บทที่ 1004 เฉลิมฉลองปีใหม่อย่างครึกครื้น

นับตั้งแต่ปีนั้นที่ถูกสั่งสอนอย่างหนัก พวกเวียดนามก็ยังไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ และคอยหาโอกาสแก้แค้นอยู่เสมอ

ในเมื่อเคยขนานนามตัวเองว่าเป็นมหาอำนาจทางทหารอันดับสามของโลก แต่กลับถูกตีจนหน้าปูดหน้าบวม ถ้าไม่หาทางเอาคืนบ้าง จะไปยอมจำนนได้อย่างไร

อีกอย่าง สงครามในตอนนั้นพวกเขาก็ไม่ยอมรับว่าแพ้จริง ๆ โดยอ้างว่าแค่ประมาทไปชั่วครู่ ไม่ได้ระวังตัว หากได้สู้กันด้วยอาวุธจริงจังอีกครั้ง ผลแพ้ชนะก็ยังไม่แน่

ด้วยเหตุนี้ ภายใต้วิธีคิดที่หลอกตัวเองแบบ "ชัยชนะทางจิตวิญญาณ" เช่นนี้ พวกเวียดนามก็เริ่มลำพองใจจนลืมตัว

การถอนทหารเชิงยุทธศาสตร์ของจีน กลับถูกพวกเขามองว่าเป็นความอ่อนแอที่รังแกได้ง่าย

ดังนั้นตั้งแต่ปี 1980 เป็นต้นมา พวกเวียดนามจึงเริ่มบุกยึดชัยภูมิสำคัญบนเส้นแบ่งเขตแดนตามธรรมชาติของทั้งสองประเทศ และคอยลอบยิงปืนหรือยิงปืนใหญ่เข้ามาในเขตแดนจีนเป็นระยะ ๆ

มันช่างน่ารำคาญใจยิ่งนัก

จีนในตอนนั้นกำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการปฏิรูปและเปิดประเทศ จึงต้องการสภาพแวดล้อมภายนอกที่มั่นคง และพยายามใช้ความอดทนอดกลั้นมาโดยตลอด

แต่สิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าพวกเวียดนาม ในกระบวนการวิวัฒนาการกลับมีรหัสพันธุกรรมประเภท "ยิ่งยอมยิ่งได้ใจ" ปรากฏขึ้นมาอย่างประหลาด ยิ่งจีนอดกลั้น พวกเขาก็ยิ่งระเริง

ดังนั้นแล้ว...

ในเดือนเมษายนปีนี้ เมื่อถึงจุดที่ทนไม่ไหวและไม่จำเป็นต้องทนอีกต่อไป ในที่สุดจีนจึงตัดสินใจสั่งสอนเพื่อนบ้านที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำรายนี้ด้วยการตบหน้าฉาดใหญ่

เพียงใช้เวลาแค่เดือนเดียว ก็สามารถถอนรากถอนโคนฐานที่มั่นของพวกเวียดนามบนเส้นแบ่งเขตแดนของทั้งสองประเทศจนหมดสิ้น ตีจนพวกเขาร้องห่มร้องไห้หาบรรพบุรุษ

เดิมทีสงครามครั้งนี้ควรจะจบลงตั้งนานแล้ว แต่เพื่อบั่นทอนกำลังพลของพวกเวียดนาม และเพื่อเป็นการตรึงกำลังเพื่อนบ้านที่แสนเลวร้ายทางตอนเหนือซึ่งมักจะชอบรังแกคนอ่อนแอกว่า สงครามครั้งนี้จึงยังคงยืดเยื้อมาจนถึงปัจจุบัน

“พี่รองคะ สงครามนี้เมื่อไหร่จะจบเหรอ?”

เสี่ยวอู่มองดูโทรทัศน์แล้วจู่ ๆ ก็ถามขึ้นมา

ก่อนหน้านี้ตอนที่เธอไปถ่ายซ่อมละครเรื่อง ไซอิ๋ว ที่เมืองเหลิ่งสุ่ยเจียง บังเอิญไปเจอคณะศิลปินของกองทัพที่กำลังเดินทางผ่านเพื่อไปให้กำลังใจทหารที่แนวหน้าชายแดนใต้พอดี

ตอนนั้นเสี่ยวอู่รีบเข้าไปหาผู้นำคณะศิลปินเพื่อขอเข้าร่วมด้วยทันที

ในตอนแรกพวกเขาไม่ยินยอม เพราะการไปปลอบขวัญกำลังใจที่แนวหน้า แม้จะอยู่ส่วนหลังแต่ก็มีความเสี่ยงอยู่บ้าง

แต่ด้วยลูกตื้อของเสี่ยวอู่ และสุดท้ายเธอก็อ้างชื่อของเทียนเลี่ยงออกมา ผู้นำคณะศิลปินจึงรู้สึกซาบซึ้งและยอมรับเธอเข้าเป็นส่วนหนึ่งของทีมปลอบขวัญ

ภายหลังเมื่อหลี่เทียนหมิงทราบเรื่องเข้า เขาแทบจะหัวใจวายตาย โชคดีที่เสี่ยวอู่กลับมาอย่างปลอดภัย

นอกจากนี้ ในช่วงที่ไปปลอบขวัญแนวหน้า เธอยังได้เห็นเหตุการณ์ที่มีชื่อเสียงมากในโลกอินเทอร์เน็ตภายหลังกับตาตัวเองด้วย

นายพลคำนับเหล้า ท่านประธานจุดบุหรี่!

ทุกคนต่างรู้ดีว่าเขาไม่ใช่เขา แต่ในเวลานั้น ทุกคนต่างก็อยากพบเขา!

เมื่อประโยคที่ว่า “ถึงเวลาที่พรรคและประชาชนจะทดสอบทุกคนแล้ว” ถูกกล่าวออกมา ความคิดเดียวที่หลงเหลืออยู่ในใจของเหล่านายทหารก็คือ...

แบกระเบิดไปตายพร้อมกับพวกเวียดนามให้มันรู้แล้วรู้รอด!

“น่าจะ... ใกล้แล้วล่ะ!”

เทียนเลี่ยงมองโทรทัศน์พลางเหม่อลอย เห็นได้ชัดว่าเขาก็นึกถึงช่วงเวลาที่โชกโชนท่ามกลางกองไฟในแนวหน้าเมื่อปี 79 เช่นกัน

แต่เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าสงครามครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะไม่จบลงโดยเร็ว แต่มันยังลากยาวไปนานถึง 10 ปีเลยทีเดียว

ภายหลังมีคนในอินเทอร์เน็ตบอกว่า ที่ต้องรบนานขนาดนี้ก็เพื่อเป็นการฝึกทหาร

อาจจะมีปัจจัยด้านนี้จริง ๆ เพราะจีนไม่ได้รบมานานเกินไปแล้ว ในสงครามปี 79 จีนยังไม่ทันได้แสดงฝีมือทั้งหมดที่มี พวกเวียดนามก็ถูกตีจนเลือดกบปากดูไม่เป็นผู้เป็นคนเสียก่อน

แต่มันยังมีเหตุผลที่สำคัญยิ่งกว่านั้น สงครามไม่เคยเป็นเพียงแค่ความต้องการทางการทหารเท่านั้น แต่มันยังมีเรื่องของการเมือง เศรษฐกิจ และอื่น ๆ อีกมากมาย

ข่าวนี้ออกอากาศเพียงไม่กี่นาที จากนั้นก็เป็นข่าวผู้นำประเทศลงพื้นที่เยี่ยมเยียนประชาชน

“เลิกคิดเถอะ กินข้าว ๆ!”

หลี่เทียนหมิงเอ่ยเร่ง

เขาก็หวังให้สงครามจบลงโดยเร็วเช่นกัน ทหารหาญทุกคนที่อยู่แนวหน้า ต่างก็เป็นลูกของพ่อแม่ เป็นสามีของภรรยา เป็นพ่อของลูก และทุกคนล้วนเป็นชีวิตวัยหนุ่มที่มีเลือดเนื้อ

แต่ในเมื่อมีคนยัดเยียดสงครามมาให้ถึงหัว คนจีนก็มีแต่ต้องลุกขึ้นสู้

หลี่เทียนหมิงในฐานะชาวบ้านธรรมดา เขาสามารถทำได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น หลังจากปรึกษากับหลี่เสวียชิ่งและเหอเหล่าซื่อแล้ว เขาจึงตัดสินใจบริจาคบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเดือนละ 100,000 ซองส่งไปยังแนวหน้า หวังว่าจะเป็นกำลังเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ช่วยได้บ้าง

เมื่อมื้อเช้าจบลง สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือการเตรียมตัวสำหรับงานเลี้ยงในตอนเย็น ตั้งแต่ช่วงต้นเดือนสิบสอง ทุกคนก็ตกลงกันไว้แล้วว่าปีนี้หลายครอบครัวจะมารวมตัวกันเพื่อฉลองวันส่งท้ายปีเก่า

“ของอยู่ในห้องหน้าหมดเลย เอาไปที่บ้านลุงใหญ่ข้างบ้านนะ!”

วัตถุดิบที่ต้องใช้สำหรับอาหารค่ำวันปีใหม่ หลี่เทียนหมิงเตรียมไว้เรียบร้อยตั้งนานแล้ว เพื่อความสดใหม่ เขายังยอมควักเงินซื้อตู้เย็นสองหลังมาจากโรงงานโดยเฉพาะ

“พี่คะ นี่มันอลังการเกินไปหรือเปล่า?”

หลี่เสี่ยงเปิดประตูตู้เย็นออก ดูอาหารทะเลและเนื้อสัตว์หลากหลายชนิดที่เตรียมไว้จนละลานตาไปหมด ของหลายอย่างแม้ปกติจะได้กินบ้างเป็นครั้งคราว แต่มันก็หาซื้อไม่ได้ง่ายนักตามท้องตลาด

“มื้อนี้มื้อเดียว พวกเราจัดหนักให้หมดเลย!”

ของดีต้องค่อย ๆ กิน ชีวิตดีต้องค่อย ๆ ใช้เหรอ?

ช่างหัวมันเถอะ!

เตรียมของดี ๆ ไว้เยอะขนาดนี้ ก็เพื่อมื้อค่ำวันปีใหม่มื้อนี้มื้อเดียวไม่ใช่หรือไง!

ไม่นานนัก ตู้เย็นก็ถูกรื้อจนว่างเปล่า ลานบ้านข้าง ๆ ก็เริ่มครึกครื้นขึ้นมาทันที

“เทียนเจิ้ง วันนี้แกคือเชฟใหญ่ ต้องทำอะไรบ้าง ทุกคนจะฟังตามที่แกสั่ง!”

เหยียนเฉียวเจินชอบความครึกครื้นที่สุด ตอนนี้รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอจึงหุบไม่ลงเลย

เทียนเจิ้งเองก็ไม่ปฏิเสธ เขาจัดแจงให้คนไปล้างผัก เลือกผัก หั่นผัก ส่วนเขาก็เข้าครัวเริ่มปรุงน้ำปรุงรสต่าง ๆ

เรื่องที่เขาจะร่วมหุ้นกับซานหงนั้นตกลงกันเรียบร้อยแล้ว ปัจจุบันภัตตาคารยังตกแต่งไม่เสร็จ แผนการคือจะเปิดกิจการก่อนวันเช็งเม้ง

หลี่เทียนหมิงเดินมาตรวจตราดูรอบหนึ่ง จะหยิบจับทำอะไรก็ถูกคนอื่นรังเกียจไปเสียหมด

“ไป ๆ ๆ ไม่ต้องใช้แกหรอก ไปพักในห้องโน่นไป!”

“พี่ใหญ่ งานแค่นนี้ผมจัดการเองได้ พวกเทียนเซิงเขากำลังเล่นไพ่กันอยู่ในห้อง พี่ไปดูทางนั้นเถอะ!”

“พี่ครับ อย่ามาเกะกะได้ไหมเนี่ย ไม่รู้หรือไงว่ามันขวางทางน่ะ!”

เอาเถอะ!

ถูกรังเกียจเสียขนาดนี้ หลี่เทียนหมิงก็ได้แต่เดินเข้าห้องไป

พวกพี่น้องรุ่นหลี่เสวียจวินกำลังคุยกันอยู่ เมื่อเห็นหลี่เทียนหมิงเดินเข้ามาก็รีบเรียกให้เข้าไปหา

ผ่านไปสักพัก หลี่เทียนหมิงก็ไปที่ห้องฝั่งตะวันตก เห็นพวกเทียนเซิง เทียนฮุ่ย และคนอื่น ๆ กำลังล้อมวงเล่นไพ่กันอยู่ เสียงตะโกนเฮฮาดังลั่นไปหมด

ที่ลานบ้าน เถียนเถียนกำลังพาพวกเด็กตัวเล็ก ๆ วิ่งเล่นไปมา เดี๋ยวก็ชนคนโน้นที เดี๋ยวก็เตะถังน้ำกระเด็นที

ไป๋เสี่ยวหลิงที่ยังไม่ได้แต่งเข้าบ้าน ก็เดินตามหลังพวกพี่สะใภ้คอยช่วยงานอยู่ไม่ห่าง

ที่บ้านเกิดของเธอวันปีใหม่ไม่ได้ครึกครื้นขนาดนี้ ตอนแรกเธอยังรู้สึกไม่ค่อยชินเท่าไหร่ แต่พอนานไปเธอก็เริ่มถูกบรรยากาศกลืนกินไปจนรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าโดยไม่รู้ตัว

“นี่มันยังไงกัน? ทำไมให้ลูกสะใภ้ใหม่มาทำงานล่ะ? เทียนจิ้ง เทียนจิ้ง...”

เมื่อเห็นไป๋เสี่ยวหลิงช่วยล้างผัก ฝางเยี่ยนเหมยก็ตะโกนเรียกเสียงดังไปทางห้องในบ้าน

“อาสะใภ้สี่ มีอะไรเหรอครับ?”

เทียนจิ้งวิ่งออกมา สภาพเขาตอนนี้ไม่มีเค้าของนักวิจัยระดับสูงของประเทศเลยสักนิด ในปากคาบบุหรี่ บนหน้ามีแผ่นกระดาษแปะเต็มไปหมด ไม่ต่างอะไรกับพวกลูกพี่ลูกน้องคนอื่น ๆ เลย

“ถามได้ว่าจะให้ทำอะไร เสี่ยวหลิงยังไม่แต่งเข้าบ้านนะ จะให้เธอมาทำงานได้ยังไง แกนี่ไม่รู้จักดูแลแฟนเลย!”

ไป๋เสี่ยวหลิงรีบบอก “อาสะใภ้สี่คะ หนูไม่เป็นไรค่ะ ทุกคนก็ทำงานกันหมด หนู...”

สือซูหลิงเดินเข้ามาดึงตัวไป๋เสี่ยวหลิงไปอีกทาง

“เรื่องงานไว้วันหน้าค่อยทำเถอะ ยังไม่แต่งเข้าบ้านจะให้มาแตะต้องงานพวกนี้ได้ยังไง เข้าไปดูทีวีในห้อง หรือไม่ก็ไปเล่นไพ่กับพวกนั้นเถอะ สรุปคือวันนี้ไม่มีงานให้เธอทำ!”

พูดจบเธอก็สั่งให้เทียนจิ้งพาไป๋เสี่ยวหลิงออกไป

หลี่เทียนหมิงกำลังยืนสูบบุหรี่กับเทียนหยวนอยู่ที่ประตูใหญ่ เมื่อเห็นท่าทางเขินอายของไป๋เสี่ยวหลิง เขาก็อดขำไม่ได้

“ทางโรงงานปุ๋ยเคมีเป็นยังไงบ้าง? ช่วงนี้ไม่ค่อยได้ยินแกเล่าเลย!”

ตั้งแต่เทียนหยวนเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการใหญ่โรงงานปุ๋ยเคมี เขาก็ยุ่งจนหัวปั่นทุกวัน ไม่เพียงแต่เรื่องใหญ่เรื่องย่อยในโรงงานเท่านั้น แต่ยังต้องคอยประสานความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายด้วย มันทำให้เขาเหนื่อยล้าทั้งกายและใจจริง ๆ

แต่โชคดีที่มีหลี่เทียนหมิงคอยช่วยวางแผนและให้คำปรึกษาอยู่เบื้องหลัง

ช่วงนี้เขาไม่ได้รับโทรศัพท์จากเทียนหยวนเลย หลี่เทียนหมิงจึงถามขึ้นมาลอย ๆ

“เกือบจะเข้าที่เข้าทางหมดแล้วครับ ตอนนี้เหลือแค่เครื่องจักรลอตสุดท้ายเท่านั้น!”

เครื่องจักรลอตที่สองมาถึงฮ่องกงในช่วงสิ้นเดือนธันวาคม ภายใต้การจัดการของเซี่ยงสือ จึงทยอยมาถึงแผ่นดินใหญ่ได้สำเร็จ

และในเดือนธันวาคมเช่นเดียวกัน ปฏิญญาร่วมจีน-อังกฤษก็ได้มีการลงนามอย่างเป็นทางการ โดยฮ่องกงจะถูกส่งคืนให้แก่มาตุภูมิมหาอำนาจอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 กรกฎาคม 1997

แม้จะมีการคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่หลังจากแถลงการณ์ฉบับนี้ถูกเผยแพร่ออกมา ก็ยังคงสร้างแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ในฮ่องกง

ได้ยินจางลี่เหมยเล่าว่า พวกที่เรียกตัวเองว่าชนชั้นนำของฮ่องกงจำนวนไม่น้อยเลือกที่จะอพยพไปต่างประเทศ แต่ชาวบ้านธรรมดากลับไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากมาย ยังคงใช้ชีวิตตามปกติเหมือนเดิม

ไม่รู้จริง ๆ ว่าไอ้พวกที่เรียกตัวเองว่าชนชั้นนำพวกนั้นคิดอะไรอยู่ ทิ้งฐานะพลเมืองของประเทศมหาอำนาจไม่ยอมเป็น แต่กลับถ่อไปเลียก้นพวกอังกฤษเพื่อเป็นพลเมืองชั้นสองเสียอย่างนั้น

“แล้วหลี่หรงหรงกับน้องชายล่ะเป็นยังไงบ้าง?”

“ช่วงก่อนกลับอเมริกาไปแล้วครับ เห็นบอกว่าก่อนเช็งเม้งจะกลับมา ถึงตอนนั้นต้องกลับมาไหว้บรรพบุรุษที่หมู่บ้านด้วย!”

เมื่อได้ยินเทียนหยวนพูดแบบนั้น หลี่เทียนหมิงก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าหลังจากใช้ชีวิตในประเทศมาระยะหนึ่ง ทั้งสองคนจะมีการเปลี่ยนแปลงไปไม่น้อยเลยทีเดียว

“พี่ครับ เทียนหยวน ถึงตาพวกพี่แล้ว เร็วเข้า!”

เทียนหงตะโกนเรียกเสียงดัง

“มาแล้ว!”

จบบท