บทที่ 22 - แผนการ 2

บทที่ 22 - แผนการ 2

༺༻

โซฟีสังเกตเห็นคราบน้ำตาที่ยังหลงเหลืออยู่บนใบหน้าของอีกฝ่าย และอดไม่ได้ที่จะใจอ่อนลง “ไม่เป็นไรครับ ตอนนี้ผมโอเคแล้ว” เขาตอบอย่างอ่อนโยน

“จริงๆ นะ?”

“จริงๆ ครับ” โโซฟีพยักหน้า

“โรมัน อย่าไปขยับตัวเขาดวงสิ คุณแบรนด์บาดเจ็บหนักนะ” เฟรยาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ทั้งสองคนนี้รู้ตัวบ้างไหมว่าอาการบาดเจ็บของเขาหนักแค่ไหน? เขาเกือบจะตายแล้วไม่ใช่เหรอ?

“ไม่เป็นไรหรอกน่า” โรมันพูดพลางแลบลิ้นแล้วถอยออกมา โโซฟียิ้ม คุณหนูแม่ค้ามีนิสัยแบบนี้จริงๆ เมื่อมองดูเด็กสาวสวยสองคนยืนเคียงข้างกัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชม เขาตระหนักได้ทันทีว่าการเปลี่ยนแปลงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ การเปลี่ยนแปลงมาจากแง่มุมอื่น ตั้งแต่เขามาถึงโลกนี้ โลกใบนี้ก็ได้เปลี่ยนไปแล้ว หากไม่ใช่เพราะเขาข้ามโลกมา บางทีคุณหนูแม่ค้าและแบรนด์อาจจะเผชิญกับโชคร้ายไปแล้ว พวกโจรมาดาร่าเหล่านั้นไม่ลังเลที่จะทำร้ายผู้หญิงเลย

เขามองดูคนอื่นๆ นึกถึงเยาวชนที่อยู่กับเฟรยา ในสงครามครั้งนั้น จะมีกี่คนที่รอดชีวิตในตอนท้าย? โโซฟีจำได้แม่น ในสงครามครั้งนั้น กองกำลังอาสาสมัครชายแดนและทีมอารักขาไม่มีใครรอดชีวิตเกินหนึ่งในสิบเลย แต่ตอนนี้เขาอยู่ที่นี่ บางทีประวัติศาสตร์ควรจะเบี่ยงเบนไปบ้าง เขาไม่ได้รู้อะไรมากนัก แต่อย่างน้อยคนข้างกายเขาก็ควรจะได้รับการรักษาไว้ เยาวชนเหล่านี้คือเมล็ดพันธุ์แห่งอนาคตของอาณาจักรนี้... โโซฟีจะไม่ยอมให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยเด็ดขาด

“เอาละ กลับเข้าเรื่องหลักกันเถอะ พวกคุณรู้ไหมว่าสถานการณ์ตอนนี้เลวร้ายแค่ไหน?” ชายหนุ่มสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำตัวให้ดูไม่ลำบากนัก บอกตามตรง สิ่งที่เขาต้องการที่สุดตอนนี้คือการพักผ่อน แต่สถานการณ์ปัจจุบันไม่อนุญาตให้ทำเช่นนั้น เขาดูคนอื่นๆ เฟรยาและเหล่าทหารอาสาสมัครหนุ่มต่างพากันอึ้งไป มีเพียงโรมันที่กะพริบตาอย่างเจ้าเล่ห์

“เอ๊ะ?” เด็กสาวผมหางม้าถามอย่างงุนงง

โซฟีไอออกมาเบาๆ สองครั้งแล้วถามว่า “ผมหมายถึง พวกคุณวางแผนจะทำอะไรต่อไปครับ? หากผมเดาไม่ผิด พวกผีดิบมาดาร่าต้องเข้าควบคุมถนนสายหลักไว้หมดแล้วใช่ไหม?”

รอบข้างตกอยู่ในความเงียบ——

“คุณ... คุณรู้ได้ยังไง?” เฟรยาตกใจเล็กน้อย มองเขาด้วยความประหลาดใจ

แน่นอนว่าผมรู้ ไม่ใช่แค่รู้ แต่ผมเคยผ่านมาแล้วด้วย โโซฟีตอบในใจ แต่สีหน้าที่ประหลาดใจรอบข้างก็ยังทำให้เขารู้สึกภูมิใจเล็กน้อย ข้อดีของการรู้ล่วงหน้า แต่ความภูมิใจเล็กๆ นั้นไม่อาจปกปิดความกังวลในใจได้: ในการโจมตีของมาดาร่าในเดือนเมษายน พวกมันลงมืออย่างรวดเร็วและเด็ดขาด เขาต้องวางแผนให้รอบคอบยิ่งขึ้นเพื่อปกป้องตัวเอง และเยาวชนเหล่านี้ด้วย

บูจือในตอนนี้กำลังเผชิญหน้ากับปีกข้างของกองทัพมาดาร่า ซึ่งบัญชาการโดย ‘ลอร์ดทมิฬ’ อินสตาร์ลอน ผู้โด่งดังในอนาคต ถึงแม้ตอนนี้หมอนั่นจะเป็นเพียงชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ แต่ก็เป็นสงครามครั้งนี้เองที่ขุนพลดาวเด่นในอนาคตคนนี้เริ่มฉายแววความโดดเด่น แล้วเขาล่ะมีอะไร? ในประวัติศาสตร์ ณ วินาทีนี้ เขาเป็นเพียงคนไร้ชื่อที่ไม่มีใครรู้จัก แต่โซฟีรู้ว่าข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวที่เขามีตอนนี้คือการรู้ล่วงหน้า แน่นอนว่าข้อได้เปรียบนี้สามารถช่วยชีวิตเขาได้ในการเผชิญหน้าที่กำลังจะเกิดขึ้น——แต่เขาต้องฉกฉวยโอกาสไว้

เขามีโอกาสเพียงสองครั้ง ครั้งแรกคือการผ่านหุบเขาแม่น้ำหินคมที่ค่อนข้างปลอดภัย เขาจำได้แม่นว่าจนถึงวันที่สิบเจ็ด ทากัส ‘ตาเดียว’ รองแม่ทัพของอินสตาร์ลอนจะยังไม่เข้าควบคุมพื้นที่นั้น แต่มันไกลเกินไป และเขากังวลว่าอาจจะฝ่าออกไปไม่ได้ก่อนที่อีกฝ่ายจะโอบล้อมเสร็จสิ้น เว้นเสียแต่ว่าเขาจะมีม้า แต่ตอนนี้เขาจะไปหาจากไหนตั้งสิบตัว?

ดังนั้นจึงเหลือเพียงเส้นทางเดียว นั่นคือการฝ่าพื้นที่หาดแม่น้ำกริชออกไปก่อนที่หน่วยของผีดิบเวย์ซ่าและอัศวินขาวเอเบอร์ดอนจะมาบรรจบกัน จนถึงสิ้นเดือนเมษายน มีเพียงหมู่ทหารโครงกระดูกหมู่เดียวที่ประจำการอยู่ที่นั่นโดยมีแม่มดศพเป็นผู้นำ เขาอดไม่ได้ที่จะสัมผัสแหวนที่เย็นเฉียบที่นิ้วชี้ ตราบใดที่มีแหวนราชินีวายุ การฝ่าแนวป้องกันที่ประกอบด้วยทหารโครงกระดูกสิบเอ็ดนายและแม่มดศพหนึ่งตนก็คงไม่ยากเกินไปใช่ไหม?

แต่ก่อนหน้านั้น เขาต้องทำให้แน่ใจว่าสมาชิกทุกคนในหมู่ทหารอาสาสมัครนี้จะเชื่อฟังคำสั่งของเขา นั่นคือเหตุผลที่เขาแสดงท่าทีที่แข็งกร้าวมาตั้งแต่ต้น โโซฟีมองดูทุกคนอีกครั้ง

“นี่คือการอนุมานตามหลักตรรกะ ใครก็ตามที่มีความรู้พื้นฐานทางทหารอยู่บ้างย่อมได้ข้อสรุปเดียวกัน การปิดกั้นถนนสายหลักก็เพื่อตัดการสื่อสารและเปิดทางให้กองทัพหลักของพวกมัน ขั้นตอนต่อไปคือการกำจัดกองกำลังที่เหลือของเอรูเน่ในพื้นที่นี้โดยมีบูจือเป็นศูนย์กลาง” เขาพูดโดยพยายามทำเสียงให้ดูจริงจังที่สุดเท่าที่จะทำได้ตามประสบการณ์ของเขา จากนั้นเขาก็หยุดเพื่อเน้นย้ำ “ซึ่งหมายถึงพวกเรานี่แหละครับ”

༺༻