บทที่ 56 - พลังผู้วิเศษข่มมิด

บทที่ 56 - พลังผู้วิเศษข่มมิด

เดวิดในตอนนี้ก็จ้องมองไปที่มาร์ควิสหมีน้ำแข็งพอดิบพอดี

บังเอิญเหลือเกินที่ความคิดของเขากับมาร์ควิสหมีน้ำแข็งนั้นตรงกัน ตราบใดที่สามารถสังหารมาร์ควิสหมีน้ำแข็งได้ การต่อสู้ก็จะยุติลงและลดการสูญเสียที่ไม่จำเป็นไปได้มาก

เมื่อความคิดตรงกัน ทั้งสองจึงพุ่งเข้าหากันโดยไม่ได้นัดหมาย

ไม่นานระยะห่างระหว่างทั้งสองก็ถูกร่นเข้ามา

หลังจากการปะทะกันบนหลังสัตว์พาหนะในช่วงสั้นๆ ทั้งสองคนก็กระโดดลงจากสัตว์พาหนะพร้อมกัน

มาร์ควิสหมีน้ำแข็งถือค้อนศึกสองมือ อาศัยพละกำลังอันมหาศาลของหมีขั้วโลกแห่งแดนเหนือ ฟาดกระหน่ำเข้าใส่เดวิดอย่างต่อเนื่อง

"ตู้ม"

ผืนดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เดวิดหลบการโจมตีได้ ค้อนยักษ์ฟาดลงบนพื้นจนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่

มาร์ควิสหมีน้ำแข็งยกค้อนศึกขึ้นมาใหม่ เขามองไปที่เดวิดซึ่งมีสีหน้าเรียบเฉยอยู่ฝั่งตรงข้าม คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าเขาคิดไม่ถึงเลยว่าในตอนที่เขาไม่ได้ใช้ปราณต่อสู้ สมรรถภาพร่างกายของเดวิดจะแข็งแกร่งกว่าเขาที่เป็นถึงอัศวินจุดสูงสุดของขั้นที่สี่เสียอีก

เดวิดกลับไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้วร่างกายของเขาก็ผ่านการผลัดเปลี่ยนกระดูกและชำระล้างไขกระดูกมาหลายครั้ง จากสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งขั้นที่ห้าและจิตวิญญาณปีศาจหิมะขั้นที่สี่

"ดูเหมือนว่าแกจะแข็งแกร่งกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก"

"แต่ก็คงจบแค่นี้แหละ วันนี้แกต้องตายที่นี่" มาร์ควิสหมีน้ำแข็งคำรามเสียงต่ำในลำคอ พร้อมกับเร่งเร้าปราณต่อสู้อันทรงพลังในร่างกาย

ความแข็งแกร่งของเขาบรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นที่สี่แล้ว ปราณต่อสู้หนาแน่นจนถึงระดับที่เหลือเชื่อ

ยิ่งไปกว่านั้น ปราณต่อสู้ของเขายังกลายเป็นของเหลวไปแล้วบางส่วน ตราบใดที่เขาสามารถทำให้ปราณต่อสู้กลายเป็นของเหลวได้อย่างสมบูรณ์ เขาก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับอัศวินขั้นที่ห้าได้ทันที

และในฐานะพลังที่เป็นสัญลักษณ์สำคัญที่สุดของขั้นที่ห้า ปราณต่อสู้รูปแบบของเหลวสามารถทำให้ปราณต่อสู้ควบแน่นพลังงานได้มากขึ้น สามารถข่มขวัญปราณต่อสู้รูปแบบก๊าซของขั้นที่สี่ได้อย่างสมบูรณ์

"ฮ่าฮ่าฮ่า ตายซะเถอะ"

มาร์ควิสหมีน้ำแข็งเห็นว่าตัวเองได้เปรียบ ก็หัวเราะลั่นและบุกโจมตีต่อไป

แต่ทว่าเขากลับเพิ่งก้าวออกไปได้เพียงก้าวเดียว ก็สัมผัสได้ถึงความหนักอึ้งที่ใต้ฝ่าเท้า ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เท้าของเขาถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง ถูกแช่แข็งให้อยู่กับที่ ชั่วขณะนั้นกลับยากที่จะดิ้นหลุดและขยับตัวได้

"นี่มัน พลังน้ำแข็งงั้นเหรอ"

แววตาของมาร์ควิสหมีน้ำแข็งเผยให้เห็นถึงความเคร่งเครียด

ต่อให้เป็นเขาซึ่งเป็นอัศวินปฐพีจุดสูงสุดขั้นที่สี่ที่มีสายเลือดหมีขั้วโลกยักษ์ก็ยังไม่สามารถครอบครองพลังน้ำแข็งได้ แต่ดยุกหมาป่าเหมันต์ที่อยู่ตรงหน้ากลับสามารถควบคุมมันได้อย่างง่ายดาย

สายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งมันจะแข็งแกร่งขนาดนี้เชียวหรือ

ในหัวของเขาปรากฏภาพเงาของคนที่เคยกดขี่เขามาค่อนชีวิต ตอนนี้คนๆ นั้นตายไปแล้ว นี่ยังจะให้เขาถูกลูกชายของหมอนั่นกดหัวเอาอีกหรือไง

"โฮก"

มาร์ควิสหมีน้ำแข็งอ้าปากคำรามออกมาด้วยเสียงที่ไม่เหมือนมนุษย์

สายเลือดหมีขั้วโลกยักษ์ถูกกระตุ้น ทำให้กล้ามเนื้อบนร่างกายของเขาปูดโปนขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าหมีขั้วโลกยักษ์จะไม่สามารถทำให้เขาได้รับพลังน้ำแข็ง แต่ก็สามารถมอบการเสริมกำลังทางร่างกายที่แข็งแกร่งให้กับเขาได้ ทำให้เขามีพลังมากพอที่จะฉีกร่างอัศวินปฐพีด้วยมือเปล่าได้เลย

"แกรก แกรก"

ชั่วพริบตานั้น น้ำแข็งบนตัวเขาก็ถูกพลังขุมนี้สั่นสะเทือนจนแตกกระจายไปจนหมด

แต่ในขณะเดียวกันเดวิดก็ลงมือเช่นกัน

รอบกายของเขาจู่ๆ ก็มีไอเย็นจำนวนมหาศาลปรากฏขึ้น

จิตวิญญาณหมาป่าเหมันต์

ภายใต้พลังจิตที่แข็งแกร่งของขั้นที่สาม พลังธาตุน้ำแข็งก็รวมตัวกัน ควบแน่นลงบนดาบเขี้ยวหมาป่าน้ำแข็งในมือของเขา สามารถมองเห็นเงาร่างของหมาป่ายักษ์น้ำแข็งได้ลางๆ

วิชาดาบหมาป่าเหมันต์ ลมหายใจหมาป่าเหมันต์

เขารีบขยับตัวพุ่งทะยานเข้าหามาร์ควิสหมีน้ำแข็งพร้อมกับพลังแห่งความหนาวเย็นที่โอบล้อมกาย

"ค้อนยักษ์หมีคลั่ง"

มาร์ควิสหมีน้ำแข็งรวบรวมปราณต่อสู้กึ่งของเหลวไว้ในค้อนยักษ์

แต่ในจังหวะที่เขายกค้อนยักษ์ขึ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นอันน่าสะพรึงกลัวที่จู่โจมเข้ามา ถึงกับทำให้บนร่างของเขาเริ่มมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะตัว

ทว่าเพียงแค่ชั่วอึดใจเดียว เกล็ดน้ำแข็งขุมนี้ก็ถูกสั่นสะเทือนจนแตกกระจาย ค้อนยักษ์ที่แฝงไปด้วยพลังของหมีขั้วโลกยักษ์ฟาดเข้าใส่เดวิดที่พุ่งเข้ามาอย่างโหดเหี้ยม

"ตู้ม"

ดาบเขี้ยวหมาป่าน้ำแข็งและค้อนยักษ์หมีคลั่งปะทะกัน

ปราณต่อสู้กึ่งของเหลวที่รวมตัวกันอยู่บนพื้นผิวค้อนยักษ์หมีคลั่งระเบิดออกอย่างกะทันหัน

แต่ในวินาทีต่อมา พลังน้ำแข็งขุมหนึ่งก็ปรากฏขึ้น กลับสามารถต้านทานการโจมตีเอาไว้ได้ด้วยกำลัง

"รับไว้ได้งั้นเหรอ" มาร์ควิสหมีน้ำแข็งตกใจ

เขาคืออัศวินจุดสูงสุดขั้นที่สี่ที่ครอบครองปราณต่อสู้กึ่งของเหลวเชียวนะ แต่เดวิดที่อยู่ตรงหน้าอาศัยเพียงพลังน้ำแข็งของอัศวินขั้นที่สี่ กลับไม่ได้ตกเป็นรองเลยแม้แต่น้อย

"ตู้ม ตู้ม ตู้ม"

เดวิดฟาดดาบออกไปอีกครั้งอย่างต่อเนื่อง

สายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งขั้นที่ห้า จิตวิญญาณปีศาจหิมะขั้นที่สี่ พรสวรรค์ธาตุน้ำแข็งระดับกลาง และพลังจิตขั้นที่สาม

เมื่อสิ่งเหล่านี้รวมเข้าด้วยกันและผสานกับความแข็งแกร่งระดับอัศวินขั้นที่สี่ของเขา กลับกลายเป็นว่าเขาเริ่มกดขี่มาร์ควิสหมีน้ำแข็งแทนเสียแล้ว

ไม่ใช่แค่มาร์ควิสหมีน้ำแข็ง เหล่าขุนนางของกองกำลังผสมเมืองหมีน้ำแข็งที่มองดูการต่อสู้ของสองอัศวินปฐพีที่อยู่ใจกลางสนามรบ ต่างก็เผยให้เห็นสีหน้าหวาดหวั่นพรั่นพรึง

เดิมทีพวกเขาคิดว่าหากมาร์ควิสหมีน้ำแข็งลงมือ ก็จะสามารถสังหารดยุกหมาป่าเหมันต์ได้อย่างง่ายดาย และยุติสงครามระหว่างดินแดนนี้ลงได้อย่างรวดเร็ว

แต่ตอนนี้พวกเขาเห็นอะไรกัน

ดยุกหมาป่าเหมันต์กลับดูเหมือนเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัดเนี่ยนะ

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ดยุกหมาป่าเหมันต์เพิ่งจะทะลวงผ่านขั้นที่สี่มาไม่ใช่หรือไง

ทำไมแม้แต่มาร์ควิสหมีน้ำแข็งที่มีความแข็งแกร่งระดับอัศวินว่าที่ขั้นที่ห้าก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้

"ไม่ ไม่ถูก"

"ท่านมาร์ควิสต้องยังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดแน่ๆ"

ขุนนางบางคนเริ่มปลอบใจตัวเองและสวดภาวนาอยู่ในใจอย่างต่อเนื่อง

"ตู้ม"

ในสนามรบเกิดการปะทะกันอีกระลอก

มาร์ควิสหมีน้ำแข็งเร่งเร้าปราณต่อสู้สุดกำลัง ในที่สุดก็ทลายพลังน้ำแข็งลงได้

"แกรก แกรก"

ไอเย็นอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านออกไป แช่แข็งทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่รอบตัว

ร่างของมาร์ควิสหมีน้ำแข็งชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ทะลวงน้ำแข็งออกมาและพุ่งตามเดวิดที่เริ่มถอยร่นไปฝั่งตรงข้าม เพื่อฉวยโอกาสจบการต่อสู้

แต่ในจังหวะที่เขากำลังก้าวเท้าออกไป จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าร่างกายเกิดอาการแข็งทื่อ กลับมีไอเย็นขุมหนึ่งแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาและขัดขวางการเคลื่อนไหวของเขา

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกัน" มาร์ควิสหมีน้ำแข็งตกใจสุดขีด

ฝั่งตรงข้าม สายตาของเดวิดจับจ้อง แววตาเผยให้เห็นถึงความเย็นยะเยือก

ในระหว่างการต่อสู้เมื่อครู่นี้ เขาคอยใช้ความสามารถคำสาปเหมันต์ที่ติดมากับจิตวิญญาณปีศาจหิมะที่เพิ่งได้รับมาโดยตลอด ในที่สุดตอนนี้มันก็เริ่มออกฤทธิ์แล้ว

คำสาปเหมันต์สามารถลดความเร็วของอีกฝ่ายได้อย่างต่อเนื่อง รอจนกระทั่งคำสาปสะสมจนถึงระดับหนึ่ง มันยังสามารถแช่แข็งอีกฝ่ายจากภายในสู่ภายนอกได้โดยตรงอีกด้วย

[จบแล้ว]