บทที่ 37 - วิธีการใช้งานแบบใหม่ของแต้มความรู้

บทที่ 37 - วิธีการใช้งานแบบใหม่ของแต้มความรู้

วันรุ่งขึ้น เมื่อเพื่อนร่วมงานอีกคนเดินเข้ามาหาพร้อมทำหน้าตาประหนึ่งว่า 'ข้าจะบอกความลับนี้แก่เจ้าเพียงคนเดียว' แล้วกระเถิบเข้ามาถามแบรนดอนว่าพอจะมีเวลาหรือไม่ เขาอยากจะแนะนำเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ให้รู้จักองค์หนึ่ง แบรนดอนก็แทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่

สัจธรรมขององค์ผู้เป็นเจ้าสาดส่องทั่วหล้า สามารถทำซ้ำได้ก็จริง แต่ก็มีการจำกัดจำนวนครั้งในช่วงเวลาหนึ่ง

แต่ละคนจะได้รับรางวัลจากภารกิจนี้เพียงสัปดาห์ละหนึ่งครั้งเท่านั้น

แบรนดอนวางแผนไว้เสียดิบดี เพื่อนร่วมงานในโรงงานสลักเกลียวกลิ้งขลุกขลักที่มีความสัมพันธ์อันดีกับเขา ล้วนเป็นเป้าหมายในการปั๊มรางวัลของเขาทั้งสิ้น หากทำตามเป้าหมายสัปดาห์ละคน อย่างน้อยเขาก็สามารถปั๊มแต้มความรู้ได้หลายสิบแต้ม

ทีนี้ก็สวยสิ

เผยแผ่ศาสนาวนไปวนมา สุดท้ายก็วนกลับมาเข้าตัวเขาเองเสียได้!

แบรนดอนส่ายหน้าอย่างจนใจ "เจ้าอยากจะแนะนำเทพแห่งการแสวงหาความรู้โนเวนให้ข้ารู้จักใช่หรือไม่ ข้าเป็นสาวกของพระองค์อยู่ก่อนแล้วล่ะ"

หากไม่มีสิ่งใดผิดพลาด คนทั้งโรงงานก็น่าจะถูกเผยแผ่ความศรัทธากันไปจนหมดแล้ว

แผนการปั๊มรางวัลจากการเผยแผ่ศาสนาของแบรนดอนเพิ่งจะเริ่มต้นก็มีอันต้องปิดฉากลงเสียแล้ว

เขาสามารถคิดหาวิธีปั๊มแต้มความรู้อย่างรวดเร็วจากรางวัลภารกิจได้ แน่นอนว่าคนอื่นๆ ที่ได้รับการเผยแผ่ศาสนาไป เมื่อได้รับผลประโยชน์แล้วก็ย่อมคิดถึงจุดนี้ได้เช่นเดียวกัน

ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการของโนเวนก็ไม่เหมือนกับการเทศนาเผยแผ่ศาสนาของคริสตจักรเหล่านั้นเสียด้วย

หากต้องการเป็นสาวกของเทพเจ้าองค์อื่น ยังต้องเดินทางไปทำพิธีกรรมที่คริสตจักรโดยเฉพาะ และทำตามคำชี้แนะของนักบวชไปทีละขั้นตอน

แต่ทางฝั่งของโนเวน ไม่ว่าจะอยู่ที่บ้าน ที่โรงงาน หรือที่ร้านเหล้า ก็สามารถเผยแผ่ศาสนาได้จนเสร็จสมบูรณ์!

แถมเป้าหมายในการเผยแผ่ศาสนาเหล่านี้ ก็มักจะเป็นสหายหรือคนในครอบครัว ซึ่งมีความสัมพันธ์ส่วนตัวเป็นตัวช่วยเสริม

อัตราความสำเร็จจึงสูงกว่าการเทศนาของคริสตจักรมากนัก

ปรากฏการณ์ปากต่อปากจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แบรนดอนพิจารณาอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะถามด้วยความแปลกใจ

"เอ๊ะ จริงสิ ข้าจำได้ว่าเมื่อก่อนเจ้าเคยบอกว่าจะไม่พิจารณาเรื่องการเป็นผู้ใช้พลังนี่นา เหตุใดตอนนี้ถึงเปลี่ยนใจเสียล่ะ"

เพื่อนร่วมงานที่พยายามจะเผยแผ่ศาสนาให้แบรนดอนผู้นี้ มีสถานการณ์ที่แตกต่างจากแบรนดอนเล็กน้อย

ตามที่เจ้าตัวเคยบอกไว้ เขาไม่คิดจะมาเป็นผู้ใช้พลังเลยแม้แต่น้อย

เหตุผลก็มีแค่สองคำ

กลัวตาย

แม้การกลายเป็นผู้ใช้พลังจะทำให้มีสถานะที่สูงกว่าคนธรรมดา และมีพลังอำนาจที่แข็งแกร่งกว่า

แต่สิ่งที่ต้องแลกมาก็คือ

พลังที่ยิ่งใหญ่ ย่อมมาพร้อมกับความรับผิดชอบที่ใหญ่ยิ่ง

คนธรรมดาสามารถใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยภายในเมือง ทำงานตอนเช้า พักผ่อนตอนเย็น รับจ้าง แต่งงาน มีลูก และใช้ชีวิตอย่างสงบสุขปลอดภัยไปตลอดชีวิต

แต่ผู้ใช้พลังนั้นแตกต่างออกไป

ทวีปแพลนทิสไม่ได้ปลอดภัยนัก

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เฉพาะภายในอาณาเขตของเมืองที่มีนิกายของเทพเจ้าต่างๆ คอยคุ้มครองอยู่เท่านั้น จึงจะนับว่าปลอดภัย

ถิ่นทุรกันดาร ป่าทึบ หนองน้ำ ถ้ำลึก ทะเลทราย และทุ่งหิมะนอกเมือง ล้วนแต่เต็มไปด้วยอันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่ทุกฝีก้าว

สัตว์ประหลาดกลายพันธุ์อันน่าสะพรึงกลัวนานาชนิดยึดครองพื้นที่เหล่านั้น

ที่นั่นคือถิ่นของพวกมัน

ตามคำบอกเล่าของคริสตจักรใหญ่ต่างๆ สัตว์ประหลาดกลายพันธุ์คือบาปอันพิลึกพิลั่นที่บิดเบี้ยวและกลายพันธุ์มาจากผลกระทบของกลิ่นอายเทพมาร

พวกมันไร้ระเบียบ พวกมันบ้าคลั่ง

เป้าหมายของเหล่าสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์คือการทำลายล้างความเป็นระเบียบเรียบร้อย และบดขยี้อารยธรรม

ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง จะมีฝูงสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์จำนวนมหาศาลพยายามบุกโจมตีเมืองที่เผ่าพันธุ์ทรงภูมิปัญญาอาศัยอยู่

หากผู้ใช้พลังต้องการเพลิดเพลินกับสถานะอันสูงส่งและการปฏิบัติที่ยอดเยี่ยม พวกเขาก็ต้องออกจากเขตคุ้มครองของเมือง เพื่อไปปราบปรามและกำจัดสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์เหล่านั้น

การต่อสู้ย่อมหมายถึงโอกาสที่จะบาดเจ็บ และโอกาสที่จะล้มตาย

ไม่ใช่ทุกคนที่จะยอมรับเส้นทางที่มีทั้งความเสี่ยงสูงและผลตอบแทนสูงเช่นนี้ได้อย่างเต็มใจ อย่างน้อยก็สำหรับคนส่วนใหญ่ในเขตเมืองชั้นล่างของท่าเรือกริม

แม้ปากพวกเขาจะพร่ำบอกอยู่เสมอว่า ในภายภาคหน้าหากได้เป็นผู้ใช้พลังแล้วจะทำอย่างนั้นอย่างนี้ จะสร้างวีรกรรมอันยิ่งใหญ่

แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อแลกกับเงินทองจริงๆ

ร้อยละเก้าสิบเก้าก็ล้วนหัวหดไม่กล้าทำทั้งสิ้น

เพื่อนร่วมงานของแบรนดอนผู้นี้ก็ตกอยู่ในสถานการณ์คล้ายคลึงกัน

เขาไม่เคยคิดอยากจะเป็นผู้ใช้พลังเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่วางแผนว่าจะฉวยโอกาสตอนยังหนุ่มแน่นกอบโกยเงินทองในท่าเรือกริมให้ได้สักก้อน แล้วค่อยกลับไปใช้ชีวิตที่บ้านเกิดในอาณาจักรเรยัค

เพื่อนร่วมงานยิ้มอย่างได้ใจ

"หึหึ แบรนดอน ความศรัทธาที่เจ้ามีต่อเทพแห่งการแสวงหาความรู้นั้นยังไม่แน่วแน่พอจริงๆ!"

"มองปราดเดียวก็รู้แล้ว ว่าเจ้ามีความเข้าใจในตัวพระองค์น้อยเกินไป!"

"ผู้ใดบอกว่าหากไม่คิดจะเป็นผู้ใช้พลัง ก็ไม่อาจศรัทธาในเทพแห่งการแสวงหาความรู้โนเวนผู้ยิ่งใหญ่ได้"

แบรนดอนไม่เข้าใจ "ความรู้ที่เทพแห่งการแสวงหาความรู้ประทานให้ข้า ล้วนเป็นวิธีการฝึกฝนเพื่อเป็นนักรบระดับหนึ่ง เจ้าไม่ได้คิดจะออกนอกเมืองไปปราบสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์เสียหน่อย ได้ความรู้พวกนี้ไปจะมีประโยชน์อันใด"

เพื่อนร่วมงานส่ายหน้าไปมาพลางเอ่ย

"ผิดแล้ว! ผิดถนัด!"

"เปิดโลกทัศน์ให้กว้างหน่อยสิ แบรนดอน!"

"พลังอำนาจของเทพแห่งการแสวงหาความรู้คือสิ่งใดกัน"

"พระองค์จะประทานข้อมูลและความรู้ที่สาวกต้องการให้ต่างหากเล่า!"

"ผู้ใดบอกเจ้ากัน ว่าความรู้เหล่านี้ต้องจำกัดอยู่แค่การฝึกฝนของผู้ใช้พลังเท่านั้น"

"เมื่อคืนข้าเกิดความคิดประหลาดขึ้นมา อยากลองทำอาหารเย็นกินเองดูบ้าง แต่เจ้าก็รู้ ข้าน่ะทำอาหารไม่เป็นเอาเสียเลย"

เรื่องนี้แบรนดอนรู้ดี

เขาเคยไปร่วมงานเลี้ยงปิ้งย่างริมทะเลในท่าเรือกริมกับเพื่อนร่วมงานผู้นี้ สิ่งที่หมอนี่ปิ้งออกมานั้นไม่สามารถนับว่าเป็นอาหารได้ด้วยซ้ำ เรียกได้ว่าเป็นก้อนถ่านดำปิ๊ดปี๋เสียมากกว่า

ในด้านการทำอาหาร อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่เข้าใจคำว่าการกะระดับไฟเลยแม้แต่น้อย ขีดจำกัดสูงสุดของฝีมือคงมีแค่การหั่นแฮมรมควัน หากมีขั้นตอนที่ซับซ้อนกว่านั้นก็อยู่นอกเหนือความสามารถของเขาแล้ว

ในแต่ละวันเขาต้องพึ่งพาแผงขายอาหารในเขตเมืองชั้นล่างเพื่อประทังชีวิตล้วนๆ

"ตอนนั้นข้าก็คิดขึ้นมาได้ว่า ในเมื่อการสวดภาวนาต่อเทพแห่งการแสวงหาความรู้สามารถได้รับการตอบสนองได้ ถ้าเช่นนั้นเหตุใดข้าจึงไม่ลองขอคำชี้แนะจากองค์เทพดูเล่า ว่าต้องทำเช่นไรจึงจะทำอาหารที่คนปกติกินได้ออกมา"

"หา"

แบรนดอนถึงกับงุนงง

"แล้วผลปรากฏว่าเทพแห่งการแสวงหาความรู้ทรงตอบรับข้าจริงๆ!"

"ข้าใช้แต้มความรู้ไปเพียงหนึ่งแต้ม ก็ได้รับคู่มือการทำอาหารมาแบบครบถ้วนสมบูรณ์!"

"และที่สำคัญที่สุด คู่มือการทำอาหารนี้ไม่เหมือนกับคู่มือที่หาซื้อได้ตามท้องตลาดทั่วไป ในระหว่างที่ข้าทำตามคู่มือไปทีละขั้นตอน ข้าจะได้รับการแจ้งเตือนตลอดเวลา ว่าขั้นตอนนี้เสร็จสมบูรณ์ไปแล้วกี่ส่วน!"

"ข้าเพียงแค่เปลี่ยนไปทำขั้นตอนต่อไปเมื่อความคืบหน้าถึงหนึ่งร้อยส่วนร้อยพอดีก็เท่านั้น!"

"เพียงแค่ลองทำครั้งแรก ข้าก็สามารถทำอาหารเย็นมื้อแรกในชีวิตที่ทั้งดูเป็นปกติและมีรสชาติอร่อยล้ำได้ด้วยมือของข้าเอง!"

"เทพเจ้าองค์อื่นสามารถทำสิ่งเหล่านี้ได้หรือไม่เล่า"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเพื่อนร่วมงาน แบรนดอนก็รู้สึกราวกับประตูสู่โลกใบใหม่ได้ถูกเปิดออก!

เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดความศรัทธาของเทพแห่งการแสวงหาความรู้จึงแพร่กระจายไปได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ เพียงไม่ถึงวันก็สามารถแพร่หลายไปทั่วได้

เขาคิดได้แค่เพียงว่าสามารถสวดภาวนาต่อโนเวน เพื่อแลกเปลี่ยนกับความรู้ที่เกี่ยวข้องกับการเป็นผู้ใช้พลัง

ในตอนนั้นแบรนดอนเพียงแค่รู้สึกว่า การมีอยู่ของเทพแห่งการแสวงหาความรู้นั้น สำหรับผู้ที่ต้องการจะเป็นผู้ใช้พลังแล้ว พระองค์คือเทพเจ้าที่ยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง พระองค์ช่วยลดทอนกำแพงการเป็นผู้ใช้พลังลงอย่างมหาศาล

ทว่าการกระทำของเพื่อนร่วมงาน กลับเป็นการค้นพบวิธีการใช้งานแบบใหม่ของแต้มความรู้

การใช้งานในชีวิตประจำวัน!

นี่ต่างหากคือสาเหตุหลักที่ทำให้ความศรัทธาต่อเทพแห่งการแสวงหาความรู้แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว!

ผู้คนมากมายในเขตเมืองชั้นล่างของท่าเรือกริมไม่ได้คิดอยากจะเป็นผู้ใช้พลัง

หากโนเวนสามารถมอบให้ได้เพียงความรู้และคำชี้แนะที่เกี่ยวข้องกับการฝึกฝนสายอาชีพเท่านั้น เช่นนั้นแล้วแรงดึงดูดของพระองค์ก็ย่อมไม่มีทางสู้เทพแห่งแสงสว่างนาวาร์ได้อย่างแน่นอน

แม้เทพนาวาร์จะไม่ตอบรับคำภาวนาของสาวกเป็นรายบุคคล แต่พรที่พระองค์ประทานให้นั้น ช่วยให้ร่างกายแข็งแรงสมบูรณ์ สามารถต้านทานกลิ่นอายของสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ได้ ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างแท้จริงต่อคนธรรมดาสามัญ

ทว่าหากการศรัทธาในเทพแห่งการแสวงหาความรู้สามารถนำมาใช้ประโยชน์ในชีวิตของคนธรรมดาได้ด้วยล่ะก็

แรงดึงดูดใจนี้ก็ย่อมแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!

...

[จบแล้ว]