บทที่ 18: ผู้ชายที่อ่อนโยนและใส่ใจที่สุดในโลก

บทที่ 18: ผู้ชายที่อ่อนโยนและใส่ใจที่สุดในโลก

"อะไรนะ? เจ้าเอาเงินที่เหลือทั้งหมดไปฝาก ลุงอานิว ซื้อเสบียงในตำบลรึ?"

คิ้วของ ซ่งหลิน ขมวดมุ่นเข้าหากันทันที เขาบอกให้นางเก็บเงินนั่นไว้ใช้ส่วนตัว แต่นางกลับไม่ฟังคำสั่งเลย

"ก็ท่านพี่บอกเองไม่ใช่หรือคะว่าให้ข้าเก็บไว้ใช้จ่าย?" เจียงเนี่ยนฉู ทำฮึดฮัด "ก็นี่ไงคะ ข้าก็เพิ่งใช้จ่ายมันไปเอง ดูจากเวลาแล้วลุงอานิวน่าจะใกล้กลับมาแล้วละค่ะ ต่อให้ท่านไม่เห็นด้วยตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์แล้ว"

ซ่งหลินมองนางพลางถอนหายใจอย่างอ่อนใจ แต่พอนึกถึงเรื่องที่เขาปรึกษากับพี่อวี่ การมีเสบียงกักตุนไว้มากๆ ก็เป็นเรื่องดี นางจะได้ไม่ต้องหิวโหยระหว่างทางอพยพ

ช่างเถอะ ผ่านพ้นวิกฤตตอนนี้ไปก่อน แล้วข้าค่อยหาทางชดเชยให้นางทีหลัง

สายตาของซ่งหลินอ่อนโยนลง "ซื้อมาแล้วก็แล้วไป เดี๋ยวข้าจะไปบอกท่านพ่อท่านแม่เอง"

เขาควรจะบอกท่านพ่อท่านแม่และพี่ชายทั้งสองเรื่องแผนการอพยพด้วย ส่วนเจียงเนี่ยนฉูนั้น... ซ่งหลินมองนางด้วยสายตาที่ซับซ้อนจนนางเริ่มสงสัยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

นางเอียงคอถาม "ท่านพี่ คิดอะไรอยู่หรือคะ?"

"ไม่มีอะไร" ซ่งหลินส่ายหัว

การพูดเรื่องหนีภัยแล้งตอนนี้น่าจะทำให้นางตกใจเปล่าๆ อย่าเพิ่งให้นางต้องกังวลเลย ไว้รอให้เตรียมการเกือบพร้อมก่อนค่อยบอกนางก็ยังไม่สาย

ตอนนั้นเอง ซ่งหยาง เดินออกมาจากบ้านพลางอุ้ม ตัวตัว ไว้ พอเห็นเนื้อเขาก็อุทานลั่น "โอ้โห เจ้าสาม ไปเอาเนื้อมากมายขนาดนี้มาจากไหนเนี่ย?"

"พี่อวี่ให้น่ะครับ" ซ่งหลินยื่นเนื้อให้เขา "อากาศร้อนแบบนี้ เย็นนี้ทำกินให้หมดเลยนะครับ"

เกลือนั้นราคาแพงยิ่งกว่าเนื้อเสียอีก การจะเอาเกลือมาหมักเนื้อกักตุนไว้จึงดูสิ้นเปลืองเกินไป สู้กินให้หมดตอนนี้เลยจะง่ายกว่า

ซ่งหยางฉีกยิ้มกว้างอย่างมีความสุข เขาประคองตะกร้าเนื้อให้ตัวตัวดู "ลูกเอ๊ย เย็นนี้เราจะได้กินเนื้อกันอีกแล้วนะ"

เด็กทั้งสองคนวิ่งตามซ่งหยางเข้าครัวไปดูเนื้อ พลางพูดเจื้อยแจ้ว "ท่านอาสอง อาสะใภ้สามบอกว่าเย็นนี้จะทำเกี้ยวน้ำเนื้อสับให้กิน ท่านอาู้รู้จักไหมคะว่ามันคืออะไร?"

ซ่งหลินจูงมือเจียงเนี่ยนฉูกลับเข้าห้อง

เขาเปิดตู้เสื้อผ้าแล้วหยิบ "หีบหนังสือ" ที่ไม่ได้ใช้มานานหลายปีออกมาวางบนโต๊ะ เมื่อเปิดออกข้างในมีหนังสืออยู่ไม่กี่เล่ม ชุดเครื่องเขียน (สี่สิ่งล้ำค่าในห้องหนังสือ) และกระดาษป่านจำนวนหนึ่ง

เจียงเนี่ยนฉูยืนมองการกระทำของเขาอยู่ข้างๆ "ท่านพี่ นี่คือหีบหนังสือที่ท่านใช้ตอนเรียนหนังสือหรือคะ?"

ซ่งหลินพยักหน้า "จากนี้ไป เจ้าอยากจะใช้ของพวกนี้ยังไงก็ตามใจเจ้าเลยนะ"

ของพวกนี้มีฝุ่นจับอยู่บ้าง ซ่งหลินจึงหาผ้ามาเช็ดทำความสะอาด เขาไม่ได้หยิบมันออกมาเลยนับตั้งแต่เลิกเรียนหนังสือไป

"ทำไมจู่ๆ ถึงยกให้ข้าล่ะคะ?" เจียงเนี่ยนฉูถามด้วยความอยากรู้

ซ่งหลินก้มหน้าก้มตาเช็ดฝุ่นบนหนังสืออย่างตั้งใจ "ในหมู่บ้านไม่ค่อยมีอะไรให้บันเทิงใจนัก ถ้าเจ้าเบื่อก็หยิบหนังสือพวกนี้มาอ่านหรือฝึกเขียนพู่กันเล่นก็ได้"

เจียงเนี่ยนฉูหยิบหนังสือขึ้นมาพลิกดูผ่านๆ พอได้ยินคำพูดของเขา นางก็เอาหนังสือปิดหน้าไว้เหลือแต่ดวงตา แล้วโน้มตัวเข้าไปใกล้ซ่งหลิน "ที่แท้... ท่านก็แอบกังวลว่าข้าจะเบื่อเวลาอยู่บ้านนี่เอง"

ซ่งหลินเหลือบมองนางแล้วกระแอมไออย่างไม่เป็นธรรมชาติ "ก็... ข้าไม่ได้ใช้มันแล้ว เจ้าเอาไว้อ่านฆ่าเวลาแก้เบื่อก็ดี อีกอย่าง ข้าเห็นเจ้าเอากิ่งไม้ขีดเขียนบนพื้นสอนพวกตัวตัวบ่อยๆ วันหลังก็ใช้กระดาษพวกนี้วาดเล่นเถอะ"

เจียงเนี่ยนฉูมองหนังสือบนโต๊ะ ซึ่งล้วนแต่เป็นคัมภีร์ขงจื๊อที่เต็มไปด้วยสำนวนโบราณอ่านยาก

อ่านหนังสือพวกนี้ฆ่าเวลาเนี่ยนะ? อ่านให้หลับคาโต๊ะน่ะสิไม่ว่า!

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นความใส่ใจของผู้ชายคนนี้ นางก็รู้สึกมีความสุขมาก

เจียงเนี่ยนฉูยอมไว้หน้าเขา นางโผเข้ากอดเขาเต็มรักแล้วกระซิบเสียงหวาน "ท่านพี่ดีกับข้าเหลือเกิน สมกับเป็นผู้ชายที่อ่อนโยนและใส่ใจที่สุดในโลกจริงๆ ค่ะ"

หัวใจของซ่งหลินเต้นรัวขึ้นมาทันที มือของเขาแข็งค้างอยู่กลางอากาศครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ วางลงบนแผ่นหลังของนางแล้วตบเบาๆ

แค่นี้เรียกว่าดีแล้วรึ? นางช่างเป็นคนที่พึงพอใจอะไรง่ายดายเสียจริง

ลุงอานิวกลับมาพร้อมเสบียง เขาช่างรอบคอบนักที่หาแผ่นไม้มาปิดทับของบนรถล่อไว้ตอนเข้าหมู่บ้าน พอมาถึงหน้าบ้านตระกูลซ่ง เขาก็ประจวบเหมาะเจอกับซ่งเทียนเฉิงที่เพิ่งกลับเข้าบ้านพอดี

"พี่อานิว ไปรับจ้างมาอีกแล้วรึ? ทำไมมาจอดรถหน้าบ้านข้าล่ะ?"

ลุงอานิวกระโดดลงจากรถล่อ "ก็ข้าเอาเสบียงมาส่งให้เจ้าน่ะสิ ข้าวสารหยาบหนึ่งร้อยชั่ง แป้งขาวสามสิบชั่ง ครบถ้วนตามสั่งเลย แถมยังเหลือเงินทอนอีกสี่อีแปะ เอ้า รับไปสิ"

ซ่งเทียนเฉิงมองเงินสี่อีแปะในมือด้วยความงุนงง "พี่หมายความว่า... เสบียงพวกนี้คนบ้านข้าเป็นคนสั่งซื้อรึ?"

"ก็ใช่น่ะสิ" ลุงอานิวเกาหัวอย่างงงๆ เมื่อเห็นสีหน้าของซ่งเทียนเฉิง "ก็เมียเจ้าสามเป็นคนไหว้วานให้ข้าซื้อมาให้ นี่เจ้าไม่รู้เรื่องหรอกรึ?"

ซ่งเทียนเฉิงนึกอะไรบางอย่างออก เขาผลักประตูรั้วเข้าไปแล้วตะโกนเรียกเสียงดัง "เจ้าสาม! เจ้าสาม! ออกมานี่ซิ!"

ทุกคนในบ้านได้ยินเสียงเรียกก็พากันออกมา พอเจียงเนี่ยนฉูเห็นลุงอานิวอยู่ข้างนอก นางก็รู้ทันทีว่าทำไมซ่งเทียนเฉิงถึงทำน้ำเสียงเหมือนจะดุแบบนั้น

ก่อนที่ซ่งหลินจะได้อ้าปากพูด นางก็ก้าวออกมาข้างหน้าก่อน "ท่านพ่อ อย่าโกรธเลยนะคะ ข้าเป็นคนขอให้ลุงอานิวช่วยซื้อของพวกนี้เอง ท่านพี่ไม่รู้เรื่องด้วยหรอกค่ะ"

ซ่งเทียนเฉิงอึ้งไป "เนี่ยนเนี่ยน เจ้าทำอะไรน่ะ? ของที่ซื้อมาคราวก่อนก็พอให้คนในบ้านกินไปได้พักใหญ่แล้ว การเลี้ยงดูครอบครัวเป็นหน้าที่ของผู้ชาย เจ้าไม่จำเป็นต้องลำบากขนาดนี้"

"ท่านพ่อคะ พูดแบบนั้นไม่ถูกนะคะ" เจียงเนี่ยนฉูกล่าว "ในเมื่อข้าแต่งเข้าบ้านซ่งแล้ว ข้าก็เป็นคนในครอบครัวซ่งคนหนึ่ง ก่อนหน้านี้ตระกูลเจียงบ้านรองจงใจกลั่นแกล้งพวกท่าน ท่านพ่อยังยอมเสียเงินสินสอดตั้งห้าตำลึง แถมยังยอมควักเงินก้อนสุดท้ายและเสบียงในบ้านมาจัดงานแต่งเพื่อให้เกียรติข้า ไม่อย่างนั้นชีวิตตอนนี้คงไม่ลำบากนัก

ท่านพ่อท่านแม่ดีกับข้า ข้าเองก็อยากทำดีต่อครอบครัวบ้าง ข้าทนเห็นทุกคนหิวโหยไม่ได้หรอกค่ะ เสบียงก็ซื้อมาแล้ว ท่านพ่ออย่าโกรธเลยนะคะ ตกลงไหม?"

"โถ่ลูกคนนี้..." ซ่งเทียนเฉิงซึ้งใจกับคำพูดของนางจนพูดไม่ออก

พอมองดูเจียงเนี่ยนฉู เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงพ่อของนางซึ่งเป็นพี่น้องร่วมรบที่ดีของเขา

ตอนอยู่ในกองทัพ พี่ชายเจียงเป็นคนที่มีใครทำดีด้วยนิดเดียวเขาก็จะจดจำและตอบแทนเป็นสิบเท่า แม้เขาจะอายุน้อยกว่า แต่ก็คอยดูแลซ่งเทียนเฉิงในกองทัพเสมอมา

ตอนนี้ลูกสาวของเขากลายมาเป็นลูกสะใภ้ แถมยังต้องมาควักเงินซื้อเสบียงเลี้ยงดูครอบครัวเขาอีก มันทำให้เขารู้สึกละอายแก่ใจเหลือเกิน

พอคิดได้ดังนั้น เขาก็หันไปถลึงตาใส่ลูกชายตัวเองแทน

ซ่งหลินได้แต่ยืนอึ้ง... นี่ข้าผิดอะไรอีกเนี่ย? ข้ายังไม่รู้เรื่องอะไรเลยนะ!

ซ่งหยางวิ่งออกไปที่รถล่อแล้ว "โอ้โห เสบียงเยอะขนาดนี้ กระสอบนี้ต้องหนักร้อยชั่งแน่ๆ"

"ข้าวสารหยาบหนึ่งร้อยชั่งพอดีเป๊ะ" ลุงอานิวว่า "เจ้าเด็กนี่ มัวแต่ยืนบื้ออยู่ได้ รีบขนเข้าไปสิ หรือจะให้ข้าแบกเข้าไปให้ด้วยเลยไหม?"

เจียงเนี่ยนฉูไม่ลืมเรื่องค่าจ้างลุงอานิว นางสะกิดซ่งหลิน "ท่านพี่ ไปเอาชามใบใหญ่ในครัวมาให้ข้าหน่อยค่ะ"

ซ่งหลินไม่รู้ว่านางจะเอาชามไปทำไม แต่เขาก็ทำตามอย่างว่าง่ายและรีบกลับมาพร้อมชามซุปใบใหญ่

ขณะที่ซ่งหยางแบกข้าวสารหยาบเข้าไปข้างใน แล้วเดินกลับมาขนแป้งขาวอีกสามสิบชั่ง เจียงเนี่ยนฉูก็รับชามมา เปิดกระสอบข้าวแล้วตักข้าวสารออกมาจนเต็มชาม น่าจะหนักประมาณสองชั่งกว่าๆ หรืออาจจะมากกว่านั้นเล็กน้อย นางเดินไปส่งให้ลุงอานิว

"ลุงอานิวคะ รับข้าวสารสองชั่งนี้กลับบ้านไปด้วยเถอะค่ะ ถือเป็นสินน้ำใจที่ช่วยไปธุระให้ข้า"

ลุงอานิวนึกไม่ถึงว่าเจียงเนี่ยนฉูจะให้เสบียงเขาจริงๆ เขาได้รับคำสั่งให้รับแค่ค่าเช่ารถไม่กี่อีแปะจึงรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่เอาๆ มันมากเกินไป ให้ค่าเช่ารถข้าสักไม่กี่อีแปะก็พอแล้ว"

"ลุงอานิว รับไปเถอะครับ" ซ่งหลินเดินตามออกมา เขารับชามข้าวจากมือเจียงเนี่ยนฉูแล้วยัดใส่มือลุงอานิวโดยตรง "เงินในบ้านเอาไปซื้อเสบียงหมดแล้ว ถ้าท่านไม่รับข้าวนี้ เราก็ไม่มีเงินจ่ายค่าเช่ารถให้ท่านหรอกครับ"

ลุงอานิวอยากจะบอกว่าเงินทอนสี่อีแปะนั่นก็พอแล้ว แต่เขาก็รู้ว่าเด็กสองคนนี้มีน้ำใจจริงๆ และอยากแบ่งปันเสบียงให้เขา

พอนึกถึงว่าคนในครอบครัวตัวเองก็ต้องกินข้าวต้มผสมแกลบประทังชีวิตไปวันๆ เขาจึงถอนหายใจและยอมรับไว้ "ก็ได้ๆ ข้ารับไว้แล้วกัน วันหลังข้าจะเอาชามมาคืนนะ"

ไม่นานนัก คนอื่นๆ ที่ไปตักน้ำก็กลับมาพร้อมน้ำเต็มรถลากเพื่อให้ทุกคนได้อาบน้ำในเย็นนี้

ขณะที่จ้าวซื่อเดินหาบน้ำสองถังเข้ามาในลานบ้าน เด็กๆ ทั้งสองคนก็รุมล้อมนางทันที

"ท่านแม่ กลับมาแล้วหรือคะ! ท่านอาสามเอาเนื้อกลับมาอีกแล้วนะ"

"ท่านแม่ครับ ท่านอาสามเอาเนื้อกลับมาด้วย! อาสะใภ้สามบอกว่าอยากให้ท่านแม่ทำเกี้ยวน้ำเนื้อสับให้กินครับ"

เด็กๆ แย่งกันเล่าอย่างตื่นเต้น อู๋เซี่ยเหลียนที่เดินตามเข้ามาถามว่า "เนื้ออะไรกัน? เจ้าพวกตัวแสบ เพิ่งกินเนื้อไปตอนเที่ยง ยังจะมาเพ้อเจ้ออยากกินอีกรึ"

ซ่งหลินจึงอธิบายอีกครั้งเรื่องที่หลี่ยูให้เนื้อมาสองชั่งเป็นของขวัญแต่งงาน

ซ่งอีรู้สึกว่าการกินเนื้อวันละสองมื้อนั้นฟุ่มเฟือยเกินไปจึงเสนอว่า "ทำไมเราไม่เอาเกลือหมักเนื้อเก็บไว้กินพรุ่งนี้ล่ะ?"

"อากาศร้อนขนาดนี้ต้องใช้เกลือตั้งเท่าไหร่ล่ะ?" อู๋เซี่ยเหลียนไม่เห็นด้วย "ในบ้านมีเกลือเหลือแค่ชั่งเดียวที่เนี่ยนเนี่ยนซื้อมา ต่อให้หมักไว้ก็ต้องกินพรุ่งนี้อยู่ดี สิ้นเปลืองเกลือเปล่าๆ"

"จริงด้วยๆ" โจวซื่อหัวเราะคิกคักพลางสนับสนุนแม่สามี "ในเมื่อยังไงก็ต้องกินอยู่แล้ว อย่าไปเสียดายเกลือเลยค่ะ"

ยุคนี้การจะหาเนื้อกินมันยากแสนยาก มีเนื้ออยู่ตรงหน้าก็ต้องกินให้เรียบสิถึงจะถูก!

หลังจากพักหายเหนื่อย จ้าวซื่อก็เข้าครัวไปเตรียมทำ "เกี้ยวน้ำเนื้อสับ" ตามที่เด็กๆ ร้องบอก นางไม่รู้วิธีทำจึงต้องถามเจียงเนี่ยนฉู เจียงเนี่ยนฉูจึงหยิบแป้งขาวออกมาและบอกวิธีทำคร่าวๆ ให้นางฟัง โดยมีโจวซื่อและซ่งอวี่ฟู่เข้ามาช่วยเป็นลูกมือ

เมื่อเห็นแป้งขาว อู๋เซี่ยเหลียนก็รู้ทันทีว่าเจียงเนี่ยนฉูควักเงินซื้อเสบียงให้ครอบครัวอีกแล้ว นางจึงดุซ่งหลินยกใหญ่ไปหลายคำ

ซ่งหลินทำได้เพียงทำหน้าเจื่อน... ท่านพ่อท่านแม่ไม่กล้าดุเนี่ยนเนี่ยน เลยมารุมลงที่ข้ากันหมดเลยรึเนี่ย

ขณะที่พี่สะใภ้ทั้งสองวุ่นวายอยู่ในครัว ซ่งหลินก็นึกถึงเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ เขาจึงบอกกับทุกคนว่า "ท่านพ่อ ท่านแม่ พี่ใหญ่ พี่รอง... เชิญพวกท่านมาที่ห้องโถงหน่อยครับ ข้ามีเรื่องสำคัญจะบอก"