บทที่ 62 - ทักษะอสูร: เสือดาวจู่โจม

บทที่ 62 - ทักษะอสูร: เสือดาวจู่โจม

โทสะของเหลยตงทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ในมือถือกระบี่ยาวก้าวเดินเข้าไปหาซือคงจิ้งทีละก้าว

"รอให้กระบี่ของข้าตัดหัวเจ้าเสียก่อน ดูซิว่าเมื่อไปอยู่ต่อหน้าพญายม เจ้าจะยังกล้าคุยโตโอ้อวดอยู่อีกหรือไม่"

ชั่วพริบตา บรรยากาศก็ตึงเครียดถึงขีดสุดราวกับลูกศรที่น้าวอยู่บนสายธนู

"ทุกคนฟังคำสั่ง ล้อมลั่วหนิงและไอ้ทหารบัดซบสองคนนั้นเอาไว้ ใครกล้าเข้ามาขัดจังหวะข้า สังหารมันซะ" ขณะที่เดินรุดไปข้างหน้า เหลยตงก็ออกคำสั่งกับเหล่ายอดฝีมือของหอการค้าเหลยอิ๋งอีกครั้ง

"เดี๋ยวก่อน" ในตอนนั้นเอง ลั่วหนิงก็เปิดปากตะโกนขึ้นมา

เหลยตงชะงักฝีเท้า หันมาตวัดสายตาเย็นชาและถามกลับ "ลั่วหนิง เจ้าคิดจะร้องขอความเมตตางั้นหรือ"

"หึ ไอ้หนุ่มขอบเขตเบิกสว่างคนนี้ต้องตาย และเสือดาวเฉียนอวี้ก็ต้องตกเป็นของพวกเรา ต่อให้พวกเจ้าจะมีขอบเขตเร้นลับขั้นสูงสุดเพิ่มมาอีกสองคนก็ไม่มีประโยชน์"

ขอบเขตเร้นลับขั้นสูงสุดสองคน ย่อมหมายถึงเหล่าจางและอาหู่อย่างไม่ต้องสงสัย

ครั้งนี้หอการค้าเหลยอิ๋งนำกองกำลังที่แข็งแกร่งมาด้วย ถือเป็นการบดขยี้ห้างหยกลั่วสุ่ยอย่างสมบูรณ์แบบ

ส่วนเรื่องทหารกระจอกสองนายแห่งเมืองอวิ๋นเหย่ เคล็ดวิชาที่พวกนั้นฝึกฝนต้องเป็นระดับหวงซึ่งอ่อนแอที่สุดอย่างแน่นอน แต่เหลยตงในฐานะคุณชายใหญ่แห่งหอการค้าเหลยอิ๋ง กลับได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับเสวียนขั้นกลาง

ด้วยระดับพลังที่เท่าเทียมกัน การที่เขาจะรับมือหนึ่งต่อสองย่อมไม่ใช่ปัญหา

อย่าว่าแต่ห้างหยกลั่วสุ่ยชิงตัดหน้าสังหารเสือดาวเฉียนอวี้ไปก่อนเลย ต่อให้พวกนั้นไม่ได้ทำ การเดิมพันครั้งนี้เหลยตงก็ไม่คิดจะปล่อยให้ใครมีชีวิตรอดกลับไปอยู่แล้ว ยกเว้นลั่วหนิงเพียงคนเดียว

สังหารไอ้เด็กที่ไม่ยอมช่วยเหลยซวงน้องสาวของเขา จากนั้นก็กวาดล้างคนของห้างหยกลั่วสุ่ยให้สิ้นซาก แล้วค่อยแย่งชิงเสือดาวเฉียนอวี้มา

นี่คือความคิดของเหลยตงในเวลานี้

ทางด้านนี้ ลั่วหนิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และตีหน้าขรึม

"เหลยตง ข้าไม่อยากเปิดศึกเต็มรูปแบบกับหอการค้าเหลยอิ๋ง เพราะฉะนั้นหยุดมือเสียเถอะ"

"หากเจ้าพุ่งเข้าไปตอนนี้ เจ้าต้องตายแน่ๆ แม้แต่ข้าก็โน้มน้าวคุณชายซือคงไม่ได้"

อะไรนะ

ลั่วหนิงไม่ได้กำลังอ้อนวอนขอให้เขาละเว้นไอ้เด็กแซ่ซือคง แต่กำลังกลัวว่าเขาจะเข้าไปรนหาที่ตายงั้นหรือ

"หลังจากที่คุณชายซือคงสังหารเจ้า หอการค้าเหลยอิ๋งและห้างหยกลั่วสุ่ยก็จะเกิดสงครามเต็มรูปแบบ ดังนั้นเพื่อรักษาชีวิตของเจ้าและเพื่อหอการค้าเหลยอิ๋ง ยอมแพ้แล้วถอยกลับไปซะเถอะ"

น้ำเสียงของลั่วหนิงจริงใจยิ่งนัก นางนึกถึงภาพตอนที่เหลยซวงถูกซือคงจิ้งสังหารตายที่สถานีพักม้า

ตอนนั้น นางก็ไม่อาจโน้มน้าวซือคงจิ้งได้เลยแม้แต่นิดเดียว!

และเมื่อสิ้นเสียงของลั่วหนิง ลานกว้างก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ลั่วหนิงทำตัวราวกับผู้ปรารถนาดีที่คอยพร่ำเตือนสติ พยายามห้ามปรามไม่ให้เหลยตงเข้าไปส่งตัวตาย ท่าทางของนางดูจริงจังถึงเพียงนั้น

แต่ทว่า เหลยตงกลับสติแตก สภาพจิตใจของเขาพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

"นังแพศยาลั่วหนิง นี่เจ้ากำลังหยามเกียรติข้างั้นหรือ"

เสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดดังกึกก้องออกมาจากปากของเหลยตง

เขาแทบจะคลุ้มคลั่ง ลั่วหนิงกล้าบอกว่าเขาจะถูกไอ้เด็กขอบเขตเร้นลับขั้นหนึ่งฆ่าตายงั้นหรือ

นี่มันมองเขาเป็นไอ้โง่ชัดๆ

"เปล่านะ ข้าพูดความจริงต่างหาก" ลั่วหนิงยังคงกล่าวด้วยท่าทีจริงจัง

พลังลมปราณทั่วร่างของเหลยตงพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง เขาแผดเสียงก้อง "นังตัวดี ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นเองว่าความเป็นจริงมันคืออะไร"

กล่าวจบ เขาก็พุ่งเข้าฟาดฟันซือคงจิ้งโดยตรง แสดงท่าทีว่าใครหน้าไหนก็หยุดเขาไม่อยู่

ลั่วหนิงเผยรอยยิ้มขื่นขมบนใบหน้า รีบหันไปพูดว่า "คุณชายซือคง โปรดยั้งมือด้วย อย่าลงมือโหดเหี้ยมเกินไปนัก อย่างน้อยก็เหลือลมหายใจรวยรินไว้ให้เหลยตงสักหน่อย ข้ารับรองว่าหลังจากนี้ท่านจะไม่พบกับความยุ่งยากตามมาอย่างแน่นอน"

ในเมื่อโน้มน้าวเหลยตงไม่ได้ ลั่วหนิงจึงทำได้เพียงหันไปเกลี้ยกล่อมซือคงจิ้งแทน

"ได้" ซือคงจิ้งรับคำขอของลั่วหนิงด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ทว่านั่นกลับทำให้เหลยตงโกรธจนจมูกเบี้ยว ประกายกระบี่วูบวาบอย่างรวดเร็ว ปราศจากความปรานีใดๆ

นี่คือทักษะกระบี่ระดับเสวียนขั้นกลาง ในบรรดาผู้คนที่อยู่ที่นี่ นอกเหนือจากเหล่าจางและอาหู่แล้ว ไม่มีใครสามารถต้านทานได้

แต่ในสายตาของซือคงจิ้ง ทักษะกระบี่ของเหลยตงกลับเชื่องช้าเหลือเกิน เมื่อผนวกกับพลังลมปราณระดับขอบเขตเร้นลับขั้นสูงสุด มันก็เพียงพอที่จะลอบสังหารเขาได้จริงๆ ทว่ามันกลับแทงไม่โดน ซือคงจิ้งเพียงแค่เบี่ยงตัวหลบเบาๆ ก็พ้นแล้ว

"หืม มีฝีมือไม่เบานี่ แต่ถึงกระนั้นเจ้าก็ต้องตาย" เหลยตงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะตวัดกระบี่แทงออกไปอีกครั้ง

กระบี่ของเขาประสานกันเป็นร่างแหเงากระบี่อันหนาแน่นไร้ช่องโหว่ กักขังซือคงจิ้งไว้เบื้องใน ทำให้สถานการณ์ดูอันตรายอย่างยิ่ง

ฉากนี้ทำให้ลั่วหนิงหรี่ตาลงและรู้สึกลนลานเล็กน้อย

"ญาติผู้น้อง ซือคงจิ้งดูเหมือนจะไม่ได้เก่งกาจถึงเพียงนั้น ความกังวลของเจ้าเมื่อครู่นี้ช่างสูญเปล่าจริงๆ"

"เขาคงมีความเชี่ยวชาญในการสังหารสัตว์อสูร แต่ทักษะในการรับมือกับมนุษย์คงธรรมดาทั่วไป"

เซียวอู๋เดินมาหยุดอยู่ข้างลั่วหนิงแล้วเอ่ยเสียงเหี้ยม

ภายในใจลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขายอมรับว่าซือคงจิ้งนั้นดุดันร้ายกาจมาก แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะเหลยตงได้

ช่องว่างระหว่างขอบเขตเร้นลับขั้นสูงสุดและขอบเขตเร้นลับขั้นหนึ่งนั้นมันห่างไกลกันเกินไป

ลั่วหนิงไม่ได้ตอบรับ แต่นางจ้องมองทั้งสองฝ่ายที่กำลังต่อสู้กันด้วยความตึงเครียด ในใจพลางคิดว่า หรือจะเป็นอย่างที่ญาติผู้พี่พูดจริงๆ

เหล่าจางและอาหู่เองก็สบตากัน อาหู่เอ่ยว่า "มารดามันเถอะ พวกที่มาจากขุมกำลังใหญ่มันไม่เหมือนใครจริงๆ แค่ขอบเขตเร้นลับขั้นสูงสุดก็เพียงพอจะรับมือพวกเราสองคนแล้ว ไอ้หนุ่มนักโทษคนนี้ตกอยู่ในอันตรายแล้วล่ะ"

เหล่าจางก็พยักหน้าเห็นด้วย "ถึงจะตกอยู่ในอันตราย แต่เขาก็มีสิทธิ์ภูมิใจได้แล้ว"

การที่สามารถต้านทานยอดฝีมือขอบเขตเร้นลับขั้นสูงสุดได้นานขนาดนี้ด้วยพลังเพียงขอบเขตเร้นลับขั้นหนึ่ง หากเขารอดชีวิตไปได้ ก็ถือเป็นเรื่องที่คุยโตได้อีกนาน

ทว่าพวกเขาทุกคนล้วนไม่รู้เลยว่า ซือคงจิ้งที่อยู่ท่ามกลางเงากระบี่นั้นกำลังขบคิดบางอย่างอยู่

"รูปแบบการตะปบเหยื่อของเสือดาวเฉียนอวี้ เห็นได้ชัดว่าสามารถกระตุ้นพลังอันแข็งแกร่งยิ่งกว่าในตัวข้าได้ หากนำมาดัดแปลงเป็นทักษะการต่อสู้ของมนุษย์ หรือพูดอีกอย่างคือ นำมาใช้ต่อกรกับมนุษย์"

ตอนที่เขาใช้มันฉีกร่างเสือดาวเฉียนอวี้ ท่าทางของเขาก็เหมือนเสือดาวมากเกินไป มันดูแปลกประหลาด

ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ เขาอยู่ในร่างมนุษย์ อานุภาพของมันจึงแสดงออกมาได้ไม่เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ใช้โอกาสนี้ปรับปรุงมันเสียเลย"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ รูปแบบการจู่โจมทั้งหมดของเสือดาวเฉียนอวี้ก็ฉายชัดขึ้นมาในหัวของซือคงจิ้ง จากนั้นเขาก็ผสานมันเข้ากับกายวิภาคของมนุษย์อย่างต่อเนื่อง ในที่สุดเขาก็เงยหน้าขึ้นและเอ่ยว่า "เหลยตง รับทักษะอสูรของข้า เสือดาวจู่โจม!"

สิ้นเสียง สองมือของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บ

"เสือดาวจู่โจมบ้าบออะไรกัน เจ้าคิดว่าตัวเองยังมีโอกาสได้ตอบโต้อีกงั้นหรือ"

เหลยตงต่อสู้จนเริ่มรำคาญแล้ว ซือคงจิ้งนั้นลื่นไหลเป็นปลาไหล เขาจึงตัดสินใจใช้ทักษะกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุด

ทันใดนั้น ซือคงจิ้งที่อยู่เบื้องหน้าก็คำรามเสียงต่ำ "เสือดาวจู่โจมฉีกกระชากห้าจังหวะ"

เขาพุ่งพรวดออกไป ตามด้วยเสียง เคร้ง จังหวะที่หนึ่งใช้กรงเล็บคีบกระบี่ของเหลยตงเอาไว้ จังหวะที่สองคว้าท่อนแขนของเหลยตง ดึงรั้งราวกับกรงเล็บเสือดาว เสียง ปัง ดังสนั่น พลังปราณคุ้มกายของเหลยตงถูกฉีกกระชากจนแหลกสลาย

จังหวะที่สามดุจการตวัดหาง เตะกวาดเข้าที่เอวของเหลยตงอย่างแรง

ในชั่วพริบตาที่ร่างของเหลยตงกระเด็นลอยละลิ่ว ซือคงจิ้งก็พุ่งตามไปติดๆ ปลดปล่อยจังหวะที่สี่และห้าออกมาอย่างต่อเนื่อง เสียง ปัง ปัง ดังขึ้นสองครั้ง ร่างของเหลยตงลอยละลิ่วราวกับว่าวสายป่านขาด กระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่อย่างจัง แล้วร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นดิ่งตรง

อั้ก อั้ก...

เลือดสดๆ ถูกพ่นออกมาหลายคำ เพียงชั่วพริบตา เหลยตงก็ตกอยู่ในสภาพครึ่งเป็นครึ่งตายไปเสียแล้ว

ซ่า ซ่า...

รอบด้านเหลือเพียงเสียงลมพัดใบไม้ร่วงหล่น ไม่ว่าจะเป็นคนของสองหอการค้า หรือแม้แต่เหล่าจางและอาหู่ ต่างก็เบิกตากว้าง อ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้หลายฟอง

ซือคงจิ้งชนะแล้วงั้นหรือ เมื่อครู่นี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ส่วนเซียวอู๋หลังจากที่ได้สติกลับมา เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะบ้า เมื่อครู่นี้เขายังเพิ่งปรามาสไปหมาดๆ ว่าทักษะการรับมือมนุษย์ของอีกฝ่ายเป็นแค่เรื่องธรรมดา

การพลิกผันทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป ซือคงจิ้งเอาชนะได้อย่างหมดจดและเฉียบขาด ทำให้ทุกคนตกอยู่ในสภาวะงุนงงไปตามๆ กัน

"คุณชายใหญ่เหลย"

ผ่านไปหลายลมหายใจ คนของหอการค้าเหลยอิ๋งถึงเพิ่งจะตั้งสติได้ ต่างพากันกรูกันเข้าไปหาเหลยตง หลังจากใช้นิ้วอังจมูกดูแล้วพบว่าเขายังมีลมหายใจอยู่ พวกเขาก็รีบปฐมพยาบาลเบื้องต้นสารพัดวิธี

และในที่สุดเหลยตงก็ฟื้นคืนสติ "ข้าแพ้แล้วงั้นหรือ ไม่ เป็นไปไม่ได้... อ๊าก!"

หลังจากฟื้นขึ้นมา เหลยตงก็กรีดร้องลั่น เขาไม่อาจยอมรับความจริงอันโหดร้ายนี้ได้ ทว่าเมื่อเขาขยับตัว บาดแผลบนร่างกายก็ถูกกระทบกระเทือน ทำให้เขาเจ็บปวดเจียนตาย

[จบแล้ว]