บทที่ 108 - ขีปนาวุธจู่โจม

บทที่ 108 - ขีปนาวุธจู่โจม

เครื่องบินรบทั้งสองลำทยอยปรากฏตัวเหนือน่านน้ำสากล ก่อนจะบินแยกทางกันเพื่อสร้างระยะห่างและหาที่ซ่อนตัวก่อนเริ่มการประลอง

เบื้องล่างคือท้องทะเลที่กว้างใหญ่ไพศาล ผิวน้ำสีครามอันราบเรียบไม่สามารถใช้เป็นที่กำบังให้เครื่องบินรบได้ มีเพียงกลุ่มเมฆหนาทึบเหนือศีรษะเท่านั้นที่เป็นชัยภูมิในการหลบซ่อน

ทันทีที่ออกสู่ทะเล หิมะที่โปรยปรายก็มลายหายไป ยิ่งบินไปทางทิศตะวันออกสภาพอากาศก็ยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ จนถึงจุดที่หยางลั่วอยู่นี้มีแสงแดดสาดส่องลงมาอย่างเต็มที่ ซึ่งถือเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการประลอง

หยางลั่วเร่งความเร็วและดึงคันบังคับเพื่อไต่ระดับความสูงขึ้นไปในขณะที่บินแยกออกมา ไม่นานนักเครื่องเจียน-7G ก็มุดหายเข้าไปในหมู่เมฆและลับสายตาไปในที่สุด

ในการประลองกับทหารต่างชาติ ห้ามใช้เรดาร์ตรวจการณ์ ทุกอย่างต้องใช้สายตาในการค้นหาและระบุตำแหน่งศัตรูเท่านั้น ทั้งนี้ก็เพื่อเป็นการรักษาความลับทางทหารของทั้งสองฝ่ายครับ

ถึงแม้ในประเทศจะเคยซื้อเครื่องซู-27 จากพวกหมีขาวมาเพื่อวิจัยและติดตั้งในกองทัพ แต่รุ่นที่เราได้รับมานั้นย่อมไม่ใช่รุ่นที่มีสมรรถนะสูงสุดแน่นอน เหมือนกับเครื่องเจียน-7 ที่เราส่งออกไปนั่นแหละครับ ทุกลำล้วนถูก 'ตอน' สมรรถนะมาทั้งสิ้น

ส่วน ซู-27 ที่พวกหมีขาวใช้เองจริงๆ นั้นมีสมรรถนะระดับไหน ติดตั้งอุปกรณ์อะไรไว้บ้าง ล้วนเป็นความลับขั้นสูงสุดที่ไม่มีใครล่วงรู้ได้

หยางลั่วตระหนักดีว่าสมรรถนะของ เจียน-7G นั้นเทียบไม่ได้กับ ซู-27 เลย ดังนั้นหากต้องการจะเอาชนะ 1015 เขาต้องเป็นฝ่ายตรวจพบศัตรูก่อนและชิงความได้เปรียบมาให้ได้ ไม่อย่างนั้นเขาจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างหนักแน่นอนครับ

เมื่อทะลุผ่านหมู่เมฆออกมา หยางลั่วก็ปรับทิศทางการบิน วาดวงเลี้ยวเป็นวงกว้างเพื่อมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ ซู-27 บินจากไป ดวงตาของเขาคมกริบราวกับตาเหยี่ยว กวาดมองหาเงาของ ซู-27 ไปทั่วทุกทิศทาง

การบินอยู่ในเมฆตลอดเวลานั้นอันตรายมาก เพราะทัศนวิสัยเกือบเป็นศูนย์ หากไม่เปิดเรดาร์ก็แทบจะมองไม่เห็นอะไรเลย และเสี่ยงต่อการพุ่งชนกันกลางอากาศได้สูง

ดังนั้น การทำด็อกไฟต์ด้วยสายตาจึงมักจะเริ่มขึ้นที่ขอบของกลุ่มเมฆ โดยเฉพาะบริเวณขอบด้านบนครับ

"วื้มมม!"

เครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ต วัวเพิ่น-13F ส่งเสียงคำรามลั่นดังก้องไปทั่วฟากฟ้า

เครื่อง 866 ผลุบๆ โผล่ๆ อยู่เหนือกลุ่มเมฆ บินลัดเลาะผ่านปุยเมฆสีขาวเพื่อค้นหา ซู-27 ที่ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง

"ติ๊ด!"

เสียงสัญญาณเตือนภัยดังขึ้นกะทันหันภายในห้องนักบิน เป็นเสียงแหลมสูงที่ดังระรัวราวกับเสียงประกาศความตาย พร้อมกับไฟสีเหลืองที่กะพริบถี่รัว นี่คือสัญญาณเตือนว่าเขาถูกเรดาร์ล็อกเป้าเข้าให้แล้ว

หยางลั่วยังไม่ทันจะเห็นแม้แต่เงาของ ซู-27 เลยด้วยซ้ำ แต่เขากลับกลายเป็นเป้าโจมตีจากทิศทางที่มองไม่เห็นไปเสียแล้ว

หากถูกล็อกเป้าค้างไว้เพียง 3 วินาที เขาก็จะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ทันที หยางลั่วจึงไม่รอช้า รีบกดคันบังคับมุดลงไปในกลุ่มเมฆ พร้อมกับทำท่าทางการบินหลบหลีกหลายท่าต่อเนื่องกัน เพื่อสลัดการล็อกเป้าของเรดาร์ให้หลุด

"เก่งจริงๆ" หยางลั่วพึมพำด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เขาทบทวนการควบคุมของตัวเองอย่างละเอียดและมั่นใจว่าไม่ได้เผยช่องโหว่ออกมา แล้วอีกฝ่ายหาเขาเจอได้อย่างไรกัน?

ด้านหน้าและด้านข้างทั้งสองฝั่งไม่มีร่องรอยของ ซู-27 เลย จะมีก็เพียงด้านหลังที่เป็นจุดบอดสายตาเท่านั้นที่เขามองไม่เห็น แสดงว่า ซู-27 คงจะอ้อมเป็นวงกว้างและมาจ่อท้ายเขาอยู่แน่ๆ

หยางลั่วรู้ตัวทันทีว่าเขาทำผิดพลาดครั้งใหญ่ นั่นคือ 'มัวแต่ห่วงด้านหน้าจนพะวงด้านหลังไม่พอ' ครับ

"เรายังขาดประสบการณ์จริงๆ นั่นแหละ" หยางลั่วทอดถอนใจ

หยางลั่วไม่ได้มีประสบการณ์การทำด็อกไฟต์มากนัก โดยเฉพาะการประลองด้วยสายตาแบบนี้ การฝึกซ้อมกับเพื่อนนักบินที่ผ่านมามักจะเป็นการเปิดเรดาร์ค้นหา หรือไม่ก็เริ่มเปิดฉากเข้าใส่กันตรงๆ โดยไม่ต้องเสียเวลาค้นหาตัวกัน

สาเหตุก็เพราะในโลกปัจจุบัน หากเกิดการรบทางอากาศขึ้นจริงๆ ด้วยสมรรถนะของเครื่องบินรบยุคใหม่ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะต้องใช้สายตาหาตัวกัน ทุกลำล้วนใช้เรดาร์ค้นหาและยิงถล่มกันจากระยะไกลทั้งนั้นครับ

พอนึกได้แบบนี้ หยางลั่วก็ระมัดระวังตัวมากขึ้น การทำผิดพลาดไม่ใช่เรื่องน่ากลัว แต่สิ่งที่น่ากลัวคือการไม่เรียนรู้จากความผิดพลาดและยังทำผิดซ้ำสองครับ

"1015 มาดูกันซิว่าคุณจะแน่สักแค่ไหน"

หยางลั่วไม่อยากเอาแต่หนีอย่างขี้ขลาด เขาจึงตัดสินใจมุดออกจากกลุ่มเมฆเพื่อมองหาร่องรอยที่เครื่อง ซู-27 ทิ้งไว้หลังจากบินผ่านไป

ในที่สุด เขาก็เห็นร่องรอยการบินผ่านในกลุ่มเมฆทางด้านซ้ายมือ เมื่อพิจารณาจากวิถีการบินแล้ว อีกฝ่ายกำลังจะอ้อมมาจ่อท้ายเขาอีกรอบจริงๆ

อันตราย!

หยางลั่วสะดุ้งสุดตัว เขารีบกดคันบังคับเพื่อมุดกลับเข้าไปในม่านเมฆ บินรักษาระดับอยู่ในนั้นครู่หนึ่งก่อนจะเหยียบหางเสือเลี้ยวขวาอย่างเฉียบพลัน และทันทีที่เขามุดออกจากกลุ่มเมฆอีกครั้ง เครื่อง ซู-27 ก็ปรากฏตัวขึ้นพอดี

เครื่องบินทั้งสองลำบินอยู่ในทิศทางตรงกันข้ามกันพอดี ต่างฝ่ายต่างพุ่งเข้าหากันด้วยความเร็วสูง

การรุกไล่

การป้องกันที่ดีที่สุดคือการรุกไล่

เครื่องบินรบสองลำจากคนละฝ่าย ต่างพกพาเจตจำนงในการโจมตีที่รุนแรง เปรียบเสมือนดาบยักษ์สองเล่มที่ชี้คมเข้าหากัน

ทั้งคู่พุ่งเข้าหากันด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ระยะห่างระหว่างกันหดสั้นลงอย่างรวดเร็ว

ไร้ซึ่งความเกรงกลัว และมุ่งตรงไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ

เพียงไม่นาน ระยะห่างก็เหลือเพียง 5 กิโลเมตร ทั้งคู่ต่างงัดท่าบินผาดแผลงเข้าใส่กัน พยายามหลบหลีกการล็อกเรดาร์ของอีกฝ่าย ในขณะเดียวกันก็พยายามจะล็อกเป้าคู่ต่อสู้ให้ได้เพื่อตัดสินผลแพ้ชนะ

หยางลั่วกำคันบังคับแน่น เขาใช้ท่าบินผาดแผลงสารพัดรูปแบบ สายตาจดจ้องไปยังเครื่อง ซู-27 ที่กำลังใกล้เข้ามาเพื่อหาจังหวะล็อกเป้าเพียงเสี้ยววินาที

ทว่าทักษะการบินของ 1015 นั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าหยางลั่วเลยแม้แต่น้อย หรือบางทีอาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ เขาสามารถหลบหลีกการล็อกเรดาร์ได้อย่างหวุดหวิดเสมอ และไม่ยอมเปิดช่องโหว่ให้หยางลั่วได้มีโอกาสโจมตีเลยแม้แต่นิดเดียว

ในที่สุด เครื่องบินทั้งสองลำก็บินสวนทางกันไป โดยที่ไม่มีใครสามารถทำอะไรอีกฝ่ายได้

หยางลั่วดันคันเร่งจนสุด รั้งคันบังคับและเหยียบหางเสือทันทีที่บินสวนกัน เขาเริ่มทำท่า 'การเลี้ยวไต่ระดับแบบเฉียบพลัน' เพื่อชิงความได้เปรียบเรื่องระดับความสูงและกลับลำ 180 องศาไปพร้อมกัน

ทว่า จินตนาการนั้นช่างสวยงามแต่ความจริงกลับโหดร้ายยิ่งนัก

ลำตัวของเครื่อง 866 เพิ่งจะหมุนไปได้เพียง 90 องศา และกระบวนท่าบินยังทำได้ไม่ถึงครึ่ง หยางลั่วก็พบว่า ซู-27 กลับลำเสร็จเรียบร้อยแล้ว และกำลังพุ่งตรงมาหาเขาด้วยท่าทีคุกคามถึงขีดสุด

"ฉิบหายแล้ว ท่าเฮิร์บสต์!" หยางลั่วตะโกนลั่นด้วยความตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

ประลองกับ เจียน-7G แต่นายเล่นงัดท่าไม้ตายออกมาใช้ตั้งแต่ออกตัวเลยเหรอเนี่ย?

มันจะไม่ดูถูกกันเกินไปหน่อยหรือไงครับ?

หยางลั่วเองก็อยากจะใช้ท่าไม้ตายแบบนั้นเพื่อกลับลำให้เร็วที่สุดเหมือนกัน แต่ติดที่สมรรถนะของ เจียน-7G นั้นไม่อำนวย หากเขาฝืนทำ จุดจบจะมีเพียงอย่างเดียวคือ... เครื่องร่วงหล่นและกลายเป็นเป้านิ่งให้เขาซ้อมมือครับ

ในเมื่อกลับลำไม่ทัน เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหนี

หยางลั่วรีบกดคันบังคับและเหยียบหางเสือเพื่อสลัดท่าบินเดิมทิ้ง จากนั้นก็เปลี่ยนมาทำท่า 'ควงสว่านแนวนอน' เพื่อเพิ่มความเร็วและหลบหลีก

หนี

เขาต้องหนีอย่างต่อเนื่อง

ด้วยช่องว่างของสมรรถนะตัวเครื่อง ทำให้เขากลับลำไม่ทันและสูญเสียความได้เปรียบในการครองอากาศไปแล้ว หยางลั่วทำได้เพียงบินหลบหลีกอย่างต่อเนื่องเพื่อไม่ให้ถูก ซู-27 ที่ไล่ตามมาข้างหลังล็อกเป้าได้

ที่ผ่านมาหยางลั่วมักจะเป็นฝ่ายไล่ต้อนคนอื่นจนหนีหัวซุกหัวซุน เขาไม่เคยสัมผัสรสชาติของการถูกไล่ล่าแบบนี้มาก่อน และวันนี้เขาก็ได้เข้าใจถึงความรู้สึกอึดอัดและจนปัญญาอย่างแท้จริงครับ

การจะชิงความได้เปรียบกลับคืนมาจาก ซู-27 ด้วยเครื่อง เจียน-7G ลำนี้ เป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา เพราะมันไม่ใช่แค่เรื่องของฝีมือเพียงอย่างเดียว แต่มันคือเรื่องของขีดจำกัดสมรรถนะเครื่องยนต์ด้วย

หยางลั่วเหงื่อท่วมตัว พละกำลังของเขาถูกเผาผลาญไปมหาศาลจากการบินทำท่าทางที่ต้องรับแรงจีสูง เขาพยายามจะวาดลวดลายกลับลำไปเผชิญหน้ากับ ซู-27 หลายต่อหลายครั้งแต่ก็ล้มเหลว เขาถูกอีกฝ่ายไล่จี้ท้ายโจมตีอย่างไม่ลดละ เสียงสัญญาณเตือนภัยในห้องนักบินดังระงมเป็นระยะ บีบคั้นจนเขาไม่มีโอกาสได้หยุดพักหายใจเลยแม้แต่วินาทีเดียว

สุดท้าย เมื่อหยางลั่วเริ่มจนหนทาง เขาจึงตัดสินใจมุดตัวกลับเข้าไปในกลุ่มเมฆอีกครั้ง จนหายไปจากสายตาของ 1015 และสลัดการโจมตีหลุดไปได้ในที่สุด

"ต้องใช้แผนลอบกัดเท่านั้นถึงจะมีโอกาสชนะ ถ้าดวลกันแบบปกติ โอกาสชนะริบหรี่มากจริงๆ" หยางลั่วครุ่นคิด

ฝีมือการบินน่ะห่างกันไม่มากหรอกครับ แต่สมรรถนะเครื่องบินมันต่างกันราวฟ้ากับเหว

เขาดันคันเร่งขึ้นและค่อยๆ รั้งคันบังคับ หยางลั่วมุดออกจากเมฆอย่างระมัดระวัง ดวงตาเบิกกว้างราวกับลูกกระพรวน กวาดมองหาเงาของ ซู-27 อย่างถี่ถ้วน

ทันใดนั้น หยางลั่วก็ต้องหรี่ตาลง เมื่อเห็นเครื่องบินรบลำหนึ่งวูบผ่านไปในระยะไกลทางทิศขวาหน้า ก่อนจะมุดหายลงไปในเมฆ

"1015 จับหางแกได้แล้ว!" หยางลั่วตะโกนด้วยความดีใจ

ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง เขาดันคันเร่งจนสุดเพื่อเร่งความเร็ว

เครื่อง 866 คำรามลั่น พุ่งทะยานไปตามรอยทางที่เครื่องบินลำนั้นทิ้งไว้ราวกับสายฟ้าแลบ

หลังจากไล่ตามไปได้ครู่หนึ่ง เครื่องบินลำนั้นก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือกลุ่มเมฆอีกครั้ง และคราวนี้มันกลับบินย้อนศรพุ่งตรงมาหาเขา เห็นเป็นเงาลางๆ อยู่ในหมู่เมฆ

เขารีบปรับหัวเครื่องไปทางเป้าหมายทันที เรดาร์ควบคุมการยิงล็อกเป้าได้อย่างแม่นยำ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะพยายามหลบหลีกอย่างไรก็สลัดไม่หลุด

ทำไมมันถึงล็อกเป้าง่ายขนาดนี้? แล้วทำไมอีกฝ่ายถึงหลบไม่ได้เลยล่ะ?

หยางลั่วรู้สึกแปลกใจมาก ด้วยระดับฝีมือของ 1015 ไม่น่าจะสลัดการล็อกเป้าของเขาไม่หลุดง่ายๆ แบบนี้

ต่อให้ 1015 จะอายุมากกว่าและล้าจากการใช้แรงจี แต่มันก็ไม่น่าจะฝีมือตกต่ำลงขนาดนี้

ด้วยความสงสัย หยางลั่วจึงเปิดระบบวิทยุสื่อสารที่ปิดไปตั้งแต่เริ่มการประลอง และต่อเข้ากับช่องสัญญาณกลางเพื่อระดมถามคำถามรัวๆ

"1015 เกิดอะไรขึ้นกับคุณน่ะ? ทำไมฝีมือการบินถึงได้ตกลงไปขนาดนี้? หรือว่าร่างกายมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

ทว่าในช่องสัญญาณกลางกลับเงียบกริบ ไร้ซึ่งเสียงตอบรับใดๆ

เวลาสามวินาทีนั้นสั้นยิ่งนัก เพียงชั่วพริบตาเดียวก็ผ่านพ้นไป หยางลั่วทำการล็อกเป้าและโจมตีเสร็จสมบูรณ์

ทันใดนั้น หยางลั่วที่เพิ่งจะผ่อนคลายความตึงเครียดลงก็สังเกตเห็นบางสิ่งวูบผ่านไปทางทิศขวาด้านหน้า มันไม่ใช่เครื่องบินรบ เพราะมีขนาดเล็กกว่ามาก และเมื่อเพ่งมองจนชัดเจน หยางลั่วก็ถึงกับหน้าถอดสีด้วยความตกใจ พร้อมกับโพล่งคำคำหนึ่งออกมาจากปาก

"ขีปนาวุธ!"

(จบแล้ว)