บทที่ 26 - วิธีการฝึกฝนที่มองเห็นหลอดความคืบหน้าได้

บทที่ 26 - วิธีการฝึกฝนที่มองเห็นหลอดความคืบหน้าได้

เมื่อได้รับคำภาวนาจากเรน่า โนเวนก็ลองสัมผัสดู

การใช้พลังอำนาจนี้กินพลังศักดิ์สิทธิ์อยู่ในขอบเขตที่เขายอมรับได้ สามารถตอบกลับได้

หลังจากสร้างระบบรางวัลแต้มความรู้ขึ้นมา พลังศักดิ์สิทธิ์ของโนเวนก็ไม่ได้มีแต่ลดลงอย่างเดียวอีกต่อไป

ตามที่โนเวนออกแบบไว้ ทุกครั้งที่สาวกมอบความศรัทธาที่สามารถแปลงเป็นพลังศักดิ์สิทธิ์ได้หนึ่งส่วน โนเวนก็จะมอบรางวัลเป็นแต้มความรู้หนึ่งแต้มให้แก่สาวก

แต้มความรู้หนึ่งแต้ม สามารถนำมาแลกเปลี่ยนความรู้หรือข้อมูลที่ต้องใช้พลังศักดิ์สิทธิ์หนึ่งส่วนในการใช้อำนาจของโนเวนเพื่อดึงข้อมูลนั้นมา

แม้ว่าสิทธิ์ขาดในการตอบรับสาวกจะอยู่ในมือของโนเวนอย่างสมบูรณ์ เขาสามารถกำหนดอัตราส่วนระหว่างพลังศักดิ์สิทธิ์ที่สาวกมอบให้กับแต้มความรู้ที่เขาให้เป็นรางวัลไว้สูงลิ่วก็ได้

เช่นสิบต่อหนึ่ง หรือหนึ่งร้อยต่อหนึ่ง ทว่าโนเวนไม่ได้ทำเช่นนั้น

การที่กล้ากำหนดอัตราส่วนการแลกเปลี่ยนเป็นหนึ่งต่อหนึ่งเพื่อคืนกำไรให้สาวกอย่างเต็มที่เช่นนี้ โนเวนย่อมมีความมั่นใจและแผนการของตนเอง

เพราะข้อมูลในด้านความรู้ โนเวนสามารถนำมาใช้ซ้ำได้!

ยกตัวอย่างเช่นตอนที่เรน่าสวดภาวนา โนเวนเรียกเก็บแต้มความรู้ห้าแต้ม ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ห้าส่วน ใช้อำนาจของตนเพื่อดึงความรู้ที่เกี่ยวข้องกับวิชาเทวะของเทพแห่งความยุติธรรมบทนั้นมา

สำหรับโนเวน การสูญเสียส่วนนี้เป็นเพียงการจ่ายครั้งเดียว

ข้อมูลที่ได้รับจากการใช้อำนาจนั้นเป็นของถาวร โนเวนได้เชี่ยวชาญข้อมูลทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับวิชาเทวะบทนี้อย่างสมบูรณ์แล้ว

ต่อให้หลังจากนี้จะมีสาวกคนอื่นสวดภาวนาเพื่อขอรับความรู้ส่วนนี้ โนเวนก็เพียงแค่ส่งความรู้วิชาเทวะที่เขามีอยู่แล้วผ่านโองการเทพไปอีกครั้งก็พอ

ไม่จำเป็นต้องให้เขาสิ้นเปลืองพลังศักดิ์สิทธิ์อีกเป็นครั้งที่สอง

แต่สำหรับสาวกแล้ว ทุกครั้งที่มีสาวกสวดภาวนาต่อโนเวน โนเวนก็สามารถเรียกเก็บแต้มความรู้ห้าแต้มจากความรู้ชุดนี้กลับคืนมาได้!

ลงทุนครั้งเดียว ทฤษฎีคือได้รับผลตอบแทนอย่างไม่มีขีดจำกัด!

หากกำหนดอัตราส่วนไว้สูงเกินไป สาวกอาจต้องใช้ความพยายามอย่างยาวนานกว่าจะได้แต้มความรู้มากพอมาเป็นรางวัล หรือพูดอีกอย่างคือ ความเร็วในการเติบโตของพวกเขาก็จะช้าลงไปด้วย

แบบนั้นสำหรับโนเวนแล้วก็ถือว่าไม่คุ้มค่า เป็นการได้ไม่คุ้มเสีย

เขาเพิ่งมาถึงโลกใบนี้ จำเป็นต้องขยายขุมกำลังให้เร็วที่สุด ขอเพียงมีจำนวนสาวกมากขึ้น พลังศักดิ์สิทธิ์ที่เขาสามารถรวบรวมและแปลงสภาพได้ก็จะยิ่งมีแต่เพิ่มมากขึ้น!

ส่วนเรื่องที่ว่าเหตุใดสาวกของโนเวนจึงสามารถใช้วิชาเทวะของเทพองค์อื่นได้ เพียงแค่ได้รับความรู้ที่โนเวนมอบให้ ทั้งที่ไม่ได้เป็นสาวกของเทพองค์นั้น

โนเวนมีความรู้สึกสังหรณ์ใจลึกๆ ว่า ในส่วนลึกของหมอกสีเทาภายในมิติปริศนานี้ เขาจะสามารถค้นพบคำตอบที่ต้องการได้

ทว่าตอนนี้พลังศักดิ์สิทธิ์ยังไม่เพียงพอ ไม่อาจขับไล่หมอกสีเทาที่กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขตนี้ไปได้ โนเวนจึงทำได้เพียงเก็บงำความสงสัยส่วนนี้ไว้ในใจชั่วคราว

...

[ตรวจพบคำร้องขอจากผู้ศรัทธา]

[เป้าหมาย: จุดเริ่มต้นของเส้นทางฝึกฝนผู้เร้นกาย การชักนำพลังงานเงามืด]

[ความต้องการ: 3 แต้มความรู้]

เรน่าเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ ยิ้มกว้างอย่างมีความสุข "ท่านเพต! เทพแห่งการแสวงหาความรู้ทรงตอบรับข้าแล้วเจ้าค่ะ! พระองค์ตรัสว่าจะสอนวิธีเดินบนเส้นทางอาชีพผู้เร้นกายให้ข้า โดยต้องการให้ข้ามอบแต้มความรู้สามแต้มให้พระองค์"

"ซี๊ด!" เมื่อข้อสันนิษฐานได้รับการยืนยัน เพตก็ตื่นเต้นสุดขีด "ยังจะรออันใดอยู่อีก รีบลองเร็วเข้า!"

เรน่ารับคำเบาๆ เมื่อตั้งจิตมั่นและได้รับการแจ้งเตือนว่าสูญเสียแต้มความรู้สามแต้ม ความรู้ที่เกี่ยวข้องกับวิธีชักนำพลังงานเงามืดก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของนาง

เรน่าพยายามทำจิตใจให้สงบ สัมผัสถึงเงามืดที่แฝงอยู่ทุกหนทุกแห่งรอบกาย

ช่วงเวลานี้ประจวบเหมาะเป็นช่วงกลางดึก ม่านราตรีปกคลุมผืนปฐพี สรรพสิ่งล้วนทอดเงา ความตื่นตัวของพลังงานเงามืดจึงสูงขึ้นมาก

ตามวิธีการที่โนเวนมอบให้ เรน่าร้องเรียกเงามืดเบาๆ ในใจ ขอร้องให้พวกมันโอบกอดนาง ช่วยให้นางผสานร่างเข้ากับเงามืด

เพตที่นั่งอยู่ไม่ไกลนักจ้องมองเรน่าเขม็ง ชั่วแวบหนึ่งเขารู้สึกราวกับตาฝาด จู่ๆ ก็เห็นร่างของอีกฝ่ายคล้ายจะเลือนรางลง

แต่วินาทีต่อมา ร่างของเรน่าก็กลับมามีตัวตนชัดเจนดังเดิม นางลืมตาขึ้นแล้วถอนหายใจด้วยความเสียดาย

"อืม ล้มเหลวแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

"เทพแห่งการแสวงหาความรู้บอกข้าว่า ก้าวแรกของการเป็นผู้เร้นกายคือต้องเรียนรู้ที่จะยืมพลังแห่งเงามืดมาช่วยซ่อนเร้นกาย เพื่อให้ได้ผลลัพธ์การพรางตัวของการเร้นกาย"

"ข้าลังเลไปนิดเดียว พลังงานเงามืดที่อุตส่าห์รวบรวมมาได้ก็เลยแตกซ่านไปหมด"

"ท่านเพต ข้าโง่เขลามากใช่หรือไม่เจ้าคะ แค่ก้าวแรกก็ยังทำได้ไม่ดีเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น เพตก็ปลอบใจ "วางใจเถอะ นี่เป็นเรื่องปกติ"

"การจะกลายเป็นผู้ใช้พลัง ก้าวแรกนั้นยากเย็นแสนเข็ญมากเลยนะ ตอนข้าสื่อสารกับโครงข่ายเวทมนตร์สำเร็จเป็นครั้งแรก ข้ายังต้องใช้เวลาตั้งหลายเดือน"

"ตอนนั้นข้าต้องเผชิญกับความล้มเหลวสารพัดรูปแบบ จำนวนครั้งนั้นมากเสียจนข้านับไม่ถ้วน"

"เส้นทางของผู้ใช้พลังก็เป็นเช่นนี้แหละ ก่อนที่เจ้าจะทำสำเร็จ แม้แต่ตัวเจ้าเองก็ไม่รู้หรอกว่าอยู่ห่างจากความสำเร็จอีกไกลแค่ไหน ทำได้เพียงแค่พยายามลองครั้งแล้วครั้งเล่า"

เมื่อได้ฟังคำปลอบโยนของเพต สีหน้าของเรน่ากลับดูงุนงง "ไม่รู้ว่าอยู่ห่างจากความสำเร็จอีกไกลแค่ไหนหรือเจ้าคะ"

"ใช่แล้วล่ะ เพราะประสบการณ์ในการฝึกฝนของแต่ละคนนั้นไม่เหมือนกัน" เพตอธิบาย "มันไม่มีมาตรฐานที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันหรอก เจ้าทำได้เพียงรู้สึกคร่าวๆ ว่าสถานะปัจจุบันของตนเองนั้นมืดแปดด้าน มีความคืบหน้าบ้าง หรือใกล้จะสำเร็จแล้ว อย่างมากก็แค่นั้นแหละ"

"ส่วนเรื่องที่ว่าเมื่อใดจะเชี่ยวชาญได้อย่างแท้จริง หรือว่าเจ้าทำพลาดที่ขั้นตอนไหนจนนำไปสู่ความล้มเหลว เรื่องพวกนี้ไม่มีใครบอกได้หรอก"

เรน่าชี้ไปที่หัวของตนเองอย่างลังเล "แต่ว่า... ท่านเพต ข้ารู้สาเหตุที่ข้าล้มเหลวนะเจ้าคะ..."

"?"

"เพราะตอนที่ข้าลองทำ เทพแห่งการแสวงหาความรู้ประทานข้อมูลที่เรียกว่าหลอดความคืบหน้าการฝึกฝนมาให้ข้า ในนั้นบอกข้าว่า ความพยายามในการใช้ทักษะเร้นกายครั้งนี้ล้มเหลว แต่ข้าก็ทำสำเร็จไปแล้วเจ็ดส่วนร้อย"

"ในนั้นยังบอกอีกว่า สาเหตุที่ข้าล้มเหลวครั้งนี้เป็นเพราะขาดสมาธิในตอนที่เงามืดมารวมตัวกัน จำเป็นต้องรักษาสมาธิให้มั่นคงจึงจะสามารถผลักดันหลอดความคืบหน้าให้ก้าวไปสู่ขั้นตอนต่อไปได้"

"รอจนข้าทำความคืบหน้าได้ครบหนึ่งร้อยส่วนร้อย ข้าก็จะสามารถใช้ทักษะเร้นกายได้สำเร็จแล้วเจ้าค่ะ"

"เดี๋ยวสิ ตอนนั้นข้าไม่เห็นมีของแบบนี้เลย"

คำอธิบายของเรน่า ทำเอาโลกทัศน์ของเพตที่แตกสลายมาหลายครั้งแล้ว คราวนี้ถึงกับแหลกละเอียดเป็นผุยผง!

ทีแรกเพตคิดว่าโนเวนเป็นเพียงเทพภายนอกธรรมดาองค์หนึ่ง ที่มีอำนาจศักดิ์สิทธิ์เกี่ยวกับเวทมนตร์อยู่บ้าง ความรู้ด้านเวทมนตร์ที่ประทานให้เขาเป็นเพียงความสามารถในขอบเขตอำนาจของเทพองค์นั้น ซึ่งโดยรวมแล้วยังมีระดับต่ำกว่าเทพเจ้าหลักอย่างเทพีแห่งเวทมนตร์

ต่อมาเพตก็ค่อยๆ พบว่าสถานการณ์ไม่ได้ง่ายดายเช่นนั้น หากเป็นเพียงเทพภายนอกธรรมดา ย่อมไม่มีทางมอบวิชาเทวะของเทพองค์อื่นให้แก่สาวกของตนได้เลย!

มาตอนนี้ ดูทรงแล้วแม้แต่พลังของเทพเจ้าหลักอันทรงพลังที่ได้รับการยอมรับ เทพแห่งการแสวงหาความรู้ก็ดูเหมือนจะสามารถเลี่ยงผ่านไปได้ ไม่จำเป็นต้องศรัทธาในเทพเจ้าองค์นั้นๆ ก็สามารถกลายเป็นผู้ใช้พลังในสายนั้นได้!

ยิ่งไปกว่านั้น ในเส้นทางการชี้แนะให้มนุษย์ฝึกฝน ยังมีเครื่องมือช่วยสุดแสนจะเหลือเชื่ออย่างการมองเห็นหลอดความคืบหน้าอีกด้วย!

เพตไม่เคยนึกเสียใจที่โดดเรียนวิชาความรู้ทั่วไปทางเทววิทยาของสถาบันคาโรเอนเท่านี้มาก่อนเลย ตอนนี้เขาเกิดความอยากรู้อยากเห็นในตัวเทพแห่งการแสวงหาความรู้อย่างมหาศาลจริงๆ

"ข้าแด่เทพแห่งการแสวงหาความรู้เบื้องบน พระองค์ทรงทำได้อย่างไรกัน!"

[จบแล้ว]