บทที่ 4 - ศิษย์น้องหวังยังพอไว้ใจได้

บทที่ 4 - ศิษย์น้องหวังยังพอไว้ใจได้

บุคลิกในระบบจำลองไม่ได้ยินเสียงของเฉินฝาน

[การจำลองดำเนินต่อไป]

[ในที่สุดคุณก็หาศิษย์น้องผู้ซึ่งอยู่ในขั้นหลอมปราณระดับสามเช่นเดียวกันได้คนหนึ่ง พวกคุณเดินทางไปยังสวนสมุนไพรวิญญาณอีกแห่งหนึ่งด้วยกัน คุณรับหน้าที่ไปเก็บสมุนไพร ส่วนศิษย์น้องคนนั้นรับหน้าที่ดึงดูดความสนใจของศิษย์ที่เฝ้าสวน มีศิษย์สองคนโผล่ออกมาจากสวนและไล่ตามศิษย์น้องคนนั้นไป คุณรออยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงแอบลอบเข้าไปในสวน]

"ฮ่า พวกเจ้าคิดว่าพวกข้าเป็นคนโง่หรือไง? วิธีการโง่ๆ แบบนี้ ยังจะใช้ซ้ำซากตั้งสามสี่ครั้ง"

[คุณเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าไปในสวน ก็ถูกคนเยาะเย้ยเข้าให้แล้ว]

[ยังไม่ทันที่คุณจะตอบสนอง เวทมนตร์จากมือของคนรอบข้างก็กระหน่ำซัดเข้าใส่ร่างคุณ]

[คุณตายแล้ว]

[สิ้นสุดการจำลอง]

เฉินฝานยกมือขึ้นกุมขมับ พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

[เริ่มสุ่มสร้างรางวัล คุณสามารถเลือกรับรางวัลได้หนึ่งอย่างจากตัวเลือกด้านล่างนี้]

[1. โอสถรวมปราณหกเม็ด]

[2. พลังตบะขั้นหลอมปราณระดับสาม]

[3. รากวิญญาณน้ำ ไฟ ดิน ทอง ระดับพรสวรรค์ธาตุทอง (ทั่วไป)]

"ข้าเลือกข้อ 2" เฉินฝานมีสีหน้าตื่นเต้น

คลื่นพลังวิญญาณสั่นไหววูบหนึ่ง พลังตบะก็บรรลุถึงขั้นหลอมปราณระดับสามแล้ว

[ระบบจำลองตรวจพบว่าโฮสต์มีพลังตบะแล้ว ทำการเปิดใช้ฟังก์ชันซ่อนพลังตบะและรากวิญญาณ]

[โฮสต์สามารถเปิดหรือปิดฟังก์ชันนี้ได้ตลอดเวลา]

บนใบหน้าของเฉินฝานเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนยินดี "นี่มันของวิเศษสำหรับสายซุ่มชัดๆ คราวนี้รอดแน่!"

เขาแทบรอไม่ไหวที่จะทดสอบฟังก์ชันใหม่ เขาท่องในใจว่า "ซ่อนพลังตบะ"

พริบตาเดียว คลื่นพลังวิญญาณบนร่างของเขาก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย ดูเหมือนกับคนธรรมดาที่ไม่เคยบำเพ็ญเพียรมาก่อนไม่มีผิด

"ฟังก์ชันนี้ใช้งานสะดวกดีแฮะ" เฉินฝานพยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็ขมวดคิ้ว "เหลือเวลาอีกแค่สี่วัน ตาเฒ่านั่นก็จะมาแล้ว พลังตบะขั้นหลอมปราณระดับสามนี่ยังไม่พอหรอก"

"ข้ามีระบบจำลองชีวิตตั้งที ต้องเล่นแบบไล่ตบเด็กสิถึงจะปลอดภัยชัวร์ๆ!"

เวลาล่วงเลยไป หนึ่งวันผ่านพ้น

[เริ่มการจำลอง]

[คุณเปิดใช้ฟังก์ชันซ่อนพลังตบะของระบบจำลอง และเข้าร่วมสำนักเทียนหลิงได้อย่างราบรื่น]

[สองวันต่อมา ขณะที่คุณกำลังเดินเล่นอยู่ในสำนัก คุณบังเอิญพบกับหวังเฉียวเฉียวที่ยังไม่ก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมปราณ นางกำลังนั่งยองๆ อยู่ริมแปลงสมุนไพรวิญญาณ ค่อยๆ รดน้ำต้นสมุนไพรอย่างระมัดระวัง

"ศิษย์น้อง สมุนไพรวิญญาณเขาไม่ได้ปลูกกันแบบนี้นะ" คุณเดินเข้าไปหา น้ำเสียงอ่อนโยน

หวังเฉียวเฉียวเงยหน้าขึ้นมองคุณ แววตาแฝงความสงสัย "ศิษย์พี่รู้เรื่องสมุนไพรวิญญาณด้วยหรือ?"

คุณยิ้ม นั่งยองๆ ลง ใช้นิ้วชี้แตะเบาๆ ดินรอบๆ ต้นสมุนไพรก็ร่วนซุยขึ้นเล็กน้อย ทำให้พลังวิญญาณไหลเวียนได้ราบรื่นยิ่งขึ้น

ดวงตาของหวังเฉียวเฉียวทอประกายประหลาดใจ "ศิษย์พี่เก่งจังเลย!"

คุณโบกมือปัดไปมา พูดเรียบๆ "ก็แค่เทคนิคเล็กๆ น้อยๆ น่ะ"

สิบวันต่อมา คุณไปยังหอภารกิจ และรับภารกิจปลูกสมุนไพรวิญญาณมา

หนึ่งเดือนต่อมา คุณทำภารกิจสำเร็จลุล่วง และได้รับโอสถรวมปราณสามเม็ดเป็นรางวัล

"โอสถรวมปราณแค่สามเม็ด จะไปพออะไร!" คุณพึมพำเสียงเบา แววตาแฝงความคิดคำนึง

คุณตัดสินใจจะหาคนมาร่วมมือด้วย เพื่อไปขโมยโอสถ

สองวันต่อมา ในที่สุดคุณก็พบศิษย์พี่ที่เต็มใจเสี่ยง นามว่าหลี่ชิง เขาพลังตบะไม่สูงนัก แต่มีความกล้าไม่เบา

"ศิษย์น้องเฉิน เจ้าแน่ใจนะว่าจะไหว?" หลี่ชิงกระซิบถาม แววตาแฝงความลังเลเล็กน้อย

คุณพยักหน้า น้ำเสียงหนักแน่น "วางใจเถอะ ข้ามั่นใจ"

คืนนั้น คุณพาหลี่ชิงแอบเข้าไปในสวนสมุนไพรของกองกำลังฝั่งศัตรู สมุนไพรวิญญาณในสวนเจริญงอกงาม พลังวิญญาณหนาแน่น ในดวงตาของหลี่ชิงเต็มไปด้วยความโลภ

"ลงมือ!" คุณตวาดเสียงต่ำ ร่างกายพุ่งทะยานดั่งสายฟ้า เก็บเกี่ยวสมุนไพรวิญญาณอย่างรวดเร็ว หลี่ชิงตามมาติดๆ รีบยัดสมุนไพรลงในถุงเก็บของอย่างทุลักทุเล

สองวันติดต่อกัน พวกคุณขโมยสมุนไพรจากสวนไปถึงสี่ครั้ง ได้ของกลับมาเพียบ

หลี่ชิงมองดูสมุนไพรวิญญาณที่ได้มาเต็มไม้เต็มมือ แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ศิษย์น้องเฉิน เราไปกันอีกสักรอบเถอะ!"

คุณส่ายหน้า น้ำเสียงเย็นชา "พอแล้ว ขโมยอีกจะเสี่ยงเกินไป"

หลี่ชิงรู้สึกเสียดาย แต่เห็นสีหน้าเด็ดขาดของคุณ จึงทำได้เพียงเลิกล้มความตั้งใจ

เมื่อกลับมาถึงสำนักเทียนหลิง พวกคุณก็นำสมุนไพรวิญญาณไปแลกเป็นโอสถ คุณแบ่งให้หลี่ชิงส่วนหนึ่ง ส่วนตัวเองก็นำไปใช้ฝึกฝน

หลี่ชิงรับโอสถไป แววตาเต็มไปด้วยความยินดี "ศิษย์น้องเฉิน คราวหน้ามีเรื่องดีๆ แบบนี้ อย่าลืมเรียกข้าล่ะ!"

คุณพยักหน้า แล้วเข้าสู่สภาวะเก็บตัวฝึกฝน]

[หนึ่งปีต่อมา คุณทะลวงด่านไปสู่ขั้นหลอมปราณระดับสี่ ระดับพลังที่เพิ่มขึ้นทำให้คุณมีความต้องการทรัพยากรที่มากขึ้นตามไปด้วย คุณตัดสินใจจะไปขโมยสมุนไพรวิญญาณอีกครั้ง แต่ตามหาจนทั่วก็ไม่พบศิษย์พี่หลี่ชิงที่เคยร่วมมือกันคราวก่อน หลังจากสืบถามดู ถึงได้รู้ว่า หลี่ชิงควบคุมตัวเองไม่ได้ หลังจากเก็บตัวฝึกฝนไปได้หนึ่งเดือน เขาก็ไปหาคนอื่นมาร่วมมือขโมยสมุนไพรวิญญาณ ผลสุดท้ายก็ไปตายอยู่ที่นั่น

"ดูเหมือนว่าเส้นทางนี้จะใช้ไม่ได้แล้ว" คุณส่ายหน้ายิ้มๆ โชคดีที่มีคนช่วยสำรวจทางล่วงหน้าให้แล้ว

คุณไปหาหวังเฉียวเฉียว ถามนางว่าพอจะมีสถานที่ผจญภัยดีๆ แนะนำหรือไม่

หวังเฉียวเฉียวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกระซิบว่า "ข้ารู้จักถ้ำพำนักของผู้บำเพ็ญเพียรอยู่แห่งหนึ่ง แต่ไม่แน่ใจว่าจะมีอันตรายหรือไม่"

คุณรู้ว่านี่คือวาสนาที่นางได้รับเมื่อคราวก่อน ไม่มีอันตรายอะไร จึงพยักหน้าและพูดว่า "ข้าอยู่ขั้นหลอมปราณระดับสี่แล้ว น่าจะรับมือไหว"

หวังเฉียวเฉียวพาคุณไปหาถ้ำแห่งนั้น ทางเข้าถ้ำถูกเถาวัลย์ปกคลุม พลังวิญญาณรอบบริเวณเบาบาง เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครมาที่นี่นานแล้ว

"ที่นี่แหละ" หวังเฉียวเฉียวชี้ไปที่ปากถ้ำ แววตาแฝงความคาดหวัง

คุณสะบัดมือ คลื่นพลังวิญญาณพลุ่งพล่าน เถาวัลย์ที่ปากถ้ำถูกฉีกขาดกระจุยในพริบตา

พวกคุณเดินเข้าไปในถ้ำ พบว่าภายในมีเพียงของวิเศษเก่าๆ พังๆ ไม่กี่ชิ้น กับโอสถรวมปราณหนึ่งขวด

คุณพูดเรียบๆ ว่า "ดูเหมือนจะเป็นถ้ำร้างนะ"

หวังเฉียวเฉียวผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ยังเก็บของวิเศษเก่าๆ เหล่านั้นไป "เอาของพวกนี้ไปขาย น่าจะพอแลกโอสถมาได้บ้าง"

พวกคุณนำของวิเศษเก่าๆ ไปขาย สรุปแล้วได้แบ่งกันคนละหกเม็ด หวังเฉียวเฉียวถือโอสถไว้ในมือ แววตาเต็มไปด้วยความยินดี]

[หนึ่งเดือนต่อมา คุณทนกับความล่าช้าในการบำเพ็ญเพียรไม่ไหว จึงไปหาหวังเฉียวเฉียวอีกครั้ง นางเสนอให้ไปล่าสัตว์อสูร แล้วนำไปขายเป็นศิลาวิญญาณเพื่อซื้อโอสถรวมปราณ

คุณขมวดคิ้วเล็กน้อย "ล่าสัตว์อสูร? นั่นมันอันตรายกว่าขโมยสมุนไพรเยอะเลยนะ"

หวังเฉียวเฉียวพยักหน้า สีหน้าจริงจัง "อันตรายน่ะอันตรายจริง แต่ผลตอบแทนก็สูงกว่าด้วย"

"สัตว์อสูรระดับหลอมปราณขั้นสามหนึ่งตัว แลกโอสถรวมปราณได้ตั้งสี่เม็ดเลยนะ"

คุณครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตกลงตามแผนนี้

พวกคุณเดินทางไปที่เทือกเขาเทียนตู เพื่อตามร่องรอยของสัตว์อสูร ไม่นานนัก พวกคุณก็พบหมาป่าเพลิงชาดระดับหลอมปราณขั้นสามตัวหนึ่ง

"ลงมือ!" คุณตวาดเสียงต่ำ แล้วพุ่งเข้าไปก่อน

หมาป่าเพลิงชาดตอบสนองไวมาก มันอ้าปากพ่นไฟออกมาหนึ่งสาย คุณเบี่ยงตัวหลบ แล้วตวัดฝ่ามือฟาดไปที่หัวของมัน

ส่วนหวังเฉียวเฉียวอ้อมไปด้านหลังของหมาป่าเพลิงชาด พยายามจะลอบโจมตี แต่มันตวัดหางฟาด ทำให้นางต้องถอยร่นไป

"ระวัง!" คุณเตือน พลังวิญญาณในมือควบแน่น กลายเป็นปราณกระบี่ ฟันเข้าที่ขาหน้าของหมาป่าเพลิงชาด

หมาป่าเพลิงชาดเจ็บปวด มันคำรามลั่น แล้วพุ่งกระโจนเข้าใส่คุณ คุณขยับตัววูบเดียวหลบการพุ่งโจมตีของมันได้ แล้วพลิกฝ่ามือฟาดเข้าที่ท้องของมัน

"ตูม!" หมาป่าเพลิงชาดตกลงกระแทกพื้นอย่างแรง มันดิ้นรนอยู่สองสามครั้ง แล้วก็นิ่งสนิทไป

พวกคุณเก็บซากหมาป่าเพลิงชาด แล้วออกตามหาเป้าหมายต่อไป หลังจากล่าสัตว์อสูรไปสองตัว พวกคุณก็ออกจากเทือกเขาเทียนตู พักฟื้นร่างกายสักพักแล้วจึงออกเดินทางต่อ

หวังเฉียวเฉียวมองศิลาวิญญาณในมือ แววตาเต็มไปด้วยความยินดี "ศิษย์พี่เฉิน คราวนี้ได้ของดีเยอะเลยนะ!"

คุณพยักหน้า แต่ในใจกลับคิดคำนวณ "การล่าสัตว์อสูรถึงแม้อันตราย แต่ผลตอบแทนก็คุ้มค่าจริงๆ ทว่า หวังเฉียวเฉียวยัยเด็กคนนี้นี่..."

คุณเหลือบมองไปที่แขนเสื้อของนาง ทุกครั้งที่ขายนสัตว์อสูร นางจะแอบซุกศิลาวิญญาณเข้าไปในนั้นหนึ่งก้อนเสมอ]

[หนึ่งปีต่อมา คุณเลื่อนระดับเป็นขั้นหลอมปราณระดับหกได้สำเร็จ หวังเฉียวเฉียวเองก็ถึงขั้นหลอมปราณระดับสี่แล้ว พวกคุณตัดสินใจจะท้าทายสัตว์อสูรระดับหลอมปราณขั้นห้า

ตอนแรกทุกอย่างราบรื่นดี จนกระทั่งการล่าครั้งที่เจ็ด จู่ๆ ก็มีศิษย์สำนักเซวี่ยหยวนกลุ่มหนึ่งโผล่มา

"พวกสวะสำนักเทียนหลิง กล้าดีมารับงานล่าสัตว์อสูรในถิ่นของพวกข้าเชียวรึ!" ศิษย์สำนักเซวี่ยหยวนที่เป็นหัวโจกแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

พวกคุณเข้าสู่สภาวะต่อสู้ทันที คุณสะบัดมือ พลังวิญญาณแปรเปลี่ยนเป็นปราณกระบี่ พุ่งตรงไปยังฝ่ายตรงข้าม ส่วนหวังเฉียวเฉียวก็อ้อมไปด้านข้าง พยายามลอบโจมตี

"ตูม!" ปราณกระบี่ปะทะกับเวทมนตร์ของฝ่ายตรงข้าม ก่อให้เกิดคลื่นพลังวิญญาณรุนแรง คุณขยับตัววูบเดียวหลบการโจมตีของฝ่ายตรงข้าม แล้วพลิกฝ่ามือฟาดเข้าใส่ศิษย์สำนักเซวี่ยหยวนอีกคน

"อ๊าก!" ศิษย์คนนั้นร้องลั่น ล้มลงไปกองกับพื้นลุกไม่ขึ้น

การต่อสู้ดำเนินไปครู่หนึ่ง สำนักเซวี่ยหยวนสูญเสียศิษย์ไปสองคน หัวโจกหน้าดำทะมึน กัดฟันพูดว่า "ถอย!"

พวกคุณสามารถขับไล่ศัตรูไปได้สำเร็จ แต่คุณกลับได้รับบาดเจ็บสาหัส แขนข้างหนึ่งถูกตีจนหัก หวังเฉียวเฉียวประคองคุณ รีบหนีออกจากเทือกเขาเทียนตู

พอกลับมาถึงสำนัก คุณต้องเสียเงินก้อนโตเพื่อต่อแขนกลับคืนมา รายได้ตลอดหลายปีหายวับไปกับตา คุณปวดใจเป็นอย่างยิ่ง

"ล่าสัตว์อสูรเสี่ยงเกินไป ทำแบบนี้ต่อไปไม่รอดแน่" คุณพึมพำเสียงเบา แววตาแฝงความเด็ดเดี่ยว

คุณตัดสินใจจะเก็บตัวฝึกฝนให้ถึงขั้นหลอมปราณระดับเจ็ด เพื่อจะได้เป็นศิษย์สายใน สวัสดิการของศิษย์สายในนั้นดีกว่าศิษย์สายนอกมากนัก ทำภารกิจสำเร็จไม่เพียงได้ศิลาวิญญาณ แต่ยังได้แต้มคุณูปการของสำนัก ซึ่งสามารถนำไปแลกเคล็ดวิชา เวทมนตร์ และยังเบิกโอสถรวมปราณได้เดือนละห้าเม็ดอีกด้วย]

[หลังจากเก็บตัวฝึกฝนไปได้หนึ่งเดือน หวังเฉียวเฉียวก็มาหาคุณอีกครั้ง แววตาของนางแฝงความตื่นเต้น กระซิบว่า "ศิษย์พี่เฉิน ข้าเจอถ้ำพำนักของผู้บำเพ็ญเพียรอีกแล้ว ค่ายกลป้องกันที่นั่นข้าทำลายไม่ได้ ท่านสนใจจะไปดูไหม?"

คุณครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้าตอบว่า "ตกลง เราไปดูกัน"

พวกคุณมาถึงหน้าถ้ำแห่งนั้น ถ้ำตั้งอยู่บนลานหินใต้หน้าผา

"ศิษย์น้องหวัง เจ้ามาเจอที่นี่ได้ยังไง?" คุณถาม

หวังเฉียวเฉียวยิ้มๆ น้ำเสียงสบายๆ "เมื่อช่วงก่อนข้าโดนคนของสำนักเซวี่ยหยวนไล่ล่า ตอนกระโดดหน้าผาหนีถึงได้บังเอิญเจอเข้าพอดี"

คุณพยักหน้ารับ]

"หวังเฉียวเฉียวคนนี้น่าจะมีพรสวรรค์เรื่องโชคดีอะไรสักอย่างแน่ๆ!" เฉินฝานมองถึงตรงนี้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อมใส "การจำลองไม่กี่ครั้งก่อนหน้านี้นางมาหาข้าตลอด ข้าก็นึกว่านางไม่ใช่คนดีซะอีก ที่แท้ก็เข้าใจนางผิดไป"

"แต่ก็แค่ชอบเอาเปรียบเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นแหละน่า!" จากนั้นเขาก็มองดูเนื้อหาการจำลองที่โผล่ขึ้นมาต่อด้านล่าง

(จบแล้ว)