บทที่ 42 - ดาบแสงครามทะลวง

บทที่ 42 - ดาบแสงครามทะลวง

༺༻

การ์กอยล์รูปร่างน่าเกลียดน่ากลัวยืนตระหง่านสูงเกือบสองเมตร ปีกปีศาจของมันแผ่กว้างกว่าห้าเมตรแม้จะพับครึ่งไว้

มันบินตรงมาหาเขา กินพื้นที่เกือบทั้งหมดของอุโมงค์ ขณะที่มีลมกระโชกแรงพัดผ่าน

แบรนด์แทบหยุดหายใจ เขารู้ดีว่าไม่มีที่ว่างให้หลบเลย

เขารีบยกมือขวาขึ้นและตะโกนสุดเสียงว่า "ออซ!"

เสียงหึ่งดังขึ้น—

อากาศในพื้นที่แคบๆ ขยายตัวพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับเสียงหวีดแหลม ตามด้วยเสียงระเบิดดังสนั่นสี่ครั้ง คริสตัลเรืองแสงที่ฝังอยู่ในผนังสุสานแตกกระจายทีละอัน— กระสุนวายุที่หมุนวนพุ่งเข้าใส่เจ้าสัตว์มีปีกเต็มๆ กระแสลมที่คมราวกับมีดกระแทกเข้ากับผิวที่แข็งราวกับเหล็กของมันแล้วกระจายไปทุกทิศทาง

แต่ร่างของการ์กอยล์เบนไปข้างหลังราวกับว่าวที่สายป่านขาด และร่วงหล่นลงไปด้านหลัง

เสียงดังสนั่นสะท้อนมาจากที่ไกลๆ ฝุ่นตลบอบอวลอยู่ในอุโมงค์

แบรนด์ไอออกมาหนึ่งครั้งท่ามกลางกลุ่มควันและคว้าดาบของเขาพุ่งไปข้างหน้า

ประสบการณ์ในเกมบอกเขาว่าการ์กอยล์มีพลังชีวิต 60 แต้ม และกระสุนวายุเพียงลูกเดียวไม่สามารถจัดการมันได้ง่ายๆ

และเขาก็พบการ์กอยล์ที่บาดเจ็บสาหัสอยู่หลังกลุ่มควัน ปีกที่หักครึ่งของมันแหลกละเอียด มีของเหลวสีนีออนไหลออกมาเป็นทางสว่างบนพื้น

เจ้าสัตว์ประหลาดอ้าปากและส่งเสียงกรีดร้องใส่แบรนด์ ขณะที่กรงเล็บอีกข้างห้อยลงมาอย่างไร้แรง ดูเหมือนว่าจะได้รับบาดเจ็บ

ต้องรีบเผด็จศึกตอนที่มันยังอ่อนแอ!

แบรนด์ก้าวไปข้างหน้าโดยไม่เสียเวลาคิด เหวี่ยงดาบด้วยแรงทั้งหมดที่มีและฟาดฟันลงไป

ดาบแรกกระแทกเข้ากับหน้าอกของมันดังเพล้ง ทำให้มันตั้งตัวไม่ติดและถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

ดาบที่สองตามมาติดๆ แต่การ์กอยล์สัญชาตญาณไว มันแผ่ปีกออกมาปกป้องตัวเอง ดาบยาวเกิดประกายไฟเมื่อปะทะกับปีกที่แข็งราวกับเหล็ก

การทุ่มเทแรงทั้งหมดก็ยังให้ผลการโจมตีที่เปล่าประโยชน์ แบรนด์รู้สึกเหมือนแผลของเขากำลังจะปริแตกออกมา

ถึงกระนั้นเขาก็ไม่สิ้นหวัง การโจมตีก่อนหน้านี้มีไว้เพื่อบีบให้การ์กอยล์ต้องตั้งรับ—นี่คือโอกาสที่เขาต้องการเพื่อจะผ่านเจ้าสิ่งมีชีวิตตัวนี้ไป

แต่การ์กอยล์กรีดร้อง แผ่ปีกกว้าง และพลังระดับสี่พุ่งออกมาเหมือนคลื่นน้ำที่ทรงพลัง

ดาบยาวของแบรนด์หลุดจากมือ กระแทกผนังสุสานเสียงดัง และกระเด็นไปไกลในอุโมงค์

ตัวเขาเองถูกเหวี่ยงไปกระแทกผนังอีกฝั่ง ส่งเสียงครางเบาๆ ในลำคอ ร่างกายแทบจะแตกเป็นเสี่ยงๆ

มีเพียงจิตใจของเขาที่ยังตื่นตัว แบรนด์ตระหนักว่าการเคลื่อนไหวที่เหนือความคาดหมายของมันได้พาเขามาใกล้กับห้องเก็บศพของจิรันเดอร์แล้ว

ความคิดนี้ทำให้สมองของเขาแจ่มใสราวกับได้ยาคลายเครียด นำทางให้เขาเข้าใจก้าวต่อไป

เขาตะโกนออกมา รวบรวมกำลังที่เหลือและฝืนความเจ็บปวดที่เหมือนโดนฉีกร่าง ตะเกียกตะกายลุกขึ้นและพุ่งไปทิศทางนั้น

การ์กอยล์เป็นสิ่งประดิษฐ์ทางกลไก ปกติจะเฝ้าสุสานในสถานที่แบบนี้ ดังนั้นต้องมีบางอย่างที่สั่งการพวกมันได้

ใช่แล้ว เครื่องรางผีหิน!

โอกาสมีเพียงครั้งเดียว

แสงเบื้องหน้าสว่างขึ้นเรื่อยๆ แสงสีขาวนวลนั้นอบอุ่นพอที่จะปลอบประโลมวิญญาณและทำให้ใจสงบ

แต่หัวใจของแบรนด์ยังคงเต้นรัว เขาเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่จะหมดแรง ความสำเร็จของเขาแขวนอยู่กับช่วงเวลานี้

จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงวัตถุหนักพุ่งลงมาจากข้างหลัง หัวใจของเขาบีบคั้น สัญชาตญาณที่ขัดเกลาผ่านการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วนทำให้เขากระโดดไปข้างหน้า แต่เขาก็ยังช้าไปเพียงวินาทีเดียว

ในกลางอากาศ แบรนด์รู้สึกถึงแรงบีบแน่นที่ข้อเท้า—การ์กอยล์ที่เย็นเฉียบได้ยื่นกรงเล็บยาวออกมาและลากตัวเขากลับไป

แบรนด์กระแทกพื้นอย่างแรง กระอักเลือดออกมา

แม้เขาจะเคยเผชิญกับสิ่งที่แย่กว่านี้ในเกม แต่ไม่มีครั้งไหนที่รู้สึกเร่งด่วนเท่าตอนนี้ ความพ่ายแพ้หมายถึงความตาย เขาจะทำอย่างไรดี?

พรสวรรค์อึดถึกทนเหลือเวลาอีกสิบวินาที เขาควรจะเดิมพันกับมันไหม?

ความคิดนี้สว่างไสวในใจเขาราวกับลำแสง

เขากัดฟัน พลิกตัวกลับมา และราวกับได้รับแรงบันดาลใจจากสวรรค์ เขาชูมือขวาขึ้นอีกครั้ง เล็งนิ้วที่มีแหวนสีเย็นเรืองแสงไปที่การ์กอยล์—

แปดวินาที

ความหวาดกลัววาบผ่านดวงตาสีเขียวของการ์กอยล์

มันกรีดร้องและบินถอยหลัง ปล่อยกรงเล็บออกจากแบรนด์ตามสัญชาตญาณ

จอมเวทช่างฝีมือของบูจือนั้นฉลาดที่สุดในโลกอย่างไม่ต้องสงสัย สร้างสิ่งมีชีวิตในสงครามที่ทั้งแข็งแกร่งและเจ้าเล่ห์

ทว่าในเวลานี้ แบรนด์ก็ได้ใช้ประโยชน์จากลักษณะนิสัยนี้—

สติปัญญานั้นเปรียบเสมือนดาบสองคม หรือแอปเปิลล่อใจที่แขวนอยู่บนต้นไม้ เมื่อสิ่งมีชีวิตมีสติปัญญา มันจะเรียนรู้ที่จะคิด กลัว และรู้จักถนอมชีวิตตัวเอง

༺༻