บทที่ 27 - การต่อสู้กับแม่มดศพ

บทที่ 27 - การต่อสู้กับแม่มดศพ

༺༻

แม่มดศพระดับต่ำมีความเชี่ยวชาญในเวทมนตร์สองบท คือ ม่านทมิฬ และ ทักษะเน่าเปื่อย ทั้งสองบทเป็นมนต์ดำธาตุ 'ชั่วร้าย' ในเกม มนต์ดำถูกนำมายังโลกโดยชาวไมเนอร์ ชาวไมเนอร์เป็นข้ารับใช้ของมังกรทมิฬ ในยุคที่วุ่นวายก่อนการเริ่มต้นของยุคที่หนึ่ง พวกเขาอาศัยอยู่บนที่ราบสูงที่หนาวเหน็บทางตอนเหนือของครูซ หมอผีของชาวไมเนอร์มีความเชี่ยวชาญในการใช้ทักษะสื่อวิญญาณและมนต์ดำ ต่อมา เวทมนตร์สองบทนี้ พร้อมกับเวทมนตร์สายโจมตีทั้งหมดที่ไม่เกี่ยวข้องกับธาตุ ธรรมชาติ หรือฝ่ายศักดิ์สิทธิ์ ถูกเรียกรวมกันว่ามนต์ดำ หลังจากสงครามศักดิ์สิทธิ์ ราชาเพลิงกิลเต้ได้ขับไล่ผู้อยู่อาศัยในเงามืดเหล่านี้ไปยังดินแดนตะวันออกที่หนาวเหน็บ ว่ากันว่าไม่มีใครเห็นพวกเขาอีกเลยนับจากนั้นเป็นต้นมา

แต่ชาวไมเนอร์ต้องมีตัวตนอยู่แน่นอน ในตำรามนต์ดำมีการกล่าวไว้ว่าเหล่าลอร์ดทมิฬที่ถูกเนรเทศไปยังมาดาร่าได้เรียนรู้มรดกของมนต์ดำจากมือของลูกหลานปีศาจเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม การเรียก ม่านทมิฬ ว่ามนต์ดำนั้นค่อนข้างจะทำให้เข้าใจผิด เพราะมันเป็นเวทมนตร์เสริมการอำพรางตัว เวทมนตร์นี้บังเอิญสามารถปกปิดการเคลื่อนไหวของทหารโครงกระดูกกลุ่มเล็กๆ ได้ แน่นอนว่ามันไม่ใช่การล่องหนหรือการหายตัวไปอย่างสมบูรณ์ คุณสามารถจินตนาการได้ว่ามันเป็นเทคนิคการพรางตาที่กลมกลืนไปกับพื้นหลังที่มืดมิด ใช่ มันไม่ได้ปิดบังเสียง กลิ่น หรือสิ่งอื่นใดนอกจากปัจจัยทางสายตา และต้องอยู่ในระยะที่กำหนดด้วย แต่ในตอนกลางคืน เวทมนตร์นี้จะกลายเป็นเครื่องกำบังที่ดีที่สุดสำหรับกองทัพผีดิบของมาดาร่า นี่คือเหตุผลหลักที่กองทัพมาดาร่ามักจะปฏิบัติการในตอนกลางคืน ส่วน ทักษะเน่าเปื่อย นั้น เฟรยาและคนอื่นๆ เคยเห็นเวทมนตร์มนต์ดำที่น่าหวาดกลัวนี้มาแล้วครั้งหนึ่งจากโจเซ่น มันเป็นเวทมนตร์สายโจมตีที่รุนแรงและเป็นวิธีการโจมตีหลักของแม่มดศพ มันกัดกร่อนศัตรูผ่านพลังงานด้านลบ ยิ่งศัตรูมีอารมณ์ด้านลบที่รุนแรงและมีจิตใจที่อ่อนแอมากเท่าไหร่ ความเสียหายจากเวทมนตร์ที่พวกเขาได้รับก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น จนกว่าจะตาย เวทมนตร์นี้ทำงานคล้ายกับมนต์ดำส่วนใหญ่ โดยแสดงพลังทำลายล้างผ่านการขยายพลังงานด้านลบ

การเชี่ยวชาญมนต์ดำที่ลึกลับและการสั่งการทหารโครงกระดูกที่ไร้ความคิด—แม่มดศพเองก็แข็งแกร่งกว่า และยังมีความเจ้าเล่ห์และคาดเดาไม่ได้โดยธรรมชาติ ทำให้มันดูเหมือนจะเป็นศัตรูที่ยากจะเอาชนะได้ แต่โซฟีรู้ความลับอย่างหนึ่ง: แม่มดศพเองไม่ได้มีความสามารถในการร่ายเวทย์จริงๆ พลังที่แท้จริงของมันมาจากไม้เท้ากระดูกที่มันถืออยู่ ซึ่งเป็นไอเทมเวทมนตร์อันทรงพลังที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของแม่มดศพแต่ละตน เมื่อหลุดออกจากมือ มันจะกลายเป็นเพียงไม้ธรรมดาๆ เท่านั้น การเข้าใจจุดนี้ทำให้เห็นภาพชัดเจนว่าจะวางแผนยุทธวิธีอย่างไรเพื่อเอาชนะมัน

เมื่อทหารโครงกระดูกอีกตัวล้มลง ภายใต้คำเตือนของโซฟี นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มทหารอาสาสมัครอย่างเฟรยาและเอสเซ่น ก็เข้าขนาบข้างแม่มดศพที่กำลังเตรียมร่ายเวทย์อยู่ คนหนึ่งมาจากทางซ้ายและอีกคนมาจากทางขวา “โจมตีที่มือของมันครับ มนต์ดำไม่ได้ลึกลับอย่างที่คุณคิดหรอก” โโซฟีชี้จุดอ่อนของสัตว์ประหลาดผีดิบตัวนี้จากด้านหลัง: “เห็นการเคลื่อนไหวของมือมันไหม? ขัดจังหวะการร่ายเวทย์ของมันแล้วแย่งไม้เท้ากระดูกมาให้ได้...”

แม่มดศพเงยหน้าขึ้นกะทันหัน สบตากับโซฟี แสงพิษสีเขียววูบวาบอยู่ในดวงตาที่เป็นประกายด้วยเพลิงฟอสฟอรัส โซฟีรู้สึกหายใจไม่ออก ลำคอแห้งผาก เขารู้ว่าเขาตกเป็นเป้าหมายของศัตรูแล้ว—แต่ตัวเอกของเราสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว ตระหนักว่าสิ่งมีชีวิตผีดิบตัวนี้ไม่สามารถผ่านเหล่าทหารอาสาสมัครมาโจมตีเขาได้โดยตรง อย่างไรก็ตาม การถูกจับจ้องโดยสิ่งมีชีวิตที่ไร้วิญญาณและเย็นชาก็ไม่ใช่ความรู้สึกที่สะดวกสบายน้อยลงเลย โโซฟีต้องหยุดนิ่งและรอให้การโจมตีของเฟรยาและเอสเซ่นได้ผล แม่มดศพยิ้มอย่างชั่วร้าย เขย่าไม้เท้ากระดูกของมัน ทำให้ความมืดรอบข้างกระเพื่อมราวกับคลื่นและกลืนกินตัวมันไว้ เมื่อดาบยาวของเอสเซ่นแทงทะลุเข้าไปราวกับแสงหิมะ มันกลับฟันถูกเพียงอากาศธาตุเพราะสัตว์ประหลาดผีดิบตัวนั้นไม่ได้อยู่ที่นั่นแล้ว

“เอ๊ะ?” ชายหนุ่มสงสัยเล็กน้อย สีหน้าของโซฟียังคงไม่เปลี่ยนแปลง เพราะคุ้นเคยกับลูกไม้นี้ดี: “เอสเซ่น ทางซ้ายของคุณ!” เอสเซ่นไม่ได้ตอบสนองในทันที แต่เฟรยาที่ตามมาข้างหลังได้เหวี่ยงดาบลงมาตรงๆ ดาบสมบัตินั้นวาดเป็นเส้นสีเงินตรงในสภาพแวดล้อมที่สลัว กำลังจะถึงจุดที่โซฟีชี้ไว้พอดี แต่ก่อนหน้านั้น แม่มดศพก็เซถอยหลังไป ทุกคนเห็นเงานั้นถอยร่นเหมือนน้ำไหล

“มนุษย์ เจ้าเป็นใคร! เจ้าไม่ใช่แค่ทหารอาสาสมัครธรรมดาแน่ๆ!” เสียงที่แหลมคมระเบิดออกมาจากเงามืด แม่มดศพดูจะเริ่มลนลานจริงๆ แล้ว ทหารอาสาสมัครจะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง บางเรื่องที่โซฟีพูดออกมา แม้แต่จอมเวทในมาดาร่าเท่านั้นถึงจะรู้

༺༻