บทที่ 33 - ไม่มีผู้วิเศษจะทำฟาร์มได้ยังไง

บทที่ 33 - ไม่มีผู้วิเศษจะทำฟาร์มได้ยังไง

หิมะในฤดูหนาวยังคงโปรยปรายลงมาอย่างไม่ขาดสาย

เพียงไม่กี่วัน หิมะก็ทับถมกันจนหนาเตอะ

เดวิดยืนอยู่ริมหน้าต่างห้องหนังสือทอดสายตามองออกไปเบื้องนอก คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ฤดูหนาวปีนี้หนาวเหน็บกว่าปีไหนๆ ผู้อพยพเหล่านั้นคงต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสแน่ๆ

แต่สิ่งที่เขาพอจะทำได้เขาก็ทำไปหมดแล้ว หลังจากนี้ก็คงต้องพึ่งพาความอึดของผู้อพยพเหล่านั้นเองแล้วล่ะ

"น่าเสียดายจริงๆ ที่ไม่มีผู้วิเศษสายรักษา" เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมาเบาๆ

ในโลกที่เต็มไปด้วยพลังเหนือธรรมชาติแห่งนี้ พลังเหนือธรรมชาติคือนวัตกรรมที่ทรงประสิทธิภาพที่สุด เหนือล้ำกว่าเทคโนโลยีใดๆ ในโลกก่อนของเขาเสียอีก

ขอเพียงแค่มีผู้วิเศษที่มีพลังในการรักษาสักคน ก็สามารถทำงานแทนหมอได้เกือบทั้งหมดแล้ว

หากสามารถตามหาผู้วิเศษสายพืชพรรณได้ คนคนนั้นก็คือนักวิชาการเกษตรชั้นยอด ที่สามารถผลักดันการพัฒนาด้านการเกษตรได้อย่างก้าวกระโดด

นอกจากนี้ ผู้วิเศษยังครอบครองเวทมนตร์วิเศษอีกมากมาย ซึ่งล้วนแต่นำมาใช้เป็นฟันเฟืองในการพัฒนาโลกใบนี้ได้ทั้งสิ้น

เขาเคยได้ยินประโยคหนึ่งมาว่า

สำหรับโลกแห่งความเป็นจริง เทคโนโลยีคือกำลังการผลิตอันดับหนึ่ง

แต่สำหรับโลกต่างมิติที่เต็มไปด้วยพลังเหนือธรรมชาติแห่งนี้ ผู้วิเศษต่างหากคือกำลังการผลิตอันดับหนึ่ง

น่าเสียดายที่นอกจากเอมี่และแม่มดแห่งเงามืดที่ปรากฏตัวขึ้นเมื่อคราวก่อน เขาก็ยังไม่พบร่องรอยของผู้วิเศษคนอื่นๆ อีกเลย

"ท่านดยุกคะ"

"ยังกังวลเรื่องผู้อพยพพวกนั้นอยู่อีกเหรอคะ"

น้ำเสียงอ่อนโยนของเรน่าดังขึ้น แววตาของเธอฉายประกายความแปลกใจเล็กน้อย

ช่วงเวลานี้ ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว ดยุกหมาป่าเหมันต์มักจะพูดคุยเรื่องราวต่างๆ ภายในดินแดนให้เธอฟังอยู่เสมอ

"อืม"

เดวิดพยักหน้า "ยอดเขาหมาป่าเหมันต์ต้องการคนมาช่วยสร้างเมืองอีกเยอะเลยล่ะ"

เมื่อเรน่าได้ยินเช่นนั้น เธอก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ "คุณทำหน้าที่ได้ดีที่สุดแล้วล่ะค่ะ หลังจากนี้ก็คงต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของเวรกรรมแล้ว"

"พักผ่อนสักหน่อยเถอะค่ะ" เธอพูดพลางเดินอ้อมไปด้านหลังเดวิด นิ้วมือเรียวยาวขาวผ่องแตะลงบนขมับของเขาแล้วเริ่มนวดเบาๆ

เดวิดหันขวับกลับไปคว้ามือของเรน่าเอาไว้ พร้อมกับฉีกยิ้มบางๆ "นี่กำลังอ่อยฉันอยู่หรือเปล่าเนี่ย"

"ท่านดยุก"

ใบหน้าของเรน่าแดงซ่านขึ้นมาทันที

เดวิดไม่รอช้า เขาอุ้มเธอขึ้นไปวางบนโต๊ะทำงาน

ในส่วนของหน้าที่ เขาได้ทำอย่างสุดความสามารถแล้ว สิ่งที่เขาทำได้หลังจากนี้ก็คือการพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเอง เพื่อปกป้องยอดเขาหมาป่าเหมันต์ให้ปลอดภัยยิ่งขึ้น

และยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกผู้วิเศษสายต่อสู้ พลังเหนือธรรมชาติของผู้วิเศษนั้นทรงอานุภาพเหนือกว่าอาวุธปืนหรือระเบิดส่วนใหญ่ในโลกก่อนของเขาเสียอีก

【คุณทำการฝึกฝนสำเร็จหนึ่งครั้ง ได้รับจิตวิญญาณปีศาจหิมะเพิ่ม 45 แต้ม】

【จิตวิญญาณปีศาจหิมะ ขั้นสอง (551/1000)】

ความพยายามอย่างหนักตลอดหลายวันมานี้ ทำให้หลอดค่าประสบการณ์จิตวิญญาณปีศาจหิมะขั้นสองใกล้จะเต็มแล้ว

รอให้จิตวิญญาณปีศาจหิมะทะลวงเข้าสู่ขั้นที่สาม พลังจิตของเขาก็จะได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกขั้นจากการป้อนกลับของพลัง

【พรสวรรค์ธาตุน้ำแข็ง ระดับกลาง (3230/10000)】

【สายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็ง ขั้นสี่ (9508/10000)】

สายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งและพรสวรรค์ธาตุน้ำแข็งก็กำลังพัฒนาขึ้นอย่างมั่นคง สายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งเข้าใกล้การทะลวงสู่ขั้นที่ห้าเข้าไปทุกที

ตอนนี้เมื่อมีเรน่าเข้ามาเพิ่ม ตารางการบำเพ็ญคู่ของเดวิดก็ถูกจัดสรรเวลาเอาไว้จนแน่นเอี๊ยด

น่าเสียดายที่องค์หญิงน้อยผู้เย่อหยิ่งยังคงหัวโบราณอยู่บ้าง เขาจึงทำได้แค่สลับเวลาบำเพ็ญคู่กับพวกเธอทีละคน ดูท่าทางเขาคงต้องพยายามให้มากกว่านี้เสียแล้ว

ปีจันทร์สีเงินที่ 658

เหลือเวลาอีกเพียงห้าวันก็จะสิ้นสุดเดือนแห่งเหมันต์แล้ว

ในที่สุดหิมะที่ตกหนักมาอย่างยาวนานก็หยุดลง แสงแดดที่ห่างหายไปนานสาดส่องลงมาบนผืนแผ่นดินอีกครั้ง

เมื่อเห็นภาพนี้ เดวิดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จากการรวบรวมข้อมูลในช่วงที่ผ่านมา มีผู้อพยพเสียชีวิตจากฤดูหนาวอันโหดร้ายนี้เพียงแค่ยี่สิบคนเท่านั้น

ผู้อพยพที่เสียชีวิตส่วนใหญ่เป็นคนแก่ คนป่วย และคนพิการ สำหรับยอดเขาหมาป่าเหมันต์ นี่ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว

หลังจากนี้ แค่อดทนรอให้ฤดูหนาวผ่านพ้นไป เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาเยือน ผู้อพยพเหล่านี้ก็จะรอดพ้นจากวิกฤตความหนาวเหน็บในครั้งนี้ได้สำเร็จ

เดิมที เดวิดคิดว่าวันเวลาหลังจากนี้จะดำเนินไปอย่างสงบสุข

แต่หลังจากหิมะหยุดตกได้ไม่นาน เสียงแตรเตือนภัยก็ดังกึกก้องไปทั่วยอดเขาหมาป่าเหมันต์ในยามค่ำคืน

นี่คือแตรเตือนภัยสำหรับรวมพลฉุกเฉิน ซึ่งจะดังขึ้นก็ต่อเมื่อมีศัตรูบุกรุกและยอดเขาหมาป่าเหมันต์กำลังตกอยู่ในอันตรายเท่านั้น

เดวิดและเรน่าที่กำลังหลับใหลอยู่

ทันทีที่ได้ยินเสียงแตร ทั้งสองก็ลืมตาขึ้นพร้อมกันในทันที

เดวิดและเรน่าสบตากัน ก่อนจะรีบลุกขึ้นจากเตียง เรน่าช่วยเขาสวมใส่เสื้อผ้าอย่างคล่องแคล่ว

"ฉันจะไปดูหน่อยนะ รอฉันอยู่ที่นี่แหละ"

เดวิดก้มลงจุมพิตเธอเบาๆ ก่อนจะสาวเท้าก้าวเดินออกจากปราสาท มุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลังอย่างรวดเร็ว

"บรู๊ววว"

หมาป่าหิมะสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของผู้เป็นนาย มันจึงก้มหัวลงและส่งเสียงคำรามทักทาย

เมื่อเดวิดขี่หมาป่าหิมะมาถึงประตูคฤหาสน์ อัศวินหมาป่าเทาก็นำกองทัพอัศวินหมาป่าเหมันต์มาดักรออยู่ก่อนแล้ว

"นายน้อยเดวิด ฝูงหมาป่าบุกครับ" อัศวินหมาป่าเทารายงานด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

พื้นที่รอบๆ ยอดเขาหมาป่าเหมันต์เต็มไปด้วยป่าเขา ภายในส่วนลึกของป่าดำเป็นที่อยู่อาศัยของฝูงหมาป่าเทานับหมื่นตัว

แต่ในเวลาปกติ ฝูงหมาป่าเทาพวกนี้จะไม่มีวันเฉียดกรายเข้ามาใกล้ยอดเขาหมาป่าเหมันต์เลย แต่นี่พวกมันกลับเป็นฝ่ายบุกเข้ามาเสียเอง

"ฝีมือของพวกขุนนางแดนเหนืออีกแล้วงั้นสินะ" เดวิดหรี่ตาลง

รอบๆ ป่าดำมีดินแดนปกครองตั้งอยู่หลายแห่ง ในอดีต ยอดเขาหมาป่าเหมันต์ที่มีตระกูลหมาป่าเหมันต์คอยคุ้มครองนั้นแข็งแกร่งที่สุดในละแวกนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

หมาป่านั้นเจ้าเล่ห์เพทุบาย สัตว์เดรัจฉานที่เคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณเหล่านี้ ไม่มีทางเลือกเป้าหมายแรกในการโจมตีเป็นยอดเขาหมาป่าเหมันต์อย่างแน่นอน

แต่ทว่า ฝูงหมาป่าเทาไม่มีทางรู้หรอกว่าตระกูลหมาป่าเหมันต์ได้ตกต่ำลงแล้ว

หากเป็นเช่นนี้ ก็เป็นไปได้อย่างเดียวว่ามีอำนาจมืดคอยบงการอยู่เบื้องหลัง บีบบังคับให้ฝูงหมาป่าเทาเคลื่อนย้ายถิ่นฐานมาทางยอดเขาหมาป่าเหมันต์ เหมือนกับที่ทำกับพวกผู้อพยพไม่มีผิด

"นายน้อยเดวิด" อัศวินหมาป่าเทาเรียกด้วยความเป็นห่วง

เดวิดแค่นเสียงเย็นชา "ไปกันเถอะ ตามฉันไปสยบพวกหมาป่าเทากัน"

หากเป็นเมื่อก่อน พวกเขาคงทำได้แค่ต่อสู้ฟาดฟันกับฝูงหมาป่าเท่านั้น

ด้วยกำลังรบดั้งเดิมของยอดเขาหมาป่าเหมันต์ แม้จะสามารถขับไล่ฝูงหมาป่าไปได้ แต่ก็คงต้องสูญเสียอย่างหนักหน่วงแน่นอน

แต่ตอนนี้ เขามีทักษะที่คล้ายกับเวทมนตร์อย่างพันธสัญญาหมาป่าเหมันต์อยู่กับตัว ถือโอกาสนี้ทดลองดูเลยแล้วกัน ว่าจะสามารถใช้สยบพวกหมาป่าเทาธรรมดาๆ ได้หรือไม่

ในขณะเดียวกัน ณ ค่ายผู้อพยพ กองกำลังทหารรักษาการได้ประจำการตามจุดต่างๆ เรียบร้อยแล้ว

ทุกคนถือหอกไม้ปลายแหลม ยืนหยัดอยู่หลังรั้วไม้ เผชิญหน้ากับฝูงหมาป่าที่เริ่มปรากฏตัวให้เห็นในระยะสายตา ท่าทางของพวกเขาดูตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ไม่มีใครถอยหนีเลยแม้แต่ก้าวเดียว

"อุตส่าห์ดิ้นรนจนจะผ่านพ้นฤดูหนาวไปได้อยู่แล้ว พวกเราจะมาตายด้วยน้ำมือของไอ้พวกเดรัจฉานพวกนี้ได้ยังไงกัน" มาร์ค ผู้อพยพคนหนึ่งคำรามเสียงต่ำ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ทหารรักษาการคนอื่นๆ ก็กระชับหอกไม้ในมือแน่นขึ้น

ผู้ติดตามอัศวินที่ทำหน้าที่ควบคุมสถานการณ์มองดูชายหนุ่มชาวบ้านคนนั้นด้วยสายตาชื่นชม ก่อนจะตะโกนปลุกใจเสียงดังกึกก้อง "ฤดูหนาวกำลังจะผ่านพ้นไปแล้ว นี่คือบททดสอบด่านสุดท้าย"

"ขอเพียงพวกเจ้ารอดชีวิตจากศึกครั้งนี้ไปได้ ประตูของยอดเขาหมาป่าเหมันต์จะเปิดต้อนรับพวกเจ้า และพวกเจ้าจะได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของยอดเขาหมาป่าเหมันต์ตลอดไป"

เมื่อเหล่าผู้อพยพที่เป็นทหารรักษาการได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของพวกเขาก็ลุกวาวเป็นประกาย

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน พวกเขาก็เกิดความรู้สึกผูกพันและอยากจะลงหลักปักฐานที่ยอดเขาหมาป่าเหมันต์แห่งนี้อย่างแท้จริง

พวกเขาปรารถนาที่จะได้อยู่ที่นี่ ปรารถนาที่จะได้เข้าร่วมกับยอดเขาหมาป่าเหมันต์ และกลายเป็นประชาชนของดยุกหมาป่าเหมันต์อย่างเต็มภาคภูมิ

ดังนั้น เมื่อได้ฟังคำปลุกใจของผู้ติดตามอัศวิน ผู้อพยพเหล่านี้จึงกระชับหอกไม้ในมือแน่น เตรียมพร้อมที่จะสู้ตายกับฝูงหมาป่าจนหยดสุดท้าย

มาร์คสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาหันกลับไปมองเบื้องหลัง ที่นั่นมีภรรยาและลูกของเขารออยู่ ไม่ว่าจะเป็นเพื่อความปลอดภัยหรือเพื่ออนาคตของครอบครัว เขาจะถอยหนีไม่ได้เด็ดขาด

[จบแล้ว]