บทที่ 17 - รับของขวัญอย่างสบายใจ

บทที่ 17 - รับของขวัญอย่างสบายใจ

เฉินหมิงจัดเตรียมถ้วยชามและตะเกียบเรียบร้อย แต่ยังไม่ได้เริ่มลงมือกินในทันที เขาต้องเซ่นไหว้ปรมาจารย์เสียก่อน โดยนำจอกสุราสามใบมารินเหล้าใส่จนเต็ม พร้อมกับจัดข้าวสวยสามชาม และตะเกียบสามคู่ จากนั้นก็เริ่มสวดท่องคาถาอัญเชิญปรมาจารย์ในใจ

“เงยหน้ามองฟ้าคราม ปรมาจารย์อยู่ข้างกาย...”

การเป็นปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย ไม่ว่าจะเป็นการเสกน้ำ การเดินทาง... ล้วนต้องพึ่งพาบารมีของปรมาจารย์ทั้งสิ้น หากปกติไม่หมั่นเซ่นไหว้บูชา เวลาเกิดเหตุจำเป็นก็อย่าหวังเลยว่าปรมาจารย์จะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ

วันขึ้นหนึ่งค่ำ สิบห้าค่ำ หรือช่วงเทศกาลต่างๆ ล้วนต้องระลึกถึงปรมาจารย์อยู่เสมอ แม้แต่ในวันธรรมดาที่มีของกินดีๆ ก็ต้องนึกถึงปรมาจารย์เช่นกัน ยิ่งถ้าแต่งงานมีครอบครัวแล้ว เรื่องหลับนอนกับภรรยาก็ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ แน่นอนว่าสำหรับคนโสดอย่างเฉินหมิง ย่อมไม่ต้องกังวลเรื่องนี้

การเซ่นไหว้ปรมาจารย์ไม่ใช่แค่พิธีกรรมที่ทำพอเป็นพิธีเท่านั้น มีบางอย่างที่เฉินหมิงเองก็อธิบายไม่ถูก แต่มันมีอยู่จริง เหมือนกับตอนที่เสกน้ำ เมื่อท่องคาถาและอัญเชิญปรมาจารย์แล้ว น้ำที่เสกจะศักดิ์สิทธิ์หรือไม่นั้น แม้ตาเปล่าจะมองไม่เห็น แต่เฉินหมิงสามารถสัมผัสได้ถึงมัน เขาจะรู้ได้ทันทีว่าปรมาจารย์ตอบรับคำอัญเชิญหรือไม่ และน้ำที่เสกนั้นจะได้ผลหรือเปล่า

หลังจากเสร็จสิ้นพิธีเซ่นไหว้ เฉินหมิงก็นำเหล้าและข้าวที่นำมาไหว้กลับคืนมา เหล้าก็เทกลับใส่ขวด เอาไว้ดื่มเองทีหลังได้ แต่ห้ามนำมาเซ่นไหว้ปรมาจารย์อีกเด็ดขาด ส่วนข้าวก็เทกลับลงหม้อ เอาไว้กินเองต่อได้เช่นกัน แต่แน่นอนว่าห้ามนำข้าวเหลือมากราบไหว้ปรมาจารย์เป็นอันขาด

เฉินหมิงรินเหล้าให้ตัวเองหนึ่งจอก กำลังจะลงมือกินข้าว หม่าเหยียนและพ่อของเขาก็หาบข้าวของพะรุงพะรังเดินเข้ามาในบ้านพอดี

ลูกหมาน้อยเริ่มทำหน้าที่สุนัขเฝ้าบ้านแล้ว มันเห่าเสียงขรมอย่างขยันขันแข็ง แต่มันกลับไม่ยอมขยับเขยื้อนออกจากชามข้าวของตัวเองเลยแม้แต่น้อย ทำท่าเหมือนแค่เห่าพอเป็นพิธีเท่านั้น

เฉินหมิงวางตะเกียบลง ลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไปรับหน้า “พวกคุณมาทำอะไรกันเนี่ย? ที่บ้านไม่ยุ่งแล้วเหรอ?”

พ่อของหม่าเหยียนหัวเราะฮ่าๆ “เรื่องที่ต้องจัดการก็จัดการเสร็จหมดแล้วล่ะ ที่เหลือก็ปล่อยให้พวกผู้หญิงเขาจัดการกันไป วันนี้มันชุลมุนวุ่นวายไปหมด คุณช่วยชีวิตซิ่วเหอกับลูกไว้แท้ๆ แต่พวกเรากลับไม่ได้รินน้ำขิงให้คุณดื่มสักจอก เสียมารยาทจริงๆ พอจัดการธุระที่บ้านเสร็จ ผมก็รีบพาหม่าเหยียนมาขอโทษคุณนี่แหละ ขอโทษด้วยจริงๆ นะครับ”

หม่าเหยียนรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างมาก หากไม่ได้เฉินหมิง วันนี้บ้านของเขาคงไม่ได้จัดงานมงคล แต่ต้องจัดงานศพแทน เขาวางหาบลง แล้วเดินเข้าไปคุกเข่าต่อหน้าเฉินหมิง “หมอเฉิน ผมไม่รู้จะขอบคุณคุณยังไงดี ถ้าไม่ได้คุณ ครอบครัวผมคงพังพินาศไปแล้ว!”

น้ำตาของหม่าเหยียนไหลพราก ตอนที่ภรรยาของเขาคลอดลูกไม่ออก เขารู้สึกเหมือนโลกทั้งใบกำลังจะถล่มลงมา ตอนนั้นในหัวเขามีความคิดเตลิดเปิดเปิงไปสารพัด

เฉินหมิงรีบพยุงหม่าเหยียนให้ลุกขึ้น “ทำอะไรของคุณเนี่ย? เอะอะก็คุกเข่า เดี๋ยวผมก็อายุสั้นกันพอดี”

“ลุกขึ้นๆ หมอเฉินเขาไม่ชอบธรรมเนียมแบบนี้ รีบเอาของเข้าไปเก็บในบ้านหมอเฉินเร็วเข้า” พ่อของหม่าเหยียนบอก

หม่าเหยียนรีบลุกขึ้น หาบข้าวของเดินเข้าไปในบ้านของเฉินหมิง เขาเทข้าวสารจากกระสอบลงในโอ่งข้าว นำไก่ตัวผู้สีแดงตัวใหญ่ไปขังไว้ในเล้าไก่ จัดเรียงสิ่งของต่างๆ เข้าที่อย่างเป็นระเบียบ และสุดท้ายก็ประคองซองแดงด้วยสองมือส่งให้เฉินหมิง

เฉินหมิงไม่เกรงใจ รับซองแดงมาแต่โดยดี ปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานไม่เคยเกี่ยงว่าซองแดงจะหนาหรือบาง เพราะพวกเขาหาเลี้ยงชีพด้วยวิชาความรู้ของตัวเอง

“ตอนนี้ที่บ้านเพิ่งมีเด็กแรกเกิด คงไม่สะดวกจัดงานเลี้ยงขอบคุณหมอเฉิน ไว้รอลูกชายผมครบเดือนเมื่อไหร่ ผมขอเชิญหมอเฉินไปกินเลี้ยงที่บ้านด้วยนะครับ” หม่าเหยียนกล่าว

ธรรมเนียมของแถบภูเขาต้าหลงนั้น การไปเยี่ยมบ้านที่มีเด็กแรกเกิดจะถือว่าเป็นลางไม่ดี ดังนั้น หากบ้านไหนมีคนอยู่ไฟ คนทั่วไปมักจะไม่ค่อยไปเยี่ยมเยียนถึงบ้าน เว้นแต่จะมีความจำเป็นจริงๆ แม้แต่คนที่ไปเยี่ยมก็มักจะเป็นพวกผู้หญิงเสียมากกว่า

“ได้สิ งานฉลองครบเดือนนี่พลาดไม่ได้อยู่แล้ว” เฉินหมิงหัวเราะ

นอกจากจะได้ไปกินเลี้ยงแล้ว ยังจะได้ซองแดงอีกด้วย แต่สำหรับปรมาจารย์วารีที่ไปร่วมงาน นอกจากจะไม่ขาดทุนแล้ว ตอนกลับเจ้าภาพยังจะเพิ่มเงินในซองแดงให้อีกต่างหาก

“งั้นตกลงตามนี้นะครับ” หม่าเหยียนดีใจมาก

“พวกคุณมาได้จังหวะพอดีเลย ผมกำลังกินข้าวอยู่ มานั่งกินด้วยกันสิ วันนี้พวกคุณคงยุ่งวุ่นวายกันทั้งวัน เผลอๆ ข้าวกลางวันยังไม่ได้กินเลยมั้ง กับข้าวอาจจะไม่มีอะไรมาก แต่ข้าวสวยมีกินอิ่มแน่นอน ถ้าไม่รังเกียจก็มากินด้วยกันสิ” เฉินหมิงเอ่ยชวน

เดิมทีหม่าเหยียนตั้งใจจะรีบกลับ แต่พ่อของเขากลับทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ทันที

“ลูกสะใภ้เจ็บท้องคลอดตั้งแต่เช้า ข้าวเช้าก็ยังไม่ได้กิน ตอนนี้หิวจนไส้จะขาดอยู่แล้ว พอได้กลิ่นเนื้อหมูรมควันบ้านคุณ น้ำลายก็สอเลยเนี่ย” พ่อของหม่าเหยียนหัวเราะ

เมื่อเห็นพ่อส่ายหน้าไม่ยอมกลับ หม่าเหยียนก็จำใจต้องอยู่ต่อ เขาอาสาไปตักข้าวและรินเหล้าให้ทุกคน

“โชคดีนะที่ซิ่วเหอไม่ได้ไปคลอดที่โรงพยาบาล สถานการณ์แบบวันนี้ ถ้าไปที่สถานีอนามัยในตำบล คงจัดการยากน่าดู ต่อให้ผ่าคลอดได้ ร่างกายก็คงบอบช้ำหนัก สู้คลอดเองแบบนี้ดีกว่า” พ่อของหม่าเหยียนกล่าว

“แต่ไปโรงพยาบาลก็ยังปลอดภัยกว่านะ เครื่องไม้เครื่องมือก็พร้อมกว่า สะอาดกว่า ฝีมือหมอทำคลอดก็ต้องเก่งกว่าหมอตำแยอยู่แล้ว ผมเองก็ไม่เคยรักษาคนคลอดลูกยากมาก่อน ที่วันนี้ผ่านพ้นไปได้ด้วยดี ก็เป็นเพราะบารมีของปรมาจารย์ล้วนๆ เลย” เอาเข้าจริง เฉินหมิงเองก็ยังรู้สึกเสียวสันหลังไม่หาย ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา นั่นหมายถึงชีวิตถึงสองชีวิตเชียวนะ ต่อให้ครอบครัวหม่าเหยียนไม่เอาเรื่อง แต่เขาก็คงรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต โชคดีที่เรื่องราวลงเอยด้วยดี

ชาวเขาล้วนมีนิสัยตรงไปตรงมา การดื่มสุราก็เช่นกัน ไม่มีการอ้อมค้อมใดๆ ทั้งสามคนดื่มเหล้าข้าวเหนียวกันไปคนละชั่งสองชั่ง หม่าเหยียนและพ่อของเขาเริ่มมีอาการมึนเมาเล็กน้อย

แม้เฉินหมิงจะยังไม่เมา แต่ก็กรึ่มๆ ได้ที่แล้วเช่นกัน

“เดินกลับบ้านระวังๆ นะ อย่าเผลอตกลงไปในคันนาซะล่ะ” เฉินหมิงเดินออกมาส่งสองพ่อลูกที่หน้าประตูบ้าน

“ไม่หรอกน่า วันนี้ดื่มกำลังดีเลย ไว้รอลานครบเดือนเมื่อไหร่ ผมจะดื่มกับหมอเฉินให้เต็มที่เลย” พ่อของหม่าเหยียนยังเดินได้ค่อนข้างตรง แต่ลิ้นเริ่มพันกัน พูดจาฟังดูแปลกๆ

ทางด้านหวงเจียเหว่ยและพวก หลังจากออกจากบ้านของหม่าเหยียน ก็กลับมาที่บ้านของหม่าจินกุ้ย การที่ต้องทนเห็นเหมืองทองคำกองอยู่ตรงหน้าในหมู่บ้านฉาซู่ แต่ตัวเองกลับไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเลยแม้แต่น้อย ทำให้หวงเจียเหว่ยรู้สึกร้อนรนใจอย่างมาก

แต่พอหวงเจียเหว่ยได้เห็นหน้าหม่าจินกุ้ย เขาก็ปิ๊งไอเดียบางอย่างขึ้นมาทันที

“ผู้ใหญ่บ้านหม่า หมู่บ้านของคุณวิวสวยมากเลยนะ ถ้าสามารถพัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยวได้ แล้วบ้านของคุณทำโฮมสเตย์ รับรองว่าแต่ละวันจะมีนักท่องเที่ยวมาพักเยอะแยะ รายได้ของคุณคงมหาศาลแน่ๆ” หวงเจียเหว่ยยื่นบุหรี่ให้หม่าจินกุ้ยมวนหนึ่ง

หม่าจินกุ้ยปรายตามองซองบุหรี่ในมือของหวงเจียเหว่ย มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นบุหรี่เกรดพรีเมียม จึงรับมาด้วยความยินดีแล้วรีบจุดสูบทันที

“มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้ยังไง! ถนนในหมู่บ้านพังเละเทะไปหมดแล้ว กว่าจะขออนุมัติสร้างถนนคอนกรีตได้ก็แทบแย่ แต่พวกเจ้าหน้าที่ในตำบลมันโกงกินกันหมด ถนนสร้างเสร็จได้ไม่ถึงสองวันก็พังเละเทะอย่างที่เห็นนี่แหละ” หม่าจินกุ้ยถอนหายใจยาว ถ้าไม่มีถนนดีๆ การจะพัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยวก็เป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ

“จริงๆ แล้วมันก็พอมีวิธีอยู่นะ” แน่นอนว่าหวงเจียเหว่ยย่อมไม่ยอมบอกแผนการอันชาญฉลาดของตัวเองให้หม่าจินกุ้ยฟังง่ายๆ เขาต้องยั่วให้หม่าจินกุ้ยอยากรู้เสียก่อน

หม่าจินกุ้ยปรายตามองหวงเจียเหว่ยแวบหนึ่ง นึกในใจว่าพวกคนเมืองนี่ลูกเล่นเยอะจริงๆ

“ผมก็เคยทำเรื่องเสนอไปที่อำเภอขอพัฒนาหมู่บ้านให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวนะ แต่ก็ไร้ผล ทางอำเภอเขาไม่มีงบประมาณมาให้หรอก ชาวบ้านตาดำๆ อย่างพวกเรา อย่างมากก็ติดต่อได้แค่ระดับอำเภอเท่านั้นแหละ” หม่าจินกุ้ยส่ายหน้า

[จบแล้ว]