บทที่ 37 - ถลุงเหล็กกล้าสำเร็จ! กำเนิดทัพเจดีย์เหล็ก!

บทที่ 37 - ถลุงเหล็กกล้าสำเร็จ! กำเนิดทัพเจดีย์เหล็ก!

"ข้าไม่ไหวแล้ว!"

ทหารนายหนึ่งหลุดออกจากแถววิ่ง ทรุดตัวลงนั่งแหมะกับพื้น

เขาบ่นกระปอดกระแปด "เมื่อก่อนพวกเราฝึกหนักขนาดนี้ซะที่ไหน นี่มันฝึกหรือทรมานกันแน่!"

"ทั้งวันถ้าไม่ยืนจัดระเบียบแถวก็ต้องทำงานแบกหาม นี่มันเป็นทหารประสาอะไรกัน!"

"ข้าไม่ทำแล้ว!"

ทหารในหมู่เดียวกันเห็นดังนั้นต่างก็พากันหยุดวิ่ง หอบหายใจแฮกๆ พลางพยักหน้าเห็นด้วย

แต่พอมองเห็นหัวหน้าหมู่เดินตรงไปยังพี่น้องคนนั้น ทุกคนก็พลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

ทหารนายนั้นพอเห็นหัวหน้าหมู่ ความห้าวหาญดั่งกลืนกินขุนเขาแม่น้ำเมื่อครู่ก็มลายหายไป หดหัวเป็นนกกระทาไม่กล้าปริปากแม้แต่แอะเดียว

ผลปรากฏว่าหัวหน้าหมู่ไม่ได้ต่อว่าเขา แถมคำพูดที่เปล่งออกมายังทำให้ทุกคนต้องประหลาดใจ

"เจ้าจะไปเมื่อไหร่ก็ได้" หัวหน้าหมู่กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "แต่ข้าขอเตือนไว้ก่อนนะ หากก้าวเท้าออกไปจากที่นี่แล้ว ต่อไปเจ้าจะไม่มีโอกาสได้กลับเข้ามาอีก"

"คิดดูให้ดีก็แล้วกัน ว่ายอมเหนื่อยหน่อยดี หรือจะยอมลำบากไปตลอดชีวิตดี"

พูดจบเขาก็ไม่สนใจเจ้านี่อีก หันไปตวาดใส่แถวทหาร "ใครสั่งให้พวกเจ้าหยุด! วิ่งต่อไปให้หมด!"

ทุกคนถูกตวาดจนหนังหัวเต้นตุบๆ ไม่มีเวลาให้คิดทบทวนคำพูดของเขา รีบสับเท้าวิ่งกันต่อไปทันที

"หนึ่งสองหนึ่ง!"

"หนึ่งสองหนึ่ง!"

ทหารนายนั้นนั่งอึ้งมองดูพี่น้องที่ค่อยๆ วิ่งห่างออกไป ในหัวมีเพียงประโยคสองประโยคเมื่อครู่วนเวียนอยู่

เหนื่อยหน่อยดีงั้นหรือ

หรือจะลำบากไปตลอดชีวิตดี

เหนื่อยน่ะมันเหนื่อยจริงๆ พวกเขาไม่เคยเห็นกองทัพไหนที่มีการฝึกสุดโหดเหมือนที่ด่านประตูมังกรมาก่อนเลย

ช่วงเช้าวิ่งฝึกความอดทน

ช่วงบ่ายทำงานก่อสร้าง

ช่วงค่ำต้องเรียนหนังสืออ่านเขียน

แถมยังต้องพับผ้าห่มให้เป็นทรงเหลี่ยมเป๊ะอีก!

การจัดการก็เข้มงวดสุดๆ ห้ามเล่นพนัน ห้ามชกต่อยวิวาท ห้ามดื่มเหล้าเมายา ห้ามออกไปข้างนอกโดยไม่มีเหตุผล และที่สำคัญที่สุดคือห้ามไปเที่ยวผู้หญิง!

พวกทหารนอกคอกที่เคยชินกับความเกียจคร้านอย่างพวกเขา ใครมันจะไปทนไหว

แต่ทว่า

ที่นี่มีข้าวให้กินอิ่มท้อง

มีน้ำแกงเนื้อให้ซด

มีเตาผิงและชานมให้อบอุ่นร่างกาย

แถมยังมีเคล็ดวิชาให้ฝึกฝน มีวิชาต่อสู้ให้เรียนรู้ ไปจนถึงโอสถปราณโลหิต!

คิดไปคิดมา ทหารนายนั้นก็ตัดใจทิ้งสิ่งเหล่านี้ไปไม่ลง เขากัดฟันกรอด ลุกขึ้นยืนแล้วรีบวิ่งตามแถวไปทันที

เฉินเช่อมอยดูฉากนี้อยู่ไกลๆ มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

ทหารนายนี้ไม่ใช่กรณีพิเศษ

หลายวันมานี้ มีคนอยากจะล้มเลิกไปแล้วหลายสิบคน

แต่สุดท้ายหลังจากที่พวกเขาบ่นระบายอารมณ์เสร็จ ทุกคนต่างก็กัดฟันเลือกที่จะอยู่ต่อโดยไม่มีข้อยกเว้น

ก็แหม ผลประโยชน์มันหอมหวานขนาดนี้นี่นา!

เมื่อเห็นว่าระเบียบวินัยทหารเริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว เฉินเช่อก็ไม่อยู่ที่เมืองชั้นนอกอีกต่อไป ตอนนี้ค่ายทหารและลานฝึกได้ถูกย้ายมาอยู่ที่นี่ทั้งหมดแล้ว

เขากลับเข้ามาในเขตที่อยู่อาศัยของเมืองชั้นใน เดินมุ่งหน้าไปยังโรงถลุงเหล็ก พลางเปิดดูหน้าต่างสถานะของตัวเอง

[ชื่อ: เฉินเช่อ]

[อายุ: สิบหก]

[ระดับบ่มเพาะ: ระดับหล่อหลอมร่างกายขั้นที่สิบสอง (641/900) (ต้องการเคล็ดวิชาระดับรู้แจ้งขั้นสูงเพื่อทะลวงสู่ระดับเปิดชีพจร)]

[กายา: 859 (เทียบเท่าจอมยุทธ์ระดับเปิดชีพจรขั้นที่แปด)]

[ปราณโลหิต: 0]

[เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐาน·ระดับรู้แจ้งขั้นสูง (0/200) เคล็ดวิชาเปิดชีพจร·ยังไม่บรรลุ (0/10)]

[วิชาต่อสู้: เคล็ดวิชาอัสนีเมฆาพิฆาต·ระดับปรมาจารย์ (ใช้แต้มความรู้แจ้ง 400 แต้มเพื่อดูดซับวิชาต่อสู้อื่น)]

[แต้มความรู้แจ้ง: 187]

[มิติเก็บของ: 2 ลูกบาศก์เมตร]

เนื่องจากครั้งนี้เขาฆ่าแค่ฟ่านหย่งคังกับนายกองพันอีกหนึ่งคน ดังนั้นเมื่อเทียบกับหลายวันก่อน หน้าต่างสถานะของเขาจึงแทบจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

แต่หีบสมบัติของฟ่านหย่งคังกลับดรอปเคล็ดวิชาเปิดชีพจรมาให้!

เรื่องนี้ทำให้เฉินเช่อประหลาดใจและโล่งอกไปเปลาะใหญ่

เดิมทีเขายังกังวลอยู่เลยว่าหลังจากทะลวงจุดเปิดชีพจรได้แล้วจะไม่มีเคล็ดวิชาให้ฝึกฝนต่อ คงต้องหาวิธีไปตามหาเอาเอง

ในที่สุดฟ่านหย่งคังก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้างเหมือนกัน

แต่ข่าวดีไม่ได้มีแค่นั้น

เมื่อมาถึงโรงถลุงเหล็ก

วันนี้ช่างฝีมือทุกคนหยุดทำงาน พวกเขายืนรวมกันอยู่กลางโรงงาน สายตาจ้องมองมาที่เขาอย่างคาดหวัง

เฉินเช่อหยิบดาบเหล็กกล้าเล่มใหม่เอี่ยมบนโต๊ะขึ้นมา

และทำเหมือนเช่นเคย~

"เช้ง!"

ดาบโค้งของพวกคนเถื่อนหักสะบั้นลงทันที

แต่ช่างฝีมือทุกคนกลับไม่มีปฏิกิริยาตกใจใดๆ นี่เป็นเรื่องที่พวกเขารู้อยู่แล้ว พวกเขาเพียงแค่จ้องมองดาบเหล็กกล้าและสีหน้าของเฉินเช่อด้วยความลุ้นระทึก

เฉินเช่อใช้นิ้วลูบคมดาบเบาๆ มันยังคงคมกริบ เงางามเหมือนใหม่ และไม่มีรอยบิ่นแม้แต่นิดเดียว!

เขาเผยรอยยิ้มกว้าง หันไปมองเหล่าช่างฝีมือแล้วตะโกนลั่น

"ขอแสดงความยินดีกับพวกเจ้าด้วย!"

"ยอดศาสตรา!"

"ถลุงสำเร็จแล้ว!"

สิ้นเสียงนี้ ช่างฝีมือทุกคนก็ส่งเสียงโห่ร้องยินดี กระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้นจนแทบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่

เฉินเช่อเองก็ดีใจมาก เขาลูบคลำดาบเหล็กกล้าเล่มนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในยุคสมัยนี้

นี่คือยอดศาสตราของจริง!

จากนี้ไปเมื่อพวกเขาต้องปะทะกับพวกคนเถื่อน ไม่ว่าจะเป็นดาบโค้งหรือเกราะหนังสัตว์ ก็จะไม่มีทางต้านทานคมดาบของพวกเขาได้อีกต่อไป กองทัพของเขาจะทะลวงศัตรูประดุจไม้ซีกงัดไม้ซุง!

ในเมื่อถลุงเหล็กกล้าสำเร็จแล้ว เฉินเช่อก็ออกคำสั่งทันที

"นับตั้งแต่นาทีนี้เป็นต้นไป โรงถลุงเหล็กต้องเดินหน้าผลิตเหล็กกล้าอย่างเต็มกำลัง!"

"พวกเจ้าสนใจแค่เรื่องปริมาณการผลิตก็พอ ตีขึ้นรูปดาบแบบหยาบๆ มาก็พอแล้ว ส่วนเรื่องการเปิดคมดาบปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง!"

"นอกจากนี้ ข้ายังต้องการก้อนเหล็กกล้าอีกจำนวนมาก!"

"มากเป็นพิเศษ!"

"ไม่ต้องนำไปผ่านกระบวนการใดๆ ทั้งสิ้น รูปร่างจะบิดเบี้ยวแปลกประหลาดยังไงก็ช่าง ขอแค่ถลุงเสร็จแล้วส่งมาให้ข้าก็พอ!"

เหล่าช่างฝีมือฟังแล้วก็งุนงงไปตามๆ กัน เหล็กกล้าแข็งขนาดนี้ หากพวกเขาต้องการจะตีขึ้นรูปให้เป็นดาบ ยังต้องใช้แรงงานทหารมากกว่าปกติถึงสิบเท่า!

แล้วถ้าส่งก้อนเหล็กไปให้นายท่านโดยตรง นายท่านจะเอาไปจัดการต่อได้อย่างไร

แต่ในสายตาของพวกเขา เฉินเช่อก็เปรียบดั่งเทพเซียนจุติลงมา พวกเขาไม่เข้าใจนั่นแหละถึงจะถูก แค่ทำตามที่นายท่านสั่งก็พอแล้ว!

"ขอรับ!!!"

……

ด่านประตูมังกรก้าวเข้าสู่ช่วงเวลาของการผลิตเหล็กกล้าครั้งใหญ่อย่างวุ่นวาย

ในช่วงบ่าย ทหารทั้งหมดจะแห่กันเข้ามาช่วยงานในโรงถลุงเหล็ก หรือไม่ก็ต้องไปลากรถเข็นถ่านหินจากเหมืองที่อยู่ห่างออกไปสามสิบลี้

ชาวบ้านเองก็ลงแรงช่วยกันถ้วนหน้า ไม่ว่าจะเป็นการช่วยบดถ่านหินหรือหินปูน แม้กระทั่งผู้หญิงและเด็ก ก็มีหน้าที่เฉพาะของตัวเอง

"สวยจังเลย!"

"นั่นสิ ทำไมถึงได้เป็นระเบียบแล้วก็ขนาดเท่ากันเป๊ะแบบนี้ล่ะ"

"นายท่าน ท่านทำมันขึ้นมาได้อย่างไรเจ้าคะ แล้วท่านจะให้พวกเราทำอะไรกับมันหรือเจ้าคะ"

เหล่าผู้หญิงและเด็กต่างถือแผ่นเหล็กกล้าขนาดเท่าใบไม้ บางเฉียบราวกับกระดาษ และมีขอบมุมประณีตไร้ที่ติไว้ในมือ สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เฉินเช่อ

เฉินเช่อยิ้มรับ

ทำมาได้ยังไงน่ะหรือ

แน่นอนว่าใช้การตัดเฉือนมิติตัดเอาน่ะสิ!

มีอะไรที่รอยแยกมิติตัดไม่ขาดบ้างล่ะ แค่ตัดแผ่นเหล็กกล้าแค่นี้เรื่องจิ๊บจ๊อย!

คมดาบที่ตัดออกมานั่นต่างหากที่ทำให้ช่างฝีมือตกตะลึงจนตาค้าง!

ความสม่ำเสมอและความคมกริบระดับนั้น ไม่มีทางใช้การลับมีดแบบปกติทำได้เลย นี่มันฝีมือระดับเหนือมนุษย์ชัดๆ!

เรื่องนี้ยิ่งตอกย้ำความคิดของช่างฝีมือที่เชื่อว่านายท่านคือเทพเซียนจุติลงมา ขาดก็แค่ตั้งศาลจุดธูปบูชาเท่านั้นเอง...

เฉินเช่อไม่ได้อธิบายอะไร เขาเพียงแค่บอกวิธีประกอบแผ่นเหล็กให้พวกนางฟัง

"เห็นรูเล็กๆ บนแผ่นเหล็กพวกนี้ไหม ข้าต้องการให้พวกเจ้าใช้เชือกพวกนี้ ร้อยแผ่นเหล็กเข้าด้วยกันให้กลายเป็นชุดเกราะเต็มตัว"

ชุดเกราะเต็มตัว!

ของแบบนี้ไม่ว่าจะในอาณาจักรเฉียนหรือแดนคนเถื่อนอุดร ล้วนเป็นยุทโธปกรณ์ที่กองทัพชั้นยอดของชั้นยอดเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์สวมใส่!

อย่าว่าแต่พวกผู้หญิงและเด็กเลย แม้แต่ทหารหลายคนก็ยังไม่เคยเห็นของจริงมาก่อน!

ดังนั้นเฉินเช่อจึงต้องจับมือสอนวิธีร้อยเกราะให้พวกนางทีละขั้นตอน

แต่ความจริงก็คือ ต่อให้เอาชุดเกราะเต็มตัวของเขาไปให้ทหารชั้นยอดดู พวกนั้นก็ต้องดูไม่ออกอย่างแน่นอน

ประการแรกเลยคือเรื่องวัสดุ

นี่มันคือเหล็กกล้านะ!

เฉินเช่อประเมินว่าชุดเกราะเต็มตัวชุดนี้หากทำเสร็จแล้ว อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีน้ำหนักถึงหนึ่งร้อยยี่สิบชั่ง!

ในขณะที่ชุดเกราะเต็มตัวแบบเหล็กธรรมดาทั่วไป มีน้ำหนักเต็มที่ก็แค่เจ็ดสิบชั่งเท่านั้น!

ถ้าเขาไม่แจกจ่ายวิชาต่อสู้ให้ทหารทั้งกองทัพฝึกฝนจนกลายเป็นจอมยุทธ์กันหมดล่ะก็ อย่าว่าแต่ใส่ของพรรค์นี้ลงสนามรบเลย แค่จะเดินไหวยังเป็นคำถามเลย!

ที่น้ำหนักมันมากขนาดนี้ ก็เป็นเพราะความหนาแน่นที่สูงกว่า! ชุดเกราะเต็มตัวที่ทำจากเหล็กกล้า มันก็คือถังเหล็กติดเกราะดีๆ นี่เอง!

เว้นเสียแต่จะเจอจอมยุทธ์ที่มีระดับบ่มเพาะพลังสูงกว่าหนึ่งขั้นใหญ่ ทหารทั่วไปเอาของพรรค์นี้ไม่อยู่หรอก ค้อนเจาะเกราะหรืออะไรก็ทำอันตรายไม่ได้!

แถมในด้านรูปแบบ ชุดเกราะของเฉินเช่อก็ยังแตกต่างจากที่อื่นอีกด้วย

ชุดเกราะชนิดนี้มีชื่อเรียกที่ดุดันอย่างยิ่ง——

ทัพเจดีย์เหล็ก!

[จบแล้ว]