บทที่ 109 - เตรียมพร้อมรบระดับหนึ่ง

บทที่ 109 - เตรียมพร้อมรบระดับหนึ่ง

"ติ๊ด!"

เสียงสัญญาณเตือนภัยแผดดังลั่นและแหลมสูง ไฟสัญญาณสีแดงสว่างวาบกะพริบถี่รัวในระดับวิกฤตสูงสุด

จากทิศทางขวาด้านหน้าซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ทราบระยะทางที่แน่ชัด ขีปนาวุธลูกหนึ่งทิ้งร่องรอยเปลวเพลิงเป็นทางยาว พุ่งตรงเข้าหาเขาด้วยความเร็วที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง หยางลั่วตกใจเสียจนแทบจะปัสสาวะราด

เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเครื่องบินรบทางด้านขวาหน้าลำนั้นจะยิงขีปนาวุธใส่เขา ไหนตกลงกันไว้แล้วอย่างไรว่าเพียงแค่ล็อกเป้าได้สามวินาทีก็ถือว่ารู้ผลแพ้ชนะกันแล้ว?

"ไอ้ระยำ 1015 แกไอ้สารเลว แกตายแน่!" หยางลั่วสบถด่าลั่น มือของเขาดันคันเร่งจนสุดตามสัญชาตญาณ เปิดสวิตช์สันดาปท้ายพร้อมกับดึงคันบังคับไปทางซ้ายและเหยียบหางเสืออย่างแรง

เครื่องบินซู-27 โผล่ออกมาจากทางซ้ายหลังของหยางลั่วพอดี และนักบินก็มองเห็นขีปนาวุธที่กำลังพุ่งเข้าหาเครื่องเจียน-7G เช่นกัน เขาจึงรีบต่อวิทยุช่องกลางเพื่อเตือนหยางลั่วให้รีบหลบ แต่กลับได้ยินคำด่าของหยางลั่วสวนมาพอดี เขาจึงรีบอธิบายแก้ตัวทันที "ไม่ใช่ฉันเป็นคนยิงนะ! ที่นี่มีเครื่องบินลำที่สามอยู่ด้วย!"

ความผิดครั้งใหญ่นี้ ลำพังตัวเขาคนเดียวรับผิดชอบไม่ไหวหรอกครับ หากถูกยัดเยียดข้อหานี้ให้ มีหวังโดนบดจนกระดูกป่นแน่นอน

ประเทศจีนในตอนนี้ไม่ใช่จีนเมื่อสิบกว่าปีก่อนแล้ว ปัจจุบันได้เติบโตจนกลายเป็นมหาอำนาจทางทหารอันดับสามของโลก แม้แต่พวกอินทรีที่มีแสนยานุภาพเป็นอันดับหนึ่งยังไม่กล้าตอแยด้วยง่ายๆ แล้วนับประสาอะไรกับพวกหมีขาวที่แสนยานุภาพหยุดนิ่งและเอาแต่กินบุญเก่าล่ะครับ

หยางลั่วไม่มีเวลามาสนใจว่า 1015 กำลังพูดอะไร และเขาก็ไม่เห็นว่า ซู-27 โผล่มาจากไหน ตอนนี้เขากำลังใช้สมาธิทั้งหมดไปกับการหนีตายเท่านั้น

หยางลั่วไม่รู้ว่าขีปนาวุธที่พุ่งเข้ามาเป็นชนิดไหน เพราะมันอยู่ไกลเกินกว่าจะมองเห็นรายละเอียดด้วยตาเปล่า เขารู้เพียงแค่ว่ามันต้องเป็น 'ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ' แบบนำวิถีด้วยอินฟราเรดแน่นอน

โดยปกติแล้วขีปนาวุธอากาศสู่อากาศมักจะใช้การนำวิถีด้วยอินฟราเรด ซึ่งมีคุณสมบัติคือ ขนาดเล็ก น้ำหนักเบา คล่องตัวสูง และตอบสนองเร็ว สามารถโจมตีเป้าหมายได้จากทุกทิศทาง เมื่อยิงออกไปแล้วไม่ต้องอาศัยการควบคุมจากเครื่องแม่ โดยมีระยะยิงตั้งแต่ไม่กี่ร้อยเมตรไปจนถึง 20 กิโลเมตร

ดังนั้น ปฏิกิริยาแรกของหยางลั่วคือการกลับลำและพยายามสร้างระยะห่างให้มากที่สุด เพื่อใช้วิธี 'เผาผลาญพลังงานขีปนาวุธ' ให้หมดไปจนมันร่วงลงเอง ซึ่งนี่เป็นทางเลือกพื้นฐานที่นักบินทุกคนต้องทำครับ

แต่ตามทฤษฎีแล้ว เครื่องบินรบแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหนีพ้นการไล่ล่าของขีปนาวุธ ต่อให้กลับลำทันทีและเปิดสันดาปท้ายจนวิ่งเร็วเหนือเสียงก็ตาม เพราะขีปนาวุธสามารถเร่งความเร็วได้ถึง 2 - 4 มัค หรือบางรุ่นอาจจะเร็วกว่า 4 มัคด้วยซ้ำ ในขณะที่เครื่องบินรบทั่วไปมีความเร็วสูงสุดอยู่ที่ประมาณ 2 มัคเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะยังไง การกลับลำคือหนทางรอดเพียงหนึ่งเดียว การบินตรงต่อไปข้างหน้าย่อมเท่ากับการส่งตัวเองไปตาย และจะตายเร็วขึ้นด้วยครับ

หยางลั่วทำได้เพียงภาวนาให้ขีปนาวุธลูกนี้เป็นรุ่นที่มีระยะยิงสั้น และจะร่วงลงไปเองเพราะพลังงานหมดในที่สุด

วิธีที่เร็วที่สุดในการกลับลำของเครื่องเจียน-7G คือการทำท่าทางในแนวดิ่ง เช่น การเลี้ยวไต่ระดับเฉียบพลัน หรือการม้วนตัวกลับหลัง แต่ท่าพวกนี้มีข้อเสียร้ายแรงคือต้องเสียพลังงานมหาศาลจากการไต่ระดับ ซึ่งไม่ใช่วิธีที่ควรทำในตอนนี้ครับ

เพราะในตอนนี้ พลังงานคือตัวตัดสินทุกอย่าง

และเป็นรากฐานของการมีชีวิตรอด

หยางลั่วจึงเลือกใช้วิธีเลี้ยวซ้ายในแนวราบเพื่อกลับลำแทน เพราะวิธีนี้ไม่เพียงแต่จะไม่เสียพลังงาน แต่เขายังสามารถเร่งความเร็วได้อย่างต่อเนื่องอีกด้วย

เครื่อง 866 วาดเส้นโค้งกลางเวหาจนกลับลำเสร็จสิ้น ขีปนาวุธที่พุ่งมาก็เปลี่ยนท่าทางการบินตามติดการเคลื่อนไหวของเจียน-7G มาอย่างกระชั้นชิด

ไม่นานนัก ความเร็วของเครื่อง 866 ก็ทะลุเพดานเสียงและพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพื่อเร่งความเร็วให้ถึงขีดสุด หยางลั่วตัดสินใจกดคันบังคับให้เครื่องพุ่งดิ่งลงในมุมเล็กน้อยด้วยครับ

อันตรายยังคงอยู่ไม่ห่าง

แต่เรื่องใหญ่ขนาดนี้จำเป็นต้องรายงานให้เบื้องบนทราบตามระเบียบ

เขาปรับความถี่ไปที่ช่องสัญญาณลับของเป่ยจื่อ และรีบแจ้งเหตุด้วยความร้อนรน "เรียกเป่ยจื่อ 866 ถูกขีปนาวุธจู่โจม ย้ำ 866 ถูกขีปนาวุธจู่โจม"

เนื่องจากพื้นที่น่านน้ำสากลอยู่ห่างจากหอบังคับการฐานทัพตงหลิ่งเกินกว่าจะสื่อสารได้ เขาจึงต้องติดต่อเป่ยจื่อโดยตรงครับ

เรื่องนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางวันแสกๆ!

คำพูดของหยางลั่วทำเอาทุกคนในศูนย์บัญชาการเป่ยจื่อถึงกับอึ้งตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ในยุคสมัยนี้ ยังจะมีใครกล้ายิงขีปนาวุธใส่เครื่องบินรบของจีนอีกหรือ? พวกมันอยากอายุสั้นนักหรือไง?

เจ้าหน้าที่สั่งการของเป่ยจื่อดึงสติกลับมาได้ทันควัน เขารีบคว้าวิทยุและถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือด้วยความตื่นตระหนก "866 เกิดอะไรขึ้นกันแน่? คุณโดนขีปนาวุธจู่โจมที่พิกัดไหน?"

หยางลั่วไม่ได้ตอบ และสถานการณ์ก็ไม่อนุญาตให้เขาตอบ เพราะอัตราเร่งของขีปนาวุธนั้นสูงกว่าเครื่องบินรบมาก และมันกำลังค่อยๆ ไล่จี้ท้ายเขาเข้ามาเรื่อยๆ เขาจึงต้องทุ่มสมาธิทั้งหมดไปกับการรับมือกับมันครับ

"866 ได้ยินแล้วตอบด้วย..." เจ้าหน้าที่สั่งการพยายามเรียกอย่างต่อเนื่อง ทว่าในช่องสื่อสารกลับไม่มีเสียงของหยางลั่วตอบกลับมาอีกเลย มีเพียงเสียงรบกวนจากคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ยังแสดงให้เห็นว่าหยางลั่วยังไม่ถูกขีปนาวุธยิงโดนเท่านั้น

"ระบุพิกัดของ 866 เดี๋ยวนี้!" เจ้าหน้าที่สั่งการออกคำสั่ง

เจ้าหน้าที่เรดาร์รีบดำเนินการทันทีและรายงานผลอย่างรวดเร็ว "รายงานครับ เป้าหมายไม่ได้อยู่ในเขตน่านฟ้าประเทศ"

เจ้าหน้าที่สั่งการชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่านักบินของกรม 122 มักจะบินออกสู่ทะเลเพื่อประลองฝีมือกับนักบินหมีขาวอยู่บ่อยครั้ง เขาจึงรีบยกโทรศัพท์ต่อสายหาหอบังคับการฐานทัพตงหลิ่ง และรายงานเหตุการณ์เร่งด่วนไปยังเบื้องบนทันที เรื่องใหญ่ขนาดนี้เขายังตัดสินใจเองไม่ได้ครับ

เมื่อหูจงหมิงได้รับโทรศัพท์จากเป่ยจื่อที่แจ้งว่าหยางลั่วถูกขีปนาวุธจู่โจม เขาก็ถึงกับหน้าซีดเผือดด้วยความไม่อยากจะเชื่อ กรม 122 หรือแม้แต่กองพลที่ 31 มักจะมีการแลกเปลี่ยนแบบนี้เป็นประจำและไม่เคยมีปัญหาอะไร แล้วทำไมวันนี้ถึงได้เกิดเรื่องคอขาดบาดตายขนาดนี้ขึ้นมาได้ล่ะครับ?

บรรยากาศในหอบังคับการพลันเงียบสงัดและเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

หูจงหมิงอธิษฐานอยู่ในใจขอให้หยางลั่วกลับมาได้อย่างปลอดภัย เพื่อที่ความผิดของเขาจะได้เบาบางลง แต่ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไร เขาก็หนีความรับผิดชอบไม่พ้นแน่นอน เพราะเขาเป็นคนอนุญาตให้หยางลั่วบินออกสู่ทะเลเองครับ

ในตอนนี้เขาทำอะไรไม่ได้เลย นอกจากนั่งรอคำสั่งจากเบื้องบน เพราะนี่ไม่ใช่เรื่องที่ผู้บังคับการกรมอย่างเขาจะตัดสินใจได้แล้ว แต่มันลุกลามไปถึงระดับนโยบายความมั่นคงระดับชาติแล้วครับ

ไม่นานนัก เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น หูจงหมิงรับสายตามสัญชาตญาณ "ผมหูจงหมิงครับ... รับทราบครับ"

"เตรียมพร้อมรบระดับหนึ่ง!" หูจงหมิงวางสายแล้วประกาศด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พร้อมกับกดปุ่มแจ้งเหตุทางอากาศที่รุนแรงที่สุด นั่นคือสัญญาณเตือนภัยการรบระดับหนึ่ง

ทันใดนั้น เสียงไซเรนที่แหลมสูงและถี่รัวในระดับสูงสุดก็ดังก้องไปทั่วเหนือน่านฟ้าฐานทัพตงหลิ่ง เพื่อแจ้งให้ทุกคนรับรู้ว่าตอนนี้เราเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบแล้วครับ

หอบังคับการที่เคยเงียบสงัดกลับมาวุ่นวายอีกครั้ง เสียงรัวแป้นพิมพ์ดังก้องไปทั่ว เจ้าหน้าที่เวรทุกคนต่างเร่งมือปฏิบัติหน้าที่ตามระเบียบอย่างเป็นขั้นเป็นตอนและเป็นระบบ

ในห้องเวรเตรียมพร้อมรบ เย่เจี้ยนหลงและคนอื่น ๆ ที่กำลังรอให้หิมะหยุดตก เมื่อได้ยินเสียงไซเรนในตอนแรกพวกเขานึกว่าเป็นเพียงสัญญาณแจ้งเหตุทางอากาศปกติ จึงไม่ได้มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไรมากนัก ทว่านักบินเวรประจำวันสองคนกลับคว้าหมวกบินแล้ววิ่งหน้าตั้งออกไปทันที

"พี่เย่ ฟังดูเหมือนนี่จะไม่ใช่สัญญาณเตือนภัยปกตินะครับ ฟังดูมันถี่กว่าปกติมากเลย" อิ่นอิงเซินเอ่ยด้วยความสงสัย

เย่เจี้ยนหลงตั้งใจฟังอย่างละเอียดก่อนจะสีหน้าเปลี่ยนไป "นี่มันสัญญาณเตือนภัยการรบระดับหนึ่ง! ทุกคนรีบไปเปลี่ยนชุดแล้วมุ่งหน้าไปที่โรงเก็บเครื่องบินเดี๋ยวนี้!"

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่พวกเย่เจี้ยนหลงจะมีปฏิกิริยาตอบสนองช้า เพราะตามปกติแล้วสัญญาณการรบระดับหนึ่งจะใช้เฉพาะตอนซ้อมรบประจำปีเท่านั้นเพื่อให้ทุกคนจำเสียงได้ แต่ในชีวิตจริงมันไม่เคยถูกเปิดใช้งานจริง ๆ เลยสักครั้งครับ

นักบินเวรสองคนแรกพุ่งตรงไปยังลานจอดเวรเรียบร้อยแล้ว ส่วนพวกเย่เจี้ยนหลงก็รีบวิ่งกุลีกุจอเข้าไปในห้องแต่งตัวเพื่อสวมชุดนักบินให้เร็วที่สุดก่อนจะมุ่งหน้าไปที่สนามบิน

"เร็วเข้า! เร็ว ๆ!"

ในโรงเก็บเครื่องบิน หัวหน้าทีมช่างแต่ละทีมต่างตะโกนเร่งลูกน้องให้รีบเข้าไปจัดการเครื่องบินรบอย่างสุดกำลัง

คนหนึ่งเติมน้ำมัน อีกคนตรวจเช็กสภาพเครื่อง อีกคนเติมออกซิเจน... ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเร่งรีบ

ในเขตที่พักอาศัย เมื่อได้ยินเสียงสัญญาณเตือนภัย นักบินทุกคนต่างก็พากันวิ่งหน้าตั้งมุ่งหน้าไปยังเขตการบินในทันที...

รถขนส่งอาวุธยุทโธปกรณ์หลายคันที่บรรทุกกระสุนและขีปนาวุธมาจนเต็มพิกัด ต่างเร่งเครื่องออกจากคลังแสงมุ่งหน้าไปยังโรงเก็บเครื่องบินอย่างรวดเร็ว...

ทุกคนต่างปฏิบัติหน้าที่ในตำแหน่งของตนอย่างขะมักเขม้นและตึงเครียด แต่กลับไม่มีความลนลาน ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยครับ

"ผู้บังคับการ เกิดอะไรขึ้นครับ? ทำไมถึงมีการแจ้งเตือนระดับหนึ่ง?" เวินเซียนจวินก้าวยาว ๆ เข้ามาในหอบังคับการและเอ่ยถามด้วยความร้อนรน ทันทีที่ได้ยินเสียงสัญญาณ เขารวมถึงเหล่าผู้นำกรมคนอื่น ๆ ต่างก็นั่งรถรับส่งมายังหอบังคับการในทันที

"หยางลั่วกำลังตกอยู่ในอันตราย เขาถูกขีปนาวุธไล่กวดอยู่ และตามคำสั่งจากเบื้องบน กรม 122 ของเราต้องเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบระดับหนึ่งทันที" หูจงหมิงอธิบาย

เวินเซียนจวินถึงกับอ้าปากค้างและสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ "หยางลั่วอยู่ที่ไหน? แล้วใครเป็นคนยิงขีปนาวุธใส่เขากันครับ?"

"หยางลั่วอยู่ที่น่านน้ำสากล กำลังประลองด็อกไฟต์กับนักบินหมีขาวรหัส 1015 อยู่ ตอนนี้ยังไม่แน่ชัดว่า 1015 เป็นคนยิง หรือว่ามีเครื่องบินลำที่สามในที่เกิดเหตุเป็นคนยิงกันแน่ แต่เราต้องเตรียมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้ก่อน" หูจงหมิงรีบพูดต่อ "ท่านพลาธิการ คุณอยู่สั่งการบนหอบังคับการนี้ โดยมีเสนาธิการเป็นผู้ช่วย ผมจะนำทีมขึ้นบินเองครับ"

"ได้ครับ" เวินเซียนจวินพยักหน้า เขารู้ดีว่าหูจงหมิงหมายถึงอะไร สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดคือหากขีปนาวุธลูกนั้นมาจาก 1015 ทั้งสองประเทศก็จะเข้าสู่สภาวะเป็นศัตรูกันทันที เขารับวิทยุสื่อสารจากมือของหูจงหมิงด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและนั่งลงประจำตำแหน่งผู้สั่งการ

หูจงหมิงกวักมือเรียกหัวหน้าฝูงบิน 121 แล้วพากันออกจากหอบังคับการเพื่อไปเปลี่ยนชุดปฏิบัติการทันที

เพียงเพราะหยางลั่วเพียงคนเดียว ทำให้กรม 122 ต้องตกอยู่ในสภาวะตึงเครียดถึงขีดสุด ในขณะที่หยางลั่วเองเพิ่งจะออกมาจากพื้นที่ของระบบ และกำลังจะเริ่มลงมือทำตามวิธีหลบหลีกขีปนาวุธที่เขาเพิ่งจะทดสอบและยืนยันผลมาสดๆ ร้อนๆ ครับ

(จบแล้ว)