บทที่ 10 - ชัยชนะ! กลับมาพร้อมความสำเร็จ!

บทที่ 10 - ชัยชนะ! กลับมาพร้อมความสำเร็จ!

"กลับมาแล้ว!"

"พวกเขากลับมาแล้ว!"

คนตาดีที่ยืนมองอยู่ไกลๆ เหลือบไปเห็นเงาร่างคนเดินฝ่าพายุหิมะมาแต่ไกลก็รีบตะโกนสุดเสียง เสียงนั้นดังก้องไปทั่วทั้งด่านประตูมังกรทันที

เพียงไม่นานทุกคนก็ตื่นตัว ต่างพากันมุดออกมาจากเพิงหญ้าคาและบ้านผุพัง ชะเง้อคอมองฝ่าสายลมหนาวเหน็บออกไป

เงาร่างของคนและม้าที่ตอนแรกดูเลือนลางค่อยๆ ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขากำลังต้อนฝูงวัวและฝูงแกะกลับมา บนรถเข็นไม้เก่าๆ ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดมีถุงหนังสัตว์ใบตุงวางกองสุมกันจนแทบจะกลายเป็นภูเขาลูกย่อมๆ

มองเห็นชัดเจนแล้ว เป็นพวกเขาจริงๆ ด้วย!

เหล่าคนแก่ ผู้หญิง และเด็กๆ ที่อยู่เฝ้าด่านประตูมังกรต่างตื่นเต้นดีใจจนแทบเนื้อเต้น พวกเขากรูกันเข้าไปหาอย่างรวดเร็วเพื่อมองหาครอบครัวของตัวเองด้วยความร้อนใจ

เจอแล้ว!

สามียังมีชีวิตอยู่!

ลูกชายก็ยังอยู่ครบอาการสามสิบสอง!

ภรรยาโผเข้ากอดสามีพร้อมกับร้องไห้โฮออกมาด้วยความดีใจ ส่วนเด็กๆ ก็เข้าไปกอดขาผู้เป็นพ่อ ส่งเสียงเจื้อยแจ้วถามนู่นถามนี่ไม่หยุดปาก

เมื่ออารมณ์เริ่มสงบลง พอพวกเขาหันไปเห็นกองทัพเสบียงอาหารที่กองเป็นภูเขาและหนังสัตว์ผืนหนาเตอะ รอยยิ้มแห่งความปิติยินดีก็ฉายชัดอยู่บนใบหน้าของทุกคนจนปิดไม่มิด

มีของพวกนี้แล้ว ฤดูหนาวปีนี้ก็จะไม่มีใครต้องหนาวตายหรืออดตายอีกต่อไป!

ใต้เท้านายกองร้อยช่างเก่งกาจเหลือเกิน พาพวกทหารใหม่ที่ไม่ประสีประสาออกไปแท้ๆ แต่กลับซัดพวกคนเถื่อนจนหมอบกระแตไปเลย!

ปล้นพวกคนเถื่อนงั้นหรือ!

นี่มันเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์เลยนะเนี่ย!

เฉินเช่อส่งยิ้มบางๆ เขาปล่อยให้เลี่ยวต้าจื้อเป็นคนพาคนไปจัดการเรื่องเสบียงและฝูงสัตว์ ส่วนตัวเองก็เดินตรงดิ่งกลับไปที่กระท่อมทันที

พอผลักประตูเข้าไป เขาก็ไม่ได้จุดตะเกียงและไม่ได้ถอดเสื้อผ้าด้วยซ้ำ ทิ้งตัวลงนอนแผ่หลาบนเตียง เพียงครู่เดียวภายในห้องก็เหลือเพียงเสียงลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอของเขา

หลายวันที่ผ่านมานี้เส้นประสาทในสมองของเขาตึงเปรี๊ยะมาตลอด ในที่สุดตอนนี้ก็พอจะได้พักหายใจหายคอบ้างแล้ว

การนอนหลับครั้งนี้หลับสนิทราวกับตาย พอเขาลืมตาตื่นขึ้นมาอีกที ท้องฟ้าข้างนอกก็มืดสนิทไปแล้ว

เขานอนกลิ้งไปกลิ้งมาอยู่บนเตียง รู้สึกเบาสบายไปทั้งตัว ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาหลายวันมลายหายไปจนหมดสิ้น

ค่าร่างกายสูงนี่มันดีแบบนี้นี่เอง

อ้อ จริงสิ

แต้มพลัง!

เขารีบเด้งตัวลุกขึ้นนั่งทันที "คราวนี้แค่ฟันคนก็ฟันไปเป็นร้อยแล้ว ต้องสะสมแต้มพลังมาได้เพียบแน่ๆ!"

"ไม่ต้องคิดอะไรแล้ว!"

"เอาปราณโลหิตไปอัปเกรดระดับพลังให้หมด!"

"ส่วนแต้มความเข้าใจก็เอาไปอัปเกรดเพลงดาบอัสนีคำราม!"

ตู้ม!

กระแสความร้อนขุมใหญ่ไหลทะลักไปตามแขนขาและกระดูกทั่วร่างราวกับกระแสน้ำหลาก เส้นเอ็นและกระดูกส่งเสียงลั่นเป๊าะแป๊ะออกมาเบาๆ อย่างต่อเนื่อง!

ในขณะเดียวกัน ประสบการณ์และความทรงจำของกล้ามเนื้อเกี่ยวกับการใช้ดาบจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว!

เขารีบเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดูทันที

[ชื่อ: เฉินเช่อ]

[อายุ: สิบหกปี]

[ระดับพลัง: ระดับหล่อหลอมร่างกายขั้นที่ห้า -> ขั้นที่เจ็ด (263/400)]

[ร่างกาย: 301 (เทียบเท่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับเปิดชีพจรขั้นที่สาม)]

[ค่าปราณโลหิต: 0]

[วิชาบ่มเพาะ: เคล็ดวิชาหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐาน · ระดับเชี่ยวชาญ (0/50)]

[วิชาต่อสู้: เพลงดาบโค้งอุดร · ระดับเชี่ยวชาญ (0/50) ; เพลงดาบอัสนีคำราม · ระดับรู้แจ้งขั้นสูง -> ระดับปรมาจารย์ (ใช้แต้มความเข้าใจ 100 แต้ม สามารถดูดซับวิชาดาบแขนงอื่นได้)]

[แต้มความเข้าใจ: 113]

[มิติเก็บของ: 1 ลูกบาศก์เมตร]

[หีบสมบัติ: 2]

ระดับพลังทะลวงรวดเดียวสองขั้น ก้าวเข้าสู่ระดับหล่อหลอมร่างกายขั้นที่เจ็ดไปเลย!

แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าก็คือค่าร่างกาย ระดับพลังเพิ่งจะอยู่แค่ระดับหล่อหลอมร่างกายขั้นปลาย แต่สภาพร่างกายกลับพุ่งปรี๊ดไปเทียบเท่าระดับเปิดชีพจรขั้นต้นแล้ว!

ด้วยความเร็วและการตอบสนองของเขาในตอนนี้ บวกกับวิชาเพลงดาบอัสนีคำรามที่บรรลุถึงจุดสูงสุดแล้ว ต่อให้ต้องไปงัดข้อกับยอดฝีมือระดับหล่อหลอมร่างกายขั้นสูงสุด เขาก็มั่นใจว่าเอาอยู่!

แถมยังมีเรื่องเซอร์ไพรส์อีกอย่าง เพลงดาบอัสนีคำรามพอบรรลุถึงระดับปรมาจารย์แล้ว ดันสามารถดูดซับวิชาดาบอื่นเพื่อยกระดับต่อไปได้อีกต่างหาก!

แล้วจะรออะไรอีกล่ะ

วิชาดาบของพวกคนเถื่อนไม่เอาแล้วโว้ย!

"หลอมรวม!"

[วิชาต่อสู้: เพลงดาบอัสนีคำราม · ระดับปรมาจารย์ -> เคล็ดวิชาเจ็ดอัสนีคำราม · ระดับรู้แจ้งขั้นสูง (0/200)]

ในชั่วพริบตา ทักษะของเพลงดาบอัสนีคำรามและเพลงดาบโค้งอุดรก็หลอมรวมเข้าด้วยกัน จนกลายเป็นยอดวิชาดาบที่ทั้งเหี้ยมโหดและมีท่วงท่าพลิกแพลงแพรวพราวยิ่งกว่าเดิม!

ทุกกระบวนท่าแฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่มุ่งเอาชีวิต พลังทำลายล้างพุ่งสูงปรี๊ด!

เฉินเช่อยิ้มกริ่มอย่างอารมณ์ดี ถึงแม้ระดับจะลดลงจากระดับปรมาจารย์กลับมาเป็นระดับรู้แจ้งขั้นสูง แต่งานนี้ถือว่ากำไรเห็นๆ!

สุดท้าย เขาก็จ้องมองไปที่หีบสมบัติเปล่งประกายสองใบนั้น

"เปิด!"

[ได้รับโอสถปราณโลหิตระดับต่ำ ×1000]

[ได้รับวิชาต่อสู้: วิชาย่างก้าวเมฆา · ยังไม่บรรลุ (0/10)]

วิชาตัวเบางั้นหรือ!

เขาใจเต้นแรง "ขาดอะไรก็ได้ไอ้นั่นจริงๆ!"

"ตอนที่สู้กับทหารสอดแนมคนเถื่อนก็รู้สึกอยู่เหมือนกันว่าวิชาตัวเบายังอ่อนไปหน่อย ตอนนี้มาอุดช่องโหว่ตรงนี้ได้พอดีเลย!" "งั้นก็บรรลุระดับเริ่มต้นไปเลย!"

[วิชาย่างก้าวเมฆา · ยังไม่บรรลุ -> ระดับเริ่มต้น (0/20)]

กล้ามเนื้อที่ขารู้สึกปวดเมื่อยชาๆ ขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความรู้สึกผ่อนคลายและเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง ร่างกายเบาหวิวราวกับขนนก

นี่สินะที่เรียกว่าตัวเบาดั่งนกนางแอ่น เฉินเช่อกระตุกยิ้มมุมปากอย่างพึงพอใจ

เพิ่งจะดึงสติกลับมาได้ ประตูไม้ก็ถูกผลักออกเบาๆ เด็กสาวรูปร่างบอบบางคนหนึ่งถือถาดเดินเข้ามา

เธอค่อยๆ จุดตะเกียงอย่างระมัดระวัง ถึงได้เห็นว่าเฉินเช่อตื่นแล้ว

"ใต้เท้าตื่นแล้วหรือเจ้าคะ!"

เด็กสาวรีบยกชามดินเผาใส่เนื้อตุ๋นกับเหล้าจอกเล็กๆ มาวางไว้บนโต๊ะข้างเตียงเฉินเช่อด้วยความดีใจ

"ข้าน้อยทำซุปเนื้อแกะมาให้เจ้าค่ะ ใต้เท้าทานรองท้องสักหน่อยนะเจ้าคะ!"

เฉินเช่อหันไปมองเด็กสาว ใบหน้าของเธอถูกล้างจนสะอาดสะอ้าน ถักเปียเรียบร้อย แววตาที่แอบชำเลืองมองมาที่เขานั้นแฝงไปด้วยความเขินอายและกระตือรือร้น

เขาคิดแป๊บเดียวก็เดาออกแล้ว คงมีผู้ใหญ่บ้านไหนสักบ้านคิดจะยกลูกสาวให้เขาเพื่อเป็นบันไดไต่เต้าล่ะสิ...

เขาแอบถอนใจ เพิ่งจะผ่านไปได้ไม่เท่าไหร่เอง ค่านิยมผิดๆ พวกนี้ก็เริ่มโผล่หางออกมาซะแล้ว

เขาใช้ช้อนคนเนื้อแกะเปื่อยๆ ในชามไปมาพลางเอ่ยถาม "เจ้าชื่ออะไร"

"หลินหว่านเอ๋อร์เจ้าค่ะ..."

เด็กสาวตอบเสียงเบา

"พ่อแม่เจ้าเป็นคนใช้ให้มาใช่ไหม"

"ใช่เจ้าค่ะ..."

"พวกเขาส่งเจ้ามาทำไม เจ้ารู้ตัวไหม"

"รู้เจ้าค่ะ..."

"รู้แล้วยังจะมาอีกหรือ" เฉินเช่อเงยหน้าขึ้นมองเธอ

"ใต้เท้าเจ้าคะ"

น้ำเสียงของหลินหว่านเอ๋อร์ดังขึ้นมาอีกนิด แววตาหนักแน่น "น้องสาวคนเล็กของข้าได้ใต้เท้าเป็นคนช่วยชีวิตเอาไว้ พ่อกับแม่ก็รอดตายจากการอดอยากมาได้ก็เพราะใต้เท้า"

"ใต้เท้าทำให้พวกเราไม่ต้องทนหิวทนหนาวอีกต่อไป ข้าน้อยไม่รู้จริงๆ ว่าจะตอบแทนบุญคุณของใต้เท้าได้อย่างไร"

"ข้าน้อยรู้ตัวดีว่าต่ำต้อย ไม่กล้าคิดตีตนเสมอใต้เท้าหรอกเจ้าค่ะ แค่อยากจะคอยอยู่รับใช้ใต้เท้า ช่วยซักเสื้อผ้า ทำงานบ้านงานเรือนเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น..."

ภายในห้องเงียบกริบ มีเพียงเสียงตะเกียงน้ำมันดังปะทุเบาๆ

เฉินเช่อจ้องมองแววตาอันเด็ดเดี่ยวของเธอ คำปฏิเสธที่เตรียมจะพูดออกไปถูกกลืนกลับลงคอไปจนหมด

ถ้าไล่เธอตะเพิดออกไปตอนนี้ ขืนข่าวลือหลุดออกไปคงได้กลายเป็นขี้ปากชาวบ้านหนักกว่าเดิมแน่ๆ

เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ "เอาเถอะ งั้นต่อไปก็อยู่รับใช้ข้าที่นี่ก็แล้วกัน เป็นสาวใช้คอยช่วยหยิบจับนู่นนี่นั่นไป"

ความดีใจฉายชัดขึ้นมาบนใบหน้าของหลินหว่านเอ๋อร์ทันที เธอทรุดตัวลงคุกเข่าโขกศีรษะให้เขา

"ขอบพระคุณใต้เท้าเจ้าค่ะ!"

เฉินเช่อเพิ่งจะดึงตัวเธอให้ลุกขึ้น เสียงโหวกเหวกโวยวายก็ดังมาจากข้างนอก ทั้งที่ค่ำคืนนี้ควรจะเงียบสงบไปแล้วแท้ๆ

แสงไฟจากคบเพลิงสว่างจ้าแห่กันมาอออยู่หน้าประตูห้องพักของเขา ท่ามกลางเสียงพูดคุยเซ็งแซ่นั้นมีเสียงตะโกนทะเลาะเบาะแว้งที่เต็มไปด้วยความดื้อรั้นของชายหนุ่มคนหนึ่งแทรกอยู่ด้วย

"ใต้เท้า!"

เสียงของเลี่ยวต้าจื้อดังแว่วมา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความคุกรุ่น

เฉินเช่อขมวดคิ้วแน่น เขาคว้าดาบประจำตัวเดินไปที่ประตูแล้วกระชากเปิดออกดัง "พรึ่บ"

ข้างนอกมีคนยืนออกันอยู่มืดฟ้ามัวดิน คบเพลิงดังปะทุเปรี๊ยะปร๊ะ

เลี่ยวต้าจื้อกำลังบิดแขนทหารหนุ่มคนหนึ่งเอาไว้แน่น กดตัวให้คุกเข่าลงไปบนพื้นดินที่เย็นยะเยือก

ข้างๆ ทหารหนุ่มคนนั้นมีสองสามีภรรยาชราคู่หนึ่งยืนหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

พอเห็นเฉินเช่อเดินออกมา เลี่ยวต้าจื้อก็รีบรายงานทันที "ใต้เท้า! ไอ้เด็กนี่มันขโมยเนื้อของป้าจางขอรับ!"

อวี๋จวิ้นก้าวออกมาคุกเข่าข้างหนึ่ง ก้มหน้าด้วยความละอายใจ

"ใต้เท้า เป็นความผิดของข้าเองที่ดูแลลูกน้องไม่ดี ข้าขอรับรองว่าจะสั่งสอนไอ้เด็กนี่ให้หลาบจำ จะไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีกเด็ดขาดขอรับ!"

ทหารหนุ่มคนนั้นเชิดหน้าขึ้นเถียงคอเป็นเอ็น "มาหาว่าข้าขโมยได้ยังไง!"

"พวกเราอุตส่าห์เอาชีวิตไปทิ้ง บุกเข้าทุ่งหญ้าไปสู้ตายกับพวกคนเถื่อนเพื่อแย่งชิงเสบียงพวกนี้กลับมา! เอาของบ้านยายแก่นี่มานิดมาหน่อยมันจะไปหนักหัวใครวะ!"

เสียงพึมพำเห็นด้วยดังขึ้นจากกลุ่มทหารที่ยืนมุงดูอยู่ หลายคนทำหน้าตาเหมือนเป็นเรื่องปกติ ไม่เห็นจะสลักสำคัญอะไร

ก็นั่นน่ะสิ เอาชีวิตไปเสี่ยงมาแท้ๆ จะเอาส่วนแบ่งเพิ่มอีกนิดจะเป็นไรไป

อวี๋จวิ้นยังไม่ทันจะได้อ้าปากด่า และเสียงพึมพำเห็นด้วยเหล่านั้นยังไม่ทันจะจางหายไป

จู่ๆ ภาพตรงหน้าของทุกคนก็พร่ามัว เงาร่างสายหนึ่งพร้อมกับประกายดาบพุ่งพรวดมาปรากฏตัวอยู่เหนือหัวของทหารหนุ่มคนนั้น ดาบเล่มนั้นฟาดฟันลงมาราวกับสายฟ้าฟาดที่ไร้สุ้มเสียง สว่างวาบจนแสบตา!

ทหารหนุ่มที่คุกเข่าอยู่บนพื้นรู้สึกแค่ว่ามีลมเย็นๆ พัดผ่านลำคอไปวูบหนึ่ง

วินาทีต่อมา ความโกรธแค้นและข้อแก้ตัวในดวงตาของเขาก็หยุดนิ่งค้างไป เขาอ้าปากพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับมีแค่เสียงลมรั่วดัง "ฟ่อ ฟ่อ" ออกมาจากคอเท่านั้น

หัวที่ยังคงเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อค่อยๆ ร่วงหล่นลงมาจากบ่า กลิ้งตกลงไปบนกองหิมะ

เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกมาเป็นสายน้ำ

ไอร้อนลอยคลุ้ง

โลกทั้งใบเงียบสงัดลงในชั่วพริบตา

มีเพียงเสียงคบเพลิงที่ยังคงลุกไหม้ส่งเสียงปะทุเปรี๊ยะปร๊ะอย่างโดดเดี่ยว

ทุกคนยืนนิ่งงันราวกับถูกแช่แข็ง เบิกตากว้างจ้องมองกองเลือดสีแดงคล้ำที่กำลังซึมแผ่กระจายไปทั่วพื้นดิน

ตอนออกไปรบไม่มีใครตายเลยสักคน

แต่พอกลับมาถึงบ้าน

ดันหัวขาดซะงั้น

[จบแล้ว]