีพร้อมกับลมเย็นๆ พัดผ่านแผ่นหลังของเขา

แบรนด์หันกลับไปเห็นทางเดินทอดยาวลงไปด้านล่าง สว่างไสวด้วยแสงสลัวจากคริสตัลม่วงจรัสที่ฝังอยู่ในผนังทางเดิน คริสตัลเหล่านี้ไม่มีค่าเท่าไหร่นักและไม่ค่อยนิยมใช้เพราะแสงที่อ่อนเกินไป

เขาส่ายหัว อาการวิงเวียนแทบจะทำให้เขาล้มลง

ในเกม Amber Sword ตลอดห้านาทีที่ทักษะอึดถึกทนทำงาน ผู้เล่นจะไม่รู้สึกอึดอัดใดๆ เลย

แต่เมื่อเวลาหมดลง ต่อให้เส้นประสาทจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ฉุดรั้งพวกเขาไว้ไม่อยู่

แบรนด์ประคองตัวไว้ได้ด้วยแรงใจล้วนๆ ซึ่งถูกผลักดันด้วยความปรารถนาที่จะอยู่รอด

เขาเดินต้วมเตี้ยมไปข้างหน้า พลางนึกถึงที่มาของทางเดินนี้

อัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์ที่ฝังอยู่ที่นี่คือนักรบชื่อดังที่มีนามว่าจิรันเดอร์อะไรสักอย่าง

เขาเป็นคนท้องที่ที่นี่ เคยเข้าร่วมสงครามประกาศอิสรภาพของเอรูเน่และใช้ชีวิตอย่างเที่ยงธรรม

หลังจากการตายของเขา ผู้คนได้ฝังเขาไว้ในบ้านเกิดตามความปรารถนาสุดท้าย

ว่ากันว่าบริเวณนี้เคยเป็นป่ามาก่อน ต่อมามีการสร้างวิหารขึ้น และคนของวิหารแห่งเพลิงได้ดัดแปลงทางเดินของอัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์เพื่อให้เขาได้พักผ่อนชั่วนิรันดร์ในดินแดนเทพที่สงบสุข

แบรนด์กำลังตามหาดาบสมบัติที่ชื่อว่าดาบแสงครามทะลวง อาวุธที่อัศวินคนนี้เคยใช้ในยามมีชีวิต

ชายหนุ่มไม่มีเจตนาจะรบกวนผู้ตาย แต่สันนิษฐานว่าอัศวินคนนั้นคงไม่อยากเห็นพวกผีดิบอาละวาดในบ้านเกิดของตนเช่นกัน

ชายหนุ่มเริ่มก้าวพลาด เขาพยายามประคองตัวกับผนังทางเดิน เดินไปได้ยี่สิบหรือสามสิบเมตร

ปลายสายตาของเขาเริ่มสว่างขึ้น แสงสีขาวนวลที่คงทนน่าจะเกิดจากอัญมณีเรืองแสงระดับสูง

แบรนด์รู้สึกมีพลังขึ้นมาใหม่ รู้ว่าเขาใกล้ถึงเป้าหมายแล้ว

แต่ก่อนที่เขาจะได้ผ่อนคลาย เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งลงมาจากเพดาน

กรงเล็บเหล็กคว้าไหล่ของเขาและกระชากตัวเขาขึ้นไปด้านบน

แบรนด์รู้สึกถึงแรงมหาศาลที่แทรกซึมเข้าสู่แขนขา ราวกับโซ่เหล็กที่พันธนาการเขาไว้

เขาเข้าใจความต่างของพลังได้ทันที พละกำลังนี้สูงกว่าอย่างน้อยสี่ระดับพลัง

ด้วยความตกใจ ประสบการณ์ในเกมบอกเขาว่ามันคืออะไร... ผีรูปปั้นหิน

คนที่เคยทำภารกิจนี้สำเร็จไม่เคยบอกเลยว่ามีผีรูปปั้นหินอยู่ในทางเดินนี้

ผีรูปปั้นหินเป็นสิ่งประดิษฐ์ของจอมเวทช่างฝีมือ เป็นสัตว์ประหลาดเลเวล 20

เมื่อเทียบกับมัน แม่มดศพระดับต่ำก็เหมือนกับทารกผู้อ่อนโยน

ก่อนที่แบรนด์จะทันตั้งตัว เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองถูกยกขึ้น เป็นความรู้สึกเหมือนลอยได้ในอากาศ

เขารู้สึกว่าตัวเองถูกพาข้ามระยะทางไกลก่อนที่หลังจะกระแทกเข้ากับผนังสุสานที่เย็นเฉียบอย่างแรง

กระดูกของเขาครางประท้วงราวกับว่าทุกชิ้นกำลังจะแตกออกจากกัน

แต่พระเอกของเราไม่มีเวลาจะกังวลเรื่องนั้น

เขาพยายามลุกขึ้นยืนพลางส่ายหัว และเห็นผีรูปปั้นหินกำลังคืบคลานเข้ามาเหมือนเงา

ยังจะมีโอกาสอีกไหมนะ?

༺༻