บทที่ 42 - น้ำเสกหิมะน้ำค้างแข็ง

บทที่ 42 - น้ำเสกหิมะน้ำค้างแข็ง

จางไห่หลินใช้คีมคีบเศษเหล็กที่เผาจนแดงเถือกมาวางบนทั่ง เตรียมจะง้างค้อนทุบ แต่ทุบลงไปเปรี้ยงเดียว เศษเหล็กเจ้ากรรมก็แตกกระจาย สะเก็ดเหล็กแดงฉานกระเด็นพุ่งเข้าใส่หน้าผากของเด็กน้อย จางไห่หลินตกใจสุดขีด ยกแขนขึ้นบังหน้าตามสัญชาตญาณ สะเก็ดเหล็กจึงร่วงหล่นใส่ท่อนแขนของเขาเต็มๆ ทิ้งรอยไหม้พุพองแผลเบ้อเริ่มไว้ให้ดูต่างหน้า

“ตายแล้วๆ โดนลวกซะขนาดนี้ มีหวังเป็นแผลเป็นไปตลอดชีวิตแน่ๆ”

“โธ่เอ๊ย! ไอ้หนูเอ๊ย ซนไม่เข้าเรื่องจริงๆ”

“มัวยืนดูอะไรกันอยู่ล่ะ! รีบพาไปหาหมอที่โรงพยาบาลเร็วเข้า!”

ชาวบ้านที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันตกใจ ส่งเสียงเอะอะโวยวายกันยกใหญ่

แต่ปัญหาคือ ที่ตำบลต้าซีนี่มีโรงพยาบาลที่ไหนกันล่ะ! สมัยก่อนเคยมีสถานีอนามัยเล็กๆ อยู่แห่งหนึ่ง แต่ก็ถูกรื้อทิ้งไปนานแล้ว ตอนนี้กลายเป็นที่ดินปลูกบ้านของชาวบ้านไปแล้ว

อันที่จริง ทางตำบลก็เคยมีโครงการจะสร้างสถานีอนามัยขึ้นมาใหม่ แต่ก็ติดปัญหาเรื่องหาสถานที่ไม่ได้ แถมงบประมาณจากทางอำเภอก็ยังไม่อนุมัติ โครงการนี้ก็เลยถูกพับเก็บเข้ากรุไปอย่างไม่มีกำหนด

“รีบไปหารถรับจ้างเร็วเข้า! แผลไฟไหม้รุนแรงขนาดนี้ ต้องรีบพาไปส่งโรงพยาบาลในเมืองด่วนเลย ขืนชักช้า แขนอาจจะพิการเอาได้นะ!”

จางเสี่ยนฉู่ชายชราวัยหกสิบกว่าปี ผู้มีอารมณ์ร้อนดั่งไฟในเตาหลอม บัดนี้กลับยืนสั่นเทา ทำอะไรไม่ถูก หยาดน้ำตาคลอเบ้า เขาได้แต่มองดูหลานชายหัวแก้วหัวแหวนร้องไห้ครวญครางด้วยความเจ็บปวด

“ใจเย็นๆ ก่อนครับลุง ขอผมดูแผลหน่อย” เฉินหมิงแทรกตัวฝ่าฝูงชนเข้าไป

ในวินาทีนั้น เฉินหมิงไม่ได้สนใจเรื่องใบประกอบวิชาชีพแพทย์อะไรนั่นเลย ปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานน่ะไม่เคยเกรงกลัวหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนอยู่แล้ว ในเมื่อเขามีวิชาความรู้สามารถช่วยชีวิตคนได้ จะให้มายืนนิ่งดูดายปล่อยให้คนเจ็บทรมานอยู่ตรงหน้า ลูกผู้ชายอกสามศอกเขาไม่ทำกันหรอก!

“ไอ้หนุ่ม อย่าไปแตะต้องแผลเชียวนะ! แผลไฟไหม้พุพองขนาดนี้ แค่โดนลมพัดเบาๆ ก็เจ็บปวดรวดร้าวถึงกระดูกแล้ว ขืนเอามือไปโดนเข้า หนังอาจจะหลุดติดมือมาเป็นแผ่นๆ เลยนะ!” ชายวัยกลางคนคนหนึ่งรีบร้องเตือนด้วยความหวังดี

จางเสี่ยนฉู่เองก็มีท่าทีลังเล “เอ็งอย่ามาทำอะไรบ้าๆ นะโว้ย! ถ้าหลานข้าเป็นอะไรไป ข้าเอาเอ็งตายแน่!”

เฉินหมิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “พวกคุณอาจจะไม่คุ้นหน้าผม แต่ก็น่าจะเคยได้ยินชื่อพ่อผมมาบ้างนะ พ่อผมชื่อเฉินหงอี้ เป็นคนหมู่บ้านฉาซู่น่ะ”

พอเอ่ยชื่อ ‘เฉินหงอี้’ ออกมา บรรดาคนเฒ่าคนแก่ในตำบลต้าซีก็ไม่มีใครไม่รู้จัก

“อ้าว นี่เอ็งเป็นลูกชายของหมอเฉินหงอี้งั้นเรอะ? ปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานแห่งหมู่บ้านฉาซู่น่ะนะ?” ชายชราคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ (ชาวตำบลต้าซีมักจะเรียกปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานสั้นๆ ว่า ‘เหมยซาน’)

เฉินหมิงพยักหน้ารับ “ครับ ผมเอง”

“แล้วเอ็งได้รับการถ่ายทอดวิชามาจนสำเร็จเป็นปรมาจารย์วารีหรือยังล่ะ?” อีกคนซักต่อ

เฉินหมิงพยักหน้าอีกครั้ง “ถึงแม้วิชาเสกน้ำของผมอาจจะยังไม่เก่งกาจเท่าพ่อ แต่ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเท่าไหร่นักหรอกครับ แผลไฟไหม้รุนแรงขนาดนี้ ถ้าไม่อยากให้เหลือรอยแผลเป็นทิ้งไว้ให้ดูต่างหน้าล่ะก็ นอกจากวิชาอาคมวารีแห่งเหมยซานแล้ว ผมก็มองไม่เห็นหนทางอื่นเลย”

“ตาเฒ่าจาง ถ้าไอ้หนุ่มนี่เป็นลูกชายของหมอเฉินหงอี้จริง มันก็น่าจะพอมีฝีมืออยู่บ้างนะ แผลไฟไหม้รุนแรงขนาดนี้ของเจ้าไห่หลิน ต่อให้รีบพาไปส่งโรงพยาบาลในตัวจังหวัด ยังไงก็ต้องทิ้งรอยแผลเป็นน่าเกลียดน่ากลัวไว้แน่ๆ แต่ถ้ายอมให้ไอ้หนุ่มนี่ใช้วิชาเสกน้ำรักษาล่ะก็ รับรองว่าแผลหายสนิทเนียนกริบ ไร้ร่องรอยแผลเป็นอย่างแน่นอน ข้าว่าให้มันลองดูเถอะ ถ้ามันรักษาไม่ได้ ค่อยพาไปส่งโรงพยาบาลก็ยังไม่สายเกินไปหรอก” ชายชราอีกคนพยายามเกลี้ยกล่อมจางเสี่ยนฉู่

โชคดีที่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นที่ตำบลต้าซี คนเฒ่าคนแก่แถวนี้ล้วนเคยได้ยินกิตติศัพท์ความเก่งกาจของหมอเฉินหงอี้กันมาทั้งนั้น และแทบทุกคนก็เคยประจักษ์ถึงความศักดิ์สิทธิ์ของวิชาอาคมวารีแห่งเหมยซานมาแล้วกับตา

แม้แต่จางเสี่ยนฉู่เอง ก็เคยเห็นความมหัศจรรย์ของวิชานี้มาด้วยตัวเองเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น พวกช่างฝีมือในสมัยก่อน ก็มักจะมีความเกี่ยวข้องเชื่อมโยงกับสายวิชาเหมยซานอยู่ไม่น้อย ช่างฝีมือหลายคนก็ได้รับการสืบทอดวิชามาจากสายวิชาเหมยซานโดยตรงเลยด้วยซ้ำ

ในเวลานี้ จางเสี่ยนฉู่มืดแปดด้าน ทำอะไรไม่ถูก พอได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของเฉินหงอี้ เขาก็เหมือนคนจมน้ำที่คว้าขอนไม้ไว้ได้ ชายชราผู้มีร่างกายกำยำล่ำสัน ทรุดเข่าลงคุกเข่าต่อหน้าเฉินหมิงทันที “หมอเฉิน! ได้โปรดช่วยชีวิตหลานชายของข้าด้วยเถิด!”

“ลุกขึ้นก่อนครับลุงจาง! ไม่ต้องตกใจไปหรอก หลานลุงแค่โดนลวกภายนอก ไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิตหรอกครับ” เฉินหมิงรีบประคองชายชราให้ลุกขึ้น

เฉินหมิงหันไปสั่งให้คนเอาน้ำสะอาดใส่ชามมาให้ใบหนึ่ง จากนั้นก็เริ่มร่ายคาถาเสกน้ำทันที “ขอน้อมอัญเชิญราชันพฤกษาหิมะน้ำค้างแข็ง โปรดเสด็จลงมาประทับ ณ มณฑลพิธีแห่งนี้โดยพลัน... ข้าขออัญเชิญราชันพฤกษา พระแม่หิมะองค์ที่หนึ่ง พระแม่หิมะองค์ที่สอง พระแม่หิมะองค์ที่สาม และหลวงจีนหิมะน้ำค้างแข็ง จงเร่งรุดมา ณ ที่แห่งนี้ ด่วนดั่งรับสั่งบัญชา”

คาถาที่เฉินหมิงร่ายนี้ เป็นการเสก ‘น้ำเสกหิมะน้ำค้างแข็ง’ ซึ่งมีสรรพคุณในการรักษาแผลไฟไหม้น้ำร้อนลวกโดยเฉพาะ เฉินหมิงใช้นิ้วจุ่มน้ำเสกในชาม แล้วพรมลงบนรอยไหม้พุพองของจางไห่หลินอย่างเบามือ จากที่ตอนแรกร้องไห้กระจองอแงด้วยความเจ็บปวด พอโดนน้ำเสกพรมลงไป เด็กน้อยก็หยุดร้องไห้เป็นปลิดทิ้ง

“เฮ้ย! พวกแกดูนั่นสิ! แผลไฟไหม้เริ่มสมานตัวแล้ว!” ชาวบ้านตาดีคนหนึ่งชี้ให้ดูความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น

รอยไหม้บนแขนของจางไห่หลินที่ตอนแรกดูน่าเกลียดน่ากลัว หนังกำพร้าไหม้เกรียมจนเป็นสีเหลืองไหม้เหมือนหนังหมูโดนเหล็กนาบ ทว่าพอน้ำเสกหิมะน้ำค้างแข็งสัมผัสลงไป เนื้อเยื่อที่ตายแล้วก็ค่อยๆ ฟื้นฟูสภาพกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง แน่นอนว่าเซลล์ผิวหนังชั้นนอกที่ถูกความร้อนทำลายจนตายสนิทไปแล้ว ย่อมไม่สามารถฟื้นฟูกลับคืนสภาพเดิมได้ มันลอกคราบหลุดลอกออกมาเป็นแผ่นๆ เหมือนแผ่นฟิล์มสีเหลืองไหม้ เผยให้เห็นผิวหนังชั้นในที่ค่อยๆ เปลี่ยนจากสีม่วงช้ำกลับมาเป็นสีผิวปกติอย่างน่าอัศจรรย์

“ไห่หลิน หลานรัก รู้สึกยังไงบ้างลูก?” จางเสี่ยนฉู่เอ่ยถามหลานชายด้วยความเป็นห่วง

จางไห่หลินยิ้มแฉ่งทั้งน้ำตา “ปู่จ๋า แขนหนูหายเจ็บแล้ว ไม่ปวดเลยสักนิดเดียว”

เฉินหมิงไม่ได้สนใจเสียงฮือฮาของชาวบ้านรอบข้าง เขายังคงจุ่มน้ำเสกแล้วพรมลงบนแขนของเด็กน้อยอย่างต่อเนื่อง

“หมอเฉินครับ แผลไฟไหม้ของหลานผมหายสนิทดีแล้วใช่ไหมครับ? จะไม่ทิ้งรอยแผลเป็นไว้ให้ดูต่างหน้าใช่ไหมครับ?” จางเสี่ยนฉู่จ้องมองเฉินหมิงด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวัง

เฉินหมิงพยักหน้ายืนยัน “โดยรวมแล้วถือว่าหายสนิทแล้วล่ะครับ แต่ช่วงนี้ก็ต้องคอยระวังให้ดีๆ หน่อยนะ เพราะผิวหนังชั้นนอกที่ไหม้เกรียมมันเพิ่งจะลอกออกไป ผิวหนังชั้นในที่เพิ่งสร้างขึ้นมาใหม่มันยังบอบบางมาก ขืนไปโดนอะไรขูดขีดเข้า อาจจะถลอกเป็นแผลได้ง่ายๆ โชคดีนะเนี่ยที่ผมมาเห็นเข้าพอดี แผลมันก็เลยยังไม่ทันจะพุพองเป็นตุ่มน้ำใส ถ้าขืนปล่อยไว้จนพุพองล่ะก็ ต่อให้ผมเก่งแค่ไหนก็คงช่วยอะไรไม่ได้หรอกครับ”

“สุดยอดไปเลย! อายุยังน้อยแท้ๆ แต่วิชาเสกน้ำนี่เก่งกาจไม่แพ้หมอเฉินหงอี้ผู้เป็นพ่อเลยนะเนี่ย”

“นั่นสิ! ข้าว่าเผลอๆ อาจจะเก่งกว่าหมอเฉินหงอี้สมัยหนุ่มๆ ซะอีกนะ”

“ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นจริงๆ หมอเฉินหงอี้สมัยก่อนก็ช่วยชีวิตคนมานักต่อนัก พอมาถึงรุ่นลูก ก็มีน้ำใจชอบช่วยเหลือผู้อื่นเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน ถ้าไปโรงพยาบาลนะ ขืนไม่มีเงินจ่าย เขาก็ไม่ยอมรักษาให้หรอก แต่ไอ้หนุ่มนี่สิ ไม่ทันได้เรียกเก็บเงินสักบาท ก็รีบลงมือรักษาให้ทันทีเลย”

“ต่อให้เขาไม่เรียกเก็บเงิน เอ็งกล้าเบี้ยวค่ารักษาของปรมาจารย์วารีหรือไงวะ?”

“ใครจะกล้าทำเรื่องพรรค์นั้นกันล่ะ! ระหว่างชีวิตกับเงิน อะไรมันสำคัญกว่ากัน? ใครมันจะโง่ไปลบหลู่ปรมาจารย์วารีให้โดนสาปแช่งล่ะวะ?”

เสียงชาวบ้านซุบซิบนินทากันดังเซ็งแซ่ หลายคนก็หันไปเตือนสติจางเสี่ยนฉู่

“ตาเฒ่าจาง รีบไปจัดซองแดงหนักๆ มาให้หมอเฉินเร็วเข้า! กฎของปรมาจารย์วารีเขาห้ามรักษาให้ฟรีๆ นะโว้ย”

จางเสี่ยนฉู่น้ำตาร่วงด้วยความปิติยินดี ตอนแรกเขาตกใจจนทำอะไรไม่ถูก นึกไม่ออกเลยว่าจะเอาหน้าไปสู้หน้าลูกชายกับลูกสะใภ้ได้อย่างไร ถ้าหลานชายสุดที่รักต้องมาเสียโฉมเพราะความสะเพร่าของเขา แต่ตอนนี้หลานชายปลอดภัยแล้ว แถมยังไม่เหลือรอยแผลเป็นทิ้งไว้อีก เขาโล่งใจจนบอกไม่ถูก พอมีคนมาสะกิดเตือน เขาก็รีบวิ่งเข้าไปหลังร้าน คว้าซองแดงมาซองหนึ่ง ยัดเงินใส่ลงไปจนตุง ดูปุ๊บก็รู้เลยว่าต้องเป็นเงินก้อนโตแน่ๆ

ทว่าคราวนี้เฉินหมิงกลับปฏิเสธไม่ยอมรับเงิน “เรื่องนี้ผมก็มีส่วนผิดเหมือนกัน ถ้าวันนี้ผมไม่แวะมาสั่งทำคันไถ ลุงจางก็คงไม่ต้องจุดเตาหลอม แล้วหลานลุงก็คงไม่ต้องมาเจอเรื่องเจ็บตัวแบบนี้หรอกครับ ซองแดงนี่ผมขอรับไว้แค่เพียงน้ำใจก็แล้วกัน ส่วนค่าคันไถ ผมขออนุญาตไม่จ่าย ถือซะว่าเป็นค่ารักษาพยาบาลให้หลานลุงก็แล้วกันนะครับ”

“ไม่ได้ๆๆ! ถึงวันนี้ข้าจะจุดเตาหลอมเพราะงานของเอ็ง แต่เรื่องที่หลานข้าซนจนโดนน้ำร้อนลวก มันก็ไม่ใช่ความผิดของเอ็งสักหน่อย มันเป็นเพราะข้าเองที่ดูแลหลานไม่ดีต่างหาก ข้าเปิดร้านรับจ้างตีเหล็ก ถ้าเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นมา แล้วไปโทษลูกค้า ต่อไปใครมันจะกล้ามาร้านข้าอีกล่ะวะ?” จางเสี่ยนฉู่ดึงดันยัดซองแดงใส่มือเฉินหมิงให้จงได้

ถ้าจะบอกว่าเฉินหมิงไม่ตาลุกวาวกับซองแดงตุงๆ ซองนั้น ก็คงจะเป็นการโกหกคำโต เขายังต้องหาเงินไปสร้างคอกวัวคอกม้า แถมยังต้องเก็บเงินไว้สร้างบ้านหลังใหญ่โตเพื่อเอาไว้แต่งเมียสวยๆ อีกต่างหาก แต่ในฐานะปรมาจารย์วารี เขาก็ต้องรักษาหน้าตาและศักดิ์ศรีของตัวเองด้วย จะให้มาหน้าเงินรับซองแดงสุ่มสี่สุ่มห้าได้ยังไงกันล่ะ

ชาวบ้านที่มุงดูเหตุการณ์อยู่รอบๆ ต่างก็ช่วยกันพูดเกลี้ยกล่อมให้เฉินหมิงยอมรับซองแดง

“หมอเฉิน รับไว้เถอะน่า ถ้านายไม่รับ ตาเฒ่าจางก็คงนอนไม่หลับไปหลายคืนแน่ๆ”

“รับไว้เถอะพ่อหนุ่ม นี่มันเป็นค่าตอบแทนที่เอ็งสมควรได้รับนะ แผลไฟไหม้รุนแรงขนาดนี้ ถ้าพาไปส่งโรงพยาบาลล่ะก็ หมดเงินเป็นหมื่นก็ยังรักษาได้ไม่เนียนกริบเท่านี้เลย”

“หมอเฉิน อย่ามัวแต่เกรงใจอยู่เลยน่า รีบๆ รับซองแดงไปเถอะ!”

...

ในที่สุด เมื่อทนเสียงรบเร้าจากชาวบ้านไม่ไหว เฉินหมิงก็จำใจต้องยัดซองแดงใบเขื่องนั้นลงในกระเป๋ากางเกง ยัดซะจนกระเป๋ากางเกงแทบปริแตกเลยทีเดียว

[จบแล้ว]