บทที่ 22 - หล่อหลอมตบะ

บทที่ 22 - หล่อหลอมตบะ

เฉินหมิงสะดุ้งตกใจสุดขีด เขาสะบัดศีรษะตื่นขึ้นจากความฝันทันที เมื่อลืมตาขึ้นมอง ก็พบเพียงความมืดมิดอยู่รอบด้าน

“หรือว่าเมื่อกี้เฒ่าเฉินกับท่านปรมาจารย์มาเข้าฝันเพื่อบอกวิธีเอาตัวรอดให้ข้า?” เฉินหมิงคิดในใจ

มวลน้ำตกที่ตกลงมากระทบผิวน้ำในวังน้ำวนยังคงส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับเสียงฟ้าร้องอยู่เป็นระยะ

“ข้าจะลองดูหน่อยก็แล้วกัน ดูสิว่าเคล็ดวิชารวมแปลงกาย วิชาแปลงกายย่างก้าว และวิชาแปลงกายขึ้นเขา จะช่วยให้ข้าออกไปจากที่นี่ได้หรือเปล่า” เฉินหมิงไม่อยากทนอุดอู้อยู่ในที่แห่งนี้อีกต่อไปแล้ว

เขาเริ่มร่ายเคล็ดวิชารวมแปลงกายก่อนเป็นอันดับแรก การท่องคาถานั้นจำเป็นต้องมีการประสานจังหวะก้าวเท้าและมุทรานิ้วมือเข้าด้วยกัน จึงจะสามารถดึงอานุภาพที่แท้จริงของมนตราออกมาได้ แม้แต่การฝึกยืนหยัดสมาธิของสายวิชาเหมยซาน แท้จริงแล้วก็คือการฝึกฝนจังหวะก้าวเท้านั่นเอง ยิ่งตบะในการยืนหยัดสมาธิลึกล้ำเท่าใด ฐานล่างก็ยิ่งมั่นคงดุจขุนเขา จังหวะก้าวเท้าก็จะเปี่ยมไปด้วยพลัง หนำซ้ำมุทรานิ้วมือยังเป็นกุญแจสำคัญที่สุด ทั้งสามสิ่งนี้ล้วนเกื้อหนุนพึ่งพาซึ่งกันและกัน

ตามติดด้วยวิชาแปลงกายย่างก้าวและวิชาแปลงกายขึ้นเขา

เมื่อเสกน้ำทั้งสามบทเสร็จสิ้น เขากลืนน้ำนั้นลงคอ ทว่าเฉินหมิงกลับไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงที่มากมายนัก อย่างน้อยที่สุด มันก็ไม่ได้ช่วยให้เขาสามารถหลุดพ้นไปจากที่นี่ได้เลย

“ทำไมถึงไม่ได้ผลล่ะ? หรือว่าตบะของข้ายังแกร่งกล้าไม่พอ?” ความตื่นเต้นยินดีของเฉินหมิงมอดดับลงในพริบตา

“ท่านปรมาจารย์ก็เกินไปจริงๆ ของแบบนี้อย่างเรื่องตบะ มันใช่สิ่งที่จะฝึกปรือให้เก่งกาจขึ้นมาได้ในชั่วข้ามคืนซะที่ไหนล่ะ? เมื่อก่อนเฒ่าเฉินก็เคยบอกไว้ว่า การบำเพ็ญเพียรต้องอาศัยความอดทน จะใจร้อนหวังผลเลิศในทันทีไม่ได้ นี่จู่ๆ ก็จะให้ข้าพึ่งพาวิชาเสกน้ำแค่สามบทเพื่อเอาชีวิตรอดออกไปจากที่นี่ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการดึงยอดกล้าช่วยโตชัดๆ” เฉินหมิงเริ่มบ่นอุบอิบโทษท่านปรมาจารย์อีกครั้ง

“ศิษย์ทรยศคิดล้างครู ลบหลู่บรรพบุรุษ ระวังจะโดนฟ้าผ่าตายสวรรค์ลงทัณฑ์!” จู่ๆ ก็เหมือนมีเสียงคนกระซิบอยู่ข้างหูเฉินหมิง

“ใครน่ะ?” เฉินหมิงสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ

เปรี้ยง!

อสนีบาตสายหนึ่งผ่าทะลุกลุ่มหมอกหนาทึบเหนือวังน้ำวนลงมา ฟาดเปรี้ยงเข้าที่มวลน้ำตก เปลี่ยนให้น้ำตกทั้งสายสว่างวาบราวกับ “หลอดไฟนีออน” กระแสไฟฟ้าแล่นปราดไปตามพื้นดิน ช็อตจนเฉินหมิงกระโดดหย็องแหย็งอยู่กับที่

“ท่านปรมาจารย์โปรดอภัยด้วย ท่านปรมาจารย์โปรดอภัยด้วย” เบื้องบนเหนือศีรษะสามเชียะมีเทพยดาสถิตอยู่จริงแท้แน่นอน จะมาเที่ยวบ่นด่าทอท่านปรมาจารย์ส่งเดชไม่ได้เด็ดขาด

ในเมื่อเสกคาถาแค่รอบเดียวยังไม่พอ งั้นก็เสกมันสองรอบไปเลย เฉินหมิงลงมือเสกน้ำทั้งสามบทนี้ซ้ำอีกครั้ง คราวนี้ดูเหมือนจะรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง แต่หากจะให้ปีนขึ้นไปบนหน้าผาสูงชันล่ะก็ ยังคงเป็นไปไม่ได้อยู่ดี

เฉินหมิงถึงกับเอาจริงเอาจังกับคาถาทั้งสามบทนี้ รอบเดียวไม่สำเร็จ ก็ต่อด้วยรอบที่สอง เขาหลับหูหลับตาเสกน้ำไปเรื่อยๆ จนกว่าจะได้ผล

ปกติตั้งแต่ไหนแต่ไรมาเฉินหมิงไม่เคยทำอะไรบ้าระห่ำแบบนี้มาก่อน เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแท้จริงแล้วการเสกน้ำนั้นต้องสูญเสียพลังจิตวิญญาณไปมากเพียงใด เพราะก่อนหน้านี้เขาไม่เคยปล่อยให้ตัวเองต้องเหน็ดเหนื่อยเลยสักครั้ง แต่ในครั้งนี้ มันคือการเอาชีวิตรอด เขาจึงต้องทุ่มเทสุดกำลัง เขาเสกน้ำไปไม่รู้ตั้งกี่สิบกี่ร้อยรอบ จู่ๆ เฉินหมิงก็สัมผัสได้ถึงความง่วงงุนที่โถมทับเข้ามาอย่างหนักหน่วง เขาไม่อาจฝืนทนได้อีกต่อไป ร่างกายอ่อนยวบยาบทิ้งตัวลงนอนกองกับพื้นทันที

โชคดีที่เมื่อครู่นี้เขาร่ายวิชาเสกน้ำไปตั้งหลายรอบ ต่อให้ล้มตึงลงไปกระแทกกับโขดหินก็ไม่แน่ว่าจะได้รับบาดเจ็บ แม้จะนอนทับอยู่บนกองหินกรวด เขาก็ไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดหรืออึดอัดแต่อย่างใด ถึงจะรู้สึกไม่สบายตัว ทว่าในยามนี้เขาก็ไม่อาจรับรู้สิ่งใดได้อีกแล้ว

การหลับใหลในครั้งนี้ช่างลึกล้ำนัก เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองหลับไปนานแค่ไหนแล้ว เขาดำดิ่งเข้าสู่ห้วงความฝันอีกครั้ง

“คราวนี้เบิกตาดูให้ดีๆ การเสกน้ำนั้นต้องประสานบทสวด จังหวะก้าวเท้า และมุทรานิ้วมือให้สอดคล้องกัน จะผิดพลาดไม่ได้แม้แต่นิดเดียว ตรงนี้เพี้ยนไปนิด ตรงนั้นพลาดไปหน่อย ผลลัพธ์ที่ได้อาจจะผิดเพี้ยนไปไกลลิบลับเป็นหมื่นลี้”

“นี่คือเคล็ดวิชารวมแปลงกาย ฟังให้เข้าใจ ดูให้ละเอียด อย่าให้ตกหล่นไปแม้แต่กระเบียดนิ้ว”

เงาร่างของคนที่เฉินหมิงเห็นในความฝันนั้นเลือนรางยิ่งนัก ฟังจากเสียงก็ดูคล้ายจะเป็นเฒ่าเฉิน แต่ก็ฟังดูไม่ค่อยเหมือนสักเท่าไหร่นัก ทว่าจังหวะจะโคนและน้ำเสียงในการท่องเคล็ดวิชาของคนผู้นั้น เฉินหมิงกลับได้ยินอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้เฒ่าเฉินเคยอธิบายให้เขาฟังหมดแล้ว แถมยังบังคับให้เขาต้องฝึกฝนอยู่ทุกวี่ทุกวัน จังหวะก้าวเท้าต้องสอดคล้องกับหลักหยินหยางและเบญจธาตุ ทุกย่างก้าวที่เหยียบย่างออกไป ความสั้นยาวของก้าวย่าง ทิศทางที่เท้าประทับลงไป หรือแม้กระทั่งจังหวะและความหนักเบาของการลงน้ำหนัก ล้วนมีเคล็ดลับซ่อนอยู่ทั้งสิ้น ท้ายที่สุดคือมุทรานิ้วมือที่ต้องมีความวิจิตรพิสดาร ดูเหมือนว่ามุทรานิ้วมือนี่แหละที่จะเป็นขั้นตอนสุดท้ายในการเชื่อมต่อกับปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินอย่างแท้จริง ปริมาณปราณวิญญาณที่ชักนำเข้ามาได้นั้น จะเป็นตัวกำหนดว่าน้ำที่เสกออกมาจะมีอานุภาพร้ายกาจเพียงใด

หากเป็นเมื่อก่อน ตอนที่เฉินหมิงได้ยินคำเทศนาสั่งสอนเหล่านี้ เขาคงจะต้องสัปหงกหลับไหลไปแล้วอย่างแน่นอน ทว่าบัดนี้สถานการณ์มันเปลี่ยนไป เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะยกระดับตบะในการเสกน้ำของตนเอง เพื่อมุ่งหวังที่จะหลุดพ้นไปจากห้วงแห่งความทุกข์ทรมานนี้ให้เร็วที่สุด แม้จะอยู่ในความฝัน เขาก็ยังไม่ลืมเลือนถึงสถานการณ์อันเลวร้ายที่ตัวเองกำลังเผชิญหน้าอยู่

“มิน่าล่ะ น้ำที่ข้าเสกออกมาถึงได้ไร้ซึ่งอานุภาพ ที่แท้ทุกครั้งที่ข้าเสกน้ำ มันก็เต็มไปด้วยข้อผิดพลาดมากมายก่ายกองนี่เอง” วันนี้เขาร่ายวิชาเสกน้ำไปนับครั้งไม่ถ้วน แม้จะยังไม่บรรลุเป้าหมายสูงสุดที่ตั้งไว้ แต่มันก็ช่วยให้เขาทะลุปรุโปร่งในทุกรายละเอียดของขั้นตอนการเสกน้ำจากคาถาทั้งสามบทนี้ พอได้นำมาเปรียบเทียบกับมาตรฐานการเสกน้ำที่ถูกต้องสมบูรณ์แบบ เขาก็สามารถล่วงรู้ได้ทันทีว่าตนเองทำพลาดในขั้นตอนใดไปบ้าง

“เอ้กอี๊เอ้กเอ้ก!”

บนโขดหินก้อนใหญ่ข้างบ้านของเฉินหมิง ไก่โต้งตัวใหญ่สีแดงฉานที่บ้านของหม่าเหยียนส่งมาให้ กำลังโก่งคอขันเสียงดังกังวานด้วยความฮึกเหิม เพื่อประกาศศักดาในฐานะราชาไก่โต้งอันดับหนึ่งแห่งหมู่บ้านฉาซู่ ในฐานะราชาไก่โต้ง เสียงขันแรกของทุกเช้าตรู่ จะต้องเป็นหน้าที่ของมันแต่เพียงผู้เดียวเท่านั้น แม้แต่สิทธิ์ในการผสมพันธุ์กับแม่ไก่ตัวเมียในหมู่บ้านฉาซู่ มันก็ได้รับสิทธิพิเศษเป็นตัวเลือกแรกเสมอ

หลังจากที่เจ้าไก่โต้งได้ใช้สิทธิพิเศษของมันเสร็จสิ้น มันก็ยืนยืดอกเชิดหน้าอยู่บนโขดหิน กวาดสายตามองลงมายังหมู่บ้านฉาซู่เบื้องล่างอย่างผู้ที่อยู่เหนือกว่า ในเวลานี้ ไก่โต้งของบ้านเกษตรกรรายอื่นๆ ในหมู่บ้านจึงเริ่มทยอยขันรับกันเป็นทอดๆ เพื่อเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการมาเยือนของเช้าวันใหม่

เจ้าลูกหมาน้อยรอคอยมาทั้งคืน ก็ยังไม่เห็นวี่แววว่าเจ้านายจะกลับมา แน่นอนว่า ความจริงแล้วมันก็แค่นอนหลับรอต่างหาก ท้องของมันเริ่มหิวโซขึ้นมาจริงๆ แล้ว อาหารมื้อดึกที่เคยมีตกถึงท้องทุกวัน จู่ๆ เมื่อคืนนี้ก็ถูกระงับไปเสียดื้อๆ ส่วนเศษอาหารที่เหลือจากมื้อกลางวัน ก็ถูกพวกฝูงเป็ดฝูงไก่มารุมทึ้งแย่งกินไปจนเกลี้ยง

จ๊อก!

เจ้าลูกหมาน้อยเงยหน้าขึ้นมองด้วยท่าทีเกียจคร้าน ไม่รู้เหมือนกันว่าไอ้มนุษย์ที่คอยให้อาหารมันจะกลับมาทำกับข้าวให้กินตอนไหน เฮ้อ การเป็นสุนัขเฝ้าบ้านให้พวกชายโสดนี่มันช่างยากลำบากเหลือเกิน

หม่าจินกุ้ยตื่นนอนตั้งแต่เช้าตรู่ คนเมืองมักจะคุ้นชินกับการกินอาหารเช้าตั้งแต่ไก่โห่ ซึ่งช่างแตกต่างจากพฤติกรรมของชาวบ้านในหมู่บ้านที่จะกินข้าวเช้ากันตอนแปดเก้าโมงอย่างสิ้นเชิง หนำซ้ำคนเมืองยังไม่ค่อยคุ้นชินกับการกินข้าวสวยในตอนเช้าอีกด้วย ดังนั้น เขาจึงตื่นขึ้นมาเตรียมเส้นหมี่แต่เช้า หม่าจินกุ้ยไม่ได้รู้สึกรำคาญใจเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับยินดีที่จะให้คนเมืองเหล่านี้พักอยู่กินข้าวที่บ้านของเขาให้นานขึ้นอีกหลายๆ มื้อเสียด้วยซ้ำ เพราะยังไงซะ ค่าอาหารก็คิดเป็นรายมื้ออยู่แล้ว ยิ่งพวกเขากินเพิ่มอีกหนึ่งมื้อ เขาก็จะยิ่งได้เงินเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งมื้อ

ความเงียบสงบของหมู่บ้านฉาซู่นั้น เป็นสิ่งที่คนเมืองซึ่งใช้ชีวิตอยู่ในเมืองที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายโกลาหล ยากนักที่จะได้สัมผัส ยิ่งในยุคปัจจุบันนี้ ตอนกลางคืนในเมืองยิ่งมีเสียงอึกทึกครึกโครมและแสงสีสว่างไสวมากขึ้นทุกที การจะได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มจึงกลายเป็นความหวังที่ไกลเกินเอื้อม

หวงเจียเหว่ยตื่นแต่เช้าตรู่ หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเสร็จเรียบร้อย เขาก็เดินออกมาสูดอากาศและยืดเส้นยืดสาย

“เมื่อคืนหลับสบายดีไหมครับ?” หม่าจินกุ้ยส่งยิ้มให้อย่างเป็นมิตร

หวงเจียเหว่ยก็ยิ้มตอบอย่างอบอุ่นเช่นกัน “ก็ดีครับ อากาศบนเขานี่สดชื่นดีจริงๆ”

“แน่นอนอยู่แล้วครับ ที่นี่ไม่มีมลพิษเลยแม้แต่น้อย มองไปทางไหนก็มีแต่ประจุลบของออกซิเจนเต็มไปหมด” ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ หม่าจินกุ้ยก็เริ่มเรียนรู้ความรู้จำพวก ภูเขาเขียวขจีสายน้ำใสสะอาดก็คือภูเขาทองคำภูเขาเงินตรา มาไม่น้อยเหมือนกัน

“ฮ่าๆ ใช่แล้วล่ะครับ” หวงเจียเหว่ยหัวเราะร่วน

“ประธานหวงพอจะสนใจมาลงทุนในหมู่บ้านบนดอยอย่างพวกเราบ้างไหมครับ?” หม่าจินกุ้ยเอ่ยถาม

“จะว่าสนใจก็คงไม่ใช่ ไม่สนใจก็คงไม่เชิงหรอกครับ ตัวผมเป็นคนที่ชอบท่องเที่ยวไปเรื่อยๆ พอได้มาเห็นทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ของพวกคุณถูกปล่อยทิ้งไว้ให้สูญเปล่า ก็แค่รู้สึกเสียดายน่ะครับ” หวงเจียเหว่ยตอบ

“ถ้าประธานหวงมีความสนใจ หมู่บ้านฉาซู่ของพวกเรายินดีต้อนรับผู้ที่มีความตั้งใจอย่างประธานหวงให้เข้ามาลงทุนเป็นอย่างยิ่งเลยครับ” หม่าจินกุ้ยไม่เพียงแค่อยากได้แนวความคิดจากหวงเจียเหว่ยเท่านั้น แต่เขายังอยากจะดึงตัวหวงเจียเหว่ยเข้ามาร่วมลงทุน เพื่อเพิ่มผลงานในการดึงดูดเม็ดเงินลงทุนของเขาอีกด้วย

“ผู้ใหญ่บ้านหม่า ผมขอพูดตามตรงนะ ถ้าจะพึ่งพาแค่ทิวทัศน์ธรรมชาติของที่นี่ หมู่บ้านฉาซู่จะเอามาปั้นเป็นแหล่งท่องเที่ยว มันก็ไม่ได้มีจุดเด่นอะไรที่เหนือกว่าที่อื่นมากมายนักหรอก ยังไงก็ต้องค้นหาเอกลักษณ์เฉพาะตัวของหมู่บ้านฉาซู่ให้เจอซะก่อนถึงจะรุ่ง” หวงเจียเหว่ยทำท่าเหมือนมีอะไรอยากจะพูดต่อ แต่แล้วก็หยุดชะงักไป

[จบแล้ว]