บทที่ 3 - มูลค่าที่แท้จริงของบัณฑิต

บทที่ 3 - มูลค่าที่แท้จริงของบัณฑิต

เช้าวันรุ่งขึ้น ลุงใหญ่เดินเข้ามาในห้องขังพร้อมกับขอบตาดำคล้ำ กลับเห็นสามพ่อลูกนอนพิงกันหลับสนิท

"ไอ้พวกเวรเอ๊ย ไม่รู้ร้อนรู้หนาวอะไรเลย สบายใจเฉิบจริงๆ" ลุงใหญ่เตะซูโหย่วไฉด้วยความหมั่นไส้ "เมื่อคืนข้าไม่ได้นอนเลยสักงีบ"

"ได้เวลากินข้าวเช้าแล้วหรือ" ซูโหย่วไฉลืมตาขึ้นมาเห็นพี่ชายก็บิดขี้เกียจ ซูไท่กับซูลู่ก็ตื่นตามมาด้วย

"กินกะผีอะไรล่ะ!" ลุงใหญ่ถ่มน้ำลาย "ท่านนายกองร้อยเรียกไปเจรจาแล้ว"

"อ้อ" ซูโหย่วไฉรีบปัดฝุ่นที่ก้นแล้วลุกขึ้น ลูกชายทั้งสองก็เดินตามพ่อออกจากห้องขังไป

พอซูลู่ออกมาก็เห็นท่านอาเล็กหดคอรออยู่ที่ประตู บนหัวพันผ้าขาวเป็นวง หน้าตาหล่อเหลาบวมเป่งจนดูเหมือนหัวหมู

"พี่รอง ข้าผิดเอง..." ท่านอาเล็กน้ำตาคลอเบ้า ยิ้มฝืนๆ พร้อมกับพูดเสียงสะอื้น

แม้ท่าทางจะดูน่าขัน แต่ซูโหย่วไฉกลับขำไม่ออก เขาหันไปถามพี่ชายตัวเอง "นี่หรือที่พี่บอกว่าบาดเจ็บไม่หนัก"

"ก็พูดให้เจ้าสบายใจไง" ลุงใหญ่กระแอมเบาๆ แล้วลดเสียงลง "อีกอย่างขาฝั่งนั้นเขาหักไปแล้ว พวกเราก็ต้องทำเป็นน่าสงสารบ้างสิ... ก่อนมานี่ ข้าเพิ่งเอาใบตำแยเช็ดหน้าให้น้องสามมาหมาดๆ เลยนะ"

"อ้อ" ซูโหย่วไฉพยักหน้า นี่เป็นเรื่องที่พี่ใหญ่ทำได้จริงๆ

ซูลู่ฟังแล้วถึงกับอ้าปากค้าง ตำแยเป็นพืชที่มีขนพิษเต็มใบ เดินเฉียดไปโดนนิดเดียวผิวก็จะขึ้นผื่นแดงปวดแสบปวดร้อนจนทนแทบไม่ไหว ลุงใหญ่ถึงกับเอามาเช็ดหน้าให้ท่านอาเล็กเลยหรือ วิถีชีวิตคนในหุบเขาลึกช่างดุดันจริงๆ...

"น้องเล็ก เมื่อวานมันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ ทำไมพวกนั้นถึงตีเจ้า" ซูโหย่วไฉหันไปถามท่านอาเล็ก

"..." ทว่าท่านอาเล็กกลับก้มหน้าเงียบไม่ยอมปริปาก

"เจ้าสี่ไม่ต้องถามแล้ว ข้ากับพ่อซักไซ้เขามาทั้งคืนก็ไม่ได้เรื่องอะไรเลย" ลุงใหญ่บ่นอย่างหัวเสีย "เจ้าว่ามันโง่หรือเปล่าล่ะ มันไม่พูดแล้วคิดว่าคนตระกูลเฉิงจะไม่พูดหรือไง"

"นั่นสิ แบบนั้นมันเสียเปรียบเกินไปนะ ศึกใหญ่รออยู่ตรงหน้า น้องเล็กอย่าปล่อยให้พวกเรามืดแปดด้านสิ" ซูโหย่วไฉเห็นด้วยอย่างยิ่ง

"พี่รองอย่าถามเลย ข้าพูดไม่ได้จริงๆ" ท่านอาเล็กหน้าตาละอายใจแต่ก็ยังกัดฟันแน่น "คนตระกูลเฉิงยิ่งไม่มีทางพูดหรอก ถ้าขืนพูดออกไปมีหวังได้สู้กันจนตายไปข้าง ฟ้าถล่มลงมาแน่..."

"ข้าจะตบไอ้ลูกเวรอย่างเจ้าให้ตาย ฟ้ามันก็ไม่ถล่มลงมาหรอก!" ลุงใหญ่โกรธจัดเงื้อมือขึ้น ซูโหย่วไฉต้องรีบเข้ามาห้าม

"ช่างเถอะพี่ใหญ่ น้องเล็กคงมีความจำเป็นจริงๆ" ซูโหย่วไฉบอก "ขืนพูดไปอาจจะมีปัญหาใหญ่กว่านี้ก็ได้"

"ไอ้ลูกเวรนี่มีความจำเป็นงั้นหรือ ข้าสิมีแต่ความขมขื่นเต็มกลืน ข้าไปทำอะไรให้ใครนักหนา ต้องมาคอยตามเช็ดตามล้างให้พวกเจ้าไม่พอ ยังต้องมาโดนน้ำลายพี่สะใภ้เจ้าพ่นใส่หน้าอีก..." ลุงใหญ่บ่นด้วยความอัดอั้น "ตอนนี้ปัญหามันยังเล็กอยู่หรือไง"

ระหว่างที่คุยกัน คนตระกูลซูทั้งห้าก็เดินมาถึงหน้าห้องโถงใหญ่ ประจวบเหมาะกับที่คนตระกูลเฉิงเพิ่งจะเดินทางมาถึงพอดี

ซูลู่เห็นคนนำหน้าสวมหมวกผ้าโปร่งสีดำทรงสี่เหลี่ยม สวมเสื้อคลุมยาวคอกลมขลิบดำ นั่งตระหง่านอยู่บนเกี้ยวไม้ไผ่ที่มีคนหามสองคน โดยมีคนในตระกูลห้อมล้อมเดินมาถึงระเบียงทางเดิน

ไม่ต้องถามก็รู้ว่าคนคนนั้นคือบัณฑิตตระกูลเฉิงที่คนรุ่นพ่อมักจะพูดถึง ช่างเหมือนกับภาพเศรษฐีบ้านนอกในจินตนาการของเขาไม่มีผิดเพี้ยน

ท่านนายกองร้อยโจวก็ออกประสานมือต้อนรับ "คุณชายเฉิงมาเยือนด้วยตัวเอง ทำให้ค่ายทหารของเรามีเกียรติอย่างยิ่ง"

คุณชายเฉิงจึงก้าวลงจากเกี้ยวไม้ไผ่ ประสานมือตอบรับ "ต้องรบกวนท่านนายกองร้อยแล้ว"

"มิได้ๆ" ท่านนายกองร้อยโจวมองไปที่เปลหามด้านหลัง บนนั้นมีชายคนหนึ่งนอนหน้าบวมปูดแดงก่ำ สภาพเหมือนท่านอาเล็กของซูลู่ไม่มีผิด

ทว่าขาซ้ายทั้งข้างของชายคนนั้นถูกเข้าเฝือกไว้และพันด้วยผ้าพันแผลหนาเตอะ ทั่วทั้งตัวมีกลิ่นยาสมุนไพรโชยหึ่ง แถมยังเอาแต่ร้องโอดครวญไม่หยุด

ในช่วงเวลาแห่งการประชันความน่าสมเพช ท่านอาเล็กของซูลู่ถือว่าแพ้ราบคาบ...

"นี่คือพี่ใหญ่เฉิงหรือนี่ จำแทบไม่ได้เลย" ท่านนายกองร้อยโจวเองก็ตกใจไม่น้อย

"โอยยย โอยยย..." พี่ชายของบัณฑิตเฉิงไม่ยอมพูดจา เอาแต่ร้องครวญครางอย่างเดียว

"พี่ใหญ่ของข้ากินเจสวดมนต์ ทำความดีกับผู้อื่นมาตลอด แต่กลับต้องมาเจอคนตระกูลซูลงมืออย่างโหดเหี้ยม ขอท่านนายกองร้อยช่วยให้ความเป็นธรรมด้วย..." บัณฑิตเฉิงพูดด้วยความโศกเศร้าปนเคียดแค้น

"แล้วไปโดนท่าไหนมาล่ะ" ท่านนายกองร้อยโจวกลับรู้สึกสงสัย พื้นที่แถบรอยต่อเสฉวนกับกุ้ยโจวมีชาวบ้านนิสัยดุร้าย การชกต่อยวิวาทเป็นเรื่องปกติเหมือนกินข้าว ดื่มน้ำ กระดูกหักเส้นเอ็นฉีกก็เห็นได้ทั่วไป แต่การถูกตีจนต้นขาหักนั้นถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

"ตอนนั้นข้ากำลังอ่านหนังสืออยู่ที่บ้าน" บัณฑิตเฉิงพูดจบก็หันไปทางหลานชาย "เมื่อวานเจ้าก็อยู่ในทุ่งนาด้วยไม่ใช่หรือ เจ้าเล่ามาสิ"

"ครับ" หลานชายพยักหน้าตอบ "...เริ่มจากซูโหย่วไฉกระโดดถีบจากด้านหลังจนพ่อข้าล้มหน้าคะมำ จากนั้นลูกชายเขาก็พุ่งเข้ามาใช้เท้ากระทืบเข้าที่โคนขาของพ่อข้าอย่างแรงจนได้ยินเสียงกระดูกหักดังกร๊อบเลย"

ทุกคนพร้อมใจกันหันไปมองซูไท่ รูปร่างที่บึกบึนราวกับหมีป่าของเขา สามารถเหยียบขาคนจนหักได้จริงๆ...

ซูไท่ก้มหน้าด้วยความหวาดกลัว มือทั้งสองข้างไม่รู้จะเอาไปวางไว้ตรงไหน ดูเหมือนเด็กที่เพิ่งก่อเรื่องใหญ่

ซูลู่กุมมือพี่ชายไว้แน่นแล้วพูดเสียงดัง "ข้าเห็นชัดเจนเลย พี่ชายข้าไม่ได้แตะต้องตัวเขาด้วยซ้ำ"

"ใช่ๆ ตอนนั้นพี่ใหญ่เฉิงถูกข้าถีบกระเด็นไปตั้งสองจ้าง แล้วอาเซี่ยจะไปเหยียบเขาได้ยังไง" ซูโหย่วไฉเองก็ไม่รู้ว่าซูลู่พูดจริงหรือเปล่า แต่ตอนนี้ยังไงก็ต้องกันซูไท่ออกมาก่อน

"เจ้าพูดเหลวไหล! ลูกชายเจ้านั่นแหละที่เป็นคนเหยียบ!" คนตระกูลเฉิงส่งเสียงเอะอะโวยวาย "แถมไม่ใช่แค่เหยียบนะ แต่กระทืบเลยต่างหาก!"

"ก็บอกว่าไม่ใช่ไง พี่เซี่ยไม่ได้เหยียบ!" คนตระกูลซูก็ไม่ยอมแพ้ โต้กลับเสียงแข็ง

"หยุดๆ!" ท่านนายกองร้อยโจวรีบตะโกนห้ามทั้งสองฝ่ายก่อนจะหันไปถามซูโหย่วไฉ "แล้วทำไมเจ้าถึงถีบพี่ใหญ่เฉิงล่ะ"

"ก็พวกนั้นเจ็ดแปดคนรุมกระทืบน้องชายข้าจนแทบตาย เลือดอาบหน้าไปหมด ข้านึกว่าเขาจะถูกตีตายไปแล้วซะอีก!" ซูโหย่วไฉชี้ไปที่หน้าบวมๆ ของน้องเล็ก

"แล้วทำไมพวกเจ้าถึงต้องรุมตีซูโหย่วหม่าด้วยล่ะ" ท่านนายกองร้อยโจวหันไปถามคนตระกูลเฉิง

"เรื่องนั้น..." คนตระกูลเฉิงมองหน้ากันเลิ่กลั่ก สุดท้ายก็เป็นหลานชายของบัณฑิตเฉิงที่ตอบ "พ่อข้าสั่งให้ตีน่ะ"

ทุกคนจึงหันไปมองพี่ใหญ่เฉิงที่นอนอยู่บนแผ่นไม้ แต่เขากลับเบือนหน้าหนี เอาแต่ร้องโอดครวญไม่ยอมพูดอะไร

"เฮ้อ เมื่อคืนข้าถามพี่ใหญ่ตั้งนาน เขาก็ไม่ยอมบอกว่าเพราะอะไร" บัณฑิตเฉิงถอนหายใจ "ไอ้หมอนั่นต้องไปทำเรื่องชั่วช้าสามานย์อะไรไว้แน่ พี่ใหญ่ข้าถึงได้กลัวว่าพูดไปแล้วจะเป็นบาปปาก"

"มันสมควรตาย!" จู่ๆ พี่ใหญ่เฉิงก็ยืดคอตะโกนขึ้นมา

"ฟังดูสิว่าโกรธแค้นขนาดไหน" บัณฑิตเฉิงบีบข้อมือตัวเองแน่น "นี่มันยิ่งกว่านกตู้เจวียนร้องไห้เป็นสายเลือด เจ็บปวดรวดร้าวใจเสียยิ่งกว่าอะไร!"

"โหย่วหม่า เจ้าไปทำเรื่องเลวร้ายอะไรมา ถึงได้ทำให้คนเขาโกรธแค้นขนาดนี้" ท่านนายกองร้อยโจวหันไปถามท่านอาเล็กของซูลู่

"ท่านนายกองร้อยอย่าถามเลย ต่อให้ตีให้ตายข้าก็ไม่บอกหรอก..." ท่านอาเล็กตอบเสียงอ่อย

"เฮ้อ พวกเจ้าเล่นบ้าอะไรกันเนี่ย" ท่านนายกองร้อยโจวถอนหายใจอย่างอ่อนใจ "คนนั้นก็ไม่พูด คนนี้ก็ไม่บอก แล้วจะให้ข้าตัดสินคดียังไงล่ะ"

"งั้นก็ข้ามขั้นตอนนี้ไป คุยเรื่องเงินชดเชยกันเลยดีกว่า" ผู้ช่วยนายกองร้อยที่ยืนอยู่ข้างๆ เสนอแนะ

"ก็ดี เอาให้มันจบๆ ไปเลย" ท่านนายกองร้อยโจวรับฟังคำแนะนำแล้วหันไปถามบัณฑิตเฉิง "คุณชายเฉิงเสนอราคามาเลย ต้องจ่ายเท่าไหร่ถึงจะยอมจบเรื่องนี้"

"ยี่สิบตำลึง" บัณฑิตเฉิงตอบอย่างไม่ลังเล "ขาพี่ใหญ่ของข้ามีค่ามากกว่านี้เยอะ แต่ถ้าเรียกมากกว่านี้ ครอบครัวเขาก็คงไม่มีปัญญาจ่ายหรอก"

"ใช่ๆ..." ท่านนายกองร้อยโจวหันไปมองลุงใหญ่ของซูลู่

"ไม่มี!" ลุงใหญ่ปฏิเสธเสียงแข็ง

ยุคสมัยนี้เงินตำลึงมีค่ามหาศาล ต่อให้ครอบครัวเขาอดหลับอดนอนไม่กินไม่ดื่มทั้งปี ก็ยังหาเงินยี่สิบตำลึงไม่ได้เลย

"แล้วเจ้าจ่ายไหวมากสุดเท่าไหร่" ท่านนายกองร้อยโจวถาม

"หนึ่งตำลึง" ลุงใหญ่ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"ไม่ต้องคุยแล้ว!" บัณฑิตเฉิงโกรธจัด ประสานมือบอกท่านนายกองร้อยโจว "ไม่ต้องรบกวนท่านนายกองร้อยแล้ว พวกเราจะไปยื่นฟ้องที่อำเภอ ให้ท่านนายอำเภอเป็นคนตัดสิน!"

"ใจเย็นๆ ก่อน ถือซะว่าเขาผายลมก็แล้วกัน บ้านเขาเป็นครอบครัวทหาร ถึงท่านนายอำเภอตัดสินยังไง สุดท้ายก็ต้องส่งเรื่องกลับมาให้หน่วยทหารจัดการอยู่ดี" ท่านนายกองร้อยโจวรีบรั้งบัณฑิตเฉิงที่ทำท่าจะเดินหนีเอาไว้ ก่อนจะหันไปถลึงตาใส่ลุงใหญ่ของซูลู่

"มารดามันเถอะ เจ้าเล่นอะไรของเจ้านี่ จ่ายเพิ่มอีกหน่อยสิ!"

"ไม่มีจริงๆ ต่อให้ขายเมียกินก็ยังไม่มีจ่ายเลย..." ลุงใหญ่หน้าสลด

"ยังจะคิดขายเมียกินอีก ฝันไปเถอะ!" ท่านนายกองร้อยโจวพูดอย่างเหลืออด "ข้าตัดสินให้เลย สิบตำลึง!"

"สิบตำลึงก็ไม่มี..."

"หุบปาก!" ท่านนายกองร้อยโจวถลึงตาใส่ลุงใหญ่อย่างดุดัน ก่อนจะหันกลับไปยิ้มแย้มกับบัณฑิตเฉิง "มาๆ คุณชายเฉิง เชิญดื่มชาด้านในก่อน พวกเราค่อยคุยกันดีๆ"

"ฮึ" บัณฑิตเฉิงถึงได้เดินเข้าห้องโถงไปอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

ลุงใหญ่ของซูลู่ทำท่าจะเดินตามเข้าไป แต่กลับถูกท่านนายกองร้อยโจวตวาดใส่ "เจ้าหยุดอยู่ตรงนั้น รอให้พวกเราคุยกันให้เสร็จก่อน!"

"อ้อ..." ลุงใหญ่จำใจต้องยืนรอหน้าประตูพลางถอดถอนใจ คราวนี้คงต้องจ่ายไม่ต่ำกว่าสิบตำลึงแน่ๆ แล้วเขาจะกลับไปอธิบายให้เมียฟังยังไงล่ะ

คนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปยืนรออยู่ที่ระเบียงทางเดิน ระหว่างที่คนตระกูลเฉิงกระซิบกระซาบกัน ต่างก็ดูใจเย็น ราวกับมั่นใจว่ายังไงก็จัดการตระกูลซูได้แน่

ส่วนฝั่งตระกูลซูบรรยากาศกลับตึงเครียดกว่ามาก ซูโหย่วไฉถึงจะยังไงก็เคยอ่านหนังสือมาตั้งหลายปี เขามองแผนของท่านนายกองร้อยโจวและบัณฑิตเฉิงออกทะลุปรุโปร่ง... ในเมื่อท่านนายกองร้อยโจวไม่ได้เป็นคนจ่ายเงินชดเชย เขาก็ย่อมอยากให้เรื่องนี้จบลงแบบเงียบๆ เพื่อไม่ให้เบื้องบนเอาผิดได้

บัณฑิตเฉิงก็ฉวยโอกาสจากจุดอ่อนข้อนี้ บีบให้ท่านนายกองร้อยโจวร่วมมือกันกดดันพี่ใหญ่ของเขา พี่ใหญ่ของเขายังเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของท่านนายกองร้อยโจวอีก ถึงตอนสุดท้ายต่อให้ปากแข็งแค่ไหนก็คงต้องยอมจำนน...

ท่านอาเล็กของซูลู่ก็เอาแต่พึมพำอยู่ข้างๆ ว่า "เป็นเพราะข้า เป็นเพราะข้าเอง..."

ทว่าซูลู่กลับใช้หางตาแอบมองขาข้างที่บาดเจ็บของพี่ใหญ่เฉิงอยู่ตลอดเวลา

"เจ้ามองขาเขามาตั้งแต่ต้นแล้ว มีอะไรน่าดูนักหรือ" ในที่สุดซูไท่ก็ทนไม่ไหวต้องกระซิบถาม "เพราะว่ามันขาวงั้นหรือ"

"ชู่ววว" ซูลู่ทำท่าจุ๊ปากกวักมือเรียกให้พี่รองตามเขาออกไปข้างนอก

สองพี่น้องดูไม่มีความสำคัญอะไร คนตระกูลเฉิงจึงไม่ได้สนใจปล่อยให้พวกเขาเดินออกไป

ผ่านไปพักใหญ่ ท่านนายกองร้อยโจวกับบัณฑิตเฉิงก็เดินออกมาจากห้องโถงใหญ่

ท่านนายกองร้อยโจวหันไปยิ้มกับลุงใหญ่ของซูลู่ "คุณชายเฉิงใจดีมากนะ เห็นว่าครอบครัวเจ้าหาเงินมาจ่ายไม่ได้ เขาก็ไม่เอาแล้ว"

"แล้วเขาต้องการอะไรแทนล่ะ" ลุงใหญ่ของซูลู่ไม่ได้ไร้เดียงสาถึงขั้นคิดว่าอีกฝ่ายจะยอมปล่อยครอบครัวเขาไปง่ายๆ

"ที่ดินปลูกข้าวฟ่างสิบหมู่ของบ้านเจ้าที่ติดกับที่ดินตระกูลเฉิงไง" ท่านนายกองร้อยโจวกระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ "ยกให้พวกเขาเอาไปหมักเหล้าก็แล้วกัน"

"แบบนั้นได้ยังไงกัน!" พอได้ยินลุงใหญ่ก็หน้าถอดสี "นั่นมันที่ดินที่ปู่กับพ่อข้าบุกเบิกถางป่ามาด้วยน้ำพักน้ำแรงเลยนะ เป็นทุ่งข้าวฟ่างที่ดีที่สุดในหาดเอ้อร์หลางเชียวนะ!"

"แต่มันก็ไม่มีค่าอะไรมากหรอก!" ท่านนายกองร้อยโจวชักสีหน้า "เรื่องนี้ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้เตรียมโฉนดที่ดินไปทำเรื่องโอนกรรมสิทธิ์ที่อำเภอซะ!"

"ไม่ได้นะ จะตกลงกันแบบนี้ได้ยังไง" ลุงใหญ่ถึงกับคอแห้งผาก

"หรือจะให้น้องชายกับหลานชายเจ้าไปนอนคุกแทนล่ะ" ท่านนายกองร้อยโจวพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

"จะติดคุกก็ติดไปเลย พี่ใหญ่ห้ามตอบตกลงเด็ดขาด!" ซูโหย่วไฉตะโกนลั่น

"ฮึ ข้าบอกแล้วไง!" บัณฑิตเฉิงพูดผสมโรงอยู่ข้างๆ "ความหวังดีของท่านนายกองร้อย ถูกพวกเขามองข้ามไปหมด!"

"อย่าหาว่าข้าไม่เตือนนะ!" ท่านนายกองร้อยโจวถูกยั่วโมโหจนได้ ชี้หน้าด่าลุงใหญ่ "ข้าจัดการคนอื่นไม่ได้ แต่คิดหรือว่าจะจัดการพวกเจ้าไม่ได้!"

"..." พี่น้องตระกูลซูถึงกับพูดไม่ออก สุภาษิตว่าขุนนางอยู่ไกลไม่สู้ผู้คุมอยู่ใกล้ ท่านนายกองร้อยดูแลทุกเรื่องของครอบครัวทหารในสังกัด สามารถบีบบังคับครอบครัวของเขาให้จนตรอกได้อย่างแน่นอน

พอเห็นคนตระกูลซูถูกต้อนจนมุม คนตระกูลเฉิงต่างก็พากันยิ้มเยาะด้วยความสะใจ แม้แต่พี่ใหญ่เฉิงยังลืมร้องโอดครวญและชะเง้อคอดูความหายนะของอีกฝ่าย

ทว่าจู่ๆ เขาก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ พอใช้มือคลำตามสัญชาตญาณก็คว้าเอาสิ่งมีชีวิตที่ลื่นไหลตัวหนึ่งได้

พี่ใหญ่เฉิงยังไม่ทันได้ตั้งสติก็รู้สึกเจ็บปลาบที่ข้อมือ พอก้มลงมองก็เห็นงูตัวเล็กสีเขียวมรกตกำลังฝังเขี้ยวลงบนข้อมือของตัวเอง

เขาตกใจจนกระโดดตัวลอยสูงถึงสามฉื่อ ตะโกนลั่นด้วยความหวาดกลัวสุดขีด "งู! งูเขียวหางไหม้! ข้าโดนงูเขียวหางไหม้กัด! ข้ากำลังจะตายแล้ว!"

ลูกหลานตระกูลเฉิงที่อยู่รอบๆ ต่างก็ตกใจกลัวจนไม่มีใครกล้าเข้าไปช่วย

กลับเป็นซูลู่ที่เพิ่งเดินกลับมา เขาคว้าตัวงูเขียวตัวนั้นไว้แล้วหัวเราะ "วางใจเถอะ ไม่ใช่งูเขียวหางไหม้หรอก แค่งูเขียวปากจิ้งจกที่ไม่มีพิษ พี่ชายข้าอุตส่าห์ไปจับมาเพื่อรักษาขาให้ท่านลุงโดยเฉพาะเลยนะ"

"ว้าว วิธีนี้ได้ผลชะงัด รักษาหายวับในพริบตาเลย!" ซูไท่ที่เดินตามหลังมาปรบมือชื่นชม

ที่แท้ก็เป็นเรื่องตกใจกลัวไปเอง คนตระกูลเฉิงถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะพบแต่ความอับอาย...

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่พี่ใหญ่เฉิง เห็นเขายืนด้วยขาทั้งสองข้างอย่างมั่นคง ไม่มีร่องรอยของการบาดเจ็บที่ต้นขาเลยแม้แต่น้อย

ใบหน้าของพี่ใหญ่เฉิงยิ่งแดงก่ำจนแทบจะแทรกแผ่นดินหนี ด้วยความทำอะไรไม่ถูก เขากลับยกขาขึ้นยืนกระต่ายขาเดียวเสียอย่างนั้น

"พอได้แล้ว เลิกเสแสร้งสักที!" ท่านนายกองร้อยโจวเปลี่ยนเป้าหมายและตวาดใส่เขาทันที "เจ้าทำให้หน้าของคุณชายเฉิงป่นปี้หมดแล้ว!"