บทที่ 32 - คนเรยัคไม่หลอกคนเรยัค
บทที่ 32 - คนเรยัคไม่หลอกคนเรยัค
บทที่ 32 - คนเรยัคไม่หลอกคนเรยัค
แบรนดอนมองดูชายหนุ่มเดินตามการนำทางของหญิงสาวเข้าไปยังใจกลางวงเวทย์ที่เปล่งแสงสีน้ำเงินเรืองรอง เขาก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ
หากนี่เป็นกลลวงของนิกายเทพมารจริงๆ เขาจะได้อยู่ห่างๆ เข้าไว้ ถึงตอนนั้นเผื่อจะมีโอกาสหนีรอดไปได้
ทว่าขั้นตอนทุกอย่างที่เกิดขึ้นต่อจากนั้นกลับดูเป็นปกติวิสัยอย่างยิ่ง
"ข้าแด่เทพแห่งความยุติธรรมฟีลผู้ยิ่งใหญ่..."
หญิงสาวท่องคำภาวนาอย่างตั้งใจ เทพแห่งความยุติธรรมทอดพระเนตรลงมา จากนั้นรูปปั้นจำลองที่ตั้งอยู่ตรงจุดยอดของวงเวทย์ก็เปล่งแสงหมอกสีม่วงหม่นอันสว่างไสวออกมาทันที
ไม่กี่นาทีต่อมา พิธีวิชาเทวะก็สิ้นสุดลง
"ท่านชาย อย่างที่ท่านได้เห็น เส้นทางที่เหมาะสมกับท่านมากที่สุดคือการก้าวขึ้นเป็นจอมเวทย์ผู้สูงศักดิ์เจ้าค่ะ"
เมื่อได้เห็นพิธีวิชาเทวะด้วยตาตนเอง แบรนดอนก็รู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของตนถูกสั่นคลอนอย่างรุนแรง
แม้ทวีปแพลนทิสจะมีเทพเจ้าอยู่มากมายหลายองค์ และเทพแต่ละองค์ก็มีอำนาจและพลังอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว
แต่ในความเข้าใจของแบรนดอนที่ผ่านมา วิชาเทวะของเทพแห่งความยุติธรรมควรจะเป็นพลังเฉพาะของสาวกแห่งเทพความยุติธรรมเท่านั้น
คนธรรมดาที่ศรัทธาในเทพองค์อื่น ไม่น่าจะสามารถใช้วิชาเทวะนี้ได้สิ
ทว่าวิชาเทวะที่หญิงสาวตรงหน้าแสดงให้เห็นกลับทำลายความเชื่อนั้นไปจนหมดสิ้น
ผลลัพธ์ของวิชาเทวะเป็นของจริงหลอกกันไม่ได้
หรือว่าจะเป็นไปตามที่หญิงสาวผู้นี้กล่าวอ้าง เทพเจ้าองค์นี้มีอำนาจหน้าที่พิเศษ สามารถดึงพลังของเทพเจ้าองค์อื่นมาใช้ได้จริงๆ
ชายหนุ่มที่ได้สัมผัสวิชาเทวะด้วยตนเองดูจะไม่มีท่าทีแข็งกร้าวเหมือนตอนที่ตะโกนด่าว่าเป็นพวกนอกรีตอีกแล้ว เมื่อได้รับรู้ว่าตนเองมีพรสวรรค์ที่จะเป็นจอมเวทย์ได้ สีหน้าของเขาก็มีทั้งความยินดีและความกังวลปะปนกันไป
ที่น่ายินดีก็คือ เขามีโอกาสที่จะได้เป็นจอมเวทย์ผู้สูงศักดิ์
ทว่าสิ่งที่น่ากังวลก็คือ
"จอมเวทย์หรือ... แต่ข้าไม่มีเงินนี่สิ ค่าเล่าเรียนของคริสตจักรเทพีแห่งเวทมนตร์นั้นแพงหูฉี่ ไหนจะค่าอุปกรณ์เวทมนตร์ต่างๆ อีกจิปาถะ ต่อให้รู้ว่าตนเองมีพรสวรรค์ ข้าก็ไม่มีปัญญาแม้แต่จะเริ่มก้าวแรกด้วยซ้ำ..."
คำพูดนี้ดังก้องเข้าไปในใจของแบรนดอนอย่างจัง
เพราะสถานการณ์ของเขาก็ไม่ต่างอะไรกับสิ่งที่อีกฝ่ายบรรยายมาเลยแม้แต่น้อย!
ต่อให้ได้รับโอกาสทดสอบพรสวรรค์แล้วจะทำอันใดได้
การได้รู้ว่าเส้นทางอาชีพใดเหมาะสมกับตนเองที่สุด ย่อมเป็นประโยชน์ต่อการฝึกฝนอย่างแน่นอน อย่างน้อยก็ช่วยให้ไม่ต้องหลงเดินผิดทาง
แต่ปราการด่านแรกของการเข้าสู่อาชีพผู้ใช้พลังก็ตั้งตระหง่านอยู่ตรงนั้น หากไม่มีทรัพย์สินมากพอ ก็ไม่มีปัญญาจะจ่ายค่าใช้จ่ายประจำวันในการฝึกฝนเพื่อเป็นผู้ใช้พลังได้เลย!
เมื่อได้ฟังคำบ่นของชายหนุ่ม หญิงสาวก็เพียงส่งยิ้มบางๆ
"ท่านชาย ข้าคิดว่าท่านอาจจะลองพิจารณานิกายของเราดูสักหน่อยนะเจ้าคะ"
"นิกายของพวกเจ้างั้นหรือ"
"ใช่แล้วเจ้าค่ะ ขอข้าแนะนำนิกายของเราให้รู้จักนะเจ้าคะ"
"ผู้ที่คอยชี้นำพวกเราให้ก้าวไปข้างหน้าคือตัวตนอันยิ่งใหญ่ นามแห่งความเป็นเทพของพระองค์คือ เทพแห่งการแสวงหาความรู้ โนเวน"
"แม้ว่าเทพแห่งการแสวงหาความรู้จะไม่ได้ประทานพรคุ้มครองเหมือนเทพองค์อื่น แต่พระองค์ยินดีที่จะชี้แนะทิศทางให้แก่สาวกทุกคน ไม่ว่าท่านจะเลือกเดินบนเส้นทางใด พระองค์ก็สามารถประทานความช่วยเหลือที่สอดคล้องกันให้ได้"
"อย่างที่ท่านเห็น แม้ข้าจะมิใช่สาวกของเทพแห่งความยุติธรรม แต่ก็ยังได้รับความโปรดปรานจากองค์เทพฟีล สามารถใช้วิชาเทวะของพระองค์ได้ นี่คือพลังพิเศษเฉพาะของนิกายแสวงหาความรู้ของเราเจ้าค่ะ"
"หากท่านต้องการเป็นจอมเวทย์ ท่านก็สามารถมอบความศรัทธาแด่เทพแห่งการแสวงหาความรู้โนเวนได้เช่นกัน พระองค์จะทรงชี้แนะวิธีการที่เหมาะสมให้แก่ท่าน"
"และที่สำคัญที่สุด การเข้าร่วมนิกายแสวงหาความรู้ และรับคำชี้แนะจากเทพแห่งการแสวงหาความรู้โนเวนนั้น ไม่จำเป็นต้องใช้เงินทองเลยแม้แต่แดงเดียว"
"เพียงแค่ท่านยินดีถวายความศรัทธา เทพแห่งการแสวงหาความรู้ก็จะทรงตอบรับความปรารถนาของท่าน"
เมื่อได้ฟังถ้อยคำเหล่านี้ ชายหนุ่มก็เริ่มมีท่าทีลังเล
หากเลือกได้ คนทั่วไปย่อมต้องเลือกเทพีแห่งเวทมนตร์ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานและชื่อเสียงขจรขจายอย่างแน่นอน
เทพแห่งการแสวงหาความรู้คือเทพองค์ใดกัน
ไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาก่อน ใครจะไปรู้ว่าพึ่งพาได้หรือไม่!
ปัญหาอยู่ที่ว่า
สถานการณ์ที่คนอย่างแบรนดอนกำลังเผชิญหน้าอยู่ก็คือ
ทางเลือกอีกทางหนึ่งนั้น มันมืดมนจนมองไม่เห็นทางเดินเลย!
อย่างที่กล่าวไปแล้วว่า หากต้องการเป็นผู้ใช้พลัง จำเป็นต้องไปที่คริสตจักร และใช้วิชาเทวะอ้อนวอนขอให้เทพเจ้าทอดพระเนตรลงมา จึงจะมีคุณสมบัติ
ยิ่งไปกว่านั้น มีคนจำนวนไม่น้อยที่ยอมจ่ายเงินให้คริสตจักร แต่ลองแล้วลองเล่าก็ยังไม่ได้รับการยอมรับจากเทพเจ้า ต้องเสียเงินไปเปล่าๆ ปลี้ๆ สุดท้ายก็ไม่อาจเป็นผู้ใช้พลังได้อยู่ดี
หากไม่มีเงิน ก็สู้ตัดใจแต่เนิ่นๆ แล้วไปตั้งหน้าตั้งตาทำงานรับจ้างยังจะดีเสียกว่า
แต่ตอนนี้กลับมีโอกาสที่ยังไม่รู้ว่าจริงหรือหลอกวางอยู่ตรงหน้า
เพียงแค่มอบความศรัทธาก็จะสามารถเป็นผู้ใช้พลังได้
ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว
ก็ลองดูสักตั้งจะเป็นไรไป
ในเมื่ออีกฝ่ายยังกล้านำวิชาเทวะของเทพแห่งความยุติธรรมมาให้ใช้แบบฟรีๆ เลยนี่นา
หากไปยื่นเรื่องขอทดสอบที่คริสตจักรแห่งความยุติธรรม วิชาเทวะบทนี้ต้องใช้เงินถึงสามเหรียญทองเชียวนะ
ต่อให้ที่นี่จะเป็นนิกายต้มตุ๋นหลอกลวง พวกคนจนตรอกในเขตเมืองชั้นล่างอย่างพวกเขาก็ไม่มีทรัพย์สินอันใดให้สูบเลือดสูบเนื้ออยู่แล้วมิใช่หรือ
แล้วเหตุใดจึงต้องนำวิชาเทวะอันล้ำค่าเช่นนี้มาสิ้นเปลืองกับพวกเขาด้วยเล่า
แบรนดอนชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอยู่ในใจ
เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของตนเอง เขาก็ยินดีที่จะลองเสี่ยงดูสักครั้ง
ชายหนุ่มผู้นั้นราวกับมีใจตรงกับแบรนดอน
"เทพแห่งการแสวงหาความรู้งั้นหรือ หากเป็นอย่างที่เจ้าพูดจริงๆ หากพระองค์สามารถทำให้ข้าเป็นจอมเวทย์ได้ ข้าก็ยินดีเข้าร่วมนิกายของพวกเจ้า!"
"ข้าต้องทำเช่นไรบ้าง"
หญิงสาวอธิบาย "ง่ายมากเจ้าค่ะ เพียงแค่สวดภาวนาตามข้า"
"มอบความศรัทธาแด่เทพแห่งการแสวงหาความรู้โนเวน แล้วพระองค์จะตอบรับคำอ้อนวอนของท่าน และชี้แนะทิศทางให้แก่ท่านเอง"
...
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
"เอ๊ะ! ข้าทำสำเร็จแล้ว!"
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
"ข้าเป็นจอมเวทย์แล้ว! ข้าคือจอมเวทย์ผู้สูงศักดิ์แล้ว!"
ชายหนุ่มตื่นเต้นดีใจจนตัวสั่น แกว่งลูกบอลแสงที่ส่องประกายเรืองรองในมือไปมา
แบรนดอนตกตะลึงจนตาค้าง
"ทำได้จริงๆ ด้วยหรือเนี่ย?!"
เขาถึงกับสงสัยว่าตนเองกำลังโดนวิชาลวงตาเข้าให้แล้ว เรื่องราวในค่ำคืนนี้ต้องเป็นภาพหลอนของเขาแน่ๆ
เพราะเขาจับตาดูชายหนุ่มผู้นี้อย่างไม่คลาดสายตา หลังจากสวดภาวนาตามหญิงสาวเสร็จ ชายผู้นั้นก็ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ก่อนจะนั่งลงคุกเข่าเพื่อทำสมาธิในทันที
ในช่วงเวลานั้น เขาก็ล้มเหลวไปหลายต่อหลายครั้ง แต่สุดท้ายก็สามารถสร้างลูกบอลแสงขึ้นมาบนฝ่ามือได้สำเร็จ!
แบรนดอนเคยเห็นจอมเวทย์ใช้มันมาก่อน ลูกบอลแสงนี้มีชื่อว่าเวทแสงสว่าง เกิดจากการควบแน่นพลังงานอาร์เคน สามารถให้แสงสว่างแก่พื้นที่รอบๆ ได้
ห้องเก็บสุราใต้ดินที่เดิมทีต้องพึ่งพาเพียงแสงเทียนและแสงจันทร์สลัวๆ บัดนี้กลับสว่างไสวขึ้นมาทันตาเห็นด้วยพลังของเวทแสงสว่าง!
ชายหนุ่มผู้นั้นเก็บอาการตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ เขาหันไปแบ่งปันความปีติยินดีกับคนอื่นๆ ในห้องเก็บสุราด้วยความคึกคัก
"ทุกท่าน พลังของเทพแห่งการแสวงหาความรู้โนเวนนั้นเป็นของจริง!"
"คนเรยัคไม่หลอกคนเรยัคด้วยกันเอง เชื่อข้าเถอะ เทพเจ้าองค์นี้ไม่เหมือนพวกเทพเจ้ากระแสหลักเหล่านั้น พระองค์ทรงบอกวิธีควบคุมเวทมนตร์ให้ข้า และสอนให้ข้าเป็นจอมเวทย์ที่แท้จริง!"
"เทพแห่งการแสวงหาความรู้จะตอบรับคำภาวนาของข้าโดยตรงเลยล่ะ!"
"โอ้ เทพแห่งการแสวงหาความรู้ผู้ยิ่งใหญ่ โปรดรับการคารวะอย่างจริงใจที่สุดจากสาวกของพระองค์ เพต ชินาร์ ผู้นี้ด้วยเถิด!"
แบรนดอนถึงกับอึ้งกิมกี่
"เขาทำสำเร็จจริงๆ หรือเนี่ย?!"
"พึ่งพาเพียง... ศรัทธาในเทพแห่งการแสวงหาความรู้ผู้นี้เท่านั้นหรือ?!"
ในตอนแรก ด้วยความระมัดระวังตัว เขาจึงตั้งแง่สงสัยในนิกายที่ไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาก่อนแห่งนี้
เพราะถึงอย่างไร บรรดาเทพภายนอกก็มีมากมายเหลือคณานับ นิกายเล็กๆ ของเทพภายนอกเหล่านั้นเวลาดึงดูดคนเข้าร่วมก็มักจะโอ้อวดสรรพคุณเกินจริง พรรณนาว่าพลังของเทพเจ้าองค์นั้นทรงอานุภาพเพียงใด ขอเพียงศรัทธาก็จะได้รับผลประโยชน์มากมายสารพัด
ทว่าในความเป็นจริง ผลลัพธ์กลับหน้ามือเป็นหลังมือ ไม่ได้วิเศษวิโสเหมือนที่คุยโวไว้เลยสักนิด!
หากโชคร้ายไปเจอกับสาวกของเทพมาร พวกนั้นก็ยิ่งพร้อมจะหลอกลวงทุกคนที่หลงกล หากเผลอเข้าร่วมนิกายเหล่านั้นไป ดีไม่ดีอาจถูกจับไปบูชายัญให้เทพมารเดี๋ยวนั้นเลยก็เป็นได้
แต่นิกายแสวงหาความรู้แห่งนี้ กลับสามารถแสดงให้เห็นผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมของความศรัทธาได้อย่างชัดเจน!
คราวนี้แบรนดอนเริ่มหวั่นไหวจริงๆ แล้ว!
"หรือว่า... ข้าจะลองมอบความศรัทธาแด่เทพแห่งการแสวงหาความรู้ผู้นี้ดูบ้างดีนะ"
...
[จบแล้ว]