บทที่ 3: ท่านพี่

บทที่ 3: ท่านพี่

วันรุ่งขึ้น เจียงเนี่ยนชูถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงร้องไห้ของตั๋วตั๋ว เทียนแดงที่จุดไว้มอดดับลงแล้วตั้งแต่เมื่อคืน และพื้นที่ว่างข้างกายเธอก็เย็นชืดไปนานแล้ว

เธอยันตัวลุกขึ้นนั่ง พบว่าร่างกายเปลือยเปล่าและมีความรู้สึกปวดเมื่อยอ่อนล้าไปทั่วร่าง เธอจึงรีบดึงผ้าห่มมาคลุมตัวแล้วเอื้อมมือไปหยิบเสื้อผ้า ชุดเจ้าสาวสีแดงตัวใหญ่ถูกพับวางไว้อย่างเรียบร้อยที่ปลายเตียง โดยมีเอี๊ยมผ้าสีแดงปักลายเป็ดวูบและดอกบัววางอยู่ด้านบน

เจียงเนี่ยนชูสวมเอี๊ยม จากนั้นหยุดคิดครู่หนึ่งก่อนจะนำชุดผ้าไหมสีแดงชุดหนึ่งออกมาจากคลังมิติ รูปทรงของมันเหมือนกับชุดแต่งงาน เป็นเสื้อแจ็กเก็ตยาวระดับเอวที่มีสาบเสื้อป้ายเฉียง นอกจากลายปักดอกคุณนายตื่นสายเล็กน้อยที่ปลายแขนเสื้อแล้ว ก็ไม่มีลวดลายอื่นใดอีก ในฐานะเจ้าสาวข้าวใหม่ปลามัน การสวมสีแดงจะช่วยให้บรรยากาศดูรื่นเริงมากขึ้น

ในห้องมีหีบใบใหญ่วางอยู่ ในความทรงจำของเธอ นี่คือหีบสินเดิมของเจ้าของร่างเดิม เจียงเนี่ยนชูเดินเข้าไปเปิดออกแล้วรื้อค้นดู ภายในมีเพียงกระจกทองเหลือง เสื้อผ้าสองชุด และตลับเครื่องสำอางเท่านั้น

เจ้าของร่างเดิมช่างน่าสงสารเหลือเกิน เธอไม่ได้ทำอะไรผิดแท้ๆ แต่กลับต้องเปลี่ยนสถานะจากคุณหนูผู้ร่ำรวยกลายเป็นหญิงชาวบ้านที่ไม่มีเงินติดตัว และยังถูกบังคับให้แต่งงานอีกด้วย เพียงแค่ดูจากข้าวของอันน้อยนิดในหีบสินเดิมนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าพ่อบ้านหลี่และภรรยาได้ขับไล่เธอออกมาโดยไม่คำนึงถึงเยื่อใยที่เคยมีให้กันเลยแม้แต่นิดเดียว ภายใต้แรงกดดันมหาศาลเช่นนี้ จึงไม่แปลกใจเลยที่เจ้าของร่างเดิมจะทนไม่ไหวจนต้องกินยาพิษ

หลังจากแสดงความสงสารต่อเจ้าของร่างเดิมครู่หนึ่ง เจียงเนี่ยนชูก็แวบเข้าไปในมิติ บ้านข้างในยังคงว่างเปล่า เธอหยิบของใช้ในห้องน้ำออกมาจากคลัง จัดการแปรงฟันล้างหน้าอย่างรวดเร็วแล้วจึงออกมา

เธอกางผ้าสีแดงลงบนโต๊ะริมหน้าต่าง วางกระจกทองเหลืองและตลับเครื่องสำอางลงไป จากนั้นจึงเริ่มเกล้าผม ในอดีตตอนที่เธอถ่ายวิดีโอทำอาหารสไตล์พื้นบ้าน เธอเคยวแต่งกายด้วยชุดโบราณอยู่บ้าง ทั้งยังเคยไปร่วมงานเทศกาลชุดฮั่นฝูและงานสไตล์จีนบ่อยครั้ง จึงได้เรียนรู้ทรงผมโบราณมามากมาย เมื่อเผชิญหน้ากับกระจก เพียงครู่เดียวเธอก็รวบผมที่ยาวถึงเอวขึ้นมาเกล้าได้สำเร็จ

เจียงเนี่ยนชูเปิดตลับเครื่องสำอางออก ภายในมีชาดและแป้ง ปิ่นปักผมเงินเรียบๆ หนึ่งเล่ม ปิ่นรูปผีเสื้อหนึ่งเล่ม และต่างหูมุกหนึ่งคู่ รสนิยมของเจ้าของร่างเดิมถือว่าใช้ได้ เจียงเนี่ยนชูเลือกปิ่นเงินเรียบๆ มาเสียบไว้ และสวมต่างหูมุก เธอหันซ้ายหันขวามองในกระจกอย่างพอใจแล้วจึงปิดตลับเครื่องสำอางลง

ด้านนอก เธอได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวอันวุ่นวายของคนตระกูลซ่งอยู่ตลอดเวลา เจียงเนี่ยนชูลุกขึ้นและเปิดประตูออกไปทันที

เสียงประตูไม้ดังเอี๊ยด ทุกคนในลานบ้านต่างหันมามอง

ทุกคนอยู่ที่นั่นกันครบ ซ่งหลินกำลังผ่าฟืน อู๋เซี่ยเหลียนและซ่งเทียนเฉิงกำลังสานรองเท้าฟาง สะใภ้ใหญ่จ้าวกำลังทำอาหารเช้าอยู่ในครัว ซ่งอี้และซ่งหยางอยู่บนบันไดพาดเพื่อซ่อมหลังคาเรือนหลัก ส่วนสะใภ้รองโจวกำลังอุ้มลูกไว้บนหลังและช่วยซ่งอวี้ฟู่ตากผ้า

เจียงเนี่ยนชูเดินออกไปปะทะกับสายตามากมายขนาดนั้น แต่เธอกลับไม่รู้สึกประหม่าเลยสักนิด จะให้ทำอย่างไรได้ ในฐานะคนดังบนโลกอินเทอร์เน็ตของจีนที่ทั้งถ่ายวิดีโอและไลฟ์สด เธอได้พัฒนาผิวหน้าให้หนาขึ้นมานานแล้ว

ใบหน้าของเธอประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ ขณะเดินเข้าไปในลานบ้านและทักทายทุกคนทีละคน

"คารวะท่านพ่อท่านแม่ พี่ใหญ่พี่สะใภ้ใหญ่ พี่รองพี่สะใภ้รอง และน้องเล็กค่ะ"

คนตระกูลซ่งทุกคนต่างนิ่งอึ้ง จ้องมองมาที่เธอ คนตรงหน้าที่สวมชุดสีแดง ผิวขาวราวหิมะ แฝงไปด้วยกลิ่นอายที่ละเอียดอ่อนและสูงส่ง ยืนอยู่กลางลานบ้านที่แสนยากจนดูช่างขัดแย้งกับสภาพแวดล้อมเสียจนพวกเขารู้สึกถึงความไม่เป็นจริง คุณหนูที่บอบบางเช่นนี้กลายมาเป็นสะใภ้ตระกูลซ่งของพวกเขาจริงๆ หรือ?

"อ้อ..." อู๋เซี่ยเหลียนเป็นคนแรกที่ได้สติและขานรับออกมา

คนอื่นๆ ต่างก็ขานรับตามกันมาติดๆ เด็กน้อยทั้งสองคนเรียกเจียงเนี่ยนชูว่าอาสะใภ้สาม บรรยากาศในลานบ้านเต็มไปด้วยความสุภาพแต่ก็มีความกระอักกระอ่วนปนอยู่เล็กน้อย

ซ่งหลินก้มหน้าก้มตาผ่าฟืนอย่างจดจ่อ

อู๋เซี่ยเหลียนเช็ดมือจนสะอาดแล้วเดินเข้ามาหา พลางพูดอย่างอ่อนโยนว่า "เนี่ยนเนี่ยน ทำไมตื่นเช้านักล่ะ? ควรจะนอนพักผ่อนต่ออีกสักหน่อยนะ"

เจียงเนี่ยนชูชำเลืองมองซ่งหลินที่กำลังใช้ขวานผ่าฟืนอยู่ที่มุมบ้าน แล้วส่งยิ้มหวานตอบกลับไป "ไม่เช้าหรอกค่ะ ท่านพี่ของฉันยังตื่นเช้ากว่าอีก"

ซ่งหลินได้ยินเข้า มือที่กำลังผ่าฟืนก็สั่นเทาจนฟืนหล่นลงพื้น เขาพยายามเก็บมันขึ้นมาอย่างรวดเร็วโดยไม่หันมามองทางเธอเลย

อู๋เซี่ยเหลียนมองสลับไปมาหว่างคนทั้งสอง แล้วพูดด้วยรอยยิ้มดีใจว่า "รอแม่ประเดี๋ยวนะลูก"

จากนั้นนางก็รีบกลับเข้าไปในบ้าน หยิบบางอย่างออกมาและสวมลงบนข้อมือของเจียงเนี่ยนชู

เจียงเนี่ยนชูก้มลงมอง เห็นกำไลเงินลายถักคู่ฝีมือประณีตและงดงามมากอยู่บนข้อมือ เธอตกใจมาก "ท่านแม่ นี่คือ...?"

อู๋เซี่ยเหลียนกุมมือเธอไว้ "ช่างสวยเหลือเกิน นี่เป็นส่วนหนึ่งของสินเดิมของแม่ที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษ ต่อจากนี้ไปมันเป็นของเจ้าแล้วนะ"

เจียงเนี่ยนชูรู้สึกตื้นตันใจทันที "นี่มันมีค่าเกินไปค่ะท่านแม่ ได้โปรดรับคืนไปเถอะค่ะ" ขณะที่พูด เธอก็พยายามจะถอดมันออก

เธอคิดในใจว่า ‘ท่านแม่มีลูกชายในไส้ถึงสามคน ท่านไม่กลัวลูกสะใภ้อีกสองคนจะไม่พอใจเหรอที่มอบของสืบทอดบรรพบุรุษให้ฉันต่อหน้าทุกคนแบบนี้?’

อู๋เซี่ยเหลียนห้ามเธอไว้และพูดอย่างอ่อนโยน "ใส่ไว้เถอะ ดูสิว่ามันสวยแค่ไหน แม่รู้ว่าเจ้าถูกเลี้ยงมาอย่างประณีตและไม่เคยตกระกำลำบาก การแต่งเข้าบ้านเราถือเป็นความลำบากของเจ้า และเจ้าจะต้องมาตกระกำลำบากกับพวกเราในอนาคต นี่เป็นเพียงการชดเชยเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น"

สะใภ้ใหญ่จ้าวเดินออกมาจากครัวพลางเช็ดมือ "น้องสะใภ้สาม รับไว้เถอะ มือของพวกเราทั้งดำทั้งกร้าน แถมยังสากไปหมด ของดีขนาดนี้ถ้าอยู่กับพวกเราคงจะเสียของเปล่าๆ มันเหมาะกับเจ้าที่สุดแล้ว"

สะใภ้ใหญ่จ้าวเป็นคนที่มีบุคลิกตรงไปตรงมา นางดึงตัวเจียงเนี่ยนชูมาสำรวจดูตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วพูดว่า "ข้าว่าใบหน้าของน้องสะใภ้สามช่างงดงามเหลือเกิน แม้แต่เจ้าหญิงในวังก็คงไม่งามไปกว่านี้หรอก"

เจียงเนี่ยนชูยิ้มตอบ "พี่สะใภ้ใหญ่เองก็งดงามมากเช่นกันค่ะ"

"ข้าน่ะเหรอ?" สะใภ้ใหญ่จ้าวลูบหน้าตัวเอง "ข้ามันเป็นยายแก่หนังเหี่ยว มีอะไรน่าดูที่ไหนกัน"

สะใภ้รองโจวเดินอุ้มลูกเข้ามาสมทบ "ข้าอิจฉาเจ้าจริงๆ เลยน้องสะใภ้สาม พวกเรายังไม่เคยได้สัมผัสกำไลของท่านแม่เลย ท่านแม่ช่างรักใคร่เอ็นดูเจ้ายิ่งนัก"

ก่อนที่เจียงเนี่ยนชูจะได้พูดอะไร ซ่งหยางที่ยืนอยู่บนบันไดได้ยินคำพูดของภรรยาจึงหันหน้ามา

"ตอนที่เจ้าคลอดลูก ท่านแม่ดูแลเจ้าอย่างพิถีพิถันตั้งนานเท่าไหร่? นั่นไม่เรียกว่ารักใคร่เอ็นดูงั้นรึ? ต่อให้กำไลวงนี้ยกให้เจ้า เจ้าก็สวมไม่ได้หรอก ถ้าเจ้าชอบล่ะก็ รอให้ภัยตั๊กแตนผ่านพ้นไปและเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ดี ข้าจะไปที่ร้านเงินแล้วสั่งทำกำไลขนาดเท่าข้อมือเจ้าให้วงหนึ่ง"

สะใภ้รองโจวมีรูปร่างใหญ่ และข้อมือของนางก็ใหญ่กว่าเจียงเนี่ยนชูหนึ่งไซซ์ ดังนั้นกำไลจึงสวมไม่เข้าจริงๆ

นางค้อนให้ซ่งหยางวงหนึ่ง จากนั้นจึงเดินเข้าไปหาอู๋เซี่ยเหลียนแล้วพูดอย่างน้อยใจว่า "ท่านแม่ ข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง ไม่ได้ตั้งใจจะอิจฉาน้องสะใภ้สามเลยนะคะ"

อู๋เซี่ยเหลียนตบมือของนางเบาๆ "เอาเถอะ แม่รู้แล้ว พวกเจ้าล้วนเป็นเด็กดีทั้งนั้น"

ภายใต้ความยืนกรานของอู๋เซี่ยเหลียน ในที่สุดเจียงเนี่ยนชูก็ยอมรับกำไลไว้ โดยคิดในใจว่าวันหน้าเธอจะหาเครื่องประดับมาตอบแทนพระคุณ

คนตระกูลซ่งรีบกลับไปทำงานในส่วนของตนต่อ ซ่งหลินยังคงผ่าฟืนด้วยขวานอยู่ที่มุมบ้าน

เจียงเนี่ยนชูเดินเข้าไปหาเขา นั่งยองๆ ลงตรงหน้าเขา ดวงตาเป็นประกายแล้วเรียกออกไปว่า "ท่านพี่"

ซ่งหลินชำเลืองมองเธอ วางฟืนที่ผ่าแล้วไว้ข้างหลังและหยิบท่อนไม้ใหม่ขึ้นมา

เขาเมินเธอจริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย? นี่มันเหมือนกับพวกผู้ชายที่เสร็จกิจแล้วไม่ยอมรับผิดชอบชัดๆ

เจียงเนี่ยนชูพองลมที่แก้ม จ้องมองชายหนุ่มเขม็ง ในแสงยามกลางวัน เธอสังเกตเห็นไฝสีจางๆ ทางด้านซ้ายของจมูกเขา ยิ่งมองใบหน้าของเขาเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งชอบมากขึ้นเท่านั้น การแสดงออกของเขาเมื่อคืนนี้ ในคืนเข้าหอ โดยรวมถือว่าน่าพอใจมาก เว้นก็แต่ความไร้ประสบการณ์และทักษะที่ยังไม่เข้าขั้น

มันเป็นเพียงบุคลิกของเขาเท่านั้นที่ต้องได้รับการปรับปรุงจริงๆ

เจียงเนี่ยนชูขยับเข้าไปใกล้ขึ้น "ท่านพี่คะ?"

ยังคงไร้เสียงตอบรับ

เธอไม่ยอมแพ้ เปลี่ยนทิศทางและทำเสียงให้อ่อนลงพลางลากเสียงท้ายยาวๆ "ท่านพี่เจ้าขา~"

ถ้าเขาไม่ตอบเธอ เธอก็จะเรียกไปเรื่อยๆ แบบนี้แหละ

ขวานจามลงบนเนื้อไม้ ในที่สุดซ่งหลินก็หันมามองเธอ พร้อมกับส่งเสียง "อืม" เบาๆ ออกมาจากลำคอ

"ท่านพี่กำลังทำอะไรอยู่เหรอคะ?" เจียงเนี่ยนชูถามอย่างรู้ทั้งรู้ เพื่อแกล้งแหย่เขาโดยเฉพาะ

"ผ่าฟืน" เพราะกลัวว่าเธอจะถามไม่จบไม่สิ้น คราวนี้ซ่งหลินจึงรีบตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นความอยากรู้อยากเห็นบนใบหน้าของเจียงเนี่ยนชู เขาก็รู้สึกไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคุณหนูที่ถูกเลี้ยงมาในตระกูลมั่งคั่งจะไม่เคยเห็นการผ่าฟืนมาก่อน

เจียงเนี่ยนชูพยักหน้า เธอยังคงนั่งยองๆ อยู่ที่เดิม ใช้มือเท้าคางและเฝ้ามองเขา

"อย่ามาอยู่ตรงนี้เลย"

ซ่งหลินทำงานต่อไม่ได้ถ้าถูกเธอจ้องมองอยู่แบบนี้

เจียงเนี่ยนชูกะพริบตา "ทำไมล่ะคะ? ฉันจะดูท่านพี่ผ่าฟืนไม่ได้เหรอ?"

ซ่งหลินสูดลมหายใจลึก ลุกขึ้นยืนแล้วคว้าแขนเธอ ดึงให้เธอออกห่างไปประมาณสองเมตร "ถ้าอยากดูก็ยืนดูอยู่ตรงนี้ อย่าเข้ามาใกล้ข้าขนาดนี้ เจ้าไม่เคยทำงานหนักมาก่อนเลยรึไง? ไม่รู้เหรอว่าขวานมันอันตราย?"

เจียงเนี่ยนชูเม้มปาก กะพริบตาปริบๆ ดูไร้เดียงสา "ท่านพี่กำลังดุฉันเหรอคะ?"

"ข้าไม่ได้ดุ ข้าแค่กำลังบอกเจ้าว่ามันอันตรายถ้าเข้ามาใกล้" ซ่งหลินรู้สึกไม่เป็นตัวของตัวเองไปหมด ไม่แน่ใจว่าจะเผชิญหน้ากับคนตรงนี้อย่างไรดี

เดิมทีเขาคิดว่าเจียงเนี่ยนชูไม่มีทางปรับตัวเข้ากับชีวิตที่ยากลำบากของตระกูลซ่งได้แน่นอน แทนที่จะปล่อยให้เกิดความบาดหมางในครอบครัวภายหลัง สู้ทำทุกอย่างให้ชัดเจนตั้งแต่เริ่มแรกและปล่อยให้เธอจากไปถ้ามีโอกาสจะดีกว่า

แต่เมื่อคืนนี้ เขาทำแบบนั้นลงไปได้อย่างไร... พอนึกถึงเรื่องเมื่อคืน หัวใจของซ่งหลินก็เริ่มเต้นรัวขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว เขารู้สึกเหมือนว่าตัวเองได้ทำเรื่องวุ่นวายลงไปเสียแล้ว

"อ้อ... งั้นก็ดีค่ะ"

เจียงเนี่ยนชูรู้ว่าควรจะหยุดเมื่อไหร่ "ท่านพี่ผ่าฟืนต่อไปเถอะค่ะ ฉันจะไปเล่นกับตั๋วตั๋วแล้ว"