บทที่ 36 - แสงจากทะเลสาบ 2

บทที่ 36 - แสงจากทะเลสาบ 2

༺༻

เทพีมาร์ธาเบื้องบน ความคิดที่ต้องอดทนกับชีวิตแบบนี้ไปอีกกว่าสัปดาห์ทำให้เขาแทบคลั่ง เขาคิดถึงวันเก่าๆ อย่างสุดซึ้ง ถึงแม้ว่ามันอาจจะดูไร้ค่าไปบ้าง แต่อย่างน้อยมันก็มั่นคง เมื่อคนเก็บตัวตั้งปณิธาน มักจะมาพร้อมกับคำสัญญาที่ยิ่งใหญ่ แต่ความกระตือรือร้นก็จางหายไปเร็วพอๆ กับที่มันมา อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นความเหนื่อยล้าและความกังวลบนใบหน้าของเฟรยา หัวใจของตัวเอกของเราก็สงบลงในที่สุด เพราะเขาได้รับความไว้วางใจ—

เขาพลันตระหนักได้ว่าเขาต้องสลัดตัวตนของโซฟีทิ้งไปและพยายามโอบกอดชีวิตใหม่ เขาอดไม่ได้ที่จะแตะหน้าอกของตัวเอง และในนาทีนั้นเองที่เขาเข้าใจ—ไม่ใช่แบรนด์ที่ตายไป แต่เป็นโซฟีต่างหาก ไม่ใช่ว่าเขาได้รับเอาโลกใบนี้ไว้ แต่โลกใบนี้ต่างหากที่ยอมรับเขา เปลหามของแบรนด์ถูกวางไว้ริมทะเลสาบ และไม่ไกลนักจะเห็นกรวดสีสันสดใส ก่อนอื่นเขาตรวจสอบสถานะของโจเซ่น ที่รอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์ แต่สภาพของเขากลับไม่น่าไว้วางใจนัก “เขาเป็นยังไงบ้างครับ?” มาร์คมี่อดไม่ได้ที่จะถามจากด้านข้าง “พูดยากครับ” โซฟี ไม่สิ ตอนนี้เขาควรจะถูกเรียกว่าแบรนด์ เขาส่ายหัว มาร์คมี่เงียบไป จ้องมองทะเลสาบในที่ไกลๆ อย่างว่างเปล่า ทะเลสาบนี้ชื่อว่าทะเลสาบเชอ การมาถึงที่นี่หมายความว่าพวกเขาใกล้หมู่บ้านชิงมากพอแล้ว แต่ในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่ มีเพียงแบรนด์เท่านั้นที่ดูเหมือนจะรู้ทิศทางอย่างแม่นยำ ชายหนุ่มมองไปในทิศทางหนึ่ง ในทิศทางนั้นจะเห็นร่องรอยของควันสีเทาจางๆ ในท้องฟ้าระหว่างช่องว่างของป่า ดูเหมือนคาไบส์จะเข้าโจมตีหมู่บ้านนั้นแล้ว ชะตากรรมของมันคงไม่ต่างจากบูจือมากนัก ความเร็วในการโจมตีของกองทัพมาดาร่านั้นรวดเร็วมาก ตรงตามที่เขาจำได้ในเกมจริงๆ

จริงๆ แล้ว แบรนด์ยังคงจำทะเลสาบแห่งนี้ได้ เขามองขึ้นไป จ้องมองไปยังฝั่งที่ห่างไกลของผืนน้ำสีเขียวแกมน้ำเงิน ในทิศทางนั้น ภายใต้แมกไม้ที่เขียวชอุ่มและภูเขาสีเข้ม เขาไม่เห็นเงาที่คุ้นเคยจากในอดีตอีกต่อไปแล้ว เขาจำได้ว่าเคยใช้เวลานานมากในการเลเวลอัพในแถบนี้ ต่อสู้กับหมีสีน้ำตาลและสุนัขจิ้งจอก เมื่อนึกถึงวันเวลาที่ขายหนังเพื่อหาเงินในเกม แบรนด์ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ เขาถอนมือออกจากหน้าผากของโจเซ่นแล้วพูดกับมาร์คมี่ว่า “ช่วยผมหน่อยครับ”

“อะไรเหรอครับ?”

“ช่วยผมถอดผ้าพันแผลออกที”

แบรนด์จำเป็นต้องเปลี่ยนผ้าพันแผล แต่ก่อนหน้านั้น เขาต้องการให้โรมันแจกจ่ายไส้กรอกที่เขาเอามาจากบ้าน โดยเรียกมันว่าตัวอย่างรสชาติของไส้กรอกดำแห่งภูมิภาคโกลัน-เอลเซน มันทำให้เขาอยากจะหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ เยาวชนเหล่านี้ไม่ได้นึกถึงการเตรียมอาหารก่อนที่จะหนีออกจากบูจือเลย แม้แต่เฟรยาที่ดูมั่นคงก็ยังไม่นึกถึง ดังนั้นอาหารที่เหลือเพียงอย่างเดียวของพวกเขาจึงเป็นเพียงไส้กรอกม้วนนี้ “คุณช่วยเล่าหน่อยได้ไหมว่าเห็นอะไรบ้างตอนออกจากบูจือ? การเข้าใจเรื่องศัตรูให้มากขึ้นจะช่วยได้... โอ๊ย มาร์คมี่ เบามือหน่อยครับ” เขาชะงักไปพร้อมกับเสียงซี้ดด้วยความเจ็บปวด เฟรยาที่เห็นเหตุการณ์ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: “ให้ฉันทำเถอะ ถอยไปสิมาร์คมี่”

ชายหนุ่มอึ้งไป เด็กสาวผมหางม้ายาวก้าวไปข้างหน้าแล้ว “การแจกอาหารทั้งหมดไปแบบนั้นจะดีเหรอคะ?” เธอก้มหน้าลง ค่อยๆ แกะผ้าพันแผลของแบรนด์ออกอย่างระมัดระวัง แต่หลังจากลังเลครู่หนึ่ง เธอก็ถามขึ้นอีกครั้งด้วยเสียงเบา “มีปัญหาอะไรเหรอครับ?”

ไอ้หมอนี่ เขารู้ดีว่าฉันกำลังพูดถึงเรื่องอะไร! เฟรยาอดไม่ได้ที่จะกัดฟัน แต่สิ่งที่ทำให้แบรนด์รู้สึกตลกคือ ถึงอย่างนั้น เด็กสาวใจดีคนนี้ก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามกับมือของเธอเลย “คุณก็รู้ความหมายที่ฉันสื่อ เราคงไปไม่ถึงไรเดนบวร์กหรอก ใช่ไหมคะ?” เสียงของเฟรยาหรี่ลงไปอีก จนแทบจะไม่ได้ยิน แบรนด์อดไม่ได้ที่จะมองเด็กสาวอีกครั้ง แน่นอน เขาคิดอยู่เสมอว่าหางม้าสีน้ำตาลอ่อนนั้นเข้ากับท่าทางของเธอได้เป็นอย่างดี เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “ป้ากับลุงของคุณก็น่าจะอยู่ในกลุ่มนั้นด้วยใช่ไหมครับ?”

เฟรยายังคงก้มหน้า มือของเธอชะงักไปขณะแกะผ้าพันแผล “ผมขอโทษครับ” แบรนด์ถอนหายใจ “ถ้ามีโอกาส ผมจะพยายามให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ผมรับประกันอะไรไม่ได้เลย มันเป็นความรับผิดชอบที่ใหญ่เกินไปที่ผมจะแบกรับไว้ได้”

“ขอบคุณค่ะ”

คำตอบที่แทบจะสังเกตไม่ได้ “พี่เฟรยา พี่แบรนด์ คุยอะไรกันอยู่เหรอครับ?” เสียงที่ไม่ถูกกาลเทศะของฟีนิกซ์น้อยจู่ๆ ก็ดังขึ้น เขานั่งอยู่ใต้ต้นบีช เฝ้ามองทั้งสองคนด้วยความอยากรู้อยากเห็น หากพี่เฟรยาคือคนที่เขาชื่นชมมาโดยตลอด แบรนด์ก็คือไอดอลคนใหม่ของเขา

༺༻