บทที่ 52 - จิตวิญญาณปีศาจหิมะขั้นที่สี่

บทที่ 52 - จิตวิญญาณปีศาจหิมะขั้นที่สี่

ปฏิทินจันทร์สีเงินปีที่ 659 เดือนแห่งการเริ่มต้น

หิมะในฤดูหนาวละลายหายไป สายลมฤดูใบไม้ผลิพัดโชย ทุกสรรพสิ่งฟื้นคืนชีพ เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา

เหล่าผู้อพยพที่เร่ร่อนมายังดินแดนทางเหนือเนื่องจากคลื่นความหนาวเย็น ได้ตั้งรกรากสร้างบ้านของตัวเองที่ยอดเขาหมาป่าเหมันต์

พื้นที่รกร้างขนาดใหญ่ถูกบุกเบิก เมื่อบวกกับปุ๋ยอินทรีย์ที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ทำให้ยอดเขาหมาป่าเหมันต์เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น

ปัจจุบันยอดเขาหมาป่าเหมันต์ได้ยึดดินแดนเดิมทั้งหมดกลับคืนมาแล้ว หลังจากปลดขุนนางชุดเก่าออก ก็ได้ก่อตั้งแผนที่อาณาเขตใหม่ของยอดเขาหมาป่าเหมันต์ขึ้นมา

ยอดเขาหมาป่าเหมันต์ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของดินแดนทางเหนือแห่งอาณาจักรจันทร์สีเงิน

ส่วนปราสาทปีกอินทรีอยู่ทางตะวันออกสุดของยอดเขาหมาป่าเหมันต์ เผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากดินแดนทางเหนือโดยตรง

และทางทิศเหนือ ดินแดนทอดยาวไปจนถึงเทือกเขาบทเพลงคริสตัล ซึ่งเป็นเขตหวงห้ามที่ไม่มีใครย่างกรายเข้าไป

ทางทิศตะวันตกของยอดเขาหมาป่าเหมันต์มีป่าหมาป่าเหมันต์เป็นฉากหลัง ที่นี่จะเป็นทิศทางการพัฒนาหลักของพวกเขาในอนาคต

ในป่ามีของล้ำค่ามากมาย ไม่ว่าจะเป็นไม้ เห็ดที่กินได้ สัตว์ป่า สมุนไพร ล้วนมีมูลค่าในการพัฒนาอย่างมหาศาล

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่มีฝูงหมาป่าเทา พื้นที่รอบนอกของป่าหมาป่าเหมันต์แทบจะกลายเป็นสวนหลังบ้านของยอดเขาหมาป่าเหมันต์ไปแล้ว

ตั้งแต่เดือนแห่งเหมันต์สิ้นสุดลง ดินแดนทางเหนือก็มีแสงแดดสดใสมาโดยตลอด

จนถึงตอนนี้ เส้นทางจากยอดเขาหมาป่าเหมันต์สู่โลกภายนอกได้ฟื้นฟูสภาพเดิมเป็นส่วนใหญ่แล้ว เดวิดก็เริ่มให้ความสนใจกับความเคลื่อนไหวของดินแดนทางเหนือเป็นพิเศษ

เมืองหมีน้ำแข็งและเหล่าขุนนางแห่งดินแดนทางเหนือต้องรู้ข่าวที่เขาทะลวงเข้าสู่อัศวินปฐพีแล้วแน่ๆ และต้องรู้แล้วว่ายอดเขาหมาป่าเหมันต์ได้ยึดดินแดนโดยรอบกลับคืนมาแล้ว

เป้าหมายของขุนนางแห่งดินแดนทางเหนือที่ต้องการใช้ภัยพิบัติผู้อพยพมาทำให้ยอดเขาหมาป่าเหมันต์ล่มสลายได้ล้มเหลวลงแล้ว

แม้แต่กลุ่มถุงมือแดงที่ตระกูลหมีน้ำแข็งเลี้ยงดูไว้และภารกิจลอบสังหารที่เผยแพร่ออกไป ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อยอดเขาหมาป่าเหมันต์เลย

ในสถานการณ์เช่นนี้ หากตระกูลหมีน้ำแข็งต้องการบรรลุเป้าหมายในการยึดครองดินแดนทางเหนือ ก็มีเพียงหนทางเดียวคือการส่งกองทัพออกไปโดยตรง

เพื่อรับมือกับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง กองทัพอัศวินหมาป่าเหมันต์ได้เข้าสู่ขั้นตอนการฝึกซ้อมแบบบูรณาการแล้ว

โดยเฉพาะกองทหารม้าหมาป่าที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ ยังต้องเสริมสร้างความรู้ใจกับหมาป่าเทา และฝึกฝนวิธีการต่อสู้ของกองทหารม้าหมาป่าที่สืบทอดมาจากตระกูลหมาป่าเหมันต์โดยเฉพาะ

นอกจากนี้ ซินเธียก็กำลังเร่งฝึกหมาป่าเทาที่เพิ่งพามา

ในตอนนี้ หมาป่าเทาเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องได้รับการฝึกให้เป็นสัตว์พาหนะ เพียงแค่สามารถเชื่อฟังคำสั่งและประสานงานกับกองทหารม้าหมาป่าในการต่อสู้ได้ก็เพียงพอแล้ว

แม้ว่าซินเธียจะสามารถออกคำสั่งผ่านภาษาสัตว์ได้อย่างไร้แรงกดดัน แต่แม่มดก็ไม่อาจปรากฏตัวบนสนามรบอย่างเปิดเผยได้อย่างแน่นอน

และหลังจากที่เขาเผชิญหน้ากับกองทัพของตระกูลหมีน้ำแข็งอย่างแท้จริง เขาก็ต้องต่อสู้เผชิญหน้ากับมาร์ควิสหมีน้ำแข็งอย่างแน่นอน หมาป่าเทาเหล่านี้จึงทำได้เพียงมอบให้ราชันหมาป่าเทาเป็นผู้บัญชาการเท่านั้น

ดังนั้นพวกเขาจึงจำเป็นต้องรวบรวมชุดคำสั่ง เพื่อให้ผู้บัญชาการสามารถสั่งการหมาป่าเทาในการต่อสู้ได้

เชื่อว่าเมื่อมีกองทหารม้าหมาป่าและฝูงหมาป่าเทาเหล่านี้ ย่อมสามารถต่อกรกับกองกำลังผสมที่ตระกูลหมีน้ำแข็งและขุนนางอื่นๆ ก่อตั้งขึ้นได้อย่างแน่นอน

ตราบใดที่ฝั่งเขาสามารถเอาชนะมาร์ควิสหมีน้ำแข็งได้สำเร็จ ก็จะสามารถขับไล่กองกำลังผสมแห่งดินแดนทางเหนือให้ถอยร่นไปได้

ดังนั้น กุญแจสำคัญของทุกสิ่งก็ยังคงอยู่ที่การต่อสู้ระหว่างเขากับมาร์ควิสหมีน้ำแข็ง สองอัศวินปฐพี สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้ก็ยังคงเป็นการยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเอง

...

ด้านหลังปราสาทหมาป่าเหมันต์

เดวิดยังคงฝึกฝนตัวเองอย่างไม่ลดละ

ตอนนี้ด้วยความช่วยเหลือของสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งระดับห้าและยาปรุงหมาป่าเหมันต์ขั้นที่สี่ ความแข็งแกร่งของเขาก็บรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นที่สี่อย่างไร้อุปสรรค

ไม่ใช่แค่เขา ความแข็งแกร่งของลิย่าภายใต้ความช่วยเหลือของยาปรุงหมาป่าเหมันต์ก็เข้าใกล้ระดับสูงสุดของขั้นที่สองเช่นกัน ซึ่งนี่ก็ทำให้ผลลัพธ์ของการบำเพ็ญคู่ของทั้งสองคนดียิ่งขึ้น สามารถนำค่าประสบการณ์ของสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งมาให้เดวิดได้มากขึ้น

เรียกได้ว่าตอนนี้แม้ลิย่าจะไม่มีการปกป้องจากเดวิด เธอก็เป็นอัศวินหญิงหมาป่ายักษ์น้ำแข็งที่สามารถยืนหยัดด้วยตัวเองได้แล้ว

นอกจากลิย่าแล้ว ตอนนี้ความแข็งแกร่งของเรน่าก็อยู่ในขั้นที่สองเช่นกัน อีกทั้งวัตถุดิบยาปรุงปีศาจหิมะที่เธอต้องการสำหรับการฝึกฝนก็รวบรวมครบจนได้ เมื่อรวมกับการดูแลเป็นพิเศษจากเดวิดในช่วงนี้ สิ่งนี้ก็ทำให้ความแข็งแกร่งของเรน่าไล่ตามทันแล้ว

【คุณบำเพ็ญคู่สำเร็จหนึ่งครั้ง จิตวิญญาณปีศาจหิมะ ＋83】

【จิตวิญญาณปีศาจหิมะ ขั้นที่ 3 (4935/5000)】

องค์หญิงน้อยผู้เย่อหยิ่งคนนี้ก็เป็นเช่นนี้ ไม่ชอบติดค้างอะไรใคร

ดังนั้น ตราบใดที่สามารถทำเรื่องที่ทำให้องค์หญิงน้อยซาบซึ้งใจได้ ก็เป็นเรื่องง่ายที่จะฉวยโอกาสเรียกร้องอะไรที่เกินเลยไปบ้าง

หลายครั้งก่อนก็เป็นเช่นนี้ ครั้งนี้เขาช่วยเรน่าหาวัตถุดิบในการปรุงยาปรุงปีศาจหิมะ องค์หญิงน้อยก็ยังคงเป็นเช่นนี้ ไม่ได้ปฏิเสธ

แน่นอนว่าเธอไม่ได้รังเกียจ กลับรู้สึกดีใจเสียด้วยซ้ำ สิ่งนี้เป็นตัวแทนของสถานะที่ตัวเองมีในใจของท่านดยุก

นอกจากนี้ในใจของเธอก็ยังมีความสงสัยอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือทุกครั้งที่ได้อยู่กับท่านดยุก สายเลือดปีศาจหิมะในร่างกายของตัวเองจะตื่นตัวมาก ราวกับถูกกระตุ้นด้วยพลังบางอย่าง

จุดนี้เมื่อรวมกับการที่จู่ๆ ก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นที่สองได้ในตอนนั้น ทำให้เรน่ามีความคาดเดาในใจ หรือว่าสายเลือดหมาป่าเหมันต์ที่ซ่อนอยู่ในร่างกายของท่านดยุกจะสามารถสะท้อนกับสายเลือดปีศาจหิมะในร่างกายของเธอ แล้วเสริมสร้างซึ่งกันและกันได้

ความสงสัยเหล่านี้ยังไม่มีใครสามารถให้คำตอบเรน่าได้ในตอนนี้

เมื่อจิตวิญญาณปีศาจหิมะสั่นสะท้านอย่างกะทันหัน เธอก็สัมผัสได้ว่าพลังจิตของตัวเองดูเหมือนจะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งขึ้นอีกเล็กน้อย

【คุณบำเพ็ญคู่สำเร็จหนึ่งครั้ง จิตวิญญาณปีศาจหิมะ ＋102】

【จิตวิญญาณปีศาจหิมะ ขั้นที่ 3 (5037/5000)】

เดวิดพ่นลมหายใจออกมาอย่างพึงพอใจและโอบกอดเรน่าไว้ในอ้อมแขน

ในช่วงเวลานี้ เขาตั้งใจเพิ่มความถี่ในการฝึกฝนกับเรน่าจริงๆ เป้าหมายหลักก็เพื่อให้จิตวิญญาณปีศาจหิมะเลื่อนระดับไปสู่ขั้นที่สี่โดยเร็วที่สุด

นี่เป็นการยกระดับครั้งใหญ่ที่สุดที่เขาสามารถทำได้ในช่วงเวลาสั้นๆ

ความแข็งแกร่งของพลังจิตของเขาก็เข้าใกล้จุดสูงสุดของขั้นที่สองแล้ว และหลังจากที่ได้รับยาปรุงปีศาจหิมะสำเร็จ ความแข็งแกร่งของพลังจิตก็ถูกยกระดับไปสู่จุดสูงสุดของขั้นที่สองได้อย่างราบรื่น

ตราบใดที่สามารถยกระดับจิตวิญญาณปีศาจหิมะขึ้นสู่ขั้นที่สี่ได้ ผ่านการตอบสนองของพลังจิตหลังจากการทะลวง ความแข็งแกร่งของพลังจิตของเขาก็มีความหวังสูงมากที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นที่สามได้

"เรน่า"

เมื่อเห็นว่าค่าประสบการณ์ของจิตวิญญาณปีศาจหิมะเต็มแล้ว เดวิดก็รู้สึกยินดีในใจ

เขาอดไม่ได้ที่จะจูบคนในอ้อมกอดอีกครั้ง

"ท่านดยุก ฉัน"

ตอนนี้เรน่าแม้แต่จะขยับนิ้วก็ยังลำบาก

แม้ว่าเธอจะหยิ่งยโสและไม่ยอมแพ้ แต่เห็นได้ชัดว่าไม่มีแรงจะสู้ต่อแล้ว

"อย่าขยับเลย ฉันแค่ตั้งใจจะกอดเธอเฉยๆ" เดวิดเอ่ยปลอบโยนเสียงเบา

ร่างกายของเรน่าก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง ขยับถูไถราวกับลูกแมว จากนั้นจึงหาตำแหน่งที่สบายแล้วซุกหน้าลงในอ้อมกอดอันอบอุ่น

[จบแล้ว]