บทที่ 55 - ปราณต่อสู้รูปแบบของเหลว

บทที่ 55 - ปราณต่อสู้รูปแบบของเหลว

"นั่นมัน กองทหารม้าหมาป่าของตระกูลหมาป่าเหมันต์นี่"

เมื่อเห็นร่างเหล่านี้ สายตาของมาร์ควิสหมีน้ำแข็งก็หรี่ลงเล็กน้อย

ในฐานะคนที่เติบโตมาในยุคที่ตระกูลหมาป่าเหมันต์ยังคงรุ่งเรือง เขาย่อมรู้จักกองทหารม้าหมาป่าของตระกูลหมาป่าเหมันต์เป็นอย่างดี

เพียงแต่กองทหารม้าหมาป่าภายใต้สังกัดของท่านดยุกคนเก่าไม่ได้ตายในสมรภูมิไปหมดแล้วหรือ ทำไมตระกูลหมาป่าเหมันต์ถึงยังมีกองทหารม้าหมาป่าจำนวนมากเช่นนี้อยู่อีก

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยกำลังทรัพย์ของตระกูลหมาป่าเหมันต์ ก็ไม่น่าจะสามารถสนับสนุนการฝึกฝนและการทำให้หมาป่าเทาจำนวนมากขนาดนี้เชื่องได้ ทั้งหมดนี้ดูไร้เหตุผลไปสักหน่อย

ขุนนางคนอื่นๆ และอัศวินในกองกำลังผสมเมืองหมีน้ำแข็งก็มองเห็นกองทหารม้าหมาป่าเหล่านี้เช่นกัน สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปทันที ในหัวอดไม่ได้ที่จะนึกถึงภาพที่ท่านดยุกคนเก่าพากองทหารม้าหมาป่าออกรบไปทั่วสารทิศ ในแววตาอดไม่ได้ที่จะเผยให้เห็นถึงความหวาดกลัว

จำนวนกองทหารม้าหมาป่าที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่ได้น้อยไปกว่าของท่านดยุกคนเก่าเลยนะ

"บรู๊ววว โฮก"

เมื่อเห็นศัตรูอยู่ตรงหน้า หมาป่าเทาก็ส่งเสียงคำรามออกมาอย่างต่อเนื่อง

และในขณะเดียวกัน ในป่าทั้งสองข้างทางก็มีหมาป่าเทาปรากฏตัวขึ้นมาอีกมากมาย เสียงคำรามดังมาจากทุกทิศทุกทาง ในชั่วพริบตาสนามรบก็เต็มไปด้วยเสียงหอนของหมาป่า

"ฝูงหมาป่าเทา ยังมีฝูงหมาป่าเทาอีก"

"เรื่องแบบนี้เป็นไปได้อย่างไร ทำไมถึงมีหมาป่าเทามากมายขนาดนี้"

ขุนนางบางคนอุทานออกมาด้วยความตกใจ สีหน้าเผยให้เห็นถึงความเหลือเชื่อ

หมาป่าเทาเหล่านี้ล้วนมีสายเลือดเหนือธรรมชาติแฝงอยู่ สามารถต่อกรกับผู้ติดตามอัศวินได้เลย แต่จำนวนหมาป่าเทาที่ปรากฏตัวอยู่ที่นี่ในตอนนี้มันจะเยอะเกินไปหน่อยไหม

แม้วาจำนวนคนของพวกเขาจะมีมากกว่าหมาป่าเทา แต่จะมีสักกี่คนที่บรรลุถึงระดับผู้ติดตามอัศวินจริงๆ ช่องว่างของความแข็งแกร่งระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นช่างแตกต่างกันมากเหลือเกิน

เมื่อมองดูฉากนี้ ขุนนางบางคนก็เริ่มรู้สึกเสียใจแล้ว หากรู้แต่แรกว่ายอดเขาหมาป่าเหมันต์ฝึกหมาป่าเทาจนเชื่องได้มากมายขนาดนี้ พวกเขาก็คงไม่มาหรอก

ตอนนี้มันไม่ใช่กองกำลังผสมเมืองหมีน้ำแข็งกำลังจะไปโจมตียอดเขาหมาป่าเหมันต์แล้ว แต่มันคือยอดเขาหมาป่าเหมันต์กำลังรอให้กองกำลังผสมเมืองหมีน้ำแข็งมาติดกับดักต่างหาก นี่มันเอาแกะไปเข้าปากเสือชัดๆ

"จะลุกลี้ลุกลนไปทำไม"

"ต่อให้ยอดเขาหมาป่าเหมันต์จะยังเหลือกองทหารม้าหมาป่าอยู่บ้าง แต่ท่านดยุกในตอนนี้ก็ไม่ใช่ท่านดยุกคนเดิมแล้ว จะไปกลัวอะไร"

"ตราบใดที่สามารถสังหารดยุกหมาป่าเหมันต์ได้ หมาป่าเทาพวกนี้ยังมีอะไรให้น่ากลัวอีก"

มาร์ควิสหมีน้ำแข็งเอ่ยปากอย่างเย็นชา

มาถึงขั้นนี้แล้ว ต่อให้ต้องกัดฟันก็ต้องบุกเข้าไปให้ได้ ห้ามถอยเด็ดขาด

"อัศวินทุกนาย ลดความเร็ว จัดกระบวนทัพ เตรียมบุกทะลวงตามฉันมา" เขาออกคำสั่งเสียงดัง

"รับทราบครับ ท่านมาร์ควิส" อัศวินรับคำสั่งแล้วถอยออกไป

ที่ฝั่งตรงข้าม เดวิดก็มองเห็นการเคลื่อนไหวของกองกำลังผสมเมืองหมีน้ำแข็งเช่นกัน เมื่อพบว่าความเร็วของอีกฝ่ายเริ่มลดลง ใบหน้าของเขาก็เผยให้เห็นถึงความเย็นชา

"กองทัพอัศวินหมาป่าเหมันต์ บุกทะลวงตามฉันมา" เขาออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด

ตอนนี้ศัตรูยังคงเดินทัพอยู่ ส่วนกองทัพอัศวินหมาป่าเหมันต์ก็เตรียมตัวเสร็จสิ้นมาตั้งนานแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้เขาย่อมไม่ให้โอกาสอีกฝ่ายได้ปรับเปลี่ยนกระบวนทัพอย่างแน่นอน

"วู๊ตตต"

เมื่อเสียงแตรเขาสัตว์ดังขึ้น กองทหารม้าหมาป่าก็เริ่มเคลื่อนไหวเป็นกลุ่มแรก

เงาของหมาป่าหิมะพุ่งทะยานนำหน้าไปก่อน กองทหารม้าหมาป่าตามมาติดๆ กลายเป็นลูกศรสีเทาที่พุ่งทะยานเข้าใส่กองกำลังผสมเมืองหมีน้ำแข็งฝั่งตรงข้ามโดยตรง

"ท่านมาร์ควิส พวกเขามาแล้วครับ"

ฝั่งกองกำลังผสมเมืองหมีน้ำแข็งเกิดความวุ่นวายขึ้นเล็กน้อย

แม้ว่ากองทัพนี้จะมีขนาดถึงพันคน แต่ก็ดูเหมือนกองทหารที่จับฉ่ายมารวมกัน ไม่สามารถรวมกันเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันได้ดีนัก จึงดูค่อนข้างกระจัดกระจาย

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทุกคนต่างก็คิดว่านี่จะเป็นการกดขี่ข่มเหงเพียงฝ่ายเดียวของกองกำลังผสมเมืองหมีน้ำแข็ง เพียงแค่พึ่งพากองทัพอัศวินหมีน้ำแข็งก็สามารถจบการต่อสู้ลงได้โดยตรง

พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่าดยุกหมาป่าเหมันต์จะฝึกฝนกองทหารม้าหมาป่านับร้อยนายขึ้นมา แถมยังเป็นฝ่ายลงมือก่อน โดยพุ่งเป้ามาทางกองกำลังผสมเมืองหมีน้ำแข็งฝั่งนี้

"มาได้ดีนี่"

"กองทัพอัศวินหมีน้ำแข็ง บุกทะลวงตามฉันมา"

มาร์ควิสหมีน้ำแข็งคำรามลั่น หมีขาวใต้ร่างของเขาก็พุ่งออกไปแล้ว

แม้ว่ากองกำลังผสมเมืองหมีน้ำแข็งจะดูวุ่นวายไปบ้าง แต่กองทัพอัศวินหมีน้ำแข็งชั้นยอดก็เตรียมพร้อมรับมือกับการต่อสู้มาตั้งแต่ต้นแล้ว

ตอนนี้เสียงแตรเขาสัตว์แห่งการบุกทะลวงดังขึ้น พวกเขาก็รีบควบม้าพุ่งทะยานไปทันที

แม้ม้าศึกภูเขาสูงจะไม่ได้มีสายเลือดเหนือธรรมชาติแฝงอยู่เหมือนหมาป่าเทา แต่ด้วยรูปร่างที่ใหญ่โตและความทรหดอดทน เมื่อรวมกับชุดเกราะหนักทั้งตัวแล้ว มันก็คืออาวุธสงครามที่สมบูรณ์แบบ

เมื่ออัศวินหมีน้ำแข็งเริ่มบุกทะลวง ก็รีบปลีกตัวออกจากกองกำลังผสมเมืองหมีน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว ทำให้บนที่ราบทั้งหมดเกิดกระแสน้ำสองสายที่เริ่มเข้าใกล้กันอย่างต่อเนื่อง

"ครืนนน" ผืนแผ่นดินทั้งหมดสั่นสะเทือนเพราะการบุกทะลวงของทั้งสองฝ่าย

ในท้ายที่สุด กองทัพอัศวินหมาป่าเหมันต์และกองทัพอัศวินหมีน้ำแข็งก็ปะทะกัน

ขนาดตัวของหมาป่าเทาไม่ได้เล็กไปกว่าม้าศึกภูเขาสูงเลย เมื่อบวกกับการที่มีสายเลือดเหนือธรรมชาติแฝงอยู่ ต่อให้หมาป่าเทาจะไม่ถนัดเรื่องการบุกทะลวง แต่ก็ยังสามารถขวางทางคู่ต่อสู้ไว้ได้

หากไม่ใช่ม้าศึกภูเขาสูงที่สวมชุดเกราะหนาเตอะ เกรงว่าคงถูกหมาป่าเทาชนกระเด็นออกไปโดยตรงแล้ว แค่กองทหารม้าหมาป่าก็สามารถบุกทะลวงฝ่าแนวรบของอีกฝ่ายได้สบายๆ

เมื่อสัตว์พาหนะของทั้งสองฝ่ายปะทะกันแล้ว อัศวินที่อยู่บนสัตว์พาหนะก็เริ่มต่อสู้กันเช่นกัน อาวุธในมือต่างก็ฟาดฟันเข้าใส่ร่างของอีกฝ่ายอย่างต่อเนื่อง

ไม่ว่าจะเป็นชุดเกราะหรืออาวุธ อัศวินหมีน้ำแข็งก็เป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด

"บรู๊ววว"

แต่ในขณะที่อัศวินหมีน้ำแข็งนายหนึ่งเพิ่งจะเงื้อดาบอัศวินในมือขึ้นมา หมาป่าเทาที่อยู่ด้านหลังก็กระโดดลอยตัวขึ้นสูง กระโจนใส่อัศวินหมีน้ำแข็งนายนี้จนล้มลงกองกับพื้นทันที

ตอนนี้สัตว์พาหนะของทั้งสองฝ่ายต่างก็หยุดบุกทะลวงแล้ว ความปราดเปรียวของหมาป่าเทาก็เป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด สามารถช่วยกองทหารม้าหมาป่าที่อยู่บนหลังต่อสู้ได้โดยตรง

การที่หมาป่าเทาพุ่งชนซ้ายทีขวาทีเช่นนี้ ช่วยชดเชยข้อด้อยเรื่องอาวุธของอัศวินหมาป่าเหมันต์ได้เป็นอย่างดี

และในเวลาเดียวกันก็มีเสียงหอนของหมาป่าดังแว่วมา หมาป่าเทาในป่าทั้งสองข้างทางก็พุ่งทะยานลงมา กระโจนเข้าใส่อัศวินเหล่านี้จากด้านข้าง

"บรู๊ววว" เจ้าหิมะส่งเสียงหอนออกมา

หมาป่าเทาเหล่านั้นวิ่งไปอย่างเป็นระเบียบภายใต้การนำของจ่าฝูง

หมาป่าเทาส่วนหนึ่งพุ่งเข้าใส่กองกำลังผสม อีกส่วนหนึ่งพุ่งเข้าใส่อัศวินหมีน้ำแข็งที่กำลังต่อสู้กับกองทหารม้าหมาป่าภายใต้การนำของจ่าฝูงหมาป่าหิมะ

สิ่งนี้ทำให้อัศวินหมีน้ำแข็งที่กำลังต่อสู้กับศัตรูต้องตกอยู่ในสภาวะถูกขนาบหน้าหลัง ราวกับถูกมีดแหลมแทงเข้าที่แผ่นหลัง ชั่วขณะนั้นกลับไร้ซึ่งความสามารถในการตอบโต้

"ไสหัวไป" มาร์ควิสหมีน้ำแข็งคำรามลั่น ค้อนเหล็กในมือทุบหมาป่าเทากระเด็นไป

จากนั้นสายตาของเขาก็ตกลงบนร่างของเดวิดที่บุกทะลวงมาพร้อมกับกองทัพ

ในการปะทะกันแบบซึ่งหน้า กองกำลังผสมเมืองหมีน้ำแข็งไม่ใช่คู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย มีเพียงเขาที่ต้องสังหารดยุกหมาป่าเหมันต์ทิ้งเสียตรงนี้เท่านั้น ถึงจะสามารถคว้าชัยชนะในสงครามครั้งนี้มาครอบครองได้

สำหรับเรื่องนี้เขามีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นถึงอัศวินว่าที่ขั้นที่ห้าที่สามารถทำให้ปราณต่อสู้บางส่วนกลายเป็นของเหลวได้สำเร็จแล้ว ในขณะที่อีกฝ่ายเพิ่งจะทะลวงผ่านขั้นที่สี่เท่านั้น

[จบแล้ว]