บทที่ 46 - ปรุงยาลับ

บทที่ 46 - ปรุงยาลับ

ปราสาทหมาป่าเหมันต์

หลังจากเดวิดจัดการเรื่องเมืองจิ้งจอกเงินเสร็จสิ้น

ภายในวันนั้นเขาก็พาเหรียญทองและวัตถุดิบปรุงยาลับจำนวนมากกลับมายังปราสาทหมาป่าเหมันต์ทันที

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เป้าหมายในการพัฒนาดินแดนของเขาคือการรวบรวมทรัพยากร

ตอนนี้เมื่อทรัพยากรมาอยู่ในมือ เขาจึงรีบกลับมาที่ปราสาทเป็นอันดับแรกเพื่อดำเนินการฝึกฝนต่อไป ยอดเขาหมาป่าเหมันต์ในเวลานี้เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน เขาต้องทำทุกวิถีทางเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเอง

ทั้งตระกูลหมีน้ำแข็ง ดยุกมงกุฎน้ำแข็ง และคริสตจักรที่มองว่าผู้วิเศษเป็นสมุนของปีศาจ แม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นถึงอัศวินปฐพีแล้ว แต่ก็ยังถือว่าอ่อนแอเกินไปอยู่ดี

"นายน้อยเดวิด"

เมื่อเห็นเดวิดกลับมา ลิย่า เอมี่ เรน่า และซินเธียก็พากันเดินออกมาต้อนรับ

ช่วงเวลานี้เนื่องจากเดวิดพาฝูงหมาป่าเทาออกไป ซินเธียที่ควบคุมพลังผู้วิเศษได้แล้วจึงเข้ามาพักอาศัยอยู่ในปราสาทเป็นการชั่วคราว

"ฉันกลับมาแล้ว"

เดวิดยิ้มบางๆ ความรู้สึกที่มีคนคอยรอคอยการกลับมามันช่างดีเยี่ยมจริงๆ

"ท่านลอร์ด ในเมื่อคุณกลับมาแล้ว งั้นฉันจะพาฝูงหมาป่ากลับไปนะคะ"

ซินเธียเอ่ยปาก สายตาของเธอมีแววหลบเลี่ยงเล็กน้อย

แม้จะเข้ามาอยู่ในปราสาทได้เพียงแค่สองวัน แต่บรรดาสาวใช้ต่างก็ปฏิบัติกับเธอราวกับเป็นนายหญิงของปราสาทอีกคน

ความรู้สึกเช่นนี้ทำให้ซินเธียรู้สึกอึดอัดมาก ลึกๆ ในใจเกิดความหวาดกลัวและอยากจะรีบหนีออกไปจากสถานที่ที่ให้ความรู้สึกเหมือนกรงขังแห่งนี้ให้เร็วที่สุด

"ไม่คิดจะอยู่ต่อเหรอ" เดวิดเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามขึ้น

ซินเธียยังคงส่ายหน้า

เมื่อเห็นดังนั้น เดวิดก็ไม่เซ้าซี้อีกต่อไป

เขาอยากจะได้ซินเธียมาครอบครองก็จริง แต่ก็รู้ดีว่าบาดแผลในใจของเธอไม่อาจเยียวยาได้ง่ายๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หยิบ 【เคล็ดวิชาปราณจิ้งจอกเก้าหาง】 และ 【เคล็ดวิชาปราณจิ้งจอกเงิน】 ส่งให้สาวหูจิ้งจอก

"นี่คือเคล็ดวิชาปราณสายเลือดเผ่าจิ้งจอกที่ฉันหามาได้"

"เธอลองเอากลับไปฝึกฝนดูนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ดวงตาของซินเธียก็ทอประกายวาบขึ้นมาทันที

ในตอนนี้เมื่อเธอจำแลงกายเป็นสัตว์ สภาพร่างกายของเธอสามารถต่อกรกับอัศวินเต็มตัวได้เลย

หากเธอสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาปราณอัศวินได้อีก ความแข็งแกร่งของเธอจะต้องก้าวข้ามอัศวินทั่วไปอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับเส้นทางการฝึกฝนพลังผู้วิเศษในขั้นต่อไป เธอยังมืดแปดด้าน การมีเคล็ดวิชาปราณอัศวินจึงทำให้เธอสามารถเดินบนเส้นทางของอัศวินไปก่อนได้

"ขอบคุณมากนะคะ ท่านลอร์ด" ซินเธียเอ่ยด้วยความซาบซึ้งใจ

"แค่ช่วยเธอได้ก็พอแล้ว"

เดวิดยิ้มรับ ก่อนจะยื่นมือไปลูบผมยาวสลวยของสาวหูจิ้งจอกอย่างเป็นธรรมชาติ

ซินเธียไม่ได้แสดงท่าทีต่อต้านแต่อย่างใด

จากนั้น ซินเธียก็ขอตัวลากลับอย่างใจร้อน เธอแทบจะทนรอไม่ไหวที่จะลองฝึกฝนดู

เดวิดมองตามหลังสาวหูจิ้งจอกที่พาฝูงหมาป่าเทาออกจากปราสาทมุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลัง ก่อนจะหันกลับมาโอบลิย่า เอมี่ และเรน่า เดินเข้าปราสาทไป

เมื่อกลับมาถึงชั้นสาม

เดวิดก็ทนต่อความรุ่มร้อนในร่างกายไม่ไหวอีกต่อไป

โชคดีที่มีลิย่าซึ่งเป็นอัศวินขั้นที่สองคอยรับมือเป็นด่านหน้า การต่อสู้ครั้งนี้จึงพอจะสูสีกันบ้าง

"นายน้อยเดวิด"

"เพลิงระบำ บัววารี หรือว่าซินเธีย คุณคิดว่าพวกเธอเป็นยังไงบ้างคะ"

ลิย่าซบลงบนอกเดวิดพร้อมกับกระซิบเตือนอย่างอ่อนโยน

เดวิดใจเต้นตึกตัก ภาพของเพลิงระบำและบัววารีผุดขึ้นมาในหัว

ตลอดเวลาที่อยู่ด้วยกันมา สองพี่น้องเปลี่ยนแปลงไปมากทีเดียว

พวกเธอไม่ได้มีท่าทีเหม่อลอยไร้ชีวิตชีวาเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว และบนใบหน้าก็เริ่มมีรอยยิ้มปรากฏให้เห็นบ่อยขึ้น

แฝดดอกบัวสองสีพร้อมที่จะเบ่งบานแล้ว

ทว่าตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา เขาอยากให้สองพี่น้องปล่อยวางทุกสิ่งทุกอย่าง แล้วเบ่งบานท่ามกลางความสุขอย่างแท้จริง

"ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ" เดวิดตอบกลั้วรอยยิ้ม

จากนั้นเขาก็พูดต่อ "วัตถุดิบปรุงยาหมาป่าเหมันต์หามาได้ครบแล้ว ส่วนวัตถุดิบของยาปีศาจหิมะก็กำลังให้คนไปรวบรวมอยู่"

"หลังจากนี้ พวกเธอต้องพยายามยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองให้มากขึ้นไปอีกนะ"

เมื่อได้ยินว่าท่านลอร์ดเตรียมยาลับไว้ให้ ลิย่าและเรน่าต่างก็รู้สึกตื้นตันใจมาก

แม้จะเหนื่อยล้าไปทั้งตัว แต่ทั้งสองคนก็ยังยอมฝึกฝนร่วมกับเดวิดต่ออีกคนละรอบ

ค่ำคืนนี้ผ่านพ้นไปโดยไม่มีใครได้หลับตานอน

เช้าวันรุ่งขึ้น เดวิดตื่นสายกว่าปกติ

เมื่อพวกเขาลุกจากเตียง เพลิงระบำและบัววารีก็ถือเสื้อผ้าและผ้าปูที่นอนชุดใหม่เดินเข้ามา

เพลิงระบำมองดูท่านลอร์ดที่เปลือยเปล่า เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะบอกให้บัววารีไปเก็บกวาดห้องที่รกกระจุยกระจาย ส่วนตัวเองก็เดินเข้าไปช่วยท่านลอร์ดสวมเสื้อผ้า

ตอนนี้เพลิงระบำพอจะรู้เรื่องระหว่างชายหญิงมาบ้างแล้ว เมื่อต้องมาเห็นร่างกายเปลือยเปล่าของท่านลอร์ด ใบหูของเธอก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที

เดวิดมองท่าทีนั้นด้วยความเอ็นดู จังหวะที่เพลิงระบำกำลังผูกสายคาดเอวให้ เขาอดไม่ได้ที่จะก้มลงไปขบเม้มใบหูของเธอเบาๆ

ร่างของเพลิงระบำแข็งทื่อไปในพริบตา ความร้อนผ่าวลุกลามจากใบหูลามไปทั่วทั้งใบหน้าอย่างรวดเร็ว

เธอหลับตาปี๋ ลมหายใจเริ่มหอบถี่ขึ้น

โชคดีที่เดวิดไม่ได้ทำอะไรเกินเลยไปกว่านั้น หลังจากเพลิงระบำช่วยสวมเสื้อผ้าเสร็จ เขาก็เพียงแค่ส่งยิ้มบางๆ ให้เธอ

บนโต๊ะอาหารมีมื้อเช้าจัดเตรียมไว้พร้อมแล้ว

เดวิด ลิย่า เอมี่ และเรน่านั่งลงประจำที่ สายตาของเขาจับจ้องไปที่สองสาวใช้ตัวน้อย

หากเขารวบรัดสองพี่น้องมาเป็นของตัวเอง ต่อไปหน้าที่แม่บ้านคงต้องหาคนใหม่มาทำแทน บางทีเขาอาจจะต้องบอกให้อัศวินหมาป่าเทาช่วยมองหาคนไว้ล่วงหน้า

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ เดวิดก็ไม่ได้ไปฝึกฝนที่ภูเขาด้านหลัง แต่พาลิย่าเดินไปที่ห้องฝึกซ้อมแทน

ตอนนี้เขารวบรวมวัตถุดิบสำหรับปรุงยาหมาป่าเหมันต์ขั้นที่สี่ได้ครบแล้ว และพร้อมที่จะเริ่มลงมือปรุงยา

เดวิดตั้งใจจะสอนวิธีปรุงยาหมาป่าเหมันต์อันเป็นความลับของตระกูลให้กับลิย่า เพื่อที่หลังจากนี้ลิย่าจะได้ช่วยปรุงยาหมาป่าเหมันต์ให้เขากับตัวเธอเองได้

"นายน้อยเดวิด" ลิย่าซาบซึ้งใจจนน้ำตาคลอ

ยาลับและเคล็ดวิชาปราณหมาป่าเหมันต์คือสิ่งล้ำค่าที่สุดของตระกูล

การที่นายน้อยเดวิดยอมมอบสิ่งเหล่านี้ให้เธอ แสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจอย่างเปี่ยมล้น และถือว่าเธอเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลหมาป่าเหมันต์อย่างแท้จริง

"ก็เธอเป็นนายหญิงของตระกูลหมาป่าเหมันต์นี่นา"

เดวิดสวมกอดลิย่าจากด้านหลัง แล้วเริ่มอธิบายขั้นตอนการปรุงยาอย่างใจเย็น

โชคดีที่การปรุงยาลับของอัศวินนั้นต่างจากการปรุงยาของผู้วิเศษอย่างสิ้นเชิง เพียงแค่นำวัตถุดิบมาผ่านขั้นตอนการจัดการที่ถูกต้องแล้วนำมาผสมกันก็เป็นอันเสร็จสิ้น

เมื่อก่อนเดวิดก็เคยเรียนรู้วิธีปรุงยาลับมาจากท่านพ่อของเขา การลงมือทำในตอนนี้จึงดูคล่องแคล่วชำนาญ

ลิย่าเองก็เรียนรู้ได้รวดเร็วมาก เธอทำตามขั้นตอนที่นายน้อยเดวิดสอนอย่างเคร่งครัดและเริ่มลงมือปรุงยาหมาป่าเหมันต์ด้วยตัวเอง

[จบแล้ว]