บทที่ 21 - วงเวทย์ทดสอบทำมือ

บทที่ 21 - วงเวทย์ทดสอบทำมือ

เมื่อได้รับการตอบกลับจากเทพแห่งการแสวงหาความรู้ เรน่าก็รู้สึกยินดียิ่งนัก ทว่าเมื่อเห็นว่าวิธีการที่ได้รับคือการให้ตนไปเข้ารับการทดสอบพรสวรรค์ผู้ใช้พลัง แววตาที่เคยเปี่ยมสุขก็พลันหม่นหมองลง กลายเป็นความรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

"เป็นอันใดไป"

เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของหญิงสาว เพตจึงเอ่ยปากถาม

"เทพแห่งการแสวงหาความรู้ทรงแนะนำให้ข้าไปรับการทดสอบพรสวรรค์ผู้ใช้พลัง ทว่า... ข้าไม่มีปัญญาจ่ายค่าทดสอบหรอกเจ้าค่ะ" เรน่าเอ่ยด้วยความเสียดาย

เพตเข้าใจเรื่องราวได้ในทันที

การทดสอบพรสวรรค์ผู้ใช้พลัง สิ่งนี้แทบจะไม่มีความเกี่ยวข้องอันใดกับครอบครัวคนธรรมดาสามัญเลยแม้แต่น้อย เพราะค่าใช้จ่ายในการทดสอบนั้นสูงลิ่วจนน่าตกใจ

เรื่องนี้แตกต่างจากการทดสอบความเข้ากันได้กับเทพเจ้าองค์ใดองค์หนึ่งเป็นการส่วนตัว

นอกจากเทพีแห่งเวทมนตร์ผู้มีอุปนิสัยเรียบง่ายและไม่ค่อยใส่ใจผู้ศรัทธา ยินยอมปล่อยให้เหล่าสาวกไปมาหาสู่ได้อย่างอิสระแล้ว เทพเจ้าส่วนใหญ่บนทวีปแพลนทิสล้วนมีนิสัยใจแคบอยู่บ้าง

มนุษย์ธรรมดาจำเป็นต้องสวดภาวนาต่อเทพเจ้าองค์นั้นเป็นครั้งแรก เมื่อถวายการภาวนาอย่างเป็นทางการและสร้างการเชื่อมต่อได้แล้ว จึงจะสามารถรับรู้ได้ว่าตนเองมีความเข้ากันได้กับเทพองค์นั้นในระดับใด

หากความเข้ากันได้มีไม่มากนัก แล้วคิดจะทิ้งความเชื่อเพื่อหันไปพึ่งพาเทพองค์อื่น นอกจากจะสูญเสียพรที่ได้รับจากเทพองค์ปัจจุบันไปแล้ว ยังจะถูกเทพเจ้าส่วนใหญ่ขึ้นบัญชีดำไปอีกระยะหนึ่งด้วย

สั้นหน่อยก็หนึ่งปี นานหน่อยก็หลายปี หรืออาจจะนานกว่านั้น

ในช่วงเวลานี้ ผู้ที่ละทิ้งความศรัทธาจะกลายเป็นผู้ถูกทวยเทพทอดทิ้ง จะไม่มีเทพองค์ใดยอมรับคำภาวนาของเขา และจะไม่ได้รับพรเสริมพลังจากเทพองค์ใดเลยยกเว้นเทพีแห่งเวทมนตร์

ยิ่งไปกว่านั้น ประวัติการละทิ้งความศรัทธาจะถูกเทพเจ้าจดจำไว้ ในภายภาคหน้าหากต้องการก้าวขึ้นเป็นผู้ศรัทธาที่แท้จริง ผู้ศรัทธาคลั่งศาสนา หรือแม้กระทั่งจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ยิ่งระดับสูงขึ้นเท่าใด ผู้ที่เคยทิ้งศรัทธาก็ยิ่งเลื่อนระดับได้ยากขึ้นเท่านั้น

เหตุผลนั้นเข้าใจได้ไม่ยาก

ในมุมมองของเหล่าทวยเทพ พวกที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาระหว่างเทพหลายองค์เช่นนี้ ย่อมแสดงให้เห็นชัดเจนว่าเป็นพวกนกสองหัวที่ศรัทธาไม่มั่นคง ในเมื่อเขาสามารถทิ้งเทพองค์ก่อนได้ วันหนึ่งก็อาจจะทิ้งตนด้วยเหตุผลเดียวกัน

พฤติกรรมฉวยโอกาสเช่นนี้ย่อมไม่เป็นที่โปรดปรานของเหล่าทวยเทพเป็นธรรมดา

ดังนั้นการเลือกความศรัทธาจึงเป็นเรื่องสำคัญยิ่งสำหรับมนุษย์ธรรมดา จำเป็นต้องทำความเข้าใจคุณลักษณะและอิทธิพลของเทพองค์นั้นให้ถ่องแท้ เพราะหากภาวนาไปแล้วเพิ่งพบว่าไม่เหมาะสม คนส่วนใหญ่ก็ทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับชะตากรรมเท่านั้น

อย่างไรเสียหากไม่คิดจะเดินบนเส้นทางของผู้ใช้พลัง ผู้ศรัทธาทั่วไปก็ยังสามารถรับผลแห่งพรพื้นฐานที่อ่อนบางได้อยู่ดี แม้จะเปลี่ยนสำนักไป ความแตกต่างก็ไม่ได้มากมายนัก

แน่นอนว่าหากคิดจะก้าวเข้าสู่เส้นทางผู้ใช้พลัง ทางที่ดีที่สุดคือการเลือกเทพเจ้าที่เหมาะสมกับแนวทางการพัฒนาของตนเองมากที่สุดตั้งแต่แรกเริ่ม

การจะค้นหาเทพเจ้าที่มีความเข้ากันได้สูงสุดกับตนเอง จำเป็นต้องเข้าพิธีทดสอบพรสวรรค์

พิธีทดสอบพรสวรรค์ที่แท้จริงนั้น จำเป็นต้องมีผู้ศรัทธาที่แท้จริงของเทพแห่งความยุติธรรมฟีลเป็นผู้ประกอบพิธี

ผู้เข้ารับการทดสอบจะต้องเข้าไปในวงเวทย์พิธีกรรมเฉพาะ สาวกของฟีลจะใช้วิชาเทวะอัญเชิญสายพระเนตรแห่งเทพแห่งความยุติธรรมลงมา ใช้พลังอำนาจอันไร้ที่สิ้นสุดของพระองค์ประเมินความเข้ากันได้ระหว่างผู้ทดสอบกับเทพเจ้าแต่ละองค์อย่างรอบด้าน

ทว่าจำนวนผู้ศรัทธาที่แท้จริงของเทพแห่งความยุติธรรมนั้นมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย

นั่นเป็นเพราะข้อกำหนดในการเป็นผู้ศรัทธาที่แท้จริงของพระองค์นั้นเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง ต้องปฏิบัติตามหลักคำสอนอย่างเคร่งครัด วางตัวเที่ยงธรรม ไม่โอนเอียง ไม่เห็นแก่พวกพ้อง ไม่พูดปด ไม่หลอกลวง ยึดมั่นในคำสัญญาและคำสาบาน และธำรงไว้ซึ่งระเบียบกฎเกณฑ์

มีเพียงคนหยิบมือเดียวเท่านั้นที่สามารถทำตามข้อกำหนดเหล่านี้ได้

เท่าที่เพตรู้ จำนวนผู้ศรัทธาที่แท้จริงของเทพแห่งความยุติธรรมในท่าเรือกริมทั้งเมืองนั้นแทบจะนับนิ้วได้เลย

หากคิดจะเชิญใครสักคนในหมู่พวกเขามาใช้วิชาเทวะเพื่อตรวจสอบพรสวรรค์ผู้ใช้พลัง ราคาค่างวดสำหรับคนธรรมดาก็คือตัวเลขที่สูงทะลุฟ้า

เพตขมวดคิ้ว "ไม่ถูกสิ เทพแห่งการแสวงหาความรู้ทรงทราบสถานการณ์ปัจจุบันของเจ้า พระองค์ไม่น่าจะให้เจ้าไปทำในสิ่งที่เจ้าทำไม่ได้หรอก"

"นอกจากให้เจ้าไปรับการทดสอบพรสวรรค์ผู้ใช้พลังแล้ว ในข้อความที่เทพแห่งการแสวงหาความรู้ประทานให้ ยังมีสิ่งใดอีกหรือไม่"

เรน่าลังเลเล็กน้อย "อืม ด้านล่างยังมีอีกประโยคหนึ่งเจ้าค่ะ บอกว่าข้าจำเป็นต้องจ่ายห้าแต้มความรู้"

"ท่านเพต แต้มความรู้หมายถึงสิ่งใดหรือเจ้าคะ"

เพตอธิบายอย่างใจเย็น "เทพแห่งการแสวงหาความรู้เคยบอกข้าว่า พระองค์จะไม่ช่วยเหลือพวกเราทุกเมื่ออย่างไม่มีเงื่อนไข แต่ต้องการให้พวกเราใช้ความพยายามของตนเองด้วย"

"เทพแห่งการแสวงหาความรู้จะคอยเฝ้ามองเหล่าสาวกของพระองค์ หากเราปฏิบัติตามคำสอนและถวายความศรัทธา พระองค์ก็จะประทานแต้มความรู้เป็นรางวัลให้แก่พวกเรา"

"ไม่ต้องกังวลว่าความเข้ากันได้ระหว่างตัวเจ้ากับเทพแห่งการแสวงหาความรู้โนเวนจะไม่สูงพอ ตราบใดที่เจ้ามีแต้มความรู้เพียงพอ เจ้าก็สามารถนำมันไปแลกเปลี่ยนสิ่งที่เจ้าต้องการจากพระองค์ได้"

"ตอนนี้เจ้ามีแต้มความรู้เท่าใด"

เรน่าหลับตาทำสมาธิสัมผัสดูชั่วครู่

[แต้มความรู้ปัจจุบัน: 10]

"มีสิบแต้มเจ้าค่ะ! ดูเหมือนว่าตอนที่เทพแห่งการแสวงหาความรู้ทรงยอมรับความศรัทธาของข้า พระองค์ประทานสิ่งที่เรียกว่าสวัสดิการสำหรับผู้ศรัทธาใหม่มาให้!"

เพตเดาะลิ้นเบาๆ ทีแรกก็รู้สึกอิจฉาเล็กน้อย เพราะตัวเขาอุตส่าห์หาวิธีเผยแผ่ศาสนาให้เรน่าถึงได้มาห้าแต้มความรู้ แต่เรน่าเพียงแค่เพิ่งกลายเป็นสาวกก็ได้รับรางวัลถึงสิบแต้มแล้ว

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเผชิญหน้ากับอันตรายถึงชีวิต เทพแห่งการแสวงหาความรู้ก็ประทานเวทมนตร์ระดับสามอันทรงพลังให้เขาโดยตรงเลยนี่นา รวมถึงตอนอยู่ที่สถานีตำรวจ และเวทศรลี้ลับที่ใช้จัดการพวกอันธพาลก็ล้วนเป็นสิ่งที่เทพประทานให้ทั้งสิ้น

เมื่อปลอบใจตนเองเช่นนี้ เพตก็รู้สึกสมดุลขึ้นมาบ้าง

"เจ้าลองใช้ห้าแต้มตามที่ระบุไว้ดูสิ ลองดูว่าเทพแห่งการแสวงหาความรู้จะประทานวิธีใดให้เจ้า" เพตเสนอแนะ

เรน่าหลับตาลงอย่างว่าง่าย พยายามส่งเสียงเรียกหาโนเวน

เพียงความคิดแล่นผ่าน ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้น

[ตรวจพบคำร้องขอจากผู้ศรัทธา]

[ท่านสูญเสีย 5 แต้มความรู้]

[รางวัล: หลักการสร้างวงเวทย์ทดสอบพรสวรรค์ผู้ใช้พลัง วิธีทดสอบพื้นฐาน]

ดวงตาของเรน่าเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจทันที!

"ท่านเพต! เทพแห่งการแสวงหาความรู้ประทาน... สิ่งที่เรียกว่าหลักการสร้างวงเวทย์ทดสอบพรสวรรค์ผู้ใช้พลังมาให้ข้าเจ้าค่ะ ดูเหมือนจะมีวิธีทดสอบที่ใช้คู่กันด้วย!"

ขณะที่พูด เรน่าก็พบว่าหน้าต่างแจ้งเตือนยังสามารถตรวจสอบรายละเอียดเชิงลึกได้อีก

"ในหลักการสร้างระบุไว้ว่า จำเป็นต้องใช้ห้องโล่งกว้างอย่างน้อยห้าสิบตารางเมตร ใช้สีที่ผ่านการอัดฉีดพลังเวทจากจอมเวทย์มาวาดวงเวทย์ตามสัดส่วนของห้อง..."

"...เตรียมตาชั่งเงิน ดาบยาว และรูปปั้นของเทพแห่งความยุติธรรมฟีล วางไว้ที่จุดประกอบพิธีทั้งสามจุดของวงเวทย์ อืม น้ำหนักและวัสดุดูเหมือนจะต้องคำนวณแยกต่างหากตามขนาดของวงเวทย์ด้วยเจ้าค่ะ"

เพตฟังจนนิ่งอึ้งไป

สมัยที่เขาอยู่ในอาณาจักรเรยัค เขาเคยรับการทดสอบพรสวรรค์ผู้ใช้พลังมาครั้งหนึ่ง แน่นอนว่าผลการทดสอบนั้นย่ำแย่มาก เขาเข้ากันไม่ได้กับเส้นทางอาชีพส่วนใหญ่เลย ไม่ว่าจะเลือกอาชีพใด การจะเลื่อนขั้นไปถึงระดับสามก็เป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ

เพื่อตบตาหลบเลี่ยงกฎหมายสืบทอดตำแหน่งขุนนาง อย่างน้อยเขาต้องไปถึงระดับสามในเส้นทางสายต่อสู้สักสาย เพตจึงเลือกเส้นทางเวทมนตร์ของเทพีแห่งเวทมนตร์ที่ดูจะเหนื่อยน้อยกว่าและสามารถละทิ้งศรัทธาได้ทุกเมื่อ

เขาจำได้ว่าในพิธีทดสอบพรสวรรค์ตอนนั้น ภายในวงเวทย์ก็มีตาชั่ง ดาบยาว และรูปปั้นเทพเหล่านี้อยู่จริงๆ!

หากข้อมูลที่เทพแห่งการแสวงหาความรู้โนเวนมอบให้ล้วนถูกต้องแม่นยำล่ะก็...

เพตนึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งที่ทำเอาเขาสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น

พวกเราที่ไม่ใช่ผู้ศรัทธาที่แท้จริงของเทพแห่งความยุติธรรมฟีล จะสามารถสร้างวงเวทย์ทดสอบนี้ขึ้นมาด้วยมือของตัวเอง และดำเนินการทดสอบพรสวรรค์ผู้ใช้พลังได้จริงหรือนี่!

[จบแล้ว]