บทที่ 1005 ตระกูลนี้ ตราบที่มีนายอยู่ก็ไม่มีวันแตกแยก

ท่ามกลางลมและหิมะ เสียงประทัดในหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อดังขึ้นไม่ขาดสายตลอดทั้งวัน

เมื่อเงินทองในมือมีพอกพูน ชีวิตความเป็นอยู่ราบรื่น ประจวบเหมาะกับช่วงเทศกาลปีใหม่ แม้แต่ครอบครัวที่ปกติจะใช้จ่ายอย่างประหยัดที่สุดก็ยังต้องใจป้ำสักครั้ง

พวกเด็ก ๆ อยากได้ประทัดไม่ใช่หรือ?

ซื้อให้เลย!

ผลที่ตามมาก็คือ ตลอดทั้งวันนั้น ทั้งหมู่บ้านถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นกำมะถันที่เข้มข้น

ในช่วงวันปีใหม่ รสชาติของชีวิตมันก็ต้องแบบนี้แหละ

ทันทีที่ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัว มื้อค่ำวันส่งท้ายปีเก่าของแต่ละบ้านก็เข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเตรียมการ

หากเป็นเมื่อก่อนแต่ละบ้านคงต้องประชันขันแข่งกันเรื่องความหรูหรา แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว

มีบ้านไหนบ้างที่ในวันนี้บนโต๊ะจะไม่มีทั้งไก่ เป็ด ปลา และเนื้อสัตว์

เมื่อก่อนในท้องอาจจะขาดแคลนน้ำมันและเนื้อหนัง แต่ตอนนี้ไม่มีคำนั้นอีกต่อไป

เทียนเจิ้งกำลังวุ่นอยู่ในห้องครัว เขาสะบัดกระทะจนไฟลุกท่วม โดยมีเทียนหง เทียนสี่ และเทียนชิง คอยเป็นลูกมืออยู่ข้าง ๆ จากนั้นอาหารจานแล้วจานเล่าก็ถูกยกขึ้นโต๊ะ

“มาแล้วครับ! กุ้งอบน้ำแดง!”

เทียนหงตะโกนเสียงดัง เรียกเสียงหัวเราะจากทุกคนได้เป็นอย่างดี

วันนี้คนเยอะเป็นพิเศษ ในห้องฝั่งตะวันออกมีโต๊ะตั้งอยู่ทั้งบนเตียงคังและข้างล่างเตียงห้องละโต๊ะ ห้องฝั่งตะวันตกก็เช่นเดียวกัน ส่วนที่ห้องโถงกลางก็ยังมีโต๊ะตั้งเพิ่มอีกหนึ่งตัว ถึงจะพอนั่งกันได้ครบทุกคนแบบเบียด ๆ

หลี่เทียนหมิงย่อมต้องนั่งโต๊ะประธาน นอกจากเขาแล้ว ยังมีสามพี่น้องผู้อาวุโสอย่างหลี่เสวียจวินและน้อง ๆ รวมถึงเทียนหม่าน เทียนเซิง เทียนฮุ่ย เสริมด้วยบรรดาลูกเขยอย่างเจียงซินหยู่และหลิวหมิงไห่ ซึ่งวันนี้พวกเขาถือเป็นแขกผู้มีเกียรติที่หน้าบ้าน

“นั่งเถอะ ๆ เชิญทุกคนนั่งที่โต๊ะได้เลย!”

เมื่อซุปลูกชิ้นฟักเขียวจานสุดท้ายถูกยกขึ้นโต๊ะ อาหารก็ครบถ้วน มีทั้งกับแกล้มเย็นสี่อย่าง อาหารจานร้อนแปดอย่าง และยังมีซุปอีกสองอย่าง

หากย้อนกลับไปเมื่อ 15 ปีก่อน ตอนที่หลี่เทียนหมิงเพิ่งกลับมาใหม่ ๆ ต่อให้เขาจะเป็นคนกลับชาติมาเกิด ก็คงไม่กล้าฝันถึงภาพความรุ่งเรืองขนาดนี้

เทียนฮุ่ยลุกขึ้นรินเหล้าให้ทุกคน

“ลุงใหญ่ครับ ลุงเป็นหัวหน้าครอบครัว ลุงช่วยกล่าวอะไรสักหน่อยเถอะครับ!” หลี่เทียนหมิงเอ่ยขึ้น

หลี่เสวียจวินกลับโบกมือปฏิเสธ “ลุงแก่แล้ว จะเป็นหัวหน้าตระกูลอะไรกัน ตอนนี้คนที่ตัดสินใจทุกอย่างในบ้านเราก็คือนายนะ เทียนหมิง นายพูดเถอะ!”

หลี่เทียนหมิงรีบปฏิเสธ “ลุงใหญ่ครับ มีลุงอยู่ทั้งคน ผมจะมีสิทธิ์พูดได้ยังไง ลุงนั่นแหละครับ...”

“ไม่ต้องพูดแล้ว!”

หลี่เสวียจวินมองไปยังบรรดาคนรุ่นหลังที่นั่งอยู่ที่โต๊ะ และมองไปรอบ ๆ ห้องที่มีคนในครอบครัวอยู่กันพร้อมหน้า

“เทียนหมิง ปกติวันปีใหม่ลุงกับป้าใหญ่ไม่มีโอกาสได้กลับมา ปีนี้หายากนักที่พวกเราครอบครัวใหญ่จะมารวมตัวกันฉลองปีใหม่แบบนี้ มีคำพูดไม่กี่คำที่ลุงอยากพูดมานานแล้ว ถือโอกาสวันนี้พูดออกมาเลยแล้วกัน!”

หลี่เสวียจวินพูดพลางถอนหายใจออกมาด้วยความซาบซึ้ง

“ดูตระกูลเราตอนนี้สิ อย่าว่าแต่ในหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อเลย ต่อให้เป็นทั่วทั้งอำเภอหย่งเหอ หรือทั่วทั้งเมืองไห่เฉิง เกรงว่าก็คงไม่มีบ้านไหนจะรุ่งเรืองไปกว่าบ้านเราอีกแล้ว ทั้งหมดนี้มันมาจากไหนกัน?”

พูดถึงตรงนี้ หลี่เสวียจวินก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองหลี่เทียนหมิง

“เทียนหมิง ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณนายนะ!”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็รู้สึกสะท้อนใจอย่างยิ่ง

คำพูดของหลี่เสวียจวิน ไม่มีใครกล้าไม่เห็นด้วย

เหตุใดตระกูลสาขานี้ถึงได้รุ่งเรืองนัก ก็เพราะได้รับการเกื้อหนุนจากหลี่เทียนหมิงไม่ใช่หรือ?

มิเช่นนั้นหลี่เสวียหม่านจะมีสิทธิ์อะไรไปเป็นผู้อำนวยการโรงงานไฮเออร์? เทียนเหอจะมีสิทธิ์อะไรไปโลดแล่นในกรมอุตสาหกรรมเบา? เทียนจิ้งจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ราบรื่นขนาดนี้หรือ? เทียนหยวนจะได้เป็นผู้จัดการใหญ่โรงงานปุ๋ยเคมีได้อย่างไร...

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เรื่องราวทีละอย่าง สองอย่าง หากจะนับกันจริง ๆ คงนับไม่ถ้วน

พี่น้องทุกคน มีใครบ้างที่ไม่เคยได้รับการช่วยเหลือจากหลี่เทียนหมิง?

“ลุงใหญ่ครับ พูดเรื่องนี้ทำไมกัน คนในครอบครัวใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันก็ต้องช่วยกันสิครับ มันเป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว!”

“จะเป็นเรื่องที่ควรทำได้ยังไง?”

เหยียนเฉียวเจินเดินออกมาจากห้องฝั่งตะวันออก

“พี่น้องท้องเดียวกันยังทะเลาะกันแย่งสมบัติเลย พ่อลูกกันก็ยังผิดใจกันเพราะเรื่องขี้ผงจนไม่ยอมมองหน้ากันได้ เทียนหมิง เรื่องที่นายทำให้พวกเทียนหม่าน ป้าขอรับน้ำใจนี้ไว้ และจะจำใส่ใจไปชั่วชีวิต!”

สือซูหลิงและฝางเยี่ยนเหมยต่างก็เดินตามออกมาเช่นกัน

“ป้าใหญ่พูดถูกแล้ว เทียนเซิงกับเทียนหงมีวันนี้ได้ ก็ต้องขอบคุณนายจริง ๆ เทียนหมิง อาสามพูดไม่เก่ง สรุปคือพวกแกทุกคนจำไว้ให้ดี ต่อไปใครกล้าทำเรื่องไม่ดีต่อพี่ใหญ่ของพวกแก ฉันคนนี้ไม่เอาไว้แน่!”

“เอาเถอะ ในเมื่อป้าใหญ่กับอาสะใภ้สามพูดไปหมดแล้ว อาสะใภ้สี่ก็ขอพูดคำเดียว เทียนฮุ่ยกับน้อง ๆ ทั้งห้าคน นายจะสั่งสอนยังไงก็ได้ตามใจชอบ ไม่ต้องมาปรึกษาอาหรืออาสี่ของนายเลย”

ได้ยินคำพูดเหล่านี้ หลี่เทียนหมิงก็ได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่น “ป้าครับ พวกอาครับ... ไม่ต้องพูดถึงขนาดนั้นหรอกครับ นิสัยใจคอของพี่น้องทุกคนผมรู้ดีอยู่แล้ว พวกท่านวางใจเถอะ ต่อไปพวกเราก็ยังจะเป็นเหมือนเดิม”

หลี่เสวียจวินพูดเสริมขึ้นอีก “เทียนหมิง ป้า ๆ ของนายพูดถูกแล้ว ตระกูลนี้ตราบใดที่มีนายอยู่ ก็จะไม่มีวันแตกแยก เอาละ พูดสักสองสามคำ แล้วเรามาดื่มเหล้าแก้วนี้กัน!”

เมื่อพูดมาถึงขั้นนี้ หลี่เทียนหมิงก็ไม่อาจปฏิเสธได้อีก “ถ้าอย่างนั้นก็ได้ครับ ผมขอเสนอแก้วแรกนี้ พรุ่งนี้ก็จะเข้าสู่ปีใหม่แล้ว ครอบครัวใหญ่ของเรามารวมตัวกันแบบนี้ไม่ง่ายเลย นอกจากเทียนซินแล้วทุกคนก็อยู่กันครบถ้วน พวกเราที่เป็นรุ่นลูกรุ่นหลานขอต้อนรับและอวยพรให้ผู้อาวุโสทุกท่านสุขภาพแข็งแรง และขอให้พี่น้องของผมทุกคนการงานราบรื่น สุดท้ายขอให้เด็ก ๆ ทุกคนเรียนหนังสือเก่ง ๆ มาครับ ดื่มด้วยกัน!”

“ชนแก้ว!”

ทุกคนตะโกนขึ้นพร้อมกัน ก่อนจะดื่มเหล้าและเครื่องดื่มในมือจนหมดเกลี้ยง

“นั่งเถอะ ๆ ไม่ต้องเกรงใจกัน ปีใหม่แล้ว กินกันให้เต็มที่ ดื่มกันให้เต็มคราบ วันนี้ใครที่ไม่ยอมเปิดใจสนุกสนาน คนนั้นไม่ใช่คนในตระกูลเรา!”

หลี่เสวียจวินได้ยินดังนั้นก็หัวเราะร่าอย่างชอบใจ “เทียนหมิงพูดถูก คนในครอบครัวเดียวกัน เปิดใจกินดื่มกันให้เต็มที่เลย!”

บรรยากาศในห้องพลันครึกครื้นขึ้นมาทันที

ไป๋เสี่ยวหลิงนั่งโต๊ะเดียวกับพวกพี่สะใภ้และน้องสะใภ้ เธอเองก็ได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศนี้เช่นกัน ตอนแรกเธอยังรู้สึกเกร็งอยู่บ้าง เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่มาฉลองปีใหม่ที่บ้านว่าที่สามี แต่คนในครอบครัวต่างก็ให้การต้อนรับอย่างอบอุ่น หากเธอยังทำตัวห่างเหิน ก็คงไม่คู่ควรจะเป็นคนตระกูลหลี่อย่างที่หลี่เทียนหมิงว่าจริง ๆ

“พี่สะใภ้คะ หนูขอคารวะพี่ค่ะ!”

พูดจบเธอก็ยกแก้วขึ้นยื่นไปตรงหน้าซ่งเสี่ยวอวี่

ซ่งเสี่ยวอวี่รีบยกแก้วขึ้นชนเบา ๆ

“เสี่ยวหลิง อยู่บ้านทำตัวตามสบายเถอะนะ พวกเราคือเลือดเนื้อเชื้อไขเดียวกันทั้งนั้น ถ้าเธอเกร็ง พวกเราก็พลอยอึดอัดไปด้วย”

ไป๋เสี่ยวหลิงยิ้มตอบ “หนูจะจำไว้ค่ะพี่สะใภ้!”

แม้จะสัมผัสกันได้ไม่นาน แต่เธอรู้ดีว่าในบรรดาคนรุ่นเดียวกัน หลี่เทียนหมิงมีบารมีสูงสุด และซ่งเสี่ยวอวี่ในฐานะพี่สะใภ้ใหญ่ ยิ่งได้รับการเคารพรักจากบรรดาน้องสามีและน้องสะใภ้ทุกคน

เสียงประทัดด้านนอกยังคงไม่หยุดหย่อน ตระกูลหลี่ย่อมไม่ยอมน้อยหน้า ในระหว่างที่ดื่มเหล้าก็มักจะมีคนออกไปจุดประทัดและดอกไม้ไฟเป็นระยะ ๆ เพื่อเพิ่มบรรยากาศความรื่นเริงให้กับวันปีใหม่ของหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อ

เป็นครั้งคราวก็จะมีชาวบ้านที่ทานมื้อค่ำเสร็จแล้วแวะมาเยี่ยมเยียน ซึ่งก็จะถูกดึงตัวให้นั่งลงดื่มด้วยกันสักแก้วสองแก้ว

เมื่อเห็นบ้านของหลี่เทียนหมิงครึกครื้นขนาดนี้ ใครบ้างจะไม่โิจฉา

อย่างที่เหยียนเฉียวเจินพูดไว้ พี่น้องท้องเดียวกันยังทะเลาะกันแย่งสมบัติเลย เรื่องแบบนี้ในหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อก็มีให้เห็นไม่น้อย

ลิ้นกับฟันย่อมมีกระทบกระทั่งกันบ้าง การมีความขุ่นเคืองต่อกันจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่เรื่องพรรค์นั้นกลับไม่เกิดขึ้นเลยในครอบครัวใหญ่ของหลี่เทียนหมิง

สาเหตุเพราะอะไรน่ะหรือ?

ก็เพราะหลี่เทียนหมิงสามารถคุมคนรุ่นเดียวกันได้ทุกคน แม้แต่คนรุ่นหลี่เสวียจวินก็ยังเชื่อฟังเขา เมื่อมีหัวหน้าครอบครัวเช่นนี้อยู่ จะไม่ให้สามัคคีกันได้อย่างไร

บรรยากาศเช่นนี้ยังทำให้ชาวบ้านที่แวะมาเยี่ยมเยียนรู้สึกสะท้อนใจลึก ๆ

หลังจากเดินออกจากบ้านหลี่เสวียจวิน พี่น้องที่ไม่ได้ติดต่อกันมานาน หรืออาหลานที่มึนตึงต่อกันมาแสนนาน ในที่สุดคืนนี้พวกเขาก็ต่างเลิกแล้วต่อกัน

ล้วนเป็นญาติพี่น้องร่วมสายเลือดกันทั้งนั้น จะมัวทะเลาะกันไปทำไม!

เมื่อหลี่เทียนหมิงทราบเรื่องในภายหลัง เขาก็ถึงกับอึ้งไปเหมือนกัน เขาไม่นึกเลยว่าครอบครัวของเขาจะเป็นตัวอย่างที่ดี จนทำให้ทั้งหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อหันมาสามัคคีกันได้ขนาดนี้

เมื่อดื่มเหล้ากันจนได้ที่ คนเกือบหกสิบคนก็เบียดเสียดกันอยู่ในห้องฝั่งตะวันออกและตะวันตก เพื่อรอชมรายการงานสโมสรฉลองวันตรุษจีน (ชุนหวั่น)

นับตั้งแต่เริ่มออกอากาศครั้งแรกในปี 83 รายการนี้ก็ได้กลายเป็นอาหารทางวัฒนธรรมที่ขาดไม่ได้ในวันตรุษจีนของทุกปี

ก่อนหน้านี้ในหนังสือพิมพ์บอกว่า งานสโมสรปีนี้ทุ่มทุนมหาศาล เชิญดาราจากฮ่องกงและไต้หวันมามากกว่าสิบคน เพื่อสร้างเซอร์ไพรส์ให้แก่คนทั่วประเทศในวันส่งท้ายปีเก่า

เวลาแปดโมงตรง เมื่อข้อความปรากฏขึ้นบนหน้าจอ งานสโมสรฉลองวันตรุษจีนก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

เพียงแต่ว่า...

ทำไมปีฉลูถึงมีลิงโผล่ออกมาล่ะ?

เพิ่งเริ่มรายการ ผู้คนก็เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามเต็มหัวไปหมด

ยิ่งกว่านั้น...

นี่มันที่ไหนกันเนี่ย?

มืดตึ๊ดตื๋อ แสงไฟสลัว ๆ เสียงก็เดี๋ยวสูงเดี๋ยวต่ำ แถมยังดู...

สยองขวัญพิลึก!

“พ่อคะ หนูหวาดกลัวจังเลย!”

เสี่ยวซื่อร์มุดหัวเข้าไปในอ้อมกอดของหลี่เทียนหมิงทันที พอเธอเริ่มงอแง พวกเด็ก ๆ ที่อายุน้อยกว่าต่างก็พากันหาพ่อหาแม่ ผู้ใหญ่ที่กำลังกึ่ม ๆ เหล้าอยู่ถึงกับสร่างเมาไปตาม ๆ กัน

งานสโมสรสองปีก่อนหน้าไม่เห็นเป็นแบบนี้เลยนี่นา!

หลี่เทียนหมิงพลันนึกขึ้นได้ว่า งานสโมสรฉลองวันตรุษจีนปี 85 ภายหลังในอินเทอร์เน็ตถูกขนานนามว่าเป็น "หายนะครั้งใหญ่" ท่ามกลางเสียงด่าทอวิพากษ์วิจารณ์ของคนทั่วประเทศ ทางสถานีโทรทัศน์กลางถึงกับต้องออกมาขอโทษอย่างเป็นทางการผ่านรายการข่าวภาคค่ำ

ชาติก่อนเขาเคยเห็นเพียงคลิปสั้น ๆ ในอินเทอร์เน็ต ซึ่งภาพเหล่านั้นได้รับการปรับแต่งมาบ้างแล้ว แต่ตอนนี้...

นี่มันงานฉลองปีใหม่ หรือว่าเป็นตำหนักพญายมกันแน่?

จบบท