บทที่ 16 - ผลประโยชน์ที่ซ่อนเร้น

บทที่ 16 - ผลประโยชน์ที่ซ่อนเร้น

“เปล่าครับๆ พวกเราแค่สนใจเรื่องของปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานเฉยๆ แล้วก็ชอบวิวของภูเขาต้าหลงด้วยครับ” หวงเจียเหว่ยรีบละล่ำละลักอธิบาย เขายังจำคำเตือนของหม่าจินกุ้ยได้ดีว่า ปรมาจารย์วารีนั้นเป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้น

“พวกคนเมืองนี่ว่างจัดจนไม่มีอะไรทำจริงๆ แฮะ” เฉินหมิงพูดจบก็หันหลังเตรียมจะเดินหนี

“เดี๋ยวสิครับ หมอเฉิน” หวงเจียเหว่ยรีบวิ่งตามไป

“มีเรื่องอะไรอีก?” เฉินหมิงถามอย่างรำคาญ

“ขออนุญาตถามหน่อยนะครับ คุณพอจะเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหมครับ? ไม่ได้มีจุดประสงค์ร้ายอะไรหรอกนะ แค่สนใจอยากรู้เฉยๆ ครับ” หวงเจียเหว่ยเอ่ย

“ในเมื่อรู้ว่าเป็นการเสียมารยาท แล้วแกจะมาถามทำซากอะไร? บิดาไม่ว่างเว้ย” เฉินหมิงตอบกลับอย่างอารมณ์เสีย พวกแกว่างจัดจนไม่มีอะไรทำ แต่บิดาไม่ได้ว่างมานั่งเล่นเป็นเพื่อนพวกแกหรอกนะ

หวงเจียเหว่ยพยายามปั้นหน้ายิ้มแล้วเดินตามเฉินหมิงไปติดๆ “หมอเฉินครับ ผมไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรเลย แค่สนใจเรื่องปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานมากๆ ตอนที่เดินทางมาที่นี่ ผมลองหาข้อมูลดูแล้ว พบว่าปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานเป็นการสืบทอดวิชาอันเก่าแก่ที่อยู่คู่กับพวกเรามาอย่างยาวนาน ในอดีตปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานได้ช่วยชีวิตผู้คนไว้มากมาย แต่ตอนนี้กลับมีหลายคนที่เริ่มกังขาในบทบาทที่แท้จริงของปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซาน และมองว่าเป็นเพียงเรื่องงมงายไร้สาระ พูดตรงๆ นะ ตอนแรกผมเองก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน แต่พอได้เห็นคุณลงมือช่วยชีวิตหญิงที่คลอดลูกยากเมื่อกี้ ข้อสงสัยทั้งหมดของผมก็พังทลายลง ตอนนี้รัฐบาลกำลังให้การสนับสนุนการสืบทอดภูมิปัญญาโบราณอย่างเต็มที่ ผมคิดว่าในฐานะที่คุณอาจจะเป็นปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานรุ่นสุดท้าย คุณน่าจะเผยแพร่ชื่อเสียงของปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานให้เป็นที่ประจักษ์ และผลักดันให้ปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ระดับชาตินะครับ”

จุดประสงค์ของหวงเจียเหว่ยไม่ได้มีเพียงแค่การอนุรักษ์ภูมิปัญญาโบราณที่อาจจะสูญหายไปเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือสัญชาตญาณความเฉียบแหลมทางธุรกิจของเขาที่บอกว่า เรื่องนี้ต้องมีช่องทางทำเงินมหาศาลซ่อนอยู่อย่างแน่นอน ขอแค่เขาคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ เขาก็อาจจะกอบโกยผลประโยชน์ก้อนโตจากเรื่องนี้ได้

ขนาดแค่คนขายบะหมี่ดึงมือยังสร้างเม็ดเงินได้มหาศาล ถ้าปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานถูกปั้นให้ดังขึ้นมา ผลประโยชน์ที่จะตามมาจะต้องมากมายมหาศาลจนน่าตกใจแน่ๆ ก็ในเมื่อจุดขายเรื่องการเสกน้ำรักษาโรคของปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานนั้นดึงดูดใจผู้คนได้มากกว่าบะหมี่ชามละสามหยวนตั้งเยอะ

เฉินหมิงมองหวงเจียเหว่ย แม้จะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายมีแผนการอะไรอยู่ในใจ แต่เขารู้ดีที่สุดว่า ทำดีประสงค์ร้าย ย่อมหวังผลตอบแทน เขามองหวงเจียเหว่ยแล้วยิ้มบางๆ “แกรู้ไหมว่าคนที่คิดจะหาผลประโยชน์จากปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซาน จะมีจุดจบยังไง?”

ทันใดนั้น หวงเจียเหว่ยก็รู้สึกราวกับถูกสัตว์ร้ายจ้องมอง เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า ปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานนอกจากจะรักษาโรคช่วยคนได้แล้ว ยังสามารถฆ่าคนได้โดยไร้ร่องรอยอีกด้วย

“อย่าตามมาอีก ไม่งั้นอย่าหาว่าไม่เตือน” เฉินหมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาก่อนจะเดินจากไป

หวงเจียเหว่ยรีบหยุดเดินทันที ฟ่านตงโปและหลัวเสี่ยวหลิงก็รีบหยุดตามเช่นกัน

เมื่อเฉินหมิงเดินไปไกลแล้ว ฟ่านตงโปก็บ่นอย่างไม่พอใจ “พี่หวง ไอ้หมอนี่มันไม่รู้จักแยกแยะดีชั่วเอาซะเลย พี่หวังดีอยากจะช่วยโปรโมตปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานให้แท้ๆ แต่มันกลับทำตัวหยาบคายใส่พี่ซะงั้น หมาแว้งกัดคนมีพระคุณชัดๆ คนดีๆ ไม่น่าไปช่วยมันเลย”

หลัวเสี่ยวหลิงก็รู้สึกโกรธแทนหวงเจียเหว่ยเช่นกัน “มิน่าล่ะ ปรมาจารย์วารีแห่งเหมยซานถึงได้ตกต่ำมาจนถึงทุกวันนี้ ก็เพราะพวกเขามัวแต่ปิดกั้นตัวเองไงล่ะ”

“ช่างเถอะ เดิมทีฉันก็แค่อยากจะช่วยเขา ในเมื่อเขาไม่เห็นค่า แล้วเราจะไปสาระแนทำไมล่ะ?” หวงเจียเหว่ยรู้ดีว่าเพื่อนร่วมทางทั้งสองคนของเขายังมองไม่เห็นผลประโยชน์มหาศาลที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ และคิดว่าเขาตั้งใจจะช่วยเฉินหมิงโดยไม่หวังผลตอบแทนจริงๆ แต่เฉินหมิงไม่ใช่คนธรรมดา ไม่ใช่คนที่เขาจะควบคุมได้ง่ายๆ ยิ่งไปกว่านั้น เฉินหมิงยังเปรียบเสมือนระเบิดเวลาที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ ต่อให้เขาจะใช้เล่ห์เหลี่ยมหลอกใช้เฉินหมิงได้ สุดท้ายคนที่ซวยก็คงเป็นตัวเขาเองนั่นแหละ หากเฉินหมิงรู้ตัวว่าถูกหลอก รับรองว่าเขาไม่มีทางยอมปล่อยผ่านไปง่ายๆ แน่ ถึงตอนนั้นถ้าโดนวิชาคุณไสยกู่เข้าให้ มีหวังได้ตายหยั่งเขียดแน่

แต่การที่รู้ทั้งรู้ว่ามีเค้กก้อนโตอยู่ตรงหน้า แต่กลับไม่ได้ส่วนแบ่งเลยแม้แต่น้อย มันทำให้หวงเจียเหว่ยรู้สึกเหมือนสูญเสียอะไรบางอย่างไป

ที่บ้านของหม่าเหยียนเต็มไปด้วยความปิติยินดี ทุกคนดีใจกันจนลืมตัว กว่าจะตั้งสติได้ ก็ไม่รู้ว่าเฉินหมิงกลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่แล้ว

“โธ่เอ๊ย ทำไมถึงได้สะเพร่าแบบนี้เนี่ย น้ำขิงสักจอกก็ไม่ได้รินให้หมอเฉิน ซองแดงก็ไม่ได้เตรียมไว้ให้ หม่าเหยียน แกรีบไปที่บ้านหมอเฉินเดี๋ยวนี้เลย จับไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ๆ ไปด้วย แล้วก็เตรียมซองแดงไปขอโทษเขาดีๆ นะ เรื่องนี้บ้านเราผิดเต็มประตู เขาอุตส่าห์มาช่วยทำคลอดให้จนเหนื่อยสายตัวแทบขาด จะปล่อยให้เขากลับไปมือเปล่าได้ยังไง?” พ่อของหม่าเหยียนกลัวว่าลูกชายจะไม่รู้ธรรมเนียม จึงต้องจัดการสั่งการทุกอย่างด้วยตัวเอง

“ได้ครับ เดี๋ยวผมรีบไปเลย แต่ว่าไก่พวกนั้นปล่อยออกจากเล้าไปหมดแล้ว ไก่ตัวผู้ตัวนั้นมันจับยาก เอาแม่ไก่ไปแทนได้ไหมครับ?” หม่าเหยียนถาม

“ของขวัญขอบคุณปรมาจารย์วารี จะใช้แม่ไก่ได้ยังไง? ต้องเป็นไก่ตัวผู้สีแดงตัวใหญ่เท่านั้น รอให้หลานครบเดือนแล้วค่อยเชิญหมอเฉินมากินเลี้ยง ถึงตอนนั้นแกค่อยจับไก่ให้เขาอีกตัว ตอนนั้นจะใช้แม่ไก่ก็ไม่เป็นไร” พ่อของหม่าเหยียนยังคงยึดถือธรรมเนียมเก่าแก่อยู่บ้าง ยุคสมัยเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ประเพณีดั้งเดิมหลายอย่างก็เริ่มเลือนหายไป แม้แต่ในชนบท คนส่วนใหญ่ก็เริ่มลืมเลือนธรรมเนียมปฏิบัติในอดีตกันไปหมดแล้ว

ครอบครัวของหม่าเหยียนเริ่มลงมือปฏิบัติการ เริ่มจากการใช้อาหารล่อให้ไก่กลับมาที่เล้า แล้วปิดประตูขังไว้ จากนั้นก็ช่วยกันไล่จับไก่ตัวผู้สีแดงตัวใหญ่ที่สุดในบ้านจนสำเร็จ รีบนำเศษผ้าสีแดงมาผูกขาไก่ไว้ แล้วจับใส่กระบุงไม้ไผ่ ตักข้าวสารหลายสิตรลิตรใส่กระสอบ วางกระดาษสีแดงทับไว้ด้านบน และเตรียมซองแดงอีกหนึ่งซอง ซองแดงนี้ซื้อแบบสำเร็จรูปมา มีคำอวยพรมงคลพิมพ์ไว้บนซอง หม่าเหยียนยัดแบงก์ร้อยหยวนใส่ลงไปสิบใบ และใส่แบงก์สิบแบงก์ย่อยลงไปอีกนิดหน่อย

จากนั้นก็นำเหล้าข้าวเหนียวที่หมักไว้สิบกว่าชั่งใส่ไห แปะกระดาษสีแดงไว้ที่ข้างไห จัดแจงของขวัญทั้งหมดใส่หาบ หม่าเหยียนหาบของขวัญ โดยมีพ่อเดินตามหลัง มุ่งหน้าไปยังบ้านของเฉินหมิง

หลังจากไล่พวกคนเมืองจอมตื๊อไปพ้นๆ แล้ว เฉินหมิงก็กลับมาที่บ้านและเริ่มเตรียมอาหารเย็น

ระหว่างทางกลับบ้าน เขาแวะเก็บถั่วฝักยาวที่แปลงผักของหยางเฉิงวั่งมากำหนึ่ง แล้วก็เด็ดมะเขือยาวมาอีกสองสามลูก ผักในชนบทมักจะออกผลผลิตเป็นช่วงๆ ช่วงไหนที่ออกเยอะก็กินแทบไม่ทัน ปล่อยให้แก่คาต้นทิ้งไปเปล่าๆ แต่ช่วงไหนที่ไม่มีผัก ก็ไม่มีอะไรจะกินเลย ชาวบ้านจึงต้องนำผักที่กินไม่ทันมาลวกน้ำร้อนแล้วตากแดดให้แห้ง เก็บไว้กินในช่วงที่ขาดแคลนผัก

เฉินหมิงอยู่ตัวคนเดียว ย่อมขี้เกียจทำพวกผักอบแห้งอยู่แล้ว แต่เขาก็ไม่เคยขาดแคลนของพวกนี้เลย บ้านโน้นให้มาบ้าง บ้านนี้ให้มาบ้าง ของกินที่มีอยู่ก็กินแทบไม่ทันแล้ว

การทำอาหารของชาวนาทั่วไปมักจะไม่ค่อยเน้นเทคนิคอะไรมากมาย ส่วนใหญ่ก็แค่ใส่น้ำมัน ใส่น้ำ แล้วก็ต้ม เติมเกลือนิดหน่อย ขั้นตอนง่ายๆ รสชาติก็ย่อมไม่ได้อร่อยเลิศเลออะไร สมัยก่อนชาวนาแค่ต้องการกินให้อิ่มท้องครบสามมื้อก็พอใจแล้ว จึงไม่ค่อยใส่ใจเรื่องรสชาติเท่าไหร่นัก

แต่คนสมัยนี้ใช้ชีวิตอย่างประณีตและพิถีพิถันมากขึ้นเรื่อยๆ ข้าวที่กินก็ต้องนุ่ม หอม อร่อย กับข้าวก็ต้องรสชาติดี กลับกลายเป็นว่ายิ่งกินก็ยิ่งรู้สึกว่ามันไม่อร่อยเอาเสียเลย

เฉินหมิงเองก็ไม่ได้พิถีพิถันเรื่องอาหารการกินมากนัก แค่ทำกินพอประทังชีวิตไปมื้อหนึ่งก็พอแล้ว

[จบแล้ว]