บทที่ 25: ฉันนี่มันฉลาดจริงๆ

บทที่ 25: ฉันนี่มันฉลาดจริงๆ

ตระกูลซ่งไม่ได้อธิบายอะไรกับชาวบ้านมากนัก ซ่งเทียนเฉิง บอกให้พวกเขาไปหารือกับหัวหน้าหมู่บ้านหลิว ซึ่งจะเป็นคนแจ้งรายละเอียดทั้งหมดเอง

เมื่อกลับเข้ามายืนในลานบ้าน นางจ้าว (สะใภ้รอง) ก็รีบคว้าแขน ซ่งอี้ แล้วถามด้วยความกังวลทันที "ท่านพี่ ครอบครัวเราจะอพยพหนีภัยแล้งจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

ซ่งอวี้ฟู่ เองก็กอดแขน อู๋เซี่ยเหลียน ไว้แน่น "ท่านแม่ มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่คะ?"

"เจ้าใหญ่ เจ้าสอง เจ้าสาม..."

ซ่งเทียนเฉิงสั่งลูกชายทั้งสามคน โดยพักเรื่องที่มาของรถม้าไว้ก่อน "พาสะใภ้ของพวกเจ้ากลับเข้าห้องไป แล้วอธิบายเรื่องราวทุกอย่างให้ชัดเจน"

ซ่งหยาง (ลูกชายคนที่สอง) โดน นางโจว (สะใภ้ใหญ่) หยิกไปหลายที พอได้ยินคำสั่งเขาก็อุ้มลูกชายแล้วดันหลังภรรยาไปที่ห้อง "เอาล่ะๆ เลิกหยิกได้แล้ว เจ็บจะแย่อยู่แล้ว เข้าไปข้างในแล้วข้าจะเล่าให้ฟัง"

ซ่งอี้และนางจ้าวสบตากันแล้วจูงลูกทั้งสองคนเดินเข้าห้องไป ส่วนซ่งหลินและเจียงเนี่ยนฉูเดินตามหลังเป็นคู่สุดท้าย ทิ้งให้ซ่งอวี้ฟู่อยู่ฟังคำอธิบายจากอู๋เซี่ยเหลียน

ภายในห้องที่ปิดสนิท ซ่งหยางตอบคำถามที่รัวมาไม่หยุดของนางโจวอย่างรวบรัดว่า "ก็แค่ที่อวิ๋นโจวกำลังมีสงคราม ราชสำนักบอกว่า อ๋องหย่งอัน ยักยอกข้าวบรรเทาทุกข์และกำลังส่งทหารไปปราบ ตอนนี้ทั้งน้ำทั้งอาหารก็ไม่มีแล้ว ถ้าโลกเกิดโกลาหลขึ้นมาอีก เราไม่ไปก็คงมีแต่ตายกับตาย"

ใบหน้าของนางโจวซีดเผือดด้วยความกลัว นางอยู่ไม่เป็นสุข "แต่เราจะไปที่ไหนกัน?"

"เจ้าสามบอกว่า ลงใต้"

"แล้วมันต้องใช้เวลานานแค่ไหน?" นางโจวประคองลูกชายไว้พลางนั่งลงที่ขอบเตียง ทำท่าเหมือนจะร้องไห้

แม้ตอนนี้ชีวิตจะลำบาก แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ยังมีโจ๊กร้อนๆ ให้ดื่ม หากทิ้งหมู่บ้านไปเป็นผู้อพยพ ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นระหว่างทางบ้าง

ซ่งหยางกล่าวว่า "ไม่ว่าจะนานแค่ไหน ก็ยังดีกว่ารอความตายอยู่ที่นี่ ยังไงท่านพ่อท่านแม่ก็ตัดสินใจแล้ว ถ้าเจ้าไม่ไป เจ้าอยากจะอยู่ที่นี่คนเดียวรึไง?"

นางโจวเริ่มร้องไห้ออกมาจริงๆ พลางปาดน้ำตาและคร่ำครวญถึงโชคชะตาที่ขมขื่น

ซ่งหยางเริ่มรำคาญเสียงร้องไห้ของนาง "หยุดร้องได้แล้ว การหนีภัยแล้งไม่ใช่การไปตายเสียหน่อย พรุ่งนี้เจ้าจงกลับไปบอกข่าวที่บ้านเดิมของเจ้าด้วย พวกเขาจะได้เตรียมตัวกันทัน"

ในห้องถัดมา ซ่งอี้และนางจ้าวนั่งเผชิญหน้ากัน โดยมีลูกๆ นั่งอยู่ข้างกายคนละคน

ซ่งอี้ซึ่งเป็นคนซื่อตรงและสุภาพเกือบจะทวนคำพูดที่ซ่งหลินเคยบอกพวกเขาในวันนั้นทุกประคำ

นางจ้าวนิ่งฟังอยู่นาน จากนั้นก็มองดูลูกทั้งสองและลูบหัวลูกสาวที่นั่งอยู่ข้างๆ "งั้นก็ไปเถอะ พวกเราเข็ดขยาดกับปีที่ภัยแล้งรุนแรงพวกนี้มามากพอแล้ว เราจะเชื่อเจ้าสามแล้วมุ่งหน้าลงใต้ อย่างน้อยก็เพื่ออนาคตของเด็กๆ เราต้องยอมเสี่ยงดูสักตั้ง"

ซ่งอี้ปลอบโยนเธอว่า "เจ้าไม่ต้องกังวลมากไปหรอก เจ้าสามบอกว่าศิษย์พี่ของเขาจะมาด้วย พร้อมกับเพื่อนจากสำนักคุ้มกันภัยอีกสองคน พวกเขาล้วนมีวรยุทธและสามารถปกป้องทุกคนได้หากมีอันตราย"

"เจ้าสามเก่งจริงๆ ถึงขั้นเอารถม้ากลับมาได้" นางจ้าวกล่าว "แล้วเราวางแผนจะไปกันเมื่อไหร่ล่ะ? คนเยอะของเยอะขนาดนี้ รถคันเดียวคงไม่พอหรอก"

"ท่านพ่อบอกว่าหลังจากเก็บเกี่ยวข้าวเสร็จอีกไม่กี่วันเราก็จะไปกัน อะไรที่ขนใส่รถไม่ได้เราก็จะแบกใส่หลังไป รถม้านั่นคงมีไว้ให้สะใภ้สามกับพวกเด็กๆ นั่ง คงบรรทุกของอย่างอื่นไม่ได้มากนัก"

"อ้อ จริงด้วย" ซ่งอี้นึกบางอย่างขึ้นมาได้ "ท่านพ่อท่านแม่บอกว่าต้องแจ้งทางบ้านเดิมของเจ้าด้วย ถ้าพวกเขาอยากจะไปด้วยก็ควรเตรียมตัวแต่เนิ่นๆ"

นางจ้าวพยักหน้า "ตกลงค่ะ พรุ่งนี้ฉันจะกลับไปบอก แต่ถ้าครอบครัวฉันอยากจะไปด้วย พวกเขาจะมาร่วมทางกับเราได้ไหมคะ?"

ซ่งอี้มีสีหน้าลำบากใจ "เจ้าสามบอกว่าเราไม่รู้ว่าระหว่างทางจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง หากเกิดอุบัติเหตุ ครอบครัวเราคงรับผิดชอบไม่ไหว เจ้าแค่ไปส่งข่าวว่าพวกเราจะไปแล้ว ถ้าพวกเขาอยากจะไป ก็ให้พวกเขาหารือกับคนในหมู่บ้านของพวกเขาเองเถอะ"

ซ่งหลินย้ำเรื่องนี้กับพวกเขาอย่างชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นชาวบ้านในหมู่บ้านหรือบ้านเดิมของพี่สะใภ้ พวกเขาจะทำเพียงแค่แจ้งข่าวและการตัดสินใจให้ทราบเท่านั้น แต่จะไม่เข้าไปก้าวก่ายเรื่องการอยู่หรือไป

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝันระหว่างทาง แล้วมีคนมากล่าวหาว่าตระกูลซ่งเป็นคนยุยงให้พวกเขาจากมาจนต้องได้รับความเดือดร้อน

หากพวกเขาเลือกที่จะไป พวกเขาต้องยอมรับผลที่จะตามมาด้วยตัวเอง ไม่ว่าจะอยู่หรือตาย

ในอีกห้องหนึ่ง เจียงเนี่ยนฉูรู้สึกอยากรู้มากกว่าว่าซ่งหลินไปเอารถม้ามาได้อย่างไร เธอไม่รอให้เขาเป็นฝ่ายพูดก่อนแต่ถามถึงที่มาของรถม้าทันที

ซ่งหลินเล่าความจริงให้เธอฟัง เจียงเนี่ยนฉูจึงเอ่ยชมเขาและหลี่ยู่ว่าฉลาดหลักแหลมมาก

เธอไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าซ่งหลินจะเอารถม้ากลับมาได้ เมื่อวันนี้เธอยังเพิ่งคิดอยู่เลยว่า จะหาโอกาสขึ้นเขาไปอีกครั้ง แล้วแกล้งทำเป็น "ทำทองแท่งตก" ให้คนตระกูลซ่งเก็บได้ จะได้เอาไปแลกเงินมาซื้อรถม้าสำหรับอพยพ

ชายคนนี้เก่งกาจและพึ่งพาได้จริงๆ

เธอรู้สึกว่าต่อให้เธอไม่มีมิติลับหรือเสบียงที่กักตุนไว้ การตามชายคนนี้ไปก็คงไม่มีวันอดตาย

ยิ่งมองเขานานเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกชอบเขามากขึ้นเท่านั้น

ซ่งหลินเงยหน้าขึ้นเห็นคนตรงหน้าเท้าคางเอียงคอมองเขาด้วยดวงตาที่เป็นประกายระยิบระยับ

เขาแสร้งทำเป็นกระแอมไอแก้เขิน "ได้ยินว่าครอบครัวกำลังจะหนีภัยแล้ง ทำไมเจ้าดูไม่ประหลาดใจเลยล่ะ?"

"มีอะไรน่าประหลาดใจล่ะคะ?" เจียงเนี่ยนฉูยิ้ม "ตอนที่เราเข้าเมืองคราวก่อน ฉันได้ยินคนพูดกันว่าอวิ๋นโจวมีสงคราม และฉันก็สังเกตเห็นว่าพี่ดูเป็นกังวล"

"แถมวันนั้น พี่ก็ยังมาบอกฉันว่าตระกูลหลี่ย้ายบ้านกันไปทั้งครอบครัว นั่นไม่ใช่ว่าพี่อยากจะไปและกำลังหยั่งเชิงปฏิกิริยาของฉันอยู่หรอกหรือคะ? อีกอย่าง ของที่ท่านพ่อ ท่านแม่ พี่ใหญ่ พี่รอง และพวกพี่สะใภ้ช่วยกันทำในช่วงสองวันที่ผ่านมานั่น มันก็ดูเหมือนของที่เอาไว้ใช้สำหรับนอนกลางแจ้งชัดๆ"

เจียงเนี่ยนฉูยืดตัวตรง เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย มุมปากปรากฏลักยิ้มจางๆ พร้อมกับท่าทางภูมิใจ "ฉันนี่มันฉลาดจริงๆ ย่อมเดาได้ตั้งนานแล้วล่ะค่ะ"

ซ่งหลินจ้องมองเธออยู่ครู่หนึ่งแล้วก็คลี่ยิ้มออกมา

เขาไม่ใช่คนชอบหัวเราะนัก และรอยยิ้มนี้ก็ทำให้เจียงเนี่ยนฉูถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

เสียงในใจเธอกำลังตะโกนว่า 'เจียงเนี่ยนฉู ใจง่ายเกินไปแล้ว! หัวใจจะมาเต้นแรงแบบนี้ไม่ได้นะ!'

"ท่านพี่ เวลายิ้มพี่ดูหล่อมากเลยค่ะ" เธอพูดความในใจออกมาตรงๆ

ซ่งหลินเขินอายเล็กน้อยจึงรีบหุบยิ้มทันที "แค็กๆ... มีอีกเรื่องหนึ่ง เราต้องไปแจ้งตระกูลเจียงและครอบครัวท่านอาที่สองของเจ้าเรื่องที่เราจะไป พรุ่งนี้พี่จะไปเป็นเพื่อนเจ้าเอง"

ท่านอาที่สองของเจียงเนี่ยนฉู คือบ้านสายรองของตระกูลเจียง เป็นน้องชายแท้ๆ ของพ่อเจียง

เธอไม่รู้เรื่องราวในอดีตมากนัก แต่ในความทรงจำอันจำกัดของ "เจ้าของร่างเดิม" ครอบครัวท่านอาที่สองนั่นไม่ได้ปฏิบัติต่อเธอดีนักเลย

หลังจากตระกูลหลี่ส่งตัวเจ้าของร่างเดิมกลับมา อาที่สองเจียงก็กลัวว่าเธอจะหนี จึงคอยเฝ้าดูเธอทั้งวันทั้งคืน หรือไม่ก็ขังเธอไว้ในห้องไม่ให้ออกไปไหน

เจ้าของร่างเดิมไม่คุ้นชินกับอาหารป่าในหมู่บ้าน พวกเขายังหลอกให้เธอเอาเครื่องประดับมีค่าไปจำนำ แล้วก็ให้โจวเพียงถ้วยเดียวทั้งเช้าและเย็นเพื่อกำจัดเธอไปวันๆ

ในความทรงจำ เจ้าของร่างเดิมมอบปิ่นปักผมสองอัน กำไลหนึ่งวง และจี้หยกอีกหนึ่งชิ้นให้พวกเขาไป

เจ้าของร่างเดิมอยู่ที่บ้านตระกูลเจียงเพียงสิบกว่าวัน และเงินทั้งหมดนั่นก็เข้ากระเป๋าพวกเขาไปหมด

สุดท้าย ยังอาศัยสัญญาหมั้นหมายไปเรียกเงินค่าสินสอดจากตระกูลซ่งมาอีกห้าตำลึง

"ฉันไม่อยากไปค่ะ" เจียงเนี่ยนฉูส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "พวกเขาไม่ใช่คนดี ฉันจะไม่ไปเตือนพวกเขาหรอก"

ซ่งหลินขมวดคิ้ว "พวกเขารังแกเจ้าก่อนหน้านี้งั้นรึ?"

"ท่านพี่ไม่ทราบหรอกค่ะ พวกเขาบอกว่าที่บ้านยากจนไม่มีอาหารให้ฉันกิน" เจียงเนี่ยนฉูเปลี่ยนสีหน้าทันควันและเริ่มแสดงบทบาท "พวกเขาหลอกเอาเครื่องประดับของฉันที่มีค่าหลายสิบตำลึงไป แล้วก็บอกว่าตอนนี้ข้าวแพงมาก เงินที่แลกมาซื้ออาหารได้ไม่เท่าไหร่ เลยให้โจวฉันกินแค่วันละถ้วยเองค่ะ"

เจียงเนี่ยนฉูแสร้งปาดน้ำตาที่ไม่มีอยู่จริงตรงหางตา "ถ้าวันนั้นท่านพี่ไม่ได้พาฉันเข้าเมืองไปซื้อข้าวและให้เห็นราคาข้าว ฉันก็คงไม่รู้ว่าตัวเองโดนหลอกค่ะ"

ซ่งหลินไม่เคยรู้ว่ามีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นและรู้สึกโกรธเคืองแทน เขาเอื้อมมือไปกุมมือเธอไว้ "งั้นเราก็ไม่ต้องไปแจ้งพวกเขา ไม่เป็นไร ต่อไปเราก็ไม่ต้องไปติดต่อกับคนพวกนั้นอีก"

หลังจากหารือเรื่องนี้เสร็จ ทุกคนในห้องต่างๆ ก็ทยอยออกมาและรวมตัวกันที่โถงหลัก

ซ่งหลินเล่าที่มาของรถม้าให้ครอบครัวฟัง จากนั้นก็วางเงินสิบสองตำลึงลงบนโต๊ะ

เมื่อเห็นเงินก้อนนี้ ครอบครัวจึงเริ่มหารือกันเรื่องการซื้อของจำเป็นเพิ่มเติมสำหรับการเดินทาง

อู๋เซี่ยเหลียนกล่าวว่า "ใครจะรู้ว่าเราต้องเดินทางนานแค่ไหน บางทีเราควรจะซื้อข้าวตุนไว้เพิ่มอีกหน่อย"

"ที่บ้านเรามีของเยอะมาก เดี๋ยวข้าจะไปหาซื้อวัสดุมาทำรถเข็นเพิ่มอีกสองคัน" ซ่งอี้เสนอ

"แล้วก็ถุงหนังใส่น้ำด้วยค่ะ" นางจ้าวกังวลเรื่องไม่มีน้ำดื่มระหว่างทางที่สุด "ถุงน้ำสามใบที่มีอยู่ในบ้านไม่พอแน่นอนค่ะ"

ซ่งเทียนเฉิงกล่าวเสริมว่า "งั้นเราก็ซื้อผ้าอาบน้ำมันเพิ่มอีกสักหน่อย ผ้าเก่าในบ้านเราทำเต็นท์เล็กได้แค่สองหลัง ทางที่ดีควรทำเพิ่มอีกสักหน่อย"

"แล้วก็สมุนไพรยาด้วยนะคะ" เจียงเนี่ยนฉูช่วยเตือนเพราะกลัวพวกเขาจะลืม "อาวุธสำหรับป้องกันตัวก็ต้องเตรียมไว้ด้วยค่ะ"

ในขณะที่ครอบครัวกำลังหารือกันอยู่นั้น เสียงรัวฆ้องอย่างเร่งรีบก็ดังมาจากที่ไกลๆ นั่นคือหัวหน้าหมู่บ้านหลิวที่กำลัง "ตีเหล็กตอนร้อน" แจ้งให้ชาวบ้านมารวมตัวกันเพื่อประชุมที่ใต้ต้นตั๊กแตนใหญ่ในหมู่บ้าน

เรื่องสำคัญยังหารือกันไม่จบ ตระกูลซ่งจึงส่งซ่งหยางไปฟังสรุปที่ที่ประชุม