บทที่ 14 - เปลี่ยนความคิด

บทที่ 14 - เปลี่ยนความคิด

ยังไม่ทันได้ถามเรน่าว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น เพตก็เห็นชายฉกรรจ์ที่เป็นหัวโจกถือท่อนไม้ขนาดใหญ่ ทุบประตูกระดานของบาร์ดังปังๆ พร้อมกับตะโกนด่าทอเข้าไปข้างใน

"ตาเฒ่าโมเนีย บอกให้เวลาคิดสามวัน ตกลงว่าคิดไปถึงไหนแล้ว"

"พูดมาสิ ทีตอนที่ไปหาเรื่องพร้อมกับเพื่อนๆ ของแกน่ะ เสียงดังนักไม่ใช่รึไง ทำไมตอนนี้ถึงหดหัวไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หน้าออกมาล่ะ"

"ท่านเดอร์สลีย์สั่งพวกข้ามาเด็ดขาดแล้ว ว่าต้องให้แกชดใช้ค่าเสียหายทั้งหมดที่ท่านสูญเสียไปในช่วงนี้ ไม่อย่างนั้นแกลืมเรื่องที่จะทำมาหากินในท่าเรือกริมต่อไปได้เลย"

ประตูไม้สั่นคลอนจวนจะพังแหล่มิพังแหล่ภายใต้แรงทุบของชายฉกรรจ์ เรน่าเห็นดังนั้นสีหน้าก็ยิ่งดูแย่ลงไปอีก เธอพึมพำเสียงเบา "ฟั..."

เพตเหมือนจะได้ยินลางๆ ว่าหญิงสาวสบถคำด่าที่ขึ้นต้นด้วยตัวฟอฟันออกมา

"พวกนี้เป็นใครมาจากไหนกัน"

เพื่อนของเพตที่สถาบันคาโรเอนเคยเล่าให้ฟังว่า เขตเมืองชั้นบนกับเขตเมืองชั้นล่างของท่าเรือกริมนั้นแทบจะเป็นเหมือนโลกสองใบที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เขตเมืองชั้นบนมักจะเป็นที่อยู่อาศัยของพวกพ่อค้าเศรษฐี ก๊อบลินตัวเอ้ หรือผู้ใช้พลังระดับสูง พวกเขาใช้ชีวิตอย่างหรูหราฟู่ฟ่า รอบที่พักมีสวนและลานบ้านที่ได้รับการตกแต่งอย่างประณีต ประดับประดาด้วยของแปลกและของล้ำค่าสารพัดชนิด มีอาหารและเครื่องดื่มชั้นเลิศจากทั่วทุกมุมของทวีปให้ลิ้มลอง แทบจะมีการจัดงานเต้นรำหรือสังสรรค์กันทุกวัน

ส่วนเขตเมืองชั้นล่างคือแหล่งรวมตัวของคนธรรมดาในท่าเรือกริม พวกเขาอาศัยอยู่ในบ้านไม้หรือบ้านหินโกโรโกโส เนื่องจากกลิ่นคาวปลาจากการตากปลาของเรือประมงที่ท่าเรือลอยมาตามลมและอบอวลอยู่ตลอดทั้งปี สภาพแวดล้อมจึงเป็นคำจำกัดความของคำว่าสกปรกและวุ่นวาย

แถมยังมีแก๊งอันธพาลอิทธิพลมืดกร่างไปทั่วเขตเมืองชั้นล่าง ประกอบกับการทำงานแบบเช้าชามเย็นชามของสถานีตำรวจท่าเรือกริม ยิ่งทำให้สถานการณ์ความปลอดภัยย่ำแย่จนเกินเยียวยา

เพิ่งจะมาถึงหน้าบาร์ของครอบครัวเรน่า เพตก็ได้สัมผัสกับความวุ่นวายของเขตเมืองชั้นล่างด้วยตัวเองเข้าแล้ว

เรน่าขมวดคิ้ว ถอนหายใจด้วยความกลัดกลุ้ม

"เรื่องมันยาวน่ะค่ะ ตอนนี้คงไม่ใช่เวลามาอธิบาย ข้าคงไม่มีโอกาสได้เลี้ยงเหล้าท่านแล้ว โชคร้ายจริงๆ ทำไมต้องมาเจอไอ้พวกน่ารังเกียจนี่อีกแล้วเนี่ย"

"เอาเป็นว่า ตอนที่พวกมันยังไม่เห็นข้า พวกเรารีบไปจากที่นี่กันเถอะ พวกมันรู้ว่าข้าเป็นลูกสาวของตาเฒ่าโมเนีย ถ้าข้าตกไปอยู่ในมือพวกมันล่ะก็ แย่แน่ๆ"

ตอนแรกเพตกะจะตอบตกลงและตามเรน่าออกไปตามสัญชาตญาณ แต่จู่ๆ เขาก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"เดี๋ยวก่อนสิ"

"ถ้าเป็นเมื่อก่อน ตอนเจอเรื่องแบบนี้ในท่าเรือกริม ข้าคงเลือกที่จะหลีกเลี่ยงปัญหาและหนีไปให้ไกลที่สุดแน่ๆ"

"ก็เมื่อก่อนถึงข้าจะได้ชื่อว่าเป็นผู้ใช้พลัง แต่จริงๆ แล้วข้าไม่มีปัญญาต่อสู้เลยนี่นา ถ้ามีเรื่องกัน ข้าก็ต้องเป็นฝ่ายโดนอัดอยู่แล้ว"

"แต่ปัญหาคือ ตอนนี้ข้ามีเทพแห่งการแสวงหาความรู้คุ้มกะลาหัวอยู่นะเว้ย ขนาดอสูรวิปลาสระดับสามข้ายังฆ่ามาแล้วเลย แล้วทำไมข้าต้องมากลัวไอ้พวกอันธพาลกระจอกๆ ในเขตเมืองชั้นล่างด้วยล่ะ"

"ต่อให้พวกมันสู้เก่งแค่ไหน จะเก่งกว่าอสูรวิปลาสตัวนั้นได้ยังไงกัน"

"ดูจากท่าทางของพวกมันก็ไม่น่าจะเป็นผู้ใช้พลังอะไรหรอก คงเป็นแค่คนธรรมดาที่ตัวใหญ่บึกบึนกว่าปกติก็แค่นั้นแหละ"

"ตอนที่เทพแห่งการแสวงหาความรู้ยังไม่มา ข้ากลัวเวลาเจอเรื่องพวกนี้เพราะข้าสู้ไม่ได้ แต่ตอนนี้พระองค์มาแล้ว ข้าก็เรียนรู้เวทมนตร์อันทรงพลังได้แล้วด้วย ถ้าข้ายังมัวแต่ปอดแหกอยู่อีก การที่พระองค์ลงมาช่วยข้าก็สูญเปล่าน่ะสิ"

สภาพจิตใจของเพตเริ่มค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบๆ

เมื่อก่อนเขารู้ดีว่าดีกรีผู้ใช้พลังของตัวเองมันมีแต่น้ำเยอะแค่ไหน ท่าเรือกริมไม่ใช่คฤหาสน์บารอนบ้านเกิดของเขา ที่นี่ไม่มีองครักษ์คอยให้เขาอวดเบ่งบารมีใส่ใครได้

แต่หลังจากถูกดึงเข้าไปพัวพันกับพิธีกรรมบูชายัญของพวกคนชุดดำ ผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย และลงมือฆ่าสัตว์ประหลาดสุดแกร่งด้วยตัวเอง เพตก็ค้นพบว่าตัวเองเริ่มเปลี่ยนไปแล้ว

ตอนที่อยู่ที่สถานีตำรวจท่าเรือกริม เขาถูกรัศมีความน่าเกรงขามของชายลึกลับที่ชื่อบาฮามุตกดทับจนทำให้ปฏิกิริยาแรกที่ตอบสนองออกไปคือการร้องขอความเมตตาตามความเคยชินเดิมๆ

แต่เมื่อเดินออกมาจากสถานีตำรวจ เพตก็ค่อยๆ ได้สติกลับมา

ด้วยผลงานการฆ่าอสูรวิปลาสระดับสามเป็นเครื่องการันตี นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่า "ข้าก็แกร่งเหมือนกันนะเนี่ย"

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ผู้ที่คอยคุ้มครองเขาอยู่ไม่ใช่เทพีแห่งเวทมนตร์ผู้แสนจะเย็นชาและไม่เคยสนใจไยดีเขาอีกต่อไป แต่เป็นเทพแห่งการแสวงหาความรู้ โนเวนต่างหาก

ความรู้ที่เทพแห่งการแสวงหาความรู้มอบให้นั้นใช้งานได้ดีกว่าของเทพีแห่งเวทมนตร์เป็นไหนๆ

"เรน่า พวกเราไม่ต้องหนีหรอก"

"ก็แค่อันธพาลกระจอกๆ ไม่กี่คน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง"

หลังจากความคิดเปลี่ยนไป ความกล้าของเพตก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

"ข้าแต่เทพแห่งการแสวงหาความรู้ผู้ยิ่งใหญ่ ข้าต้องการความช่วยเหลือจากท่าน โปรดสอนเวทมนตร์ที่จะใช้สั่งสอนเจ้าพวกนี้ให้ข้าด้วยเถิด"

วินาทีต่อมา เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นข้างหูเพต

[ติ๊ง]

[ได้รับคำภาวนาจากผู้ศรัทธา เผยแพร่ภารกิจแล้ว]

[ภารกิจ: เรียนรู้เวทมนตร์ [ศรลี้ลับ] (ระดับ 1) ความคืบหน้าปัจจุบัน: 0%]

[ภารกิจ: กำจัดอันธพาล 0/5]

เพตตบไหล่เรน่าเบาๆ "เจ้าไปหลบอยู่ข้างๆ ก่อนเถอะ อย่าลืมสิที่เจ้าเคยพูดน่ะ ว่าข้าเป็นถึงจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ การจัดการเจ้าพวกนี้ไม่กี่คนมันก็เป็นแค่เรื่องกล้วยๆ เท่านั้นแหละ"

ได้ยินดังนั้นเรน่าก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างว่าง่าย "งั้น... ท่านเพต ต้องระวังตัวด้วยนะคะ อย่าให้พวกมันทำร้ายเอาได้ล่ะ"

เพตทำมือเป็นสัญญาณว่าไม่ต้องห่วง รวบรวมสมาธิ แล้วเริ่มสร้างรูปแบบเวทมนตร์ตามข้อมูลในโองการเทพของโนเวน

เขาเชี่ยวชาญขั้นตอนการควบคุมโครงข่ายเวทมนตร์อยู่แล้ว ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีก็สามารถเชื่อมต่อกับโครงข่ายเวทมนตร์ได้สำเร็จอีกครั้ง

"จิ๊... วิธีของเทพแห่งการแสวงหาความรู้นี่มันดีจริงๆ เมื่อก่อนข้าไม่กล้าแม้แต่จะคิดเลยนะ ว่าการสื่อสารกับโครงข่ายเวทมนตร์มันจะเป็นเรื่องง่ายดายขนาดนี้"

เพตอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความทึ่งในขณะที่กำลังสร้างรูปแบบเวทมนตร์ ศรลี้ลับ

ถ้าเปรียบเทียบว่าเมื่อก่อนตอนที่ใช้วิธีสวดภาวนาต่อเทพีแห่งเวทมนตร์เพื่อควบคุมโครงข่ายเวทมนตร์นั้น เขาต้องคอยเอาอกเอาใจ อ้อนวอนขอให้โครงข่ายเวทมนตร์ตอบสนอง จะใช้พลังงานเวทมนตร์ได้มากน้อยแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของมันล้วนๆ

แต่เพตในตอนนี้กลับให้ความรู้สึกเหมือนกำลังออกคำสั่งกับโครงข่ายเวทมนตร์ ขอเพียงแค่เขาตั้งใจ พลังงานเวทมนตร์ที่ไหลเวียนอยู่ก็จะจัดเรียงตัวตามรูปแบบที่เขาต้องการทันที

ศรลี้ลับ เป็นเพียงเวทมนตร์โจมตีระดับหนึ่งขั้นพื้นฐาน รูปแบบเวทมนตร์ที่ต้องสร้างไม่ได้ซับซ้อนอะไร แถมยังมีตัวอย่างจากโนเวนให้ "ลอกเลียนแบบ" ได้โดยตรง จึงยิ่งช่วยลดระดับความยากลงไปได้อย่างมาก

เมื่อจัดการจุดเชื่อมต่อสำคัญๆ เสร็จเรียบร้อย เพตก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังงานลี้ลับกำลังหลอมรวมกันอยู่ในมือของเขา

เพตเคยอ่านข้อมูลเกี่ยวกับผลลัพธ์ของเวทมนตร์บทนี้ตอนที่ค้นคว้าในสถาบันคาโรเอน

พลังงานลี้ลับจะถูกบีบอัดให้กลายเป็นศรเวทมนตร์สีม่วงขนาดเล็กสว่างจ้าสามลูก เมื่อผู้ใช้เวทร่ายระบุเป้าหมาย ศรลี้ลับจะพุ่งทะยานเข้าหาเป้าหมายด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง และสามารถเปลี่ยนวิถีการบินเพื่อหลบหลีกสิ่งกีดขวางตามรายทางได้อีกด้วย

พลังงานเวทมนตร์ที่อัดแน่นอยู่ในศรจะระเบิดออกเมื่อกระทบเป้าหมาย สร้างแรงกระแทกมหาศาลที่รุนแรงพอจะทำเอาชายฉกรรจ์ร่างใหญ่ล้มทั้งยืนได้เลยทีเดียว

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ศรลี้ลับ ถือเป็นเวทมนตร์โจมตีระดับหนึ่งที่ทั้งเป็นพื้นฐานที่สุดและใช้งานได้ดีที่สุดสำหรับนักเวทย์

"ศรลี้ลับ"

เพตร่ายมนตร์ เพ่งสมาธิไปที่ชายฉกรรจ์หัวโจกที่กำลังถือท่อนไม้ทุบประตูอยู่ พลางยกมือขึ้น ศรสีม่วงเปล่งประกายสามลูกก็ส่งเสียงหวีดหวิวแหลมปรี๊ด แหวกอากาศพุ่งตรงเข้าใส่อีกฝ่ายด้วยความเร็วสูง

...

[จบแล้ว]