บทที่ 7 หาชิ้นใหม่มาให้ฉัน

บทที่ 7 หาชิ้นใหม่มาให้ฉัน

ซ่งหลินมองนาง ถ้าหากเจ้าคิดจะไปตระกูลหลี่ ข้าจะไม่ไปกับเจ้า

ท่านพี่คิดอะไรอยู่คะ? เจียงเหนียนชูกล่าว พวกเขาใจดำถึงขนาดพูดว่าไม่ต้องการฉันแล้ว ฉันก็จะไม่คิดถึงพวกเขาหรอกค่ะ

งั้นเจ้าจะเข้าเมืองไปทำไม? ซ่งหลินถามด้วยความสงสัย

เดี๋ยวพรุ่งนี้พี่ก็รู้เองค่ะ ยังไงก็ไม่ใช่ที่ตระกูลหลี่แน่

เจียงเหนียนชูลุกขึ้นยืนแล้วพิงแขนเขาอย่างไม่มีกระดูก นิ้วเรียวงามผุดผาดของนางหมุนวนปอยผมข้างหูเบาๆ แล้วเงยหน้ามองเขา ท่านพี่คะ พี่ไม่เต็มใจจะไปกับฉันหรือคะ?

ซ่งหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกได้ว่าหัวใจตัวเองเต้นเร็วขึ้นไม่หยุด มือทั้งสองข้างกำแน่น

หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดเขาก็กล่าวว่า ข้าเข้าใจแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะไปกับเจ้า

บังเอิญว่าพรุ่งนี้เขาสามารถไปที่สำนักคุ้มภัยเพื่อดูว่ามีงานอะไรให้ทำบ้าง ครอบครัวได้ใช้เงินเก็บและธัญพืชทั้งหมดเพื่อหาภรรยาให้เขาแล้ว เขาจะปล่อยให้ครอบครัวกินเพียงแกลบและผักป่าต่อไปไม่ได้

ขอบคุณค่ะท่านพี่

เจียงเหนียนชูดีใจมาก นางเป่าตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะจนดับลง

สภาพแวดล้อมรอบข้างจมลงสู่ความมืดมิดในทันที ซ่งหลินกำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิดเมื่อรู้สึกได้ถึงร่างนุ่มนิ่มที่ซุกตัวเข้ามาในอ้อมแขนและกอดเขาไว้แน่น

มืดจังเลยค่ะ ฉันกลัวจัง เสียงนุ่มนวลของเจียงเหนียนชูผ่านหูเขาไป อุ้มฉันไปสิคะ

ในความมืด ลูกกระเดือกของซ่งหลินขยับขึ้นลงโดยไม่ตั้งใจ เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะควบคุมตัวเอง แต่หัวใจของเขาโกลาหลไปหมดแล้ว และในที่สุดเขาก็ยอมจำนน

ซ่งหลินอุ้มร่างของนางขึ้นในแนวนอน อาศัยความทรงจำพานางไปถึงข้างเตียงได้อย่างแม่นยำ วางนางลง แล้วพลิกตัวกดทับนางลงไปทันที

ดวงตาของเจียงเหนียนชูเบิกกว้าง เพราะซ่งหลินกดทับลงมาและปิดปากนางด้วยจูบในทันที เทคนิคการจูบของเขาก้าวหน้าขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อเทียบกับเมื่อคืน

หัวใจของนางเต้นระรัว เจียงเหนียนชูยังอุตส่าห์มีความคิดแวบหนึ่งขึ้นมาว่า ที่แท้ผู้ชายก็เรียนรู้เรื่องพวกนี้ได้เองสินะ

นางตั้งใจยั่วยวนเขาเพราะสังเกตเห็นว่าเขาทั้งสุภาพและจริงจังตลอดทั้งวัน ใครจะไปคิดว่าพอเป่าตะเกียงดับลง เขาจะกลายเป็นสัตว์ร้าย... หลังจากปล่อยตัวปล่อยใจไปทั้งคืน เจียงเหนียนชูตื่นขึ้นมาในวันต่อมาด้วยความรู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว

นางไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะเหนื่อยเกินไปจนนอนไม่หลับหรือเปล่า แต่นางถูกปลุกให้ตื่นด้วยการเคลื่อนไหวแผ่วเบาของซ่งหลินที่กำลังลุกจากเตียง

ซ่งหลินแต่งตัวเรียบร้อยแล้ว เมื่อเห็นว่านางตื่นแล้ว เขากระแอมไอแล้วกล่าวด้วยเสียงต่ำว่า เจ้าตื่นแล้วสินะ การเดินทางไปในเมืองด้วยรถลาใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมง เราไปกันแต่เช้าเถอะ

เจียงเหนียนชูขานรับในลำคอ ลุกขึ้นนั่ง และเมื่อผ้านวมเลื่อนหลุดลง นางก็รีบดึงกลับมาคลุมตัวไว้อย่างรวดเร็ว

ซ่งหลินหันหน้าหนี เพราะความอับอายที่จะมอง

นางยื่นมือออกไป ส่งเสื้อผ้ามาให้ฉันหน่อย

เสื้อผ้าถูกวางไว้ที่ปลายเตียง ซ่งหลินเดินเข้าไปหยิบมันขึ้นมาแล้วโยนให้นาง

เจียงเหนียนชูเห็นเสื้อซับในที่ตกลงมาตรงหน้า ใบหน้าของนางแดงก่ำขึ้นมาทันที นางหยิบมันขึ้นมาแล้วโยนกลับไปที่เขา มันสกปรกค่ะ หาชิ้นใหม่มาให้ฉันหน่อย

เสื้อซับในสีแดงเข้มตกลงในมือเขา ซ่งหลินก้มหน้ามองด้วยท่าทางกระอักกระอ่วน รีบหันหลังกลับแล้วยัดเสื้อซับในชิ้นนั้นเข้าไปในกองเสื้อผ้าที่เขาเปลี่ยนออกเมื่อคืน

ในหีบมีชิ้นที่สะอาดอยู่ค่ะ เจียงเหนียนชูกล่าวพลางแตะหูตัวเอง

ซ่งหลินเดินไปเปิดหีบ หยิบชิ้นใหม่ให้นาง แล้วรีบเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว

เจียงเหนียนชูสวมเสื้อผ้าอย่างเงียบๆ และขณะที่กำลังแต่งตัว นางก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ

มันน่าอายจริงๆ

ซ่งหลินหลังจากออกจากห้อง เห็นอู๋เซี่ยเหลียนอยู่ในครัว จึงเดินเข้าไปบอกนางเรื่องการเดินทางไปในเมืองของเจียงเหนียนชู

พี่สาม นางไม่ได้จะไปหาพ่อบ้านหลี่ใช่ไหม? โจวซื่อที่กำลังล้างของอยู่ข้างเตาถามขึ้น

อู๋เซี่ยเหลียนเองก็มองเขาด้วยสีหน้ากังวลเช่นกัน

ซ่งหลินส่ายหัว นางบอกว่าไม่ไป ข้าถามนางว่าวางแผนจะทำอะไร แต่นางไม่ยอมบอก

งั้นก็ดีแล้ว อู๋เซี่ยเหลียนเลือกที่จะเชื่อใจเจียงเหนียนชู นางคงรู้สึกอึดอัดที่อยู่ในหมู่บ้านนานเกินไปและอยากออกไปข้างนอก ลูกชายคนที่สองของตระกูลเจียงไม่เคยปล่อยให้นางออกจากบ้านมาก่อน แค่พานางไปเดินเล่นในเมืองให้ผ่อนคลายก็พอ

ขณะที่พูด นางหยิบเหรียญทองแดงสิบเหรียญออกมาจากแขนเสื้อ นี่คือทั้งหมดที่เหลืออยู่ เอาไปสิ เผื่อลูกต้องใช้

ไม่ต้องหรอกครับท่านแม่ ซ่งหลินดันเงินกลับ เราเหลือเหรียญทองแดงสองเหรียญจากการซื้อไข่เมื่อวาน และตัวข้าเองก็ยังพอมีเงินเหลืออยู่บ้าง

งั้นวันนี้แม่จะทำอาหารเช้าหน่อย ลูกจะได้กินก่อนออกเดินทาง อู๋เซี่ยเหลียนคิดว่าถึงอย่างไรพวกเขาก็ซื้อของไม่ค่อยได้มากนักด้วยเงินจำนวนนั้น จึงรับเงินกลับไป

เมื่อวานซ่งหลินซื้อไข่สามฟอง เหลืออยู่ในตู้สองฟอง อู๋เซี่ยเหลียนหยิบออกมาหนึ่งฟองเพื่อตุ๋นไข่ ส่วนคนอื่นๆ ยังคงกินโจ๊กผักป่าผสมรำข้าวหยาบๆ

เจียงเหนียนชูได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษจึงรู้สึกอายเกินกว่าจะกินที่โต๊ะ นางจึงกินไข่ตุ๋นให้หมดในห้อง จากนั้นเลือกปิ่นปักผมสองอันพกติดตัว เตรียมตัวออกเดินทางไปในเมืองกับซ่งหลิน

ซ่งหลินนำรองเท้าฟางนับสิบคู่ที่พ่อกับแม่ถักไว้ใส่ตะกร้า เตรียมจะเอาไปขายในเมืองว่าจะมีคนซื้อไหม

ซ่งเทียนเฉิงกำชับเขาว่า พี่สาม ลองไปที่ตลาดที่คนพลุกพล่านดูนะ ถ้าขายไม่ได้ก็ช่างมัน ดูแลเหนียนเหนียนให้ดี และรีบกลับมาเร็วๆ

อู๋เซี่ยเหลียนและซ่งเทียนเฉิงชำนาญเรื่องการทำรองเท้าฟาง ในปีที่ผลผลิตดี รองเท้าฟางขายได้คู่ละสามเหรียญทองแดง พวกเขาจะหาเงินได้เดือนละสองถึงสามร้อยเหรียญทองแดง แต่ทุกวันนี้ แค่ขายได้เหรียญทองแดงเดียวก็ถือว่าดีแล้ว

ซ่งอี้เตือนพวกเขาว่า อย่าลืมพกเอกสารทะเบียนบ้านไปด้วยนะ เมื่อวานตอนเราเข้าเมืองมีการตรวจสอบกัน พวกคนไร้บ้านที่มาสะสมตัวอยู่นอกเมืองเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเจ้าหน้าที่ตรวจทุกคนที่เข้าเมืองเลย

พวกเราพกไปแล้วครับ

ถนนมันไกลเกินไป เหนียนเหนียนเดินไม่ไหวหรอก ไปหาลุงอาหนิวให้ขับรถไปส่งสิ อู๋เซี่ยเหลียนกล่าวด้วย

ซ่งหลินพยักหน้าเห็นด้วย เขาตั้งใจจะจ่ายเงินค่ารถลาอยู่แล้ว เขาไม่คิดว่าเจียงเหนียนชูจะเดินไปถึงเมืองได้ไหว

ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกเราไปก่อนนะครับ เจียงเหนียนชูกล่าวลาอย่างเชื่อฟังแล้วตามซ่งหลินออกจากบ้านไปทางบ้านของซ่งอาหนิว

ซ่งอาหนิวเป็นคนเดียวในหมู่บ้านที่มีรถลา ชีวิตเขาเคยสบายดีจากการขับรถรับจ้าง แต่ในช่วงสามปีที่เกิดภัยแล้งรุนแรงนี้ ชาวบ้านแม้แต่จะกินให้เต็มอิ่มยังทำไม่ได้ แล้วจะเอาเงินที่ไหนมานั่งรถ?

เมื่อก่อนค่าโดยสารคนละสองเหรียญทองแดง แต่ตอนนี้แทบไม่มีใครนั่งแม้แต่เหรียญเดียว เพราะคนที่เดินเร็วๆ ก็ไม่ได้ช้ากว่ารถลานัก และชาวบ้านส่วนใหญ่ที่จำเป็นต้องเข้าเมืองก็ชอบเดินมากกว่าเสียเงินนั่ง

ซ่งหลิน จะไปไหนแต่เช้าเลยล่ะ?

ทันทีที่ก้าวออกมา เพื่อนบ้านข้างๆ เห็นพวกเขาจึงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

จะเข้าเมืองไปธุระน่ะครับ ซ่งหลินแนะนำเจียงเหนียนชูให้รู้จัก นี่คือลุงหลิวหน้าด่างครับ

สวัสดีค่ะลุงหลิวหน้าด่าง เจียงเหนียนชูทักทายอย่างมีสัมมาคารวะ

ลุงหลิวหน้าด่างเป็นคนซื่อและหัวทึบชั่วขณะหนึ่งเขาไม่รู้จะพูดอะไรเพียงแค่พยักหน้า อ้อ... อ้อ... สวัสดี

หลิวเสี่ยวอัน ลูกชายของลุงหลิวหน้าด่างถือหมั่นโถวแป้งสีเข้มในมือและมองเจียงเหนียนชูด้วยตาโต ว้าว ภรรยาของพี่สามซ่งสวยจังเลย เหมือนนางฟ้าเลย

ซ่งหลินกระตุกมุมปาก รู้สึกอายเล็กน้อย เขาคว้าแขนเจียงเหนียนชูเร่งให้นางเดินเร็วขึ้น

ผู้หญิงคนนี้เดินช้าเกินไปราวกับกำลังเหยียบมด ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะลากนางหรอก

เจียงเหนียนชูมีความสุขมากที่ได้รับคำชม แม้จะถูกลากตัวไป แต่นางก็ยังหันกลับมาโบกมือลาเด็กชายวัยหกหรือเจ็ดขวบพลางคิดว่า ในเมื่อปากหวานขนาดนี้ ถ้ามีโอกาส พี่สาวจะหาของดีมาให้กินนะ

ลุงอาหนิวครับ

ซ่งหลินมาถึงบ้านซ่งอาหนิว เห็นเขากำลังซ่อมเครื่องมือทำเกษตรอยู่ในลาน จึงถามที่ประตูว่า ผมอยากไปในเมือง ลุงพอจะมีเวลาขับรถไปส่งไหมครับ?

มีสิ มี มี ซ่งอาหนิวหยุดงานในมืออย่างรวดเร็ว กี่คนล่ะ? ออกเดินทางตอนนี้เลยก็ได้นะ

แค่สองคน ไปกลับครับ

ได้เลย เดี๋ยวลุงไปเทียมรถก่อน ซ่งอาหนิวไม่เกี่ยงจำนวนคนเขามองเจียงเหนียนชู ไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม แล้วไปเทียมรถ

ทุกวันนี้แทบไม่มีใครในหมู่บ้านนั่งรถลานี้เลย เขาไม่ได้ขับรถรับใครมาสิบวันแล้ว เมื่อคืนแม่และภรรยาของเขายังปรึกษากันเรื่องจะขายลาเอาเงินไปซื้อธัญพืช เพราะโถข้าวว่างเปล่า เขาเองก็ไม่เต็มใจจะทำ

หากวันนี้เขาหาเหรียญทองแดงได้สักสองสามเหรียญ บางทีเขาอาจจะรักษาลาตัวนี้ไว้ได้

หลังจากสามปีที่แห้งแล้ง ลาตัวนี้ก็ผอมโซลงไปนานแล้ว และดูหมดเรี่ยวแรงเมื่อต้องทำงาน

ก่อนออกเดินทาง ซ่งอาหนิวป้อนน้ำให้ลา

เรียบร้อยแล้ว ขึ้นรถได้เลย

เจียงเหนียนชูไม่เคยนั่งรถลามาก่อน ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางมองไปรอบๆ และกำลังจะปีนขึ้นไปเมื่อรู้สึกถึงความกระชับที่เอว

ซ่งหลินอุ้มนางขึ้นไปวางบนรถ เขานำผ้าหยาบผืนหนึ่งจากตะกร้ามาปูบนรถและบอกนางว่า ถนนมันจะขรุขระ นั่งตรงกลางไว้นะ

จากนั้นเขาก็จ่ายเหรียญทองแดงสองเหรียญให้ซ่งอาหนิวและปีนขึ้นไปนั่งบนรถด้วยตัวเอง

รถลาเริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้า เจียงเหนียนชูมองดูผ้าที่ปูรองใต้ตัวนาง ดวงตายิ้มพลางถามซ่งหลินว่า ท่านพี่คะ พี่เอาผ้านี่มาโดยเฉพาะเลยเหรอคะ?

ซ่งหลินกล่าวว่า แม่บอกให้เอามาน่ะ

ในความเป็นจริง เขาเอามาด้วยตัวเอง เพราะเขาสัมผัสได้ถึงเนื้อผ้าของเจียงเหนียนชูแล้วรู้ว่ามันอาจจะเกี่ยวหรือเสียหายได้ง่าย

แต่เขาปฏิเสธไปโดยสัญชาตญาณ

อ้อ... เจียงเหนียนชูทำปากมุ่ย รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

หลังจากรถลาออกจากหมู่บ้านไป ก็ผ่านหมู่บ้านหนิวโถวและหมู่บ้านหลี่เจียตุน และมีคนอีกสามคนทยอยขึ้นรถมา ซ่งอาหนิวดีใจมาก

การเดินทางเที่ยวนี้ได้เงินห้าเหรียญทองแดง และถ้ามีแค่ซ่งหลินกับภรรยานั่งกลับ ก็ยังจะได้เหรียญทองแดงเจ็ดเหรียญในวันนี้

คนสามคนที่ขึ้นมาเป็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำ และสายตาของพวกเขาก็เหลือบมองไปทางเจียงเหนียนชูเป็นระยะ

เจียงเหนียนชูขยับเข้าไปใกล้ซ่งหลินโดยสัญชาตญาณ เขาชันเข่าข้างหนึ่งขึ้นแล้ววางแขนไว้บนหัวเข่า เจียงเหนียนชูวางมือทั้งสองข้างบนแขนของเขา และพิงซบเขาจากด้านข้าง

ชายทั้งสามเริ่มคุยกันบนรถ และหัวข้อของพวกเขาวนเวียนอยู่เรื่องตั๊กแตนว่าจะกลับมาอีกไหมในปีนี้

ก่อนที่พวกเขาจะคุยจบ ก็มีบางอย่างตกลงมาบนรถ พวกเขามองดูและเห็นตั๊กแตนตัวใหญ่

ชายคนหนึ่งรีบเหยียบมันทันที ตั๊กแตนแตกออกและซากของมันก็ติดอยู่ที่พื้นรถ

เจียงเหนียนชูพบว่ามันน่ารังเกียจมากและขยับเข้าไปใกล้ซ่งหลินอีกครั้ง